Jangan salahkan Facebook untuk berita palsu

Setelah kenaikan nyata Donald Trump ke POTUS, CEO Facebook Mark Zuckerberg secara terbuka membela kesalahan perusahaannya dalam kemenangan Trump. Para kritikus menunjuk propagasi berita palsu Facebook melalui modul "Trending Topics" yang dikuratori secara algoritme situs ini dan - mungkin bahkan paling pengecut - di dalam News Feed pengguna sebagai bertanggung jawab langsung atas kebangkitan pemimpin berpotensi otoriter-ish pertama Amerika.

Penolakan publik Zuck ada dalam perdebatan yang lebih besar, apakah Facebook adalah perusahaan media atau tidak, dan karena itu bertanggung jawab atas konten yang disajikannya. Kolega saya, Sascha Segan, tidak setuju dengan saya, tetapi saya selalu mendapati kritik semantik yang diulang-ulang ini sama sekali tidak sesuai harapan. Saya bingung mengapa itu bahkan untuk debat lanjutan.

Zuck benar-benar benar ketika ia mengatakan bahwa Facebook bukan perusahaan media. Tidak ada Studio Facebook yang memproduksi konten asli (dan berpotensi meyakinkan secara politis). Bagi saya, jelas sekali bahwa Facebook hanyalah sebuah platform dan tidak lebih. Itu dia, akhir cerita.

Seperti semua platform digital, Facebook adalah alat bagi mereka yang memilih untuk menggunakannya dan itu mencerminkan kepribadian dan preferensi mereka. Tidak ada yang akan menggambarkan Vizio dan Panasonic sebagai perusahaan media - mereka hanya membangun TV tempat kita menonton film dan pertunjukan. Memang, TV bukanlah perbandingan yang tepat untuk Facebook, karena algoritma jejaring sosial bekerja di belakang layar untuk memilih konten apa yang disorot. Sesuai dengan metafora TV, Facebook dapat dikatakan memilih acara mana yang mendapatkan slot waktu primetime dan iklan apa yang dijalankan di antaranya.

Bahkan kritikus yang paling bersemangat tentang praktik Facebook tidak percaya bahwa Zuck & Co. dengan sengaja memiringkan skala informasi untuk mendukung Trump (memang, Zuck sangat progresif dan COO Sheryl Sandberg tidak terlalu malu tentang pendapatnya tentang presiden terpilih). Masalahnya - seperti yang dilihat oleh para kritikus Facebook - bermuara pada dua masalah yang tumpang tindih: 1) Media sosial membuatnya sangat mudah untuk mengamankan diri sendiri dalam gelembung yang hanya dimiliki oleh teman dan outlet media yang berpikiran sama, dan 2) ada insentif finansial yang jelas untuk "wirausahawan" digital untuk membuat artikel "berita" klik-umpan yang sering kali hanya memiliki sedikit kaitan dengan kenyataan (masalah yang diperangi Facebook).

Pertama, mari selami masalah berita palsu. Saya menganggap diri saya sebagai konsumen media yang cukup canggih. Tetapi kadang-kadang saya telah ditipu untuk mengklik (dan bahkan berbagi) cerita dari pabrik-pabrik fiksi ini. Situs-situs ini membenarkan keberadaan mereka dengan menggambarkan diri mereka sebagai "sindiran, " tetapi mereka biasanya jauh dari kecerdasan Bawang-esque yang Anda bisa dapatkan. Orang-orang yang menjalankan situs ini membuat cerita mereka (tajuk berita utama mereka) untuk bermain di emosi pembaca dan bias yang sudah ada sebelumnya. Kunjungan singkat ke situs seperti Snopes.com menunjukkan seberapa banyak omong kosong di luar sana. Saya telah melihat banyak teman, keluarga, dan kolega menjadi korban omong kosong situs-situs ini (banyak dari mereka yang benar-benar harus tahu lebih baik). Itu terjadi.

Industri berita palsu ini benar-benar meningkat seiring dengan siklus pemilihan emosional tahun ini. BuzzFeed baru-baru ini membuat profil sekelompok remaja di sebuah kota kecil di Makedonia yang menciptakan industri rumahan yang meyakinkan pendukung Trump untuk berbagi dan / atau mengklik fitur yang ditulis dengan buruk dengan tajuk berita utama yang hanya sesekali menyentuh realitas aktual. Saya memilih untuk tidak menautkan ke situs web Makedonia, tetapi saya dapat memberitahu Anda bahwa pada dasarnya berhenti beroperasi pada hari Selasa - mungkin hanya ada sedikit uang clickbait yang harus dibuat sekarang setelah pemilihan berakhir.

Penyebaran "berita" tanpa kebenaran ini semakin diperparah oleh fakta bahwa pengguna dapat dibanjiri dengan omong kosong tergantung pada lingkaran sosial yang mereka kelola dan outlet berita yang mereka pilih untuk diikuti. Mungkin Facebook dapat mengubah algoritmanya untuk mengecilkan tautan dari sumber yang tidak dapat dipercaya yang diketahui (ini mungkin sangat berguna di bagian Trending situs yang berpengaruh), tetapi di luar gangguan besar pada kebebasan pengguna, mungkin tidak banyak yang dapat dilakukan Facebook.

Kesalahan di sini terletak pada pengguna - Anda dan siapa pun di lingkaran sosial Anda yang terus berbagi omong kosong. Jika sebuah berita terdengar agak terlalu bagus (atau buruk) untuk menjadi kenyataan, maka konsumen yang cerdas perlu cukup bijak untuk memeriksa sumbernya (atau bahkan melangkah lebih jauh dengan mengambil langkah tambahan untuk memeriksa biasanya-pada-itu) Sumber -ball seperti Snopes dan memperbaiki catatan di komentar). Facebook masih merupakan media yang relatif baru dan dalam banyak hal, masyarakat umum masih bermain mengejar ketinggalan.

Pada tahun 1938, Orson Welles menghasilkan adaptasi radio terkenal dari War of the Worlds , yang menyebabkan pendengar yang paling reaktif dan mudah tertipu untuk membarikade diri mereka di rumah mereka dalam ketakutan akan invasi alien yang akan datang (meskipun mitos kepanikan itu telah berkembang dari waktu ke waktu). Tentu saja, program ini dilanjutkan dengan pengumuman yang jelas bahwa suatu pertunjukan akan segera terjadi (dan siapa pun yang peduli untuk memutar tombol dapat dengan mudah menemukan bahwa tidak ada invasi global yang benar-benar terjadi).

Setiap kepanikan yang terjadi sebagai tanggapan terhadap Welles jelas bukan kesalahan platform (dalam hal ini, radio); itu adalah kesalahan pendengar yang mudah tertipu. Sebuah berita palsu yang disiarkan di satu saluran tidak akan menyebabkan kepanikan yang sama hari ini - kecanggihan audiens telah beradaptasi dengan media baru dari waktu ke waktu. Hal yang sama akan terjadi dengan media sosial.

Dengan cara yang sama, semua pengguna Internet yang paling mudah tertipu tahu bahwa para pangeran Nigeria sebenarnya tidak mengirim email kepada mereka; Bill Gates tidak akan membagi kekayaannya dengan siapa pun yang meneruskan emailnya (atau, dalam inkarnasi modern, membagikan posnya); dan jika URL untuk sebuah cerita berasal dari theonion.com, Anda seharusnya tidak mempercayai tajuk yang absurd.

Mungkin Facebook, Google, Twitter, dan platform digital utama lainnya dapat mengubah algoritme mereka untuk menghilangkan penipuan dan kepalsuan yang jelas, tetapi tanggung jawabnya adalah pada pengguna untuk menjadi lebih canggih. Jangan salahkan platform.