Mengingat paul somerson

Saya sedih akhir pekan ini untuk mendengar tentang kematian mendadak Paul Somerson, yang merupakan salah satu editor utama untuk PC Magazine pada 1980-an, dan mungkin paling dikenal sebagai pemimpin redaksi lama PC / Computing , yang ia pimpin dari 1991 hingga 2000.

Seperti yang dikatakan John Dickinson - yang memegang sejumlah peran di PC Magazine pada 1980-an, termasuk tugas sebagai direktur PC Labs - ingat, Paul memainkan peran penting dalam membuat PC Magazine sukses setelah Ziff-Davis memperolehnya, bekerja dengan Editor- in-Chief Bill Machrone dan sesama Editor Eksekutif Mike Edelhart.

"Kontribusi utamanya adalah desakannya bahwa PC harus menyenangkan sekaligus bermanfaat dan bahwa majalah harus terdiri dari tulisan yang hebat, " kenang Dickinson.

Bill Howard, yang kemudian menjadi kolumnis dan editor eksekutif PCMag, mengenang bahwa "Paul adalah editor klasik New York City: brilian, lincah, bangga akan setiap kata yang ditulisnya." Howard ingat hasrat Paul untuk pakaian Italia yang mahal, dan "perseteruannya yang legendaris dengan redaktur pelaksana dan staf pengeditan."

Dia juga ingat frasa yang ditambahkan Somerson untuk menggambarkan kertas macet di printer dot matrix seharga $ 2.000 seukuran mesin pencuci piring sebagai suara "bayi gajah nakal tersedak handuk pantai."

Dickinson ingat bahwa "ide-ide Paul untuk artikel-artikel fitur sangat bagus, tulisannya sendiri sangat bagus sehingga para penyunting salinan takut untuk menyentuhnya, dan konstruksi bagian-bagian teknologi di bagian belakang majalah menciptakan tempat yang berguna bagi para pengguna untuk mencari tahu apa yang membuat PC mencentang dan bagaimana membuatnya lebih baik. " Somerson menemukan bagian Pengguna-ke-Pengguna yang populer, dan muncul dengan ide-ide untuk serangkaian utilitas yang berharga bagi hampir semua orang.

Somerson "agak ngeri ketika kami membuat PC Labs, " kenang Dickinson, karena paradigma tinjauan terstrukturnya tidak cocok untuk penulisan kreatif. Meski begitu, dia menyadari betapa pentingnya membuat Majalah PC , dan dengan demikian membantu dengan laboratorium.

Paul adalah penulis DOS Power Tools terlaris, salah satu buku komputer paling sukses pada masanya. Ditanyakan oleh penerbitnya untuk menulis primer dasar bagi pengguna yang kesulitan memahami PC baru mereka, ia mengisi buku itu dengan tip, teknik, dan utilitas khusus dalam bahasa yang mudah dipahami. Buku ini terjual sekitar satu juta kopi dan diterjemahkan ke beberapa bahasa lain. Paul selalu berkata dia terkejut tetapi sangat senang dengan keberhasilannya.

Dia pergi untuk membantu menemukan MacUser dan bekerja pada PC Magazine versi Inggris, dan kemudian menjadi Kepala Editor PC / Komputer . Seperti yang diingat Dickinson, "banyak ide-idenya yang tidak cocok dengan cetakan bisnis-serius yang datang untuk mendefinisikan PC Magazine menjadi fondasi PC / Komputasi ."

Saya pertama kali mengenal Paul ketika saya datang ke PC Magazine pada tahun 1991, dan dia berada di PC / Computing . Kedua publikasi itu sama-sama bagian dari keluarga Ziff-Davis, tetapi memiliki perspektif yang sangat berbeda. PC Magazine lebih berbasis laboratorium dan serius, sementara Paul membantu menjadikan PC / Computing lebih fokus dan menyenangkan pengguna.

Sementara di PC / Computing, ia menciptakan laboratorium kegunaan inovatif untuk menguji perangkat keras dan perangkat lunak dengan merekrut pengguna dari berbagai tingkat keterampilan. Dia juga membantu menciptakan konsep tes PC Torture, di mana Anda dapat menumpahkan air, kopi, atau soda pada keyboard; atau jatuhkan laptop untuk melihat apakah itu akan bertahan. Di PC Magazine , kami terkadang mengeluh bahwa tes semacam itu tidak dapat direproduksi. Tetapi mereka membuat titik - bahwa keyboard harus menahan tumpahan air atau kopi dan bahwa laptop harus tahan lama, karena orang membuat kesalahan. Paul tidak pernah lupa bahwa kita harus menuntut lebih dari teknologi kita.

Andrew Eisner, seorang teman dekat yang bekerja dengannya di PC / Computing , mencatat bahwa "Paul memiliki sisi serius dalam hal menuntut kualitas tingkat tinggi di majalah tempat ia bekerja, tetapi juga dikenal karena selera humor dan ensiklopedisnya. pengetahuan tentang lelucon sering menjadikannya kehidupan pesta. Dia juga sangat kreatif dan tidak pernah tanpa ide cerdik baru untuk majalahnya di Ziff Davis. Produsen akan mengingatnya sebagai kritikus yang keras terhadap produk mereka terutama ketika datang ke antarmuka pengguna di mana dia menunjukkan sedikit kesabaran dan menahan diri dalam memanggil desain yang buruk."

PC / Computing menjalankan beberapa kolom yang ditulis dengan cukup baik dan menarik. Satu kolom reguler mengadu Paul melawan John C. Dvorak setiap bulan, di mana mereka akan "memperdebatkan" beberapa masalah dalam industri PC, seringkali dengan hasil yang sangat lucu. Robin Raskin, editor PC Magazine yang kemudian menjalankan Family Computing , mengingat sebuah insiden yang membuat majalah itu terkenal dengan ketenarannya. Dia telah menyewa Penn Jillette (dari Penn & Teller) untuk menulis kolom, yang salah satunya menyarankan agar penjaga keamanan membodohi untuk membuka laptop Anda dan mengatakan, "Ini bom." Bahkan pada hari-hari pra 11/9, itu membuat FAA tidak bahagia.

Tetap saja, dia selalu mendorong batas-batas, seringkali dengan dampak besar. Ini membuat majalah tersebut diperhatikan di dunia penerbitan yang lebih luas, dengan PC / Computing memenangkan penghargaan majalah nasional pada tahun 1999 untuk masalah "Rahasia Internet Tidak Terdokumentasi". Saya ingat dengan jelas betapa senangnya Paul, seluruh stafnya, dan kita semua di Ziff Davis.

PC / Computing kemudian berubah menjadi Bisnis Cerdas Ziff Davis untuk Ekonomi Baru , nama canggung yang tidak pernah dicintai Paul, mencerminkan kemunculan apa yang kemudian disebut Ekonomi Internet.

Setelah meninggalkan Ziff-Davis pada tahun 2001, Paul mendirikan Chicago Silver, sebuah bisnis barang antik yang berspesialisasi dalam benda-benda logam Seni dan Kerajinan Amerika awal abad ke-20. Dia secara luas diakui sebagai salah satu pakar dunia tentang karya Toko Kalo; dan benda-benda dari koleksinya akan menjadi bagian dari pameran desain Seni dan Kerajinan di pembukaan Museum Seni Boston di November 2018.

Dia adalah seorang penulis yang sering brilian dan editor yang menuntut yang percaya bahwa teknologi dapat diajarkan dengan sikap, humor, dan kecerdasan. Sepanjang masa jabatannya sebagai editor, ia mendapatkan reputasi sebagai seorang kritikus yang tangguh, tetapi juga sebagai manajer yang baik hati dan visioner yang selalu menyukai lelucon yang bagus.

Dia meninggal secara tak terduga di rumah di Westport, Mass. Pada 25 Mei 2018 pada usia 68. Dia meninggalkan istrinya, Terry, putra Sam, saudari Rosanne dan banyak sepupu, keponakan, dan keponakan laki-laki.