Titan proyek Apple bukan tentang membangun mobil

Di tengah laporan PHK di seluruh divisi mobil yang dikabarkan Apple, saya menerima beberapa panggilan dari wartawan yang menganggap berita itu berarti Project Titan sudah mati dan Apple telah meninggalkan semua upaya terkait mobil sama sekali.

Itu tidak masuk akal. Jika Cupertino membunuh Project Titan, mengapa itu membawa Bob Mansfield, mantan wakil presiden bidang teknik, untuk mengelola proyek? Sebaliknya, saya membayangkan Mansfield kembali, menilai Project Titan, dan memperketat fokusnya, yang sayangnya menyebabkan PHK.

Pada awalnya, Apple kemungkinan mempekerjakan banyak orang dari berbagai disiplin ilmu karena sedang meneliti dan bermain-main dengan apa yang seharusnya dilakukan di ruang otomotif. Mengenal Apple seperti yang saya lakukan, saya tidak akan terkejut jika itu menghibur semuanya dari melakukan mobil sendiri hingga cara-cara baru untuk mengintegrasikan teknologinya ke dalam kendaraan yang ada.

Keyakinan pribadi saya adalah bahwa Project Titan bukan tentang menciptakan Mobil Apple. Itu tidak masuk akal mengingat persaingan dari pembuat mobil tradisional. Sebaliknya, peluang terbesar yang saya lihat untuk Apple adalah menciptakan perangkat lunak yang membuat mobil yang ada menjadi pintar atau otonom.

Pada tingkat paling sederhana, Titan akan menambah CarPlay Apple. Tetapi bagaimana jika Apple menciptakan "kit" atau paket self-driving khusus yang relatif mudah digunakan di dealer atau oleh mekanik dan mengintegrasikan sensor dan kamera yang terlihat pada kendaraan self-driving Google ke dalam mobil yang sudah ada? IPad di dasbor dapat memberikan kecerdasan dan navigasi. Dan alih-alih kamera 360 derajat jelek di bagian atas, Jony Ive dan tim bisa mendesain attachment atap yang ramping.

Pikirkan apa yang akan menjadi tambang emas. Bahkan jika itu mahal, itu akan jauh lebih murah daripada membeli mobil otonom baru.

Tentu saja, manfaat lainnya adalah bahwa Apple membawa lebih banyak orang ke dalam ekosistem layanannya dan menumbuhkan bisnisnya di luar iPhone, iPad, dan Mac.

Dalam posting LinkedIn baru-baru ini oleh Dan Lyons (alias Steve Jobs Palsu), dia menyatakan bahwa kita mungkin pada akhirnya "menganggap mobil hanya sebagai wadah untuk perangkat lunak dan layanan, sebuah simpul di Internet of Things." Saya percaya inilah inti dari Project Titan sebenarnya.

Saya menyadari bahwa melakukan jenis "kit" ini tidak mudah, tetapi mengingat fakta bahwa Google telah melakukan ini pada mobil yang sudah ada, kemungkinan Apple juga dapat melakukannya. Saya tidak akan terkejut melihatnya dalam beberapa tahun ke depan, tetapi bahkan jika Apple bukan yang pertama mencobanya, saya pikir perkuatan mobil yang sudah ada untuk membuat mereka kendaraan self-driving akan menjadi bisnis besar dalam lima hingga 10 tahun ke depan.