Tantangan Minerva untuk pendidikan tinggi

Dalam dua kolom terakhir saya, saya meneliti bagaimana Minerva berangkat dari status quo berbasis kuliah dari kursus online terbuka besar (MOOCs) dan seperti apa kepergian itu bagi siswa dan pendidik. Minggu ini, saya memeriksa Minerva dalam konteks di mana ia membayangkan dirinya: pendidikan tinggi pada umumnya, dan perguruan tinggi perumahan pada khususnya.

Siswa Minerva

Siswa yang berpikiran terbuka dan ramah akan menemukan banyak untuk menghargai tentang visi Minerva untuk pendidikan tinggi. Untuk sekitar $ 28.000 setiap tahun dengan perumahan, siswa Minerva mendapatkan gelar sarjana terakreditasi dan mendaftar dalam kursus gaya seminar kecil (dibatasi pada 19 siswa) dengan daftar fakultas yang singkat namun mengesankan. Disampaikan melalui Forum Pembelajaran Aktif Minerva, kelas cocok untuk siswa yang cerewet yang ingin terlibat satu sama lain melalui debat langsung, sesi pelarian, dan proyek kolaborasi.

Minerva juga menawarkan pandangan transnasional dengan bangga tentang pendidikan (yang mereka sebut sebagai Perendaman Global). Ini dimulai dengan proses penerimaan, yang memusnahkan 80 persen kelas pendiriannya dari luar AS, dan berlanjut melalui kampus keliling. Setelah menghabiskan tahun pertama mereka di San Francisco, siswa pindah ke kota yang berbeda setiap semester: Berlin dan Buenos Aires (masing-masing untuk tahun kedua jatuh dan musim semi); Bangalore dan Seoul (tahun ketiga); dan Istanbul dan London (tahun keempat). Jadwal perjalanan itu membuat satu semester di luar negeri terlihat remeh.

Pengacara Minerva

Untuk siswa seperti Haziq Azizi Ahmad Zakir (dengan siapa saya berbicara minggu lalu), Minerva menawarkan pendidikan yang tidak tersedia. Setelah menolak tawaran di Brown University, Zakir berbicara tentang tahun pertamanya di Minerva dengan rencana penginjilan: Dia berbicara tentang terlibat dalam sesuatu yang lebih besar dari dirinya sendiri, dan menggunakan pengalamannya untuk meningkatkan program untuk kelas-kelas masa depan.

Saya tidak yakin bagaimana perasaan saya tentang pendaftaran diri Zakir dalam eksperimen Minerva. Di satu sisi, saya mengerti semangatnya. Saya akan menyukai lebih banyak kelas bergaya seminar dan peluang perjalanan selama gelar sarjana saya. Seandainya Zakir menghadiri Brown, dia akan beruntung jika dia bepergian ke luar negeri selama satu semester, apalagi enam. Tentu saja, dia mungkin telah terdaftar dalam satu atau dua kelas campuran, tetapi sulit membayangkan dia menemukan sesuatu seperti Forum Pembelajaran Aktif Minerva. Dan ada keutamaan untuk bergaul dengan eksperimen yang dibiayai dan dipublikasikan dengan baik: Saya curiga Zakir tidak akan memupuk kehadiran online yang luar biasa di Brown.

Kompromi Siswa

Dengan cara yang sama, perguruan tinggi tradisional dapat menawarkan siswa - dan orang tua mereka - kepastian yang tidak dapat mereka harapkan dari Minerva. Pertama dan terutama, para siswa berharap bahwa sekolah mereka tidak akan menjadi pusat perhatian. (Penutupan Sweet Briar College, bagaimanapun, dapat mengganggu harapan itu). Sementara Minerva menikmati putaran B yang sangat sukses ($ 70 juta), perguruan tinggi dan universitas tradisional membanggakan endapan abadi - endowmen Brown, misalnya, lebih dari $ 3 miliar - dan mereka tidak diharapkan menghasilkan keuntungan bagi para pendukung VC.

Saat ini, Minerva menawarkan dukungan keuangan yang murah hati bagi para siswanya. Founding Class menerima beasiswa untuk biaya kuliah empat tahun dan perumahan gratis untuk tahun pertama. Apa yang masih harus dilihat adalah bagaimana kelas masa depan akan berlangsung. Ketika saya bertanya tentang penerimaan tahun 2016, saya diberi tahu bahwa mereka memberikan semacam bantuan - hibah, kesempatan kerja jangka waktu / kerja-studi, pinjaman, dan / atau magang musim panas - untuk mayoritas siswa yang masuk; Namun, saya tidak dapat mengamankan statistik yang lebih spesifik. Saya telah diberitahu bahwa angka-angka itu akan segera diumumkan, dan saya berharap untuk memeriksa statistik penerimaan granular dan membutuhkan formula analisis.

Akhirnya, siswa Minerva harus merevisi harapan tentang fasilitas kuliah. "Pendekatan Minerva" ke perguruan tinggi meminta siswa untuk melihat keluar asrama atau bahkan membuat layanan mereka. Siswa mendaftar di One Medical untuk perawatan medis mereka, mengunjungi TechShop untuk alat-alat canggih, dan mengakses sumber daya universitas lain melalui Claremont Consortium. Bersamaan dengan kegiatan ko-kurikuler yang telah diatur sebelumnya, siswa membuat klub, yang akrab disebut MiCO ("Komunitas Minerva") untuk melayani minat yang beragam seperti yoga, penulisan kreatif, dan berkemah. Siswa tidak perlu meninggalkan fasilitas kampus seperti itu, tetapi mereka harus membingkai ulang hubungan mereka dengan mereka: Jika mereka menginginkan sesuatu, mereka mungkin harus menemukannya atau membuatnya sendiri.

Pendidik Minerva

Staf pengajar junior, khususnya mereka yang tidak antusias tentang model publikasi atau binasa, dapat menyambut masuknya Minerva ke pendidikan tinggi. Tidak ada tekanan untuk menerbitkan, tidak ada kurikulum untuk merancang, dan tidak perlu pindah ke kota baru. (Semua kelas dilakukan melalui Forum Pembelajaran Aktif, dan fakultas hanya diharapkan untuk bertemu siswa dua atau tiga kali per tahun).

Dari percakapan saya dengan Dekan Vicki Chandler, saya mengerti bahwa fakultas mengajar empat kelas per semester - tidak jarang untuk sekolah yang berpusat pada pengajaran - dan mereka menerima kompensasi yang kompetitif untuk fakultas junior. Juga tidak biasa dalam pendidikan tinggi: Minerva secara agresif merekrut. Tahun ini saja mereka merekrut delapan fakultas tambahan untuk mengakomodasi kelas tahun depan.

Kompromi Pendidik

Seperti biasa, ada "bagaimanapun" -beberapa, pada kenyataannya - yang mungkin terbukti tidak mencukupi bagi banyak pendidik. Pertama, Minerva membatalkan masa kerja untuk kontrak tiga tahun. Meskipun ini mungkin tidak dapat diterima untuk fakultas tenurial atau tenurial, jajaran tersebut telah menyusut; Saya tidak bisa berolahraga tentang pendekatan Minerva ketika hanya satu dari enam profesor yang memiliki masa jabatan. Saya menduga bahwa banyak staf pengajar junior, tambahan, dan pasca-doktoral, yang terbiasa dengan ketidakpastian tahunan dan kesiapan keuangan, akan menerima kontrak tiga tahun dengan upah layak.

Kedua, kecuali seorang pendidik dipekerjakan untuk merancang kurikulum, ia akan mengajarkan kursus yang dirancang sebelumnya. Perwakilan Minerva mengajukan pendekatan itu sebagai fitur, bukannya bug: Tanpa harus mengembangkan kurikulum, para pendidik "bebas" untuk fokus pada percakapan siswa. Saya akan menahan komentar, meskipun saya mendorong para pendidik untuk menimbang melalui utas komentar.

Akhirnya, pendidik harus menerima tingkat pengawasan yang lebih besar. Seperti halnya siswa harus terbiasa melihat diri mereka berbicara di video kelas, dosen harus menerima bahwa semua yang mereka katakan selama kelas, jam kantor, dan memberi nasihat, direkam. Dari percakapan saya dengan Dean Chandler, saya mengerti bahwa prosesnya belum selesai, tetapi fakultas akan dievaluasi menggunakan rekaman dari kelas, umpan balik dari siswa, dan metrik kinerja siswa. Jika apa yang saya jelaskan memunculkan pemikiran tentang Panopticon, Anda mungkin tidak cocok untuk daftar Minerva.

Intervensi yang Sempit, Tapi Signifikan

Tidak ada alasan bahwa perguruan tinggi harus terlihat seperti sekarang. Bahkan, saya akan menyambut universitas yang lebih ramping yang menurunkan biaya kuliah, menawarkan lebih sedikit fasilitas, tetapi menginvestasikan bagian lebih besar dari pendapatannya dalam program pendidikan. Namun, saya juga kritis terhadap keanehan techno-utopianisme. Minerva mungkin menjadi alternatif yang provokatif untuk perguruan tinggi perumahan kecil, tetapi itu bukan peluru perak untuk kesengsaraan pendidikan tinggi. Kita seharusnya tidak berasumsi, misalnya, bahwa Minerva menawarkan alternatif yang layak untuk universitas riset Amerika. (Pertimbangkan Brown, yang menampung puluhan pusat penelitian dan institut).

Intervensi Minerva sempit, tetapi tidak signifikan. Ini memberikan model untuk instruksi online berbasis seminar, dan mengingat bahwa kelas keduanya memiliki lebih dari empat kali lipat ukuran pertama (128 siswa, dibandingkan dengan 28), Minerva menunjukkan bahwa ada keinginan untuk bereksperimen dengan elektronik dan trans-nasional pendekatan ke pendidikan tinggi. Meskipun saya ragu dengan usaha nirlaba di bidang pendidikan, saya ingin Minerva berhasil karena saya ingin melihat perguruan tinggi lain bereksperimen dengan platform pembelajaran jarak jauh dan pertukaran kampus internasional - kewarganegaraan abad ke-21 menuntutnya.