Mempertahankan arsip digital 9/11 | william fenton

Dalam kolom sebelumnya tentang visualisasi data, saya mengeksplorasi peran formatif mesin institusional - tenurial, pusat dan institut universitas, dan hibah dan fellowship pemerintah - berperan dalam produksi proyek digital. Di kolom ini, saya mempertimbangkan proses yang menopang proyek-proyek itu. Dengan menggunakan studi kasus Digital Archive 11 September, saya ingin menyarankan agar memperlakukan proyek digital sebagai produk jadi menghadirkan tiga masalah. Pertama, mempromosikan estimasi yang tidak masuk akal dari biaya proyek digital; kedua, ia mendevaluasi tenaga kerja yang dibutuhkan untuk memelihara sumber daya; dan ketiga, menghilangkan risiko unik yang dihadapi bahan elektronik.

Bayangkan Arsip Digital 9/11

Arsip Digital 9/11 lahir dari kolaborasi institusional mendalam yang memungkinkan proyek digital paling inovatif. Diunggulkan oleh Alfred P. Sloan Foundation dan didukung oleh lebih dari 14 staf pengajar dan staf di Proyek Sejarah Sosial Amerika City University of New York (CUNY) dan Pusat Sejarah dan Media Roy Rosenzweig untuk Sejarah Baru dan Media Baru Universitas George Mason (GMU), Arsip Digital 9/11 menawarkan sejarah sosial bottom-up dari serangan teroris.

Untuk meminta sumbangan dari orang-orang biasa di seluruh dunia, para kurator membuat versi situs web mereka yang berbahasa Inggris dan Spanyol, merangkak situs web Arab, dan berkolaborasi dengan Museum Cina di Amerika untuk merekam dan menerjemahkan wawancara dengan penduduk Chinatown. Hasilnya adalah arsip yang sangat beragam - termasuk beberapa entri blog paling awal di web, utas email yang dikirimkan pengguna, gambar dan video ponsel, dan animasi Flash - dan sangat berantakan. Sebagai pengunjung, mudah tersesat, dan beberapa item benar-benar meresahkan. Tetapi itulah sifat sejarah sosial. Daripada menyediakan sejarah terawat dari serangan teroris, 9/11 Digital Archive menangkap ephemera di mana individu memproses peristiwa-peristiwa itu.

Membangun Arsip Digital 9/11

Jika seseorang berfokus secara eksklusif pada peluncuran Arsip Digital 9/11, biaya pengembangan akan tampak sangat murah. Hibah proyek senilai $ 300.000 dari Sloan Foundation mencakup biaya administrasi untuk beberapa tahun pertama. Namun, penghitungan itu tidak termasuk tenaga kerja "gratis" yang diinvestasikan oleh staf pengajar dan staf di CUNY dan GMU. Tanpa dukungan institusional, yaitu tenurial dan mahasiswa pascasarjana yang didanai, tim akan membutuhkan kontraktor eksternal yang mahal.

Sebagian besar hibah publik mencakup ketentuan pembagian biaya. Ketika tim mendapatkan hibah Layanan Taman Nasional, ketentuan tersebut mensyaratkan pembagian biaya 1: 1. Untuk setiap dolar dari $ 156.000 yang diterima GMU, ia harus menyumbangkan rasio yang sama dari staf mereka. Persyaratan itu menimbulkan tantangan logistik. Dari 40 karyawan di Pusat Sejarah dan Media Baru, hanya empat yang dibayar melalui universitas, menurut Sharon Leon, direktur proyek publik. 35 lainnya didanai melalui hibah, banyak di antaranya tidak dapat dibagikan dengan biaya.

Mempertahankan Arsip Digital 9/11

Tanpa dana hibah, beban menjadi tanggung jawab akademisi dan institusi mereka. Dalam kasus Arsip Digital 9/11, tim dipaksa untuk mempertahankan arsip selama hampir delapan tahun, dari tahun 2003 hingga 2011, tanpa dana yang memadai. Ketika saya berbicara dengan Stephen Brier dari CUNY, seorang anggota tim asli, dia menekankan solusi ad hoc yang digunakan timnya untuk menjaga situs tersebut. Pada satu titik, ada satu mahasiswa pascasarjana yang ditugaskan untuk meningkatkan metadata lebih dari 150.000 item digital. Tim khawatir bahwa serangan cyber akan melumpuhkan arsip. Pada 2011, Brier ikut menulis bagian yang merinci masalah keberlanjutan, termasuk kebutuhan untuk mendesain ulang situs web, memperbarui metadata, membuat back-end open-source, dan mengidentifikasi rumah yang lebih permanen untuk proyek.

Berkat dukungan hibah Layanan Taman Nasional yang sekarang sudah tidak ada lagi untuk menyelamatkan harta Amerika, tim ini telah mencapai banyak tujuan itu. Itu meningkatkan metadata menggunakan Dublin Core, bermigrasi situs ke platform yang lebih stabil Omeka, dan membuka kembali portal koleksi. Sementara upgrade itu disambut baik, kebutuhan mereka menyoroti perbedaan utama antara proyek tradisional dan digital. Proyek-proyek digital sering membutuhkan - dan seringkali mahal - perawatan agar tetap bisa dioperasikan.

Melestarikan Arsip Digital 9/11

Semua arsip memerlukan pemeliharaan, tetapi arsip digital juga membutuhkan terjemahan. Ephemera terlahir-digital menghadapi risiko unik karena pembaruan perangkat lunak atau penurunan popularitas perangkat keras untuk membacanya dapat berarti keusangannya. Coba tonton video Flash dari 9/11 Digital Archive di iPhone. Kertas memburuk selama beberapa dekade tetapi dengan proyek-proyek digital, risikonya bukan integritas tetapi keterbacaan artefak. Karena format file tidak lagi populer, para kurator harus menerjemahkannya ke dalam bentuk-bentuk baru dan bahwa tindakan penerjemahan membutuhkan pemahaman yang tajam dan sumber daya yang luas.

Jangan salah, ini bukan jeremiad terhadap proyek digital. Saya memilih 9/11 Digital Archive sebagai studi kasus karena saya percaya ini menghadirkan model sejarah sosial yang ketat yang tidak akan mungkin terjadi tanpa internet. Dengan cara yang sama, saya ingin sistem catatan itu bertahan dan berkembang, dan saya khawatir kita tidak akan melakukan investasi publik yang begitu penting tanpa pemahaman yang jernih tentang biaya proyek digital yang tidak terlihat.