Idf 2013: daya, bukan kinerja, sekarang berkuasa dalam pembuatan chip

Kinerja penting, tetapi kekuatan lebih penting. Itulah kesan besar yang saya ambil dari Forum Pengembang Intel minggu lalu. Sementara penekanan pada efisiensi daya selalu benar untuk pembuat prosesor mobile, itu adalah arah yang relatif baru untuk Intel, tetapi terbukti di hampir setiap kategori produk.

Mari kita mulai dengan chip untuk PC. Ya, Intel memamerkan chip Core Extreme Edition terbarunya, yang dikenal sebagai Ivy Bridge-E. Ini adalah chip besar hingga versi $ 999 dengan enam core, 12 thread, 15MB L3 cache, dukungan hingga empat kartu grafis diskrit, dan clock dasar 3.6GHz dengan mode turbo 4.0GHz.

Namun pada kenyataannya, tidak ada tolok ukur yang saya lihat menunjukkan peningkatan kinerja yang sangat besar dibandingkan dengan edisi sebelumnya, atau bahkan dibandingkan dengan prosesor quad-core Haswell Core i7 high-end. Tentu, ada beberapa aplikasi yang sangat berulir, tetapi umumnya itu lebih baik ditangani oleh server Xeon dan bagian workstation perusahaan.

Alih-alih, fokus nyata untuk PC adalah pada Haswell-Y, versi Core dengan daya paling rendah, yang ditujukan pada apa yang disebut Intel Ultrabooks, dan bahkan pada versi tahun depan, Broadwell-Y. Keuntungan sebenarnya di sini adalah daya tahan baterai yang lebih baik. Banyak dari kita menginginkan komputasi sepanjang hari dan notebook yang lebih tipis, lebih ringan, dan daya yang lebih rendah penting untuk membawa kita ke sana. Intel mengatakan memiliki "kekuatan desain skenario" sebesar 4, 5 watt pada penggunaan tablet tipikal (dibandingkan dengan 6 watt pada desain sebelumnya), meskipun total daya desain termal (TDP) 11, 5 watt. SDP yang lebih rendah membuatnya lebih cocok untuk desain tanpa kipas, yang juga membuatnya lebih tipis dan lebih ringan.

Melanjutkan fokus pada daya, bukan kinerja (serta Intel yang sedikit lebih jauh dengan Microsoft), perusahaan telah bekerja sama dengan Google untuk menghasilkan sejumlah Chromebook berbasis Haswell dari perusahaan seperti Acer, Asus, HP, dan Toshiba. Ini bukan perangkat yang banyak berfokus pada kinerja lokal (meskipun rendering Javascript penting), tetapi daya tahan baterai tentunya akan membantu.

Saya juga sedikit terkejut melihat betapa banyak penekanan Intel pada mengendarai versi terbaru dari inti Atom-nya, Silvermont, ke dalam faktor bentuk PC yang lebih tradisional, mengumumkan Bay Trail –M (untuk notebook) baru dan Bay Trail - D (untuk desktop) platform. Ini mirip dengan chip yang digunakan dalam versi Bay Trail untuk tablet, yang mendapat banyak perhatian tetapi dengan dukungan untuk standar PC yang lebih tradisional, seperti drive SATA.

Kami telah melihat chip Atom di "netbook" dan "nettop" kelas bawah sebelumnya, tetapi yang menarik di sini adalah bahwa Intel tampaknya jauh lebih berniat untuk membuat jalur Atom bekerja di sistem yang lebih umum. Bahkan berencana untuk menggunakan nama merek Pentium dan Celeron untuk chip ini (meskipun mungkin dalam beberapa cara yang membedakan mereka dari versi berbasis Core low-end).

Di mana ini benar-benar menonjol adalah berbicara tentang mesin bisnis. Intel membuat dorongan besar untuk lini vPro-nya, mengumumkan versi Core i5 dan Core i7 vPro dari chip Haswell, ini dengan fitur tambahan untuk enkripsi dan manajemen yang telah menjadi standar TI. Untuk generasi terbaru, fitur-fitur baru termasuk solusi VPN "tanpa kata sandi" (yang secara efektif berfungsi seperti kartu pintar di dalam PC Anda bersama dengan perangkat lunak Cisco AnyConnect VPN), layanan berbasis lokasi (dalam hubungannya dengan Cisco, Aruba, dan Aeroscout perangkat keras nirkabel), dan versi profesional teknologi Layar Nirkabel Intel (WiDi).

Tetapi yang menarik di sini adalah bahwa akan ada versi "Bay Trail for Business", dengan dukungan untuk sebagian besar fitur manajemen yang sama, meskipun tanpa moniker vPro.

Bahkan di server, Intel baru-baru ini berfokus pada daya. Mungkin produk bisnis baru yang paling penting yang benar-benar diumumkan di IDF adalah chip server Xeon E5 v2 baru (di atas), (keluarga 2600, yang dikenal sebagai Ivy Bridge - EP), yang sekarang menawarkan hingga 12 core dan 30MB cache L3 internal, dengan apa yang dikatakan Intel adalah efisiensi energi 45 persen lebih tinggi. Ini sangat mungkin menjadi chip server yang paling penting selama beberapa tahun ke depan, karena Intel sangat mendominasi pasar server dual-socket. (Arsitektur Opteron AMD saat ini tidak berfungsi sebagaimana yang diharapkan perusahaan, dan sebagai hasilnya, sekarang hanya memiliki pangsa pasar yang kecil.)

Namun Intel tampaknya menghabiskan lebih banyak waktu untuk berfokus pada pasar microserver - server kecil dengan core yang kurang kuat yang dirancang untuk aplikasi "skala" seperti server Web besar. Saat ini hanya sebagian kecil dari pasar tetapi tampaknya terus berkembang, dengan perusahaan-perusahaan besar seperti Facebook dan Google menyukai konsep tersebut, dan HP menciptakan lini Moonshot untuk mengakomodasi serangkaian prosesor microserver tersebut.

Pengumuman Intel adalah Atom C2000 64-bit, yang dikenal sebagai Avoton, serta versi yang disebut Rangeley yang ditujukan untuk pasar jaringan. Ini didasarkan pada inti Silvermont yang sama dengan versi Bay Trail, tetapi dioptimalkan untuk penggunaan server.

Tetapi dalam hal ini, Intel menghadapi lebih banyak persaingan. AMD, melalui akuisisi SeaMicro, telah mendorong konsep microserver selama beberapa tahun, dengan Freedom Fabric-nya untuk menghubungkan chip tersebut. Pekan lalu, mengumumkan chip baru untuk pasar embedded, termasuk versi dengan inti x86 yang lebih besar; inti Bobcat yang lebih kecil, yang bersaing dengan Atom terbaru; dan sekarang dengan inti ARM Cortex-A57 64-bit dalam desain yang disebut Hierofalcon. Ini melengkapi pengumuman AMD sebelumnya tentang chip microserver berbasis A57 yang disebut Seattle, yang akan menggantikan Opteron 1150 saat ini, berdasarkan pada core Jaguar, core x86 yang lebih tua serupa dalam beberapa hal dengan Atom yang lebih tua.

Satu cara AMD berharap untuk membedakan di pasar ini adalah dengan menawarkan dukungan untuk lebih banyak DRAM per soket di pasar microserver daripada penawaran Intel. Secara umum, pasar microserver masih tampak sangat awal, jadi kami tidak tahu seberapa besar itu, tetapi jelas bahwa fokusnya bukan kinerja mentah, melainkan kinerja per watt, dan per ruang.

Selain itu, sejumlah besar pembuat prosesor berbasis ARM sekarang menargetkan pasar microserver, dengan perusahaan seperti Applied Micro, Calxeda, dan Marvell menunjukkan produk, dan yang lain seperti Nvidia, berbicara tentang bagaimana 64-bit core ARM dapat bekerja di pasar ini.

Dan akhirnya, Intel mengumumkan chip yang benar-benar berdaya rendah, yang dikenal sebagai Quark (di atas), yang digambarkan oleh CEO Intel Brian Krzanich memiliki inti yang kira-kira seperlima ukuran inti Silvermont 22nm dalam prosesor Atom, menggunakan sekitar satu- kesepuluh kekuatan, ditujukan pada "Internet of Things." Ini tidak diragukan lagi akan menjadi chip yang kompatibel dengan x86 daya terendah yang pernah kami lihat, meskipun belum ada tanggal rilis spesifik yang diumumkan. Tapi tentu saja, ada banyak core yang kurang kuat yang sudah berjalan di semua jenis perangkat kecil; Keluarga Cortex M ARM, misalnya, seringkali memiliki inti yang diukur dalam puluhan ribu transistor. (Intel belum mengumumkan ukuran mati atau jumlah transistor untuk jalur Atom baru, tetapi kemungkinan memiliki ratusan ribu transistor.)

Sekali lagi, Intel bertujuan lebih kecil dengan lebih fokus pada penghematan daya daripada pada lebih banyak kinerja. Dan di semua pasar ini - PC, server, tablet, telepon, dan perangkat yang disematkan - yang ternyata menjadi yang kita butuhkan dalam banyak hal: lebih banyak komputasi, dan lebih banyak komputasi di mana-mana, tetapi tidak harus mesin yang lebih kuat. Tentu ada pengecualian, tetapi ini adalah jalan yang akan dilalui oleh sebagian besar prosesor selama beberapa tahun ke depan.