Jangan biarkan pertengkaran partisan memperlambat pengembangan mobil mandiri

Tidak ada kekurangan masalah bagi Partai Republik dan Demokrat untuk tidak setuju, tetapi menilai dari sidang minggu ini oleh Komite Energi dan Perdagangan House, yang memperdebatkan 14 RUU yang diyakini anggota parlemen Republik dapat membersihkan jalan bagi undang-undang kendaraan otonom federal, kedua belah pihak jauh terpisah pada aspek spesifik dari kebijakan mobil self-driving.

Anggota parlemen setuju bahwa mereka ingin kendaraan otonom berhasil karena berbagai alasan, tidak sedikit yang menyelamatkan 30.000 lebih nyawa yang hilang akibat kecelakaan mobil setiap tahun. Ohio Rep. Robert Latta, ketua subkomite Digital Commerce dan Perlindungan Konsumen, mengatakan dalam sambutannya mengatakan bahwa "tujuan hari ini adalah untuk menetapkan kebijakan yang tepat untuk mendorong teknologi self-driving yang secara drastis dapat mengurangi angka-angka itu."

Pembuat mobil, raksasa teknologi seperti Waymo dan Apple, dan perusahaan berbagi perjalanan seperti Uber dan Lyft sedang berjuang untuk supremasi self-driving, dan dalam kasus Waymo dan Uber, membawa perjuangan ke pengadilan. Tetapi mereka setuju bahwa peraturan perlu datang dari tingkat federal untuk menghindari tambalan hukum negara, dan banyak yang anggota - termasuk Google dan Uber - dari kelompok lobi dengan tujuan itu.

Salah satu proposal Partai Republik yang paling ambisius berupaya mengizinkan hingga 100.000 kendaraan uji otonom di jalan umum - peningkatan tajam dari kebijakan era Obama yang hanya mengizinkan 2.500. Partai Republik juga ingin mengesampingkan standar keselamatan, seperti membutuhkan setir dan pedal gas dan rem, yang tidak berlaku untuk robo-taksi yang dikembangkan oleh Ford, Waymo, dan lainnya.

Menguji sejumlah besar mobil otonom di jalan umum tanpa langkah-langkah keamanan yang ada menimbulkan kekhawatiran di kalangan Demokrat dan beberapa pendukung keamanan. Dan yang lain khawatir bahwa kemacetan legislatif di Kongres atas mobil self-driving dapat mencegah AS untuk tetap berada di garis depan teknologi self-driving.

Sticking Point untuk Demokrat

Poin penting bagi beberapa Demokrat adalah bahwa Presiden Trump belum menunjuk seseorang untuk mengepalai Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA), yang mengawasi peraturan kendaraan bermotor dan merupakan kunci dalam pengembangan peraturan mobil mandiri.

Republik Demokrat New Jersey, Frank Pallone, misalnya, mengatakan tidak ada satu pun dari 14 rancangan undang-undang yang boleh keluar dari komite tanpa masukan dari NHTSA. (Tidak seorang pun dari NHTSA menghadiri audiensi.)

"Ini adalah momen besar bagi kita, " kata Pallone. "Kita harus yakin bahwa kita mendapatkan ini dengan benar dan keselamatan adalah prioritas utama."

Demokrat Rep Jan Schakowsky dari Illinois juga tahan terhadap pengujian skala besar kendaraan otonom jika melibatkan pelepasan aturan keselamatan AS. "Kita perlu mencari cara yang bertanggung jawab untuk terus berinovasi, sambil memastikan keamanan di setiap tahap, " katanya.

Alan Morrison, seorang profesor hukum di George Washington University dan salah seorang pendiri organisasi advokasi konsumen Public Citizen dengan Ralph Nader pada tahun 1970-an, mengatakan dalam audiensi bahwa ia yakin undang-undang yang diusulkan akan mengarah pada "kurang aman dan lebih banyak preemption, semuanya atas nama. kemajuan teknologi. Saya pikir ada jalan ke depan, "tambahnya, " tetapi tagihan ini bukan itu."

Sementara itu, negara-negara seperti Cina dan Jerman dengan cepat bergerak maju dengan pengujian dan pengembangan otonom, dan ada kekhawatiran AS akan kehilangan posisi kepemimpinannya dalam teknologi self-driving. "Amerika adalah pemimpin inovasi sejati dalam bidang ini, setidaknya untuk saat ini, " kata Mitch Bainwol, CEO kelompok perdagangan industri mobil Auto Alliance, dalam kesaksian tertulis di persidangan. "Adalah kepentingan nasional untuk melindungi keuntungan itu."

Ini masih dalam proses awal dan pertanda baik bahwa Kongres bekerja untuk memajukan legislasi federal ke depan (Senat sedang mengerjakan serangkaian tagihannya sendiri). Tapi itu juga dalam kepentingan negara bahwa anggota parlemen di kedua sisi lorong mengesampingkan politik partisan dan kompromi sehingga AS tidak tertinggal dalam debu pada teknologi self-driving.