Belanja untuk sistem audio mobil premium? percayai telingamu | doug newcomb

Dulu rutin untuk mengganti sistem stereo stok tingkat dasar mobil dengan komponen aftermarket berkualitas tinggi dan biasanya lebih baik. Tapi itu telah berubah selama dekade terakhir.

Sistem stereo OEM pembuat mobil telah meningkat secara signifikan, dan menawarkan tidak hanya suara yang jauh lebih baik tetapi juga nilai yang lebih baik, bahkan dibandingkan dengan menghabiskan jumlah yang setara pada komponen aftermarket dalam banyak kasus. Dan itu tanpa repot harus membawa mobil Anda ke toko stereo dan meninggalkannya selama sehari.

Peningkatan terbesar dalam kualitas suara OEM adalah dalam sistem OEM merek-nama tinggi, yang juga biasanya datang sebagai opsi harga tinggi. Tetapi dalam menguji ratusan kendaraan selama bertahun-tahun, saya juga menemukan bahwa logo bergengsi diikatkan ke kisi-kisi speaker mobil tidak selalu menjamin kinerja yang sangat baik. Dan ini juga berlaku untuk produk audio lainnya.

Saya mendapatkan pandangan komprehensif ke dalam konsep mendengar-percaya ini selama tur "Sains Suara" minggu lalu di markas Harman International di Northridge, California. Harman telah membangun bisnis audio OEM pada merek-merek intinya seperti JBL dan Infinity, dan perusahaan telah menambahkan nama-nama terkenal seperti Mark Levinson, Lexicon, dan, baru-baru ini, Bang & Olufsen ke portofolio stereo mobil premiumnya selama bertahun-tahun.

Tes Mendengarkan 'Double-Blind'

Sebagian besar tur Science of Sound, dipimpin oleh direktur riset akustik Harman, Sean Olive, terdiri dari mendengarkan secara kritis berbagai produk Harman - mulai dari headphone kelas atas hingga array speaker besar yang digunakan di konser - dan membandingkannya dengan sebuah kompetisi. Salah satu yang menarik adalah tes mendengarkan "double-blind" dari tiga speaker audio rumahan yang berbeda. Kami mengetahui setelah pengujian bahwa harganya berkisar dari $ 20.000 di kelas atas hingga $ 11.000 di bagian tengah, dan $ 5.000 di bagian bawah.

Speaker dipasang di belakang tirai hitam dan transparan sehingga kami tidak dapat melihatnya dan mereka juga dapat dipindahkan secara berurutan ke posisi mendengarkan optimal oleh serangkaian panel bermotor tempat speaker dipasang. Kami diminta untuk menilai kualitas suara speaker pada skala 1 hingga 10 menggunakan trek musik identik yang diputar selama beberapa detik.

Bahkan tanpa melihat speaker, mudah bagi saya untuk membedakan satu sama lain berdasarkan suara khas mereka. Ketika pembicara terungkap pada akhir tes, peringkat saya menunjukkan bahwa saya menyukai yang paling murah dari tiga.

Evaluasi saya sejalan dengan jurnalis teknologi lain (dan diakui non-audiophile) yang ikut ujian bersama saya. Olive juga menunjukkan kepada kami hasil dari serangkaian tes mendengarkan serupa yang dilakukan dengan menggunakan pendengar Harman yang "terlatih", audiofil yang menggambarkan diri sendiri, dan pendengar biasa di berbagai usia - dan kesimpulan mereka serupa dengan yang kami miliki.

Tentu saja, pembicara dengan nilai tertinggi adalah produk Harman, dan seorang yang sinis akan mengatakan bahwa tes ini dicurangi untuk menghasilkan hasil ini. Tetapi dalam tes buta lainnya, termasuk mendengarkan beberapa pasang headphone yang harganya berkisar dari $ 1.200 hingga $ 200, jelas bahwa harga tidak selalu menjamin kinerja terbaik. (Kami melihatmu, Beats.)

Dan dalam skala yang lebih besar, tur Science of Sound memvalidasi saran yang telah saya berikan kepada orang-orang selama bertahun-tahun ketika memutuskan apakah akan mengeluarkan uang ekstra dari sistem audio mobil premium merek-merek opsional: percayalah.