Di venezuela, cryptocurrency adalah penindas dan penyelamat

Kehidupan sehari-hari di Venezuela dimulai dan diakhiri dengan satu pertanyaan: Berapa nilai uang saya hari ini?

Venezuela memiliki tingkat inflasi terburuk di dunia pada lebih dari 40.000 persen setiap tahun dan meningkat, menurut Universitas Johns Hopkins. Mata uang bolivar negara yang hampir tidak berharga ini memecahkan skala deli dan pembaca kartu kredit karena lebih dari 30 juta orang Venezuela berjuang untuk membeli kebutuhan pokok dalam ekonomi yang kelaparan. Warga terjebak dalam siklus pendapatan yang mandek dan rak-rak toko yang semakin memburuk, uang mereka nilainya lebih rendah setiap hari. Sementara itu, pemerintahan otoriter Presiden Nicolás Maduro mempertahankan cengkeraman kuat pada kekuasaan melalui propaganda, taktik orang kuat, dan semakin banyak cara ekonomi yang putus asa.

Krisis ekonomi Venezuela telah memicu imigrasi massal ke negara tetangga Kolombia dan negara-negara terdekat lainnya. Bagi mereka yang masih hidup di bawah rezim Maduro, seringkali satu-satunya cara untuk bertahan adalah dengan menemukan cara-cara kreatif untuk mengacaukan kebijakan ekonomi ketat pemerintah, yang secara selektif mengendalikan pasokan makanan negara untuk tujuan politik.

Banyak rakyat Venezuela mencari nafkah dengan uang yang dikirim oleh keluarga dan teman-teman dari luar negeri dan dengan berdagang untuk barang-barang dan dolar AS di pasar gelap negara yang luas. Tetapi mereka - dan pemerintah Maduro - juga beralih ke cryptocurrency sebagai solusi potensial.

Sejumlah tantangan praktis menghambat meluasnya penggunaan Bitcoin dan cryptocurrency lainnya di Venezuela sebagai pengganti mata uang kertas. Tetapi selama beberapa tahun terakhir, banyak orang Venezuela telah memeluk teknologi desentralisasi yang tahan sensor sebagai cara untuk mentransfer dan menyimpan uang tanpa ditampar dengan biaya transaksi internasional yang besar. Sifat didistribusikan dari blockchain membuat hampir mustahil bagi pemerintah untuk mengubah data transaksi atau mengendalikan jaringan, selama jaringan itu tetap terdesentralisasi.

Selain banyak cryptocurrency yang aktif di negara ini, ada juga startup seperti Send. Tim Kirim, termasuk 60 duta besar Kirim di Venezuela, sedang dalam misi akar rumput untuk menciptakan jaringan uang digital berbasis blockchain di mana pengguna mengirim, menyimpan, dan menukar bolivar dan dolar tanpa risiko volatilitas menggunakan token SDT Send.

"Jika Anda melihat uang sebagai hak asasi manusia, Anda harus menghapus kontrol. Anda perlu menghapus biaya tinggi. Anda perlu memungkinkan orang untuk memindahkan uang mereka untuk membayar barang dan obat-obatan, " kata CEO Kirim Camilo Jimenez. "Begitulah cara melihat uang di Venezuela."

Rezim Maduro telah menyematkan harapan ekonomi pada koin Petro, sebuah cryptocurrency dinasionalisasi yang tampaknya terkait dengan harga per barel minyak. Teknologi di balik Petro paling tidak ambigu, dan scam paling buruk: ambil uang tunai untuk menghindari sanksi internasional dan meningkatkan modal yang sangat dibutuhkan. Petro tidak menawarkan keuntungan materi bagi rakyat Venezuela, yang tidak memiliki cara untuk membeli token.

Pemerintah juga telah memulai penumpasan luas pada pasar cryptocurrency Venezuela, menahan pengguna dan menutup pertukaran, sementara pengguna memotong blok situs web menggunakan jaringan pribadi virtual (VPN). Cryptocurrency menghadirkan ancaman langsung terhadap kendali pemerintah atas ekonomi yang hiperinflasi. Pada saat yang sama, mereka berfungsi sebagai sarana crowdfunding atas penindasan yang terus-menerus terhadap rakyat Venezuela.

Kami berbicara dengan perusahaan blockchain dan crypto, pakar teknologi dan ekonomi, dan warga di dalam dan di luar negeri tentang realitas kehidupan sehari-hari di Venezuela. Ketika hiperinflasi memburuk dan ekonomi terus runtuh, Venezuela adalah mikrokosmos dari potensi teknologi cryptocurrency terbaik dan terburuk: sebagai alat untuk memungkinkan penindasan otoriter, dan suar harapan bagi rakyat Venezuela untuk menghindarinya.

Hiperinflasi dan Kontrol Negara

(Wanita membayar dengan 18 tagihan 100 bolivar untuk membeli cokelat di San Cristobal, Venezuela, Juli 2016 / Kredit: iStock)

Inflasi di Venezuela bukanlah hal yang baru, tetapi pada tahun 2018, hiperinflasi (ketika harga naik 50 persen atau lebih per bulan dan mata uang mulai menjadi tidak berharga) telah meningkat menjadi proporsi yang mengejutkan.

Indeks Bloomberg Cafe Con Leche melacak fluktuasi harga secangkir kopi di sebuah toko roti di ibukota Caracas. Pada Agustus 2016, kopi berharga 450 bolivar. Hingga Oktober 2017, harganya 4, 500 bolivar. Tahun ini saja, harga naik dari 20.000 bolivar pada Januari menjadi 1, 4 juta bolivar pada Juli. Inflasi dapat mencapai satu juta persen pada akhir tahun, menurut Dana Moneter Internasional (IMF), yang membandingkan hiperinflasi di Venezuela dengan yang terjadi pada Republik Weimar di Jerman setelah Perang Dunia I.

Pemerintah Maduro memerangi hiperinflasi dan kemiskinan dengan langkah-langkah seperti kontrol harga yang lebih ketat, yang telah menyebabkan kekurangan pangan massal: Bisnis tidak mampu menjual barang dengan harga rendah yang ditetapkan oleh negara, sehingga rak-rak toko tetap kosong. Negara juga mencoba menjual sebagian besar utangnya setelah pemilihan ulang Maduro yang disengketakan awal tahun ini, menghasilkan sanksi baru yang dikenakan oleh administrasi Trump dan Uni Eropa.

Seiring dengan memburuknya kesengsaraan ekonomi Venezuela, Maduro menyatakan bahwa AS dan negara-negara lain sedang melakukan "perang ekonomi" melawan Venezuela. Dia telah menindak militer dan memberikan bonus kepada polisi di tengah meningkatnya kekerasan dan desas-desus kudeta. (Departemen US dan Departemen Keuangan AS menolak berkomentar untuk cerita ini.)

Bulan ini, Maduro selamat dari upaya pembunuhan yang diduga dilakukan oleh dua drone bermuatan bahan peledak selama pidatonya di Caracas. Sejak itu, ia menyalahkan Venezuela "ultra-kanan" dan AS, tetapi sekarang mengklaim ia memiliki bukti bahwa pemerintah Kolombia berada di balik serangan itu.

"Orang-orang ini menciptakan perang ekonomi bagi diri mereka sendiri, dan mereka kehilangan perang yang mereka ciptakan, " kata Oswaldo Gomez.

Gomez adalah seorang ekspatriat dan mantan pegawai negeri sipil dari Maracaibo, ibukota negara bagian Zulia Venezuela di dekat perbatasan Kolombia. Dia melarikan diri dari Venezuela pada tahun 2015 dan sekarang bekerja sebagai pengembang web di Buenos Aires, Argentina. Dia tetap berhubungan secara teratur dengan keluarga dan teman-teman yang masih tinggal di Venezuela, di mana dia mengatakan orang-orang sekarang berurusan dengan pemadaman listrik yang meningkat, meningkatnya kejahatan, dan inspeksi rutin usaha kecil untuk memastikan tidak ada yang menjual barang dengan harga spekulatif.

Pada bulan Mei, pemerintah mengambil alih Banesco, bank terbesar di Venezuela. Eksekutif bank atas ditangkap dan penarikan dihentikan atas klaim bahwa bank berspekulasi pada nilai tukar dan menyelundupkan uang kertas ke luar negeri.

Langkah sementara Maduro terhadap hiperinflasi hanyalah dengan memotong tiga nol dan mengeluarkan uang kertas baru, mengubah nama mata uang dari Bolivar Fuerte (Strong Bolivar) menjadi Bolivar Soberano (Sovereign Bolivar). Perubahan, yang semula mulai berlaku pada 4 Juni, ditunda 60 hari hingga 4 Agustus setelah asosiasi perbankan nasional Venezuela mengatakan mereka tidak bisa mencetak dan mendistribusikan mata uang baru tepat waktu. Sejak itu telah didorong ke 20 Agustus dan Maduro menaikkan potongan menjadi lima nol.

Pemimpin juga mengatakan Bolivar Soberano akan "berlabuh" ke Petro. Tetapi karena dengan sebagian besar detail teknis seputar Petro, spesifiknya tidak jelas tentang bagaimana mata uang kripto dan mata uang kertas akan hidup berdampingan.

"Ini adalah perubahan kosmetik. Mereka hanya mengubah nama dan memotong nol, " kata Gomez. "Sudah ada kekurangan uang tunai, dan sekarang karena skema moneter tidak siap, sekarang 60 hari lagi tanpa uang tunai di jalanan. Ini kekacauan."

Di negara di mana pemerintah memegang kendali mutlak atas ekonomi, hiperinflasi telah membuat rakyat Venezuela semakin tergantung pada negara. "Pemerintah menunda mengeluarkan mata uang baru menambah satu lagi komplikasi di atas situasi ekonomi di mana hiperinflasi telah membuat hidup orang benar-benar sengsara, " Darrell West, Wakil Presiden dan direktur studi pemerintahan di Brookings, mengatakan kepada PCMag.

Akar dari kesengsaraan ekonomi Venezuela terjadi beberapa dekade yang lalu, dari reformasi Sosialisme Bolivarian mantan presiden Hugo Chavez melalui pemerintahan Maduro yang semakin otoriter. Maduro mengambil alih kekuasaan pada 2013 setelah kematian Chavez, merinci rencananya dalam sebuah doktrin yang disebut Rencana untuk Tanah Air. Intinya, kata Gomez, rencananya dirancang untuk mengubah warga menjadi pelayan negara.

Warga Venezuela semakin tergantung pada manfaat sosial pemerintah, meskipun pemerintah tidak memiliki anggaran untuk menyediakannya. Rezim Maduro terus meningkatkan jumlah uang beredar dan upah minimum, meninggalkan pekerja dengan lebih banyak mata uang yang memberi mereka lebih sedikit.

"Bagi banyak orang di seluruh dunia, uang adalah cara untuk mencapai kebebasan, " kata Gomez. "Di Venezuela, uang telah menjadi alat perbudakan. Kamu dikendalikan oleh uangmu sendiri. Pemerintah berusaha membuatmu dalam keadaan putus asa yang abadi."



El Bachaqueo

(Penjual buah di pasar kota di Maracaibo, Venezuela / Kredit: iStock)

Menjelang pemilihan presiden Venezuela Mei lalu, pemerintah Maduro mulai mengeluarkan kartu ID elektronik baru menggunakan teknologi dari perusahaan telekomunikasi China ZTE yang disebut "Carnet de la Patria, " atau Fatherland Cards.

Rakyat Venezuela sekarang harus memindai Kartu Tanah mereka untuk menerima tunjangan pemerintah termasuk makanan bersubsidi, obat-obatan, dan bonus tunai. Kartu-kartu itu juga dipindai untuk dipilih selama pemilihan ulang Maduro, di mana pemerintah menggunakan kelaparan sebagai senjata politik. Venezuela telah menggunakan sistem ID untuk mengelola sistem pembelian makanannya selama bertahun-tahun, sebuah proses yang lama terkendala oleh korupsi. Kartu Fatherland membuat proses ini semakin sulit bagi semua orang kecuali elit politik yang istimewa.

"Anda hanya dapat membeli produk dengan harga terlindungi pada hari tertentu dalam seminggu. Bertahun-tahun yang lalu, jika saya pergi ke supermarket mencari untuk membeli ayam pada hari Kamis tetapi mereka kehabisan, saya harus menunggu seminggu untuk mencoba membeli ayam lagi, "kata Gomez.

"Sekarang jauh lebih buruk. Anda harus menunjukkan kartu identitas Anda dan memindai sidik jari Anda, tetapi mafia makanan telah berevolusi sampai mereka melewatkan verifikasi sidik jari dengan teller dan kasir. Mereka pergi ke supermarket, mengambil produk-produk harga yang dilindungi, masuk ke baris di mana kasir mengenal mereka, lewati verifikasi sidik jari, dan tunjukkan ID palsu."

Julian, warga Venezuela lainnya yang memilih untuk tetap anonim dan berbicara kepada kami melalui penerjemah, mengatakan bahwa belakangan ini yang istimewa juga mulai merasakan dampak kelangkaan makanan dan hiperinflasi. Dia berbicara tentang temannya, seorang profesor universitas yang menghasilkan 2, 5 juta bolivar per bulan. Saat ini, itu sudah cukup untuk sekitar satu kilo daging atau selusin telur per bulan. Julian mengatakan, bahkan orang kaya sekarang dibatasi oleh apa yang menurut KTP mereka dapat dan tidak bisa dibeli.

"Aku bisa pergi ke supermarket dengan semua uang di dunia, tapi aku hanya akan bisa pergi dengan sepotong roti atau satu pon ayam; apa pun yang dikatakan kartuku. Atau aku tidak mendapatkan apa-apa karena mereka sudah kehabisan, "kata Julian.

Dalam ekonomi di mana akses ke mata uang, makanan, dan barang dan jasa dasar telah dibatasi ke titik krisis kemanusiaan, pasar gelap Venezuela, atau "bachaqueo, " sedang booming. Gomez menjelaskan bahwa bachaqueo awalnya berasal dari praktik membeli makanan dan barang-barang bersubsidi dengan harga terkendali di supermarket dan menjualnya kembali dengan harga pasar spekulatif sebagai barang selundupan, baik di jalan atau diekspor melewati perbatasan ke Kolombia.

"Bachaqueo adalah penawaran dan permintaan dalam bentuknya yang paling liar, " kata Gomez.

Gomez mengatakan sesama pegawai pemerintah di Maracaibo akan meninggalkan pekerjaan kantor mereka untuk mengantre di bawah terik matahari di antrian supermarket, karena "mengadopsi cara hidup bachaqueo" menghasilkan lebih banyak keuntungan daripada pekerjaan pemerintah untuk pegawai negeri sipil rata-rata. Dia mengatakan banyak orang juga berdagang langsung, menukar barang-barang seperti roti buatan sendiri dengan keju buatan sendiri hanya untuk "menjauhi skema totaliter yang diterapkan oleh pemerintah."



Dolar Yang Mahakuasa

(Bolivar Venezuela dan dolar AS di Caracas, Agustus 2018 / Kredit foto: FEDERICO PARRA / AFP / Getty Images)

Pasar gelap Venezuela tidak hanya lalu lintas dalam makanan dan barang. Ketika hiperinflasi memburuk, Venezuela mencari cara apa pun untuk mendapatkan dan menyimpan sejumlah uang layak huni yang akan mempertahankan beberapa kemiripan nilainya dari satu hari ke hari berikutnya.

Dolar AS adalah mata uang yang paling sering ditukar. Dolar diperdagangkan untuk ratusan ribu bolivar masing-masing dengan harga jalanan yang sangat berfluktuasi. Beberapa Venezuela menjelaskan bahwa terlepas dari kontrol harga dan tindakan keras pemerintah, banyak toko mengenakan biaya dalam dolar. Ini satu-satunya cara untuk mempertahankan bisnis mereka di tengah kekurangan uang yang meluas dari mata uang yang semakin tidak berharga.

Mendapatkan dolar dan mata uang luar lainnya ke Venezuela adalah usaha kerasnya sendiri. Meskipun ada banyak masalah dengan nilai tukar, batas kredit, dan biaya transaksi, Venezuela telah beralih ke segalanya, mulai dari transfer PayPal ke kartu hadiah Amazon dalam upaya untuk mendapatkan uang ke negara itu dan mempertahankan nilainya.

Elisa dulu mencari nafkah di bachaqueo yang menjual dana PayPal. Sampai baru-baru ini, ia juga tinggal di wilayah Zulia Venezuela (namanya diubah untuk melindungi keselamatan keluarganya).

Elisa akan menerima uang secara online, melalui PayPal dan layanan lainnya, dan menjual dana itu di markup di pasar gelap. Dia harus membayar 5 persen biaya transfer dan 5 persen lainnya untuk menukar dana dari dolar menjadi bolivar, tetapi dia mengatakan tanpa penghasilan tambahan itu, dia tidak tahu apakah keluarganya akan memiliki makanan di meja setiap hari.

Beberapa bulan yang lalu, Elisa mulai bekerja sebagai duta besar untuk Send. Dia telah menyebarkan berita ke bisnis kecil, keluarga, dan orang-orang di seluruh wilayah tentang bagaimana cryptocurrency dan protokol blockchain Send bekerja. Tujuan dari duta besar Send adalah untuk membangun basis pengguna dan jaringan bisnis untuk mendukung token SDT Send, di mana pengguna dapat membeli dan menjual "uang digital stabil" melalui aplikasi.

Elisa mengatakan rakyat Venezuela putus asa. Mereka tidak tahu apa yang diinginkan rezim Maduro, atau bagaimana mereka diharapkan untuk hidup di atas bolivar yang terempas dan apa pun yang disediakan oleh pemerintah. Di bawah ancaman penangkapan atau yang lebih buruk, Elisa mengatakan dia tidak takut. Baik itu bachaqueo atau perdagangan mata uang digital, orang melakukan apa yang mereka butuhkan untuk bertahan hidup.

"Pemerintah ingin mengendalikan segalanya. Tidak hanya uang tetapi makanan, pakaian, semuanya. Mereka ingin kita mati rasa dan tidak pasti, " katanya. "Saya lebih takut keluarga saya tidak punya sesuatu untuk dimakan, bahwa kita tidak punya tempat tidur, bahwa anak saya tidak bisa pergi ke sekolah, daripada apa pun yang akan dilakukan pemerintah kepada saya. Saya melakukan yang terbaik Saya bisa dengan apa yang saya miliki untuk keluarga saya. Itulah yang dilakukan setiap orang Venezuela."



Boom Crypto Venezuela

"Bagi Venezuela, akses ke mata uang digital adalah jendela menuju kebebasan pribadi, menuju kebebasan ekonomi, " kata Gomez.

Teknologi Blockchain memberi Venezuela cara untuk bertukar dan menyimpan nilai, bebas biaya transaksi dan manipulasi nilai tukar pemerintah. Warga yang mengerti teknologi mulai mengadopsi Bitcoin dan cryptocurrency lainnya sekitar 2013 atau 2014, dan dalam beberapa tahun terakhir, penggunaan crypto telah berkembang untuk melayani sejumlah tujuan yang berbeda karena hiperinflasi telah melonjak.

Venezuela menggunakan cryptocurrency seperti Bitcoin sebagai mata uang, untuk perdagangan orang-ke-orang, dan untuk pengiriman uang (transfer atau pembayaran dari luar negeri) untuk ditukar dengan bolivar dan dolar. Operasi penambangan Bitcoin telah menyebar ke seluruh negeri juga, berkat listrik murah yang disediakan oleh utilitas listrik yang disubsidi oleh pemerintah sosialis.

Semakin banyak, cryptocurrency juga menjadi rekening bank sementara: Venezuela menyimpan koin di dompet, menukarnya menjadi bolivar, dan membelanjakannya sebelum mereka kehilangan nilai terlalu banyak.

Rakyat Venezuela telah beralih ke Bitcoin dan koin lainnya, termasuk Dash, Ether, Stellar, TRON, dan Tether stablecoin yang kontroversial untuk jenis slapdash ini yang berarti pelestarian nilai. Stablecoin adalah cryptocurrency dengan karakteristik harga stabil, terkadang dipatok pada mata uang fisik. Koin, misalnya, didukung satu-ke-satu ke dolar AS.

Ketika aktivitas crypto meningkat, banyak pertukaran membuka toko di Venezuela, termasuk SurBitcoin, Rapid Cambio, dan lainnya. Salah satu pertukaran terbesar adalah AirTM, yang diluncurkan pada 2015 dan memiliki 300.000 pengguna Venezuela. CEO AirTM Ruben Galindo mengatakan AirTM memiliki 4.000 pengguna setiap hari, sekitar setengahnya adalah warga Venezuela.

"AirTM adalah sebuah platform di mana orang-orang yang memiliki dolar dapat menjualnya kepada orang-orang yang menginginkannya secara bebas, tanpa batasan. Itu terbakar seperti api karena orang-orang sangat ingin mendapatkan dolar, " kata Galindo. "Itu sudah dianggap hiperinflasi. Dolar pertama yang kami izinkan untuk ditukar orang bernilai 490 bolivar. Sekarang nilainya dua juta bolivar atau jauh di atasnya."

Selama tiga tahun terakhir, ruang lingkup AirTM telah berkembang. Platform sekarang dapat menghubungkan akun pengguna ke bank, dompet online termasuk PayPal dan Venmo, kartu hadiah, jaringan tunai seperti Western Union, dan tentu saja, cryptocurrency; ini memiliki kemitraan baru-baru ini dengan Zcash. AirTM memberi pengguna akun dolar berbasis cloud untuk menyetor dan menarik mata uang lokal, mengirim dan menerima pembayaran, dan menghemat uang dengan mentransfer dana dari rekening bank lokal.

"Saat ini di Venezuela, kami sedang digunakan untuk banyak alasan, tetapi sekitar 20 persen dari penggunaan kami adalah pelestarian kekayaan. Kami pada dasarnya satu-satunya tempat orang dapat membeli dolar di mana kami memberi mereka harga yang tepat untuk bolivar mereka, " bukan harga jalan, "Galindo menjelaskan. "Orang-orang takut uang mereka akan kurang berharga besok, jadi mereka membeli dolar."

Alex Torrenegra adalah pengusaha serial Kolombia dan salah satu juri investor di Shark Tank Colombia . Dia juga seorang penasihat Kirim. Dia berpikir bahwa orang-orang Venezuela dan imigran yang tersebar di seluruh Amerika siap untuk menerima solusi crypto, tetapi dia mengatakan ada dua tantangan utama untuk adopsi crypto di Amerika Latin.

Salah satunya adalah kegunaan. Torrenegra mengatakan mendapatkan crypto ke massa harus "lebih mudah daripada menggunakan kartu kredit." Yang lain hanya membuat orang percaya bahwa solusinya akan berhasil.

"Tantangan dengan proyek crypto apa pun, terutama segala jenis mata uang atau unit nilai elektronik, adalah bahwa Anda membutuhkan banyak orang untuk meyakini ide yang sama agar lepas landas, " kata Torrenegra. "Jumlah besar imigran yang meninggalkan Venezuela ke Kolombia harus membayar biaya selangit setiap kali mereka mengirim uang kembali ke kerabat mereka. Ini menciptakan badai sempurna untuk solusi seperti ini untuk tidak hanya diadopsi tetapi untuk orang yang menginginkannya."



Misi Kirim

Penggunaan cryptocurrency Venezuela melonjak pada 2016 dan 2017, ketika inflasi mulai memburuk secara dramatis. Tetapi uptick bertepatan dengan hiruk pikuk harga Bitcoin tahun lalu dan fluktuasi harga liar di seluruh pasar. Cryptocurrency adalah alat sensor-bukti yang menarik untuk pengiriman uang, tetapi volatilitas dapat membuat token crypto media berbahaya untuk transfer dan tabungan. Rakyat Venezuela sudah membatu karena kehilangan uang dalam semalam.

Misi Send adalah untuk menghilangkan volatilitas dari persamaan. CEO Kirim Camilo Jimenez menjelaskan bagaimana perusahaan yang berbasis di Singapura dengan tim di Bogotá, Kolombia bekerja untuk membawa stabilitas ke negara-negara berkembang dengan token SDT "semi-stabil" -nya.

"Tidak ada uang tunai di Venezuela, dan tidak ada aplikasi seluler atau sistem pembayaran digital yang berfungsi. Jika Anda mencoba melakukan pembelian di supermarket, Anda harus meninggalkan kereta di kasir, pulang untuk melakukan transfer bank ke bank supermarket akun, dan kembali dengan salinan cetak, "kata Jimenez. "Kami fokus pada Venezuela karena jika kami dapat menggunakan blockchain dan uang digital untuk menyelesaikan kebutuhan masyarakat di negara ini, kami dapat meningkatkan skala protokol di seluruh dunia."

Jaringan bisnis dan konsumen berbasis blockchain yang berkembang membeli, menjual, menyimpan, menarik, dan mentransfer token kripto SDT perusahaan dengan harga konsensus. Itu berarti nilai tukar dolar AS tetap stabil selama tujuh hari sekaligus.

Misalnya, harga konsensus mungkin $ 0, 20. Jadi untuk minggu setelah harga ditetapkan, semua aplikasi pihak ketiga (seperti dompet ponsel dan layanan pembayaran), bisnis lokal, dan pengguna yang berpartisipasi dalam perjanjian konsensus berbasis blockchain akan menukar token SDT di $ 0, 20. Harga konsensus ditentukan secara algoritmik sesuai dengan likuiditas jaringan Send, oleh karena itu Send menyebut dirinya token "semi-stable" dan bukan stablecoin.

Jaringan konsensus peer-to-peer (P2P) WeSend resmi diluncurkan akhir tahun ini, tetapi Kirim sudah memiliki 85.000 pengguna pra-terdaftar. Enam puluh persen dari mereka adalah Venezuela. Jimenez mengatakan lebih dari setengah pengguna Venezuela Kirim berada di dalam negara itu, dan sisanya adalah migran di negara-negara lain mengirim pengiriman uang kembali ke Venezuela. Sejak 20 Juni, jaringan beta WeSend telah melakukan ratusan transaksi dengan total lebih dari $ 30.000 USD. Aplikasi seluler Send baru-baru ini diluncurkan di Google Play store. Perusahaan itu mengatakan 80 persen penggunanya di Venezuela menggunakan Android.



Di Tanah

Model Send tidak berfungsi tanpa infrastruktur di lapangan. Jaringan blockchain memfasilitasi transaksi, tetapi orang-orang membutuhkan pertukaran fisik dan poin pembayaran untuk membeli barang secara langsung dengan token SDT atau untuk menguangkan bolivar dan dolar AS.

Jimenez sebelumnya telah mendirikan InstaKiosks, yang mengoperasikan sekitar 150 ATM Bitcoin di seluruh AS dan Eropa. Dia menggunakan strategi yang sama dengan Send, termasuk membiarkan orang membeli token SDT dari mesin InstaKiosks.

Startup ini telah bermitra dengan beberapa perusahaan berbeda untuk membangun jaringan likuiditasnya. Yang terbesar adalah PuntoRed, salah satu jaringan pembayaran terbesar di Amerika Latin dengan lebih dari 73.000 lokasi titik penjualan fisik. PuntoRed memasang terminalnya terutama di toko-toko kecil dan waralaba supermarket. Terminal akan beroperasi sebagai cash-in / cash-out point untuk token SDT.

Dua mitra Send lainnya akan mendukung transaksi SDT: ePayco, gateway pembayaran online berbasis di Amerika Latin, dan platform perdagangan cryptocurrency online Cryptobuyer.

"Jika seorang Venezuela ingin membeli SDT di Miami untuk mengirim uang ke Caracas, mereka hanya perlu pergi ke toko ritel atau menggunakan kartu debit mereka untuk membeli SDT, dan kemudian dalam mil terakhir kami akan menguangkan SDT dengan harga yang sama, "Jimenez menjelaskan. "Kami menciptakan konsensus di mil pertama dan mil terakhir di seluruh dunia; kami mengintegrasikan lebih dari 70.000 titik pembayaran untuk menguangkan token SDT masuk dan keluar."

Bisa dibilang elemen paling penting dari operasi Kirim juga merupakan yang paling berbahaya. 60 duta Duta beroperasi di wilayah abu-abu yang sah. Mereka semua adalah warga negara Venezuela yang bekerja untuk memobilisasi komunitas lokal mereka, menempatkan diri mereka pada risiko potensial penahanan pemerintah dengan menyebarkan solusi moneter yang berspekulasi harga.

Kampanye akar rumput startup bertujuan untuk memperluas jaringan Send baik dengan meyakinkan bisnis lokal untuk menerima SDT sebagai mata uang dan dengan merekrut "agen WeSend" lokal untuk melakukan pertukaran dari SDT ke bolivar.

Jimenez mengatakan agen adalah kunci dari proses cash-out karena itu berarti jaringan kurang bergantung pada toko-toko lokal yang mengadopsi SDT sebagai metode pembayaran. Dia mengkonfirmasi bahwa pertukaran fisik agen dan semua data transaksional dicatat pada blockchain, termasuk info verifikasi ID untuk semua orang yang mengakses aplikasi WeSend untuk transaksi P2P. Agen memiliki pekerjaan paling berbahaya, karena mereka melakukan pertukaran langsung atau menunjukkan transaksi di rekening bank mereka.

"Level pertama untuk Venezuela adalah menjadi pengguna. Anda dapat menggunakan SDT untuk membeli barang atau menerima pengiriman uang. Level kedua di platform adalah menjadi agen, " katanya. "Siapa pun yang memiliki koneksi internet pada laptop atau perangkat seluler dapat menjadi agen untuk membeli dan menjual SDT dalam mata uang lokal. Jadi, jika Anda ingin membeli SDT di Venezuela, aplikasi menghubungkan Anda dengan agen yang memiliki reputasi baik untuk membuat pertukaran lokal itu."

Elisa membantu mengoordinasikan program duta besar Send selama beberapa bulan. Dia membuat panggilan telepon, menjangkau melalui media sosial, dan dengan hati-hati mendekati warga dan bisnis lokal untuk menyebarkan berita dan membangun jaringan poin cash-in / cash-out.

Sebagian besar penjangkauan awalnya hanya mendidik orang tentang cara kerja mata uang digital. Dia menjelaskan mengapa mereka opsi yang lebih baik daripada membayar biaya transaksi tinggi melalui layanan seperti PayPal atau membayar markup selangit untuk dolar pada bachaqueo. Akhirnya, dia menunjukkan demo Venezuela dari situs web dan aplikasi WeSend, mengajari mereka cara membeli dan menjual token.

"Banyak orang takut. Ketika saya mencoba untuk berbicara dengan mereka tentang cara baru mengirim dan menerima uang dari negara lain, mereka pikir itu terkait dengan Petro. Tetapi setelah saya menjelaskan cara kerjanya, orang-orang bersemangat. Mereka ingin memiliki keyakinan pada solusi, "kata Elisa.

"Kami tahu pemerintah akan terus berusaha untuk memblokirnya; untuk menutup kami. Tetapi begitu orang mengetahui platform ini, itu akan menjadi cara untuk bebas."



Tipuan Petro

Rakyat Venezuela memiliki alasan kuat untuk bersikap skeptis terhadap cryptocurrency sebagai jawaban untuk berbagai masalah bangsa.

Hugo Chavez pertama kali memperkenalkan gagasan mata uang nasional yang didukung oleh bahan baku pada awal 2000-an. Visi Chavez menjadi kenyataan pada bulan Desember 2017 ketika pemerintah Maduro mengumumkan Petro, cryptocurrency yang didukung minyak untuk "memajukan kedaulatan moneter."

Pada kenyataannya, Petro adalah sarana bagi pemerintah yang kekurangan uang untuk memotong sanksi internasional tanpa memberikan banyak manfaat nyata bagi rakyatnya yang berjuang. Pada bulan Maret, pemerintahan Trump melarang warga AS membeli Petros, pertama kali AS melarang cryptocurrency.

Lembaga penelitian independen Brookings menyimpulkan tidak hanya bahwa Petro menghindari sanksi, tetapi lebih jauh mengatakan bahwa hal itu merusak cryptocurrency lain dengan memusatkan dan memanipulasi teknologi yang dimaksudkan untuk didesentralisasi.

"Cryptocurrency menyediakan cara untuk memindahkan uang di luar kendali pemerintah, sehingga seluruh gagasan pemerintah mengeluarkan cryptocurrency benar-benar bertentangan dengan norma yang berlaku di pasar itu, " kata Darrell West, penulis laporan yang juga berperan sebagai direktur pendiri Pusat Inovasi Teknologi di Brookings.

"Alasan utama adalah untuk mengatasi sanksi. Ini adalah cara bagi pemerintah Venezuela untuk memotong upaya negara lain, " kata Barat. "Saya pikir ini adalah upaya untuk menarik minat pasar dalam cryptocurrency dan mengumpulkan uang. Pemerintah sangat membutuhkan uang dalam jangka pendek. Harapan mereka adalah ini akan memberikan infus tunai jangka pendek."

Adapun bagaimana teknologi blockchain yang mendasari di belakang Petro benar-benar berfungsi, masih ada banyak kebingungan. Buku putih resmi memberikan sedikit kejelasan. Ini menawarkan penjelasan dasar tentang bagaimana blockchains dan token bekerja, dan halaman-halaman lainnya mencakup presale Petro, mengapa negara membutuhkan token kripto terkait dengan minyak, dan bagaimana pemerintah berencana untuk menggunakannya.

Laporan resmi menyebutkan penggunaan token ERC-20 yang telah ditambang sebelumnya dan kontrak pintar berbasis Ethereum. Tetapi pemerintah Maduro menabur kebingungan segera setelah rilis buku putih itu dengan mengumumkan pergantian mendadak ke platform blockchain NEM Mosaics sebagai gantinya.

The NEM Foundation merilis pernyataan yang menegaskan niat pemerintah Venezuela untuk menggunakan blockchain NEM tetapi juga menekankan bahwa Foundation tidak memiliki keterlibatan langsung dalam pengembangan Petro. Juga tidak jelas bagaimana tepatnya aset itu dikaitkan dengan minyak, terutama mengingat proklamasi terbaru Maduro bahwa Petro juga akan berlabuh pada mata uang fisik Bolivar Soberano.

"Pemerintah telah berubah di mana aset-aset itu berbasis beberapa kali, " kata Robert Greenfield, pemimpin teknis dampak sosial global di ConsenSys, sebuah perusahaan perangkat lunak blockchain yang membangun aplikasi dan layanan terdesentralisasi di Ethereum. Greenfield mengatakan dia sedang mengerjakan sebuah panduan untuk bagaimana menemukan penipuan di kertas putih kripto, dan Petro memamerkan tanda-tanda.

"Buku putih tidak menjelaskan bagaimana token bekerja dalam sistem yang lebih luas; itu tidak berbicara tentang ekonomi kripto, atau distribusi dan skalabilitas kepemilikan di seluruh populasi yang kurang lebih kelaparan, " kata Greenfield. "Mereka menggunakan minyak sebagai aset fisik tetapi tidak menjelaskan kebijakan ekonomi tentang bagaimana hal itu akan dilacak. Anda hampir tahu pasti bahwa itu adalah penipuan."



Penindasan crowdfunding

Kembali pada bulan Februari, pemerintah Venezuela meluncurkan presale untuk tanda Petro baru.

Maduro mengklaim presale itu mengumpulkan $ 735 juta dalam satu hari dan total $ 5 miliar untuk lebih dari 186.000 pembelian Petro bersertifikat selama periode sekitar tiga minggu. Pada saat itu, hanya ada 4, 2 juta token yang ditransaksikan, yang berarti pembeli menerima titik harga $ 173, 80 per token - harga token presale tertinggi dalam sejarah.

Greenfield mengatakan ini hampir mustahil, sebagian karena token penjualan Petro berurusan dengan masalah teknis dan masalah pembayaran selama pra penjualan. Dia mencurigai angka-angka itu bisa dihubungkan dengan pencucian uang, atau bisa dibuat-buat untuk membangkitkan minat investor.

"Venezuela memiliki tradisi lama mengambil alih penambang Bitcoin rakyat dan pada dasarnya menyedot segala jenis nilai yang berasal darinya, " katanya. "Mereka bisa melakukan hal yang sama di sini, karena sanksi, dengan pencucian uang dari sumber pendapatan terlarang. Jika mereka benar-benar memperindah angka penjualan, alasan utama akan menjadi sinyal bagi investor pemula di barat untuk memasukkan uang ke Petro."

Brookings dan ConsenSys percaya Petro memberikan contoh yang berbahaya. Koin tidak hanya memfasilitasi potensi penipuan tetapi juga memusatkan dan mengendalikan teknologi yang dirancang untuk didesentralisasi dan tahan sensor. Maduro telah mengumumkan rencana untuk koin nasional yang didukung aset kedua bernama Petro Gold.

Greenfield mengatakan penawaran koin perdana Petro (ICO) mirip dengan penindasan crowdfunding.

AS dan negara-negara lain telah meningkatkan sanksi terhadap Venezuela, memperburuk krisis ekonomi dan kemanusiaan untuk meningkatkan biaya pemerintah dengan harapan memicu pemberontakan terhadap Maduro. Meningkatkan modal miliaran dolar melalui penjualan Petro memberi pemerintah otoriter jalan keluar.

Dalam analisis Greenfield, ia menulis bahwa Petro memberi rezim cara untuk membayar utang internasionalnya dan "crowdfund pengeluaran pelanggaran hak asasi manusianya" sementara warga Venezuela yang hidup dalam kemiskinan ekstrem menanggung kesulitan ekonomi dari sanksi.

"Pemerintah otoriter selalu mengalami masalah keberlanjutan dengan mempertahankan kediktatoran. Anda melihat masalah yang sama dengan Korea Utara. Pada titik dan waktu tertentu, setiap dekade atau lebih, pemerintah tidak punya uang, " jelas Greenfield.

"Ketika modal politik Anda melemah, meminjam dari negara-negara seperti Rusia dan Cina, Anda berisiko menyerahkan kedaulatan Anda atau dimasukkan ke dalam situasi kudeta, " lanjutnya. "Sanksi ekonomi yang meningkat tidak benar-benar menyelesaikan masalah, karena Maduro dan kabinetnya tidak merasakan hal itu, orang-orang melakukannya. Jadi kita harus bertanya, apa yang terjadi dengan uang ini? Negara-negara otoriter dapat memanfaatkan metode baru crowdfunding di cara yang menipu investor naif di barat menuju memberikan uang kepada sesuatu yang mereka tidak akan pernah mendanai."

Mayoritas penjualan token Petro dilaporkan telah dilakukan oleh investor asing. Buku putih pemerintah menyatakan bahwa Petros dapat digunakan oleh warga Venezuela untuk membayar pajak, biaya, dan biaya layanan publik, tetapi penggunaan terbatas itu tidak ada artinya jika Venezuela tidak dapat mengakses token.

Julian beremigrasi dari Venezuela dan sekarang tinggal di Pereira, Kolombia. Dia berbicara dengan beberapa teman yang mengerti teknologi di Venezuela yang telah mencoba membeli Petros karena penasaran dan kebutuhan. Dia mengatakan mereka semua pergi ke situs web, mengikuti instruksi, dan mendapat pesan bahwa situs tersebut dimatikan atau token tidak tersedia.

Petro tidak dijalankan pada blockchain transparan, yang berarti tidak ada catatan transaksi yang tidak dapat diubah di mana warga negara dapat mencari informasi harga dan kepemilikan.

"Orang-orang ingin tahu dan terbuka untuk mencoba, tetapi kemudian mereka mencoba, dan mereka dikecewakan oleh kurangnya masukan. Pemerintah berusaha mengendalikan persaingan, tetapi mereka sebenarnya tidak memiliki produk yang layak, " kata Julian. "Tidak ada yang tahu bagaimana Petro dijual, bagaimana mengaksesnya, siapa yang memiliki token, di mana mereka sedang beredar sekarang, siapa yang memilikinya, atau berapa harganya… Setiap hari, Venezuela terlihat sedikit lebih seperti Korea Utara dan Kuba."

Sementara itu, Maduro menggunakan Petro sebagai chip tawar dalam negosiasi perdagangan internasional. Venezuela menawarkan kepada India diskon 30 persen untuk impor minyak jika India membayar di Petro. Darrell West of Brookings mengatakan bahwa institut tersebut telah mengamati minat dari negara-negara termasuk Iran, Rusia, dan Turki dalam mengikuti buku pedoman crypto Venezuela sebagai kendaraan untuk memangkas sanksi internasional.

"Pemerintah tidak mengatur ini untuk membantu warga rata-rata. Cara mereka mengatur pra-pasar dan bagaimana mereka berencana untuk mengoperasikan Petro diatur untuk membantu pemerintah itu sendiri, " kata Barat. "Rakyat Venezuela biasa memiliki masalah besar dalam membeli makanan dan obat-obatan. Cryptocurrency ini, itu tidak akan membantu mereka sama sekali."



Kertas Operasi Tangan

Pada akhir April pagi, AirTM menerima surat dari pemerintah Venezuela. Dikatakan platform itu memungkinkan orang untuk menukar dolar pada tingkat tidak resmi dan mereka dilarang beroperasi di negara itu. AirTM adalah salah satu dari tiga pertukaran yang ditutup hari itu, bersama dengan Intercash dan Rapid Cambio, dalam langkah terbaru dari Operation Paper Hands.

Jaksa Penuntut Umum Venezuela Tarek William Saab menggambarkan operasi dalam konferensi pers sebagai tindakan keras terhadap pertukaran mata uang kripto dan lembaga keuangan yang telah "menyebabkan penyebaran penyalahgunaan informasi palsu tentang nilai tukar." Rapid Cambio menutup operasinya tanpa batas waktu, memposting pesan di situsnya menyalahkan penganiayaan yang tidak adil oleh pemerintah.

Saab mengatakan operasi sejauh ini menyebabkan 112 penangkapan dan 1.382 rekening bank dibekukan yang mengandung lebih dari 711.900 bolivar, dan bahwa dia telah meminta 40 surat perintah penangkapan baru dan 104 serangan tambahan. Serangan April lalu mengeksekusi 125 surat perintah pencarian untuk 596 bisnis di seluruh negeri.

Penindasan kripto pemerintah Venezuela dimulai jauh sebelum ini. Karena pemerintahan Maduro berupaya menasionalisasi pasar mata uang kripto dan menghentikan spekulasi bolivar, ia telah menutup bank, bursa, dan layanan pengiriman uang. Pemerintah pertama kali menekan bank nasional Banesco agar menutup akun SurBitcoin exchange yang populer pada 2017. Pemerintah juga membidik DolarToday dan situs web lain yang memposting rata-rata nilai tukar pasar gelap dari bolivar ke USD.

Pihak berwenang juga menindak penambangan crypto. Pemerintah sekarang memantau jaringan listrik dan menyerang rumah-rumah yang mengonsumsi banyak energi. Polisi menyita rig penambangan dan kadang-kadang menahan penambang.

CEO Ruben Galindo mengatakan AirTM, yang berkantor pusat di Mexico City, masih beroperasi di Venezuela. Operation Paper Hands memblokir situs web AirTM, tetapi dia mengatakan bursa hanya memutuskan untuk berhenti memasang tarif selama seminggu sementara perusahaan mengeluarkan semua karyawannya keluar dari negara itu. Yang lain tidak begitu beruntung.

"Mereka menutup situs web yang benar-benar populer ini yang disebut Dollar Pro, dan menculik ayah pemiliknya untuk membawa orang itu kembali ke Venezuela sehingga mereka dapat menangkapnya, " kata Galindo.

Dari 300.000 pengguna di Venezuela yang mendaftar untuk AirTM, Galindo mengatakan perusahaan mengidentifikasi sembilan kasus pengguna AirTM yang ditangkap. Dia tidak yakin apakah penggunaan AirTM atau kegiatan lain yang dianggap ilegal yang menyebabkan penangkapan. Dia mengatakan AirTM bekerja dengan pengacara untuk mencari tahu mengapa pengguna ditahan dan bagaimana perusahaan dapat membantu.

"membengkokkan dan mengubah aturan untuk mencapai agenda mereka setiap hari dalam seminggu, " katanya. "Orang-orang ditahan karena mereka menukar mata uang nasional mereka dengan dolar untuk menjaga kekayaan mereka, tetapi mereka tidak dapat menghentikan kami. Mereka tidak dapat menghentikan jaringan orang yang menukar dolar secara bebas dengan tarif pemerintah non-resmi yang diberlakukan pada orang-orang."

Pemerintahan Maduro tidak memblokir semua pertukaran Venezuela. Faktanya, pemerintah secara resmi mensertifikasi 16 dari mereka dengan syarat mereka membuat daftar dan memperdagangkan Petro. Salah satu pertukaran adalah Coinsecure India. CEO Mohit Kalra mengatakan kepada Business Standard bahwa Venezuela ingin menambahkan Petro sebagai cryptocurrency untuk berdagang melawan Bitcoin dan rupee. Dia juga mengatakan Coinsecure menyediakan layanan daftar putih untuk membangun pertukaran dinasionalisasi yang dioperasikan oleh pemerintah.

Jadi, Venezuela tidak mematikan industri mata uang digital. Pemerintah hanya meluncurkan kembali dengan ketentuannya sendiri di bawah kendali terpusat.

Alejandro Beltrán, CEO Buda Exchange cabang Kolombia, mengatakan kepada PCMag bahwa ia didekati beberapa bulan lalu di Miami oleh seorang Venezuela yang memiliki hubungan dengan pemerintah Maduro. Kontak tersebut mengusulkan pembukaan akun Banesco dan mendapatkan lisensi pertukaran di Venezuela. Ada dua syarat: Mereka harus berdagang Petro, dan pemerintah akan memiliki kontrol penuh atas data pengguna. Buda menolak tawaran itu.

"Dia berkata jika kamu akan mengoperasikan pertukaran kripto, kamu harus berdagang Petro, " kata Beltrán. "Aku memberimu lisensi, kamu tidak punya masalah. Aku mengelola data dan informasinya. Pemerintah bertanggung jawab untuk itu."

Mantan Wakil Presiden Venezuela Tareck El Aissami mengatakan dalam konferensi pers bahwa Operation Paper Hands membekukan 5 miliar bolivar di akun Banseco dan menyita 12 triliun bolivar yang menurut pemerintah sedang menuju penggunaan barang selundupan di Kolombia. El Aissami diangkat sebagai menteri industri dan produksi nasional setelah terpilihnya kembali Maduro. Bersama dengan banyak pejabat tinggi Venezuela lainnya, ia telah dikenai sanksi oleh AS sebagai pengedar narkoba internasional.

Pemerintah memperluas kontrolnya atas pasar crypto Venezuela, tetapi penindasan masih jauh dari selesai. Pada bulan Juni, El Aissami mengumumkan langkah selanjutnya: "Operation Metal Hands." Bagian dari operasi ini difokuskan pada penyelundupan emas, tetapi El Aissami juga mengungkapkan bahwa pemerintah akan mulai memantau rekening bank untuk transaksi crypto yang berspekulasi harga dan "merusak mata uang nasional."

El Aissami mengatakan: "Semua akun yang kami identifikasi terkait dengan manipulasi akan dihukum berat dan ditempatkan di urutan keadilan."



Perlawanan Berbahan Tek

Cengkeraman pengetatan pemerintah tidak bisa menghentikan solusi teknologi dari selip. AirTM, misalnya, tidak pernah berhenti menawarkan layanan pertukaran ke Venezuela, kata Galindo. Platform ini awalnya merekomendasikan pengguna untuk mengubah DNS mereka ke layanan DNS 1.1.1 pertama-privasi-baru untuk mengatasi larangan penyedia layanan internet (ISP), tetapi pemerintah membatasi pilihan itu dengan cepat. Sekarang pengguna cukup mengakses situs melalui klien VPN.

ISP terbesar Venezuela, yang dimiliki pemerintah, telah berusaha memblokir dan menyensor peramban Tor juga. Kelompok hak asasi manusia nirlaba Access Now mengatakan alat anonimitas seperti Tor sangat penting bagi para aktivis, jurnalis independen, dan aktor masyarakat sipil untuk tetap aman saat online dan bagi warga negara Venezuela untuk mengakses berita yang disensor. Tor meluncurkan solusi untuk blok itu, tetapi pertempuran sensor berlanjut.

Kirim juga terperangkap dalam pemblokiran crypto. Meskipun jaringan WeSend masih dalam versi beta, Jimenez mengatakan "difusi virus komunikasi" di antara basis pengguna pra-registrasi Venezuela yang berkembang menempatkannya di radar pemerintah lebih cepat dari yang diperkirakan. Peta jalan startup belum berubah.

Pra-penjualan pribadi Send ditutup; perusahaan menjual 43, 4 juta token SDT dan mengumpulkan $ 4 juta USD. Pra-penjualan publik dimulai bulan ini dengan 26, 6 juta token yang tersedia, diikuti oleh distribusi satu tahun yang akan menentukan token supply dan harga konsensus awal jaringan. Jaringan dan distribusi akan secara resmi diluncurkan setelah mencapai $ 100.000 dalam transaksi akumulasi. Startup ini juga akan meluncurkan dompet crypto sendiri akhir tahun ini dan memiliki rencana untuk memigrasikan jaringan konsensus dari Ethereum ke blockchainnya sendiri pada tahun 2019.

Elisa mengatakan blok situs web itu merupakan tantangan lain bagi para duta besar, tetapi mereka telah menemukan jalan keluarnya.

"Pemerintah terus berusaha memblokir situs web, tetapi kami akan selalu menemukan jalan, " katanya. "Kami telah menunjukkan kepada orang-orang cara mengkonfigurasi DNS proksi dan menggunakan VPN. Kami akan selalu melawan dan terus berjalan ketika pemerintah mencoba menghentikan kami dari bergerak maju untuk memiliki kehidupan yang lebih baik."

Peningkatan sensor pemerintah bisa diatasi, tetapi hal itu menambah penghalang teknologi lain untuk meluasnya penggunaan teknologi kripto. Solusi seperti Send menawarkan cara yang mudah diakses dan mudah digunakan untuk mendapatkan uang ke negara itu, tetapi Venezuela seperti Julian waspada terhadap rintangan logistik dari solusi berbasis blockchain menggantikan mata uang lokal.

Julian mengatakan VPN dan solusi lain menambah tingkat kerumitan bagi warga negara rata-rata yang sudah mengalami masalah konversi dari cryptocurrency ke bolivars. Jika crypto dapat beroperasi sebagai ekonomi bawah tanahnya sendiri, ia berpikir solusinya memiliki potensi transformatif yang sangat besar. Jika tidak, Kirim dan yang lainnya akan mengalami masalah yang sama dengan mata uang lokal tempat mereka bergantung.

"Satu masalah adalah tidak bisa mendapatkan uang ke negara itu, tetapi lapisan kedua adalah jika Anda punya uang, apa yang sebenarnya dibeli oleh Anda? Saya berharap melihat mata uang digital WeSend diterima di lebih banyak bisnis, " katanya melalui penerjemah. "Ini harus menjadi cara tidak hanya untuk mendapatkan bolivar ke tangan orang-orang tetapi untuk memotong kebutuhan untuk menggunakan bolivar sejak awal."



Tantangan, Harapan, dan Pelarian

Kirim yang tahu konversi dan pembayaran adalah titik friksi terbesarnya, tetapi tidak ada cara pasti untuk menjembatani kesenjangan itu. Itulah mengapa Send bermitra dengan jaringan pembayaran, merekrut agen WeSend, dan melobi bisnis lokal untuk menerima SDT. Startup tidak yakin ke arah mana akan bekerja.

Robert Greenfield dari ConsenSys setuju bahwa stablecoin atau koin semi-stabil seperti Send mungkin paling menjanjikan sebagai solusi kripto untuk negara-negara yang kelaparan seperti di Venezuela. "Stablecoin dapat mulai memungkinkan pengiriman uang tanpa gesekan dengan cara yang dijanjikan orang ketika Bitcoin keluar 10 tahun lalu yang benar-benar tidak terwujud, " katanya.

Nilai dimulai dengan transfer internasional dan konversi aset terlindungi dari hiperinflasi, tetapi pada akhirnya, katanya, Anda masih mengalami masalah crypto-to-cash. Masalahnya muncul ketika bisnis ingin mengubah crypto menjadi aset yang dapat mereka gunakan untuk benar-benar membayar tagihan dan tidak memiliki gateway pembayaran untuk melakukannya.

"Crypto-to-cash melibatkan pembuatan jaringan komunitas yang memungkinkan transaksi ini. Ini dapat dilakukan melalui jaringan vendor yang menerimanya yang mampu menanggung risiko jenis itu, atau melalui komunitas dan bank pedesaan yang menerima jenis stablecoin ini, " Greenfield menjelaskan.

Dia percaya kita perlu memikirkan kembali alat keuangan yang tersedia untuk populasi yang tidak memiliki rekening bank atau yang tidak memiliki rekening bank. Baik atau buruk, negara-negara lain akan belajar dari bagaimana cryptocurrency digunakan di negara-negara penggerak pertama seperti Venezuela.

Ketika Bolivar Soberano yang didukung Petro mulai beredar akhir bulan ini, itu akan menandai pertama kalinya mata uang resmi suatu negara terikat dengan crypto. Maduro telah memerintahkan layanan pemerintah, industri pariwisata, maskapai penerbangan, dan SPBU perbatasan untuk mulai menerima cryptocurrency. Pemerintah juga menggembar-gemborkan Petro sebagai mekanisme pendanaan untuk banyak program Sosialisme Bolivarian negara, termasuk proyek perumahan tunawisma dan inisiatif pemuda. Maduro bahkan telah berbicara tentang universitas yang menjalankan pertanian penambangan crypto untuk mendukung perekonomian nasional.

"Kami menetapkan preseden dalam hal sanksi ekonomi dan dampak terhadap penggunaan aset digital yang disalahpahami, yang pada gilirannya akan membuat undang-undang terhadap crypto di barat cukup ketat, " kata Greenfield. "Saya pikir apa yang tidak kita mengerti adalah bagaimana kita membuka pintu untuk cryptocurrency untuk digunakan dengan cara yang kita tidak ingin mereka digunakan."

Venezuela adalah tong bubuk untuk dualitas teknologi yang masih muda ini. Pemerintah telah memeluk mata uang kripto sebagai jawaban atas hiperinflasi dan sanksi, menggunakan kontrol terpusat atas bagaimana ia digunakan untuk memastikan supremasi Petro. Pada saat yang sama, rakyat Venezuela mengalami penumpasan dan bertahan, memanfaatkan sifat desentralisasi crypto untuk memegang sedikit pun kendali atas uang mereka sendiri.

Sementara itu, kondisi kehidupan sehari-hari memburuk. Tingkat kejahatan meningkat, industri minyak yang dinasionalisasi terus runtuh, dan pemadaman listrik dan internet semakin sering terjadi, dan seringkali berlangsung selama beberapa jam sehari. Bagi banyak orang, jalan terbaik adalah melarikan diri.

Beberapa minggu yang lalu, Elisa bergabung dengan lebih dari satu juta Venezuela yang telah melarikan diri melewati perbatasan ke Kolombia dalam dua tahun terakhir. Dia pergi untuk kehidupan yang lebih baik tetapi juga karena takut penggerebekan dan penahanan pemerintah yang sedang berlangsung menargetkan komunitas crypto.

Dia sekarang berbasis di Bogotá dan bekerja penuh waktu untuk Kirim pada tugas-tugas administrasi dan sumber daya manusia, meskipun dia masih membantu mengoordinasikan program Duta Besar pengirim. Dia telah mengirim makanan dan uang kembali ke Venezuela dan sedang mengerjakan rencana untuk membawa suami dan putranya ke luar negeri segera.

"Saya memiliki seorang putra berusia 11 tahun, dan saya harus kembali untuknya. Saya takut, karena saya tidak tahu apakah mereka akan membiarkan saya keluar lagi atau apakah Kolombia akan membiarkan saya kembali. dengan seluruh keluarga saya, tetapi itu risiko yang harus saya jalankan, "katanya.

Pada hari pertamanya di Bogotá, Elisa berjalan ke supermarket. Dia melihat kertas toilet di rak, setelah bertahun-tahun kekurangan besar. Untuk pertama kalinya dalam hampir satu dekade, dia melihat lorong penuh susu cair. Dia hanya minum bubuk selama dia bisa ingat.

"Ketika saya pergi ke supermarket, saya menangis, " katanya. "Itu penuh dengan makanan; penuh dengan semua yang aku butuhkan… buah, beras, tepung untuk arepas. Aku merasa seperti sedang bermimpi."