Ford: kita tidak bisa menjadi 'industri picik'

Saat menghadiri konferensi Lebih Lanjut dengan Ford di kantor pusat perusahaan di Dearborn, Michigan, awal minggu ini, logo skrip kuno mobil di pintu masuk gedung menarik perhatian saya. Mungkin karena saya telah menyaksikan beberapa episode Lembah Silikon HBO dalam perjalanan pesawat ke Detroit; urutan judul pembukaan fitur logo perusahaan teknologi berlomba-lomba untuk perhatian. Di Ford, lambang sekolah lamanya tampak tidak sesuai dengan ambisinya untuk membentuk kembali dirinya sebagai perusahaan mobilitas yang menyaingi orang-orang seperti Uber, Google, dan lainnya.

Teknologi tentu saja menciptakan momen Kodak bagi banyak perusahaan yang telah lama berdiri dan ikon, dan beberapa memperkirakan hal yang sama akan terjadi di industri otomotif. Walaupun Ford bukan satu-satunya perusahaan mobil yang melakukan transisi ke mobilitas, Ford adalah salah satu yang paling agresif. Rencananya, misalnya, untuk membangun dan menggunakan kendaraan self-driving sepenuhnya untuk layanan berbagi perjalanan otonom dalam lima tahun; lihat langsung menggunakan mobil self-driving terbaru Ford dari situs saudari kami ExtremeTech. Pekan lalu, mereka juga memperoleh layanan van-pool Chariot dan mengumumkan rencana untuk memperluas berbagi sepeda di Bay Area.

Semua rencana itu bertentangan dengan penjualan lebih banyak mobil dan truk kepada orang-orang. Bahkan, Ford baru-baru ini menurunkan perkiraan laba untuk 2017 karena investasi dalam mobilitas dan teknologi yang condong ke depan.

Eksekutif Candid Luar Biasa

Acara Further with Ford menampilkan parade eksekutif perusahaan dalam serangkaian diskusi dan presentasi yang dirancang dengan cermat. Tetapi pada saat yang sama, saya menemukan gembong perusahaan, dan terutama ketua eksekutif dan keturunan perusahaan Bill Ford, sangat jujur ​​tentang peluang dan tantangan yang dihadapi pembuat mobil dalam beralih dari menjual kendaraan ke mobilitas pemasaran.

Dalam sesi pembukaan, CEO Mark Fields menyarankan bahwa jarak tempuh kendaraan yang ditempuh lebih penting daripada jumlah kendaraan yang terjual. Kepala Produk Raj Nair mencatat bahwa Ford sengaja mengganggu model bisnis penjualan kendaraannya yang sudah berusia seabad karena perubahan itu tidak bisa dihindari.

Tetapi beberapa hal memicu reaksi yang lebih kuat dari para veteran industri mobil selain gagasan bahwa perusahaan mobil adalah dinosaurus yang pada akhirnya akan direbut oleh Lembah Silikon. Dalam wawancara di atas panggung, Bill Ford, cicit dari pendiri perusahaan, mengakui bahwa "ini bukan hanya Google dan Apple, tetapi juga orang-orang baru yang keluar dari Google dan Apple" yang dengannya Ford harus bersaing.

Dia juga mengakui bahwa ini "berarti kita harus terbuka untuk kemitraan… dengan cara yang industri tradisional di kota terpencil belum secara tradisional, dan itulah mengapa kita membangun kehadiran Lembah Silikon kita."

Ford mengatakan bahwa dia telah mendengar kabar dari Valley selama beberapa tahun terakhir bahwa pembuat mobil akan "akhirnya menjadi pembuat handset" dan "perakit dengan margin rendah dari teknologi keren orang lain." Namun dia menambahkan "bahwa percakapan telah benar-benar bergeser ke kesadaran bahwa kami membawa banyak pengetahuan tentang mengintegrasikan teknologi ke dalam kendaraan dengan cara yang mereka tidak punya pengalaman dengan. Dan untuk membangun kendaraan dengan kualitas adalah sesuatu yang banyak lebih sulit untuk dilakukan daripada yang dipikirkan orang."

Itu adalah sesuatu yang telah dipelajari Google saat menghadapi pembelotan personel kunci di tim penggerak mandiri; Upaya kendaraan otonom Apple rupanya juga menabrak penghalang jalan. "Perusahaan-perusahaan teknologi telah menemukan bahwa kami membawa kekuatan yang jauh lebih besar daripada yang mereka pikirkan bahkan satu atau dua tahun yang lalu, " kata Bill Ford.

Namun meskipun merangkul Silicon Valley, Bill Ford bersikeras tidak ada rencana untuk mengubah nama "Ford Motor Company" menjadi sesuatu yang lebih modern. "Sial, tidak, " katanya singkat ketika ditanya oleh peserta konferensi. Saya yakin hal yang sama berlaku untuk logo kuno, bahkan jika itu tidak akan pernah membuat urutan judul Lembah Silikon .