Ulasan & peringkat pemburu planet

Ketika saya pertama kali meninjau situs Web Hunters Planet pada Januari 2011, proyek ini masih dalam masa pertumbuhan. Situs dan navigasinya memiliki beberapa bug untuk dikerjakan. Tapi itu memiliki premis yang meyakinkan namun tampaknya quixotic: Bahwa sekelompok sukarelawan, yang mengintip di browser Web pada grafik kecerahan bintang berdasarkan data publik dari teleskop berburu planet Kepler NASA, mungkin dapat menemukan planet yang algoritma pencarian Kepler sendiri mungkin telah terjawab.

Dua tahun kemudian, konsep itu telah melampaui imajinasi paling skeptis siapa pun. Pada September 2011, Planet Hunters mengumumkan dua kandidat planet pertamanya, dan segera setelah mengumumkan beberapa kandidat lainnya. Penemuan pertama yang dikonfirmasi oleh proyek tersebut - sebuah planet yang mengelilingi bintang biner dalam sistem bintang empat kali lipat - berada di urutan kelima dalam daftar 10 kisah sains top CNN tahun 2012.

Pada Januari 2013, proyek ini mengumumkan planet kedua yang dikonfirmasi - sebuah dunia seukuran Jupiter yang mengorbit di zona layak huni dari bintang seperti matahari - serta 42 kandidat planet baru, termasuk 15 di zona layak huni masing-masing bintang mereka. Dunia-dunia ini - mulai dari ukuran sekitar 2, 5 jari-jari Bumi hingga sedikit lebih besar dari Yupiter - terlalu besar untuk menopang kehidupan seperti yang kita kenal, mungkin sebagai raksasa gas, mereka mungkin memiliki bulan-bulan besar.

Relawan Pemburu Planet Kian Jek baru-baru ini dianugerahi Penghargaan Prestasi Amatir Chambliss, penghargaan paling bergengsi dari American Astronomical Society yang diberikan setiap tahun kepada seorang astronom amatir, untuk karyanya atas nama proyek. Kian, salah satu dari dua pemburu yang dikreditkan dengan penemuan awal Planet Hunters yang dikonfirmasi, adalah salah satu dari kader sukarelawan terampil yang telah mendukung tim sains Planet Hunters - yang, meskipun para profesional, juga menyumbangkan waktu mereka untuk mengerjakan proyek ini - oleh memeriksa dan membuat katalog kandidat planet yang potensial, memodelkan sistem bintang dan planet, mengawasi bintang variabel eksotis seperti "binari detak jantung" dan dwarf novae, serta melacak sistem biner gerhana yang tidak terdaftar di mana sepasang bintang mengorbit satu sama lain di jajaran kami pandangan, masing-masing mengalahkan yang lain pada gilirannya.

Berburu Planet PC

Saya telah berpartisipasi dalam sejumlah proyek astronomi online "ilmu warga" selama bertahun-tahun, tetapi tidak ada yang memicu imajinasi saya seperti Pemburu Planet, yang memungkinkan siapa pun yang memiliki komputer dan koneksi Internet ikut serta dalam salah satu pencarian besar sains modern: mencari planet yang mengorbit bintang lain. Di situs Planet Hunters, Anda dapat mencari tanda-tanda yang disebut planet ekstrasurya ini dalam data publik dari misi Kepler NASA. Jika Anda termasuk orang pertama yang melaporkan sebuah planet baru, Anda mendapat pujian untuk penemuan itu dan dalam beberapa kasus dapat membuat nama Anda muncul sebagai penulis bersama di kertas penemuan.

Planet Hunters adalah kolaborasi antara Universitas Yale dan Zooniverse, hub Web yang menjadi tuan rumah sejumlah proyek sains warga. Itu dimulai dengan proyek astronomi, yang pertama adalah Kebun Binatang Galaxy, di mana publik diminta untuk mengklasifikasikan galaksi dalam gambar dari Sloan Digital Sky Survey; itu sejak menambahkan yang lain seperti Moon Zoo dan Solar StormWatch. Hampir setengah dari 14 proyek Zooniverse terkait astronomi; yang lain, salah satunya, Cell Slider berfokus pada identifikasi sel untuk penelitian kanker; yang lain terkait dengan pelacakan satwa liar, ilmu iklim, dan mempelajari orang-orang Yunani kuno. Meskipun Planet Hunters tidak secara resmi terhubung dengan misi Kepler, ada ikatan erat dan kerja sama antara keduanya.

150.000 Titik Cahaya

Kepler, sebuah teleskop ruang angkasa, diluncurkan pada bulan Maret 2009, bertugas dengan "… menjelajahi struktur dan keanekaragaman sistem planet…." (dengan menemukan mereka), mencari khususnya untuk planet seukuran Bumi, dan dunia di zona layak huni bintang. Setelah Kepler menyelesaikan misi dasarnya pada 2012, misi diperpanjang selama 3 tahun.

Kepler menggunakan "metode transit" untuk berburu planet, mencari kemiringan kecil dalam kecerahan bintang yang disebabkan oleh bagian (transit) dari sebuah planet di depan bintang. Kepler berulang kali (setiap 29 menit) memotret bidang bintang yang sama di dekat rasi Cygnus yang memperlihatkan lebih dari 150.000 bintang, menggunakan fotometer untuk secara tepat mengukur kecerahan setiap bintang. Bacaan ini menghasilkan kurva cahaya - plot yang menunjukkan variasi dalam luminositas bintang seiring waktu. Transit ditampilkan sebagai serangkaian titik data yang turun di bawah kurva cahaya bintang. Kepler menggunakan algoritma pencarian untuk menemukan transit dalam datanya - sejauh ini dikreditkan dengan lebih dari 100 penemuan planet ekstrasurya, dan telah menerbitkan daftar lebih dari 2.700 kandidat planet.

Tapi Kepler memonitor berbagai bintang: beberapa kecerahan konstan, yang lain berkedip secara tidak teratur atau berdenyut seperti jarum jam. Binari gerhana - dua bintang yang saling mengorbit dan secara berkala saling gerhana - sering menunjukkan transit yang mirip dengan yang berasal dari planet. Meskipun algoritma pencarian planet Kepler sangat baik dalam mendeteksi planet-planet prospektif, mereka tidak menangkap segalanya, dan mata manusia telah terbukti lebih baik dalam mendeteksi anomali dalam beberapa tugas pengenalan pola daripada komputer. Di situlah Pemburu Planet datang. Memiliki banyak peserta melihat setiap gambar sangat meningkatkan peluang untuk tidak kehilangan dunia.

Terus Membaca: Situs Pemburu Planet