Ulasan & peringkat bayangan hantu

Ingin menyewa PC game di cloud? Shadow Ghost adalah microconsole, perangkat kecil dengan gaya plastik bergelombang hitam-putih, yang terhubung ke TV atau monitor komputer Anda dan memungkinkan Anda bermain game yang dialirkan melalui internet dari PC yang disewa. Tidak seperti perangkat pesaing seperti Nvidia Shield TV, Shadow Ghost adalah portal ke PC Windows 10 pribadi Anda di ether, yang berarti Anda dapat melakukan lebih dari sekadar streaming game: Anda dapat menggunakan PC itu dengan cara apa pun yang mungkin Anda gunakan satu duduk di meja Anda. Dengan harga $ 139, 95, ini juga lebih murah daripada Shield TV dan termasuk banyak port USB untuk menyambungkan mouse, keyboard, dan periferal PC lainnya. Peringatan? Ini membutuhkan berlangganan bulanan $ 34, 95 ke layanan cloud Shadow, dan perangkat lunaknya kadang-kadang temperamental, yang membuatnya jauh dari pengganti sempurna untuk PC game atau konsol.

A Tiny, Ghost Berombak

Beratnya hanya 7 ons dan berukuran 2 kali 7, 2 kali 4, 8 inci (HWD), Shadow Ghost itu kecil, meski sedikit lebih besar dari TV Shield 0, 5-kali-6-kali-3, 7 inci. Anda dapat memasang Ghost cukup banyak di dekat TV atau di meja Anda, dengan dua pengecualian: Tidak ada port pemasangan untuk menggantungnya di dinding, dan karena bagian atasnya bergelombang, daripada rata, Anda tidak dapat meletakkan apa pun di atas diatasnya.

Bagian atas, dengan lekukan futuristik yang miring ke bawah dari depan ke belakang, terbuat dari plastik ABS hitam pekat, sentuhan lembut. Sisa perangkat adalah plastik putih murni, memberikan estetika keseluruhan yang samar-samar yin-dan-yang. Tombol daya terintegrasi ke bagian depan dasar putih, tepat di bawah titik tertinggi puncak melengkung. Saya sering mendapati diri saya meraih lengkungan seperti pegangan ketika saya menghidupkan Ghost, dan setelah beberapa tombol power ditekan, bagian atasnya dibumbui dengan sidik jari.

Di belakang, ada cukup port input / output yang dapat membingungkan Ghost untuk PC desktop mungil, yang fungsinya kera tetapi pasti tidak ada di dalam. Ada port HDMI, dua port USB 3.0, dua port USB 2.0, jack Gigabit Ethernet, port combo input / keluar audio 3, 5mm, dan konektor untuk adaptor daya. Adaptor termasuk plugs swappable yang sesuai dengan outlet Eropa dan AS, dan meskipun adaptor mampu memberikan 36 watt, Ghost mengkonsumsi hanya 5 watt saat digunakan.

Di dalamnya terdapat radio nirkabel untuk Wi-Fi 802.11ac dan Bluetooth 4.1, tetapi tidak ada pendinginan aktif. Semua komponen Ghost bekerja cukup dingin sehingga tidak diperlukan kipas, yang berarti tidak akan menambah kebisingan ke ruang tamu Anda seperti PC desktop tradisional yang didinginkan secara aktif atau DVR. Permukaan menjadi hangat - meski tidak panas - saat disentuh saat sedang berjalan.

Salah satu fitur kunci yang hilang adalah segala bentuk penyimpanan yang dapat diakses pengguna. Berbeda dengan Shield TV, yang dilengkapi dengan penyimpanan internal 16GB yang dapat diakses, byte internal Ghost digunakan semata-mata untuk meng-host sistem operasi Linux dasar yang memungkinkan Anda untuk masuk ke akun Shadow Anda. Dimasukkannya port USB 3.0 membuat masalah ini sedikit kurang dari yang seharusnya; Anda dapat menggunakannya untuk mencolokkan hard drive eksternal dan memperluas ruang penyimpanan Anda untuk bekerja dengan Shadow-PC-in-the-cloud Anda. (The Shield TV juga menawarkan kemampuan koneksi penyimpanan ini.)

Output video menggunakan standar HDMI 2.0, yang berarti kompatibel dengan hampir semua layar HDMI dan memiliki bandwidth yang cukup untuk menangani sinyal video full HD (1080p) pada kecepatan refresh hingga 144Hz. Tingkat puncak yang tinggi ini akan menjadi masalah jika Anda berencana untuk menghubungkan Shadow Ghost ke monitor gaming kelas atas, tetapi itu terlalu berlebihan untuk sebagian besar TV, yang biasanya hanya dapat menampilkan 60Hz atau kurang.

Layanan Shadow: Seluruh PC di Awan

Setelah Anda membongkar, menghubungkan, dan menyalakan Ghost, kemungkinan akan melakukan beberapa pembaruan sistem secara otomatis sebelum menampilkan layar login Shadow. Di sinilah Anda memasukkan info akun Shadow Anda.

Bayangan Hantu hanya bekerja dalam konser dengan akun Bayangan aktif, yang biaya $ 34, 95 per bulan untuk mempertahankan. (Jika Anda bersedia mendaftar selama setahun, itu turun menjadi $ 29, 95 per bulan.) Ini jauh lebih tinggi daripada layanan yang bersaing seperti PlayStation Now atau GameFly, atau layanan GeForce Now yang bekerja dengan TV Shield. Dan lagi, tidak ada layanan yang menawarkan PC Windows 10 pribadi Anda di cloud. GeForceNow juga terbatas pada resolusi tertinggi 1080p. Shadow memungkinkan Anda bermain dengan kecepatan 1440p dan 4K, jika Anda mau, yang selanjutnya dapat membantu membenarkan perbedaan harga.

Dan Shadow benar - benar menawarkan Anda setara dengan memiliki seluruh PC di perintah Anda. Setelah Anda masuk, Windows mengambil alih dan mengubah TV atau monitor yang terhubung dengan Hantu menjadi desktop PC. Device Manager melaporkannya sebagai didukung oleh CPU Intel Xeon dan prosesor grafis Nvidia Quadro. Spesifikasi yang tepat dapat bervariasi dari akun ke akun, dan Shadow sering memperbarui komponennya, tetapi akun pengujian saya melaporkan kembali Quadro P5000 dan Xeon E5-2678 sebagai mesin CPU / GPU yang memberi daya pada mesin cloud saya.

Anda juga dapat mengakses akun Shadow Anda dari laptop atau PC desktop Anda sendiri (tanpa Ghost sebagai perantara), mirip dengan cara Anda masuk ke mesin virtual untuk bekerja, atau dari aplikasi Android atau iOS Shadow. Bahkan, Anda tidak perlu membeli Ghost sama sekali jika Anda hanya ingin menggunakan layanan Shadow di PC atau perangkat seluler yang ada. Mempertimbangkan fleksibilitas ini, $ 34, 95 per bulan tampaknya adil, terutama karena Shadow secara teratur meningkatkan komponen dalam mesin virtualnya.

Selain CPU Xeon dan kartu grafis Quadro, yang diklaim Shadow memiliki kinerja yang setara dengan Nvidia GeForce GTX 1080, akun pengujian saya juga menunjukkan RAM 12GB dan 256GB penyimpanan khusus yang dapat saya gunakan di PC cloud saya. Batas 256GB bisa menjadi kelemahan yang signifikan jika Anda memiliki perpustakaan luas judul AAA khusus. Di masa lalu, Shadow telah menawarkan penyimpanan 1TB untuk pembayaran tambahan sekitar $ 3 per bulan, tetapi opsi untuk membeli lebih banyak penyimpanan saat ini tidak tersedia, menurut Shadow, karena "permintaan tinggi."

Sementara itu, koneksi internet mesin virtual Shadow cepat - yaitu, koneksi dari cloud PC ke internet. Dinilai 1Gbps untuk unduhan dan 100Mbps untuk unggah sisi server, sehingga Anda selalu dapat menghapus dan mengunduh ulang game seperlunya menggunakan pipa cepat itu. Dan koneksi internet benar-benar sangat cepat dalam pengujian saya: Saya mendapatkan persis kecepatan yang diiklankan Shadow menggunakan aplikasi Speedtest Windows dari Ookla, menjalankannya di sisi server. (Pengungkapan: Perusahaan induk PCMag, Ziff Davis, juga memiliki Ookla.)

Performa yang Layak untuk Permainan Kasual

Penting untuk diingat bahwa kecepatan ini berlaku untuk koneksi antara Shadow PC virtual Anda di cloud dan internet, bukan antara perangkat Shadow Ghost Anda dan cloud. Koneksi yang terakhir dibatasi oleh koneksi internet di rumah Anda. Shadow mengatakan layanannya dioptimalkan untuk pengalaman yang baik pada kecepatan serendah 15Mbps, yang harus mencakup hampir setiap pelanggan broadband rumah (dan bahkan orang yang terhubung ke Shadow melalui koneksi 4G LTE). Anda dapat secara manual mengatur bandwidth di jendela Pengaturan Shadow Ghost, atau Anda dapat membiarkan Shadow menyesuaikannya secara otomatis.

Dalam pengujian saya di PC Labs, menggunakan koneksi Wi-Fi 5GHz nirkabel dan koneksi Ethernet dengan kecepatan unduh 70Mbps atau lebih besar, pengalaman Shadow Ghost sebagian besar lancar untuk tugas PC biasa. Menginstal aplikasi dan menjelajahi web menggunakan Microsoft Edge sementara Shadow Ghost terhubung ke monitor komputer 1080p dan keyboard dan mouse berkabel mulus. Tidak ada robek atau pixelation, dan tidak ada jeda yang mengganggu dari yang mungkin Anda harapkan jika Anda terbiasa terhubung ke PC jarak jauh di kantor Anda. Setelah beberapa menit, saya bahkan lupa menggunakan PC di pusat data alih-alih desktop yang duduk di sebelah saya.

Sebelum saya menguji game yang intensif sumber daya pada Shadow Ghost, saya mengikuti instruksi Shadow untuk menginstal driver Nvidia GeForce GTX 1080 Windows pada mesin virtual. (Ya, meskipun sistem melaporkan penggunaan kartu Nvidia Quadro di sisi cloud, Shadow masih secara eksplisit menyarankan dalam hal itu untuk menginstal driver GTX 1080.) Menginstal driver membutuhkan waktu beberapa jam; instalasi awal tampaknya berjalan dengan baik, tetapi layanan ini membutuhkan waktu cukup lama untuk melakukan sinkronisasi kembali dengan post-install Ghost kami. Tapi begitu selesai, menjalankan game sumber daya intensif seperti Far Cry 5 sebagian besar mulus, meskipun tidak semulus seperti pada PC fisik yang dilengkapi dengan spesifikasi yang mirip dengan yang ditawarkan Shadow. (Sekali lagi, saya menguji melalui koneksi Ethernet dan Wi-Fi.)

Sebagai contoh, selama beberapa hari dan beberapa tes, saya mencatat rata-rata 68 frame per detik (fps) pada benchmark dalam game Far Cry 5 pada resolusi 1080p dan pengaturan kualitas grafis normal. (Itu jauh di bawah frame rate yang kami lihat dari uji coba GeForce GTX 1080 berbasis PC Labs; lebih dari itu dalam sedikit) mouse dan keyboard berkabel yang saya catat saat bermain gratis di permainan, dan beberapa kali ketika Ghost menjatuhkan koneksi ke server mid-mission, pengalaman itu membuat saya sedikit waspada terhadap seberapa baik Ghost dapat memenuhi janjinya yang menarik akan sebuah game PC dengan kinerja setara dengan GeForce GTX 1080 GPU. (Ini adalah dalam permainan pemain tunggal, ingatlah; tipe olahraga serius akan menemukan input yang jelas tertinggal sebagai pembunuh kesepakatan dan pertandingan.)

Sekalipun Anda tidak mengalami kelambatan dari koneksi Gigabit di cloud, kemungkinan koneksi lokal yang jatuh atau terkekang masih menjadi sesuatu yang harus Anda pertimbangkan, karena menghubungkan kembali setelah cegukan, menurut saya, membutuhkan setidaknya 15 detik. Untungnya, setiap kali saya terhubung kembali, semua yang ada di PC virtual Shadow saya persis seperti yang saya tinggalkan. Itu bukan penghiburan jika karakter Anda terbunuh (dan dalam permainan multipemain, itu mungkin akan), tetapi itu berarti ada sedikit bahaya, misalnya, kehilangan pekerjaan yang belum disimpan atau tempat Anda dalam sebuah film. Ini sangat tergantung pada koneksi jaringan rumah Anda; mereka yang memiliki koneksi stabil dan cepat mungkin tidak mengalami masalah ini.

Sementara pengalaman bermain 1080p dengan pengaturan kualitas grafis yang dihubungi berada dalam kemampuan Shadow Ghost, gaming 4K adalah proposisi yang jauh lebih menarik. Ketika saya menghubungkan Ghost ke TV 4K 65 inci dan melakukan beberapa pengujian, ia melayani 40fps pada patokan Far Cry 5 pada pengaturan kualitas Normal dan 36fps pada pengaturan Ultra. Selama masing-masing menjalankan benchmark ini, saya juga melihat robekan signifikan pada gambar yang dialirkan di TV.

Frame rate tersebut berada di bawah apa yang PC Labs lihat dari kartu GTX 1080 pada 4K dan pengaturan detail yang sama, tetapi tidak secara kritis. Namun, perlu dicatat bahwa PC Labs mencapai sekitar 110fps pada patokan Far Cry 5 pada pengaturan kualitas Ultra dan resolusi 1080p ketika kami meninjau GTX 1080 Founders Edition yang asli. PC virtual Shadow tidak mencetak skor sama sekali. (Dan untuk menekankan: Itu adalah pengaturan Ultra detail yang jauh lebih menuntut, bukan pengaturan Normal yang saya uji pada Shadow dan hanya melihat 68fps.) Perbedaan itu terlalu besar untuk mencatat keterbatasan CPU atau varian dalam kartu GTX 1080. Jadi alih-alih menganggap layanan Shadow setara setara dalam kinerja untuk GTX 1080, lebih baik untuk menganggapnya sebagai menawarkan kinerja yang layak pada beberapa game yang menuntut pada resolusi 1080p.

Perbedaan besar itu membuat kami melakukan beberapa pengujian benchmark anekdotal untuk melihat apakah layanan Shadow muncul jauh lebih singkat dari apa yang mungkin dari desktop berbasis GTX 1080 yang nyata. Dimungkinkan untuk melakukan jauh lebih baik daripada yang kami lihat di Far Cry 5 - meskipun masih tidak sebagus mesin bertenaga GTX 1080 - tergantung pada game yang Anda mainkan, tetapi tampaknya itu akan mengenai atau tidak.

Salah satu tes mengatakan adalah 3DMark benchmark UL; Saya menjalankan subtitle Fire Strike. Shadow Ghost mencapai skor 12.983 pada tes ini, sebuah uji coba standar yang sangat membebani subsistem grafis PC. Itu jauh dari 19.311 yang dicapai Acer Predator Orion 5000 yang didukung GTX 1080, tetapi kira-kira setara dengan Microsoft Surface Studio 2 yang didukung GTX 1070, yang mencapai 12.275 pada pengujian ini.

Jika Anda bermaksud menghubungkan Shadow Ghost Anda ke HDTV, game ruang tamu dengan jenis yang ditawarkan Shadow Ghost paling cocok untuk keyboard, mouse, atau gamepad nirkabel. Meskipun Shadow tidak menyertakan periferal ini dengan Ghost, kemampuan Bluetooth konsol mungil ini bekerja dengan yang ada di pihak ketiga. Saya tidak mengalami masalah menghubungkan pengontrol Xbox yang diaktifkan Bluetooth, tetapi perhatikan bahwa Anda harus mengaktifkan Bluetooth di panel Pengaturan sebelum Anda masuk ke akun cloud Shadow Anda - Anda tidak dapat melakukannya dari dalam mesin virtual Windows.

Sekilas tentang Masa Depan Streaming

Shadow Ghost menjanjikan alternatif penyewaan cloud ke PC gaming desktop. Ini memang alternatif yang menarik bagi para gamer kasual yang selalu ingin memastikan bahwa mereka memiliki komponen-komponen mutakhir tanpa membebani investasi awal yang signifikan yang dibutuhkan oleh sebuah desktop gaming kelas atas. Di sisi lain, gamer esports hardcore kemungkinan akan frustrasi oleh gangguan jaringan, input lag, dan frame rate yang tidak terduga pada beberapa gim, sementara mereka yang memiliki koleksi gim besar mungkin bertabrakan dengan batas penyimpanan 256GB. Selain itu, gamer yang memiliki anggaran terbatas dapat memenuhi persyaratan untuk membayar Shadow Ghost dan langganan bulanan $ 34, 95 yang diperlukan.

Nvidia Shield TV dan langganan GeForce Now seharga $ 8 per bulan dapat berfungsi sebagai alternatif yang terjangkau dan layak, dengan asumsi mereka menawarkan permainan yang ingin Anda mainkan. Sementara itu, konsol tradisional seperti Sony PlayStation 4 atau PC gaming yang kuat adalah pengganti kelas atas. Tetapi persaingan nyata Shadow Ghost akan datang dari layanan streaming game Google Stadia yang akan datang dan pendatang baru lainnya ke dalam industri yang baru lahir ini. Mungkin perlu bergantung pada desktop game Anda yang sudah tua atau konsol sedikit lebih lama untuk melihat apa lagi yang muncul di vena Shadow.