Bagaimana rekayasa genetika memperbaiki punggung bodoh saya | evan dashevsky

Sekitar usia 15 tahun, saya mulai mengalami rasa sakit yang membakar di sisi luar dari kaki saya dan naik melalui tulang belikat saya. Rasa sakit kadang-kadang akan tumbuh sangat melemahkan sehingga saya terpaksa berjalan dengan tongkat dan hampir tidak bisa mengatur tangga. Selama berbulan-bulan tanpa tidur pada suatu waktu, aku akan lemas dan meringis sepanjang hari saya. Bagian terburuknya adalah dokter demi dokter tidak dapat mendiagnosis masalah itu, dan saya pasrah pada kehidupan untuk melakukan yang terbaik.

Begitu saya mencapai usia pertengahan 30-an, saya tidak tahan lagi dan memutuskan untuk melakukan sesuatu. Saya menugasi diri saya untuk terus mengunjungi dokter sampai seseorang dapat memberi tahu saya apa masalahnya. Setelah memeriksa serangkaian spesialis, saya akhirnya menemukan jalan ke rheumatologist yang mendiagnosis saya dengan kondisi peradangan, yang tidak sepenuhnya dipahami oleh ilmu pengetahuan, yang disebut Ankylosing spondylitis (mantra persis seperti kedengarannya).

Sekarang, kondisi ini dapat ditangani dengan diet khusus (tolong jangan kirimi saya info apa pun tentang masalah ini - saya tahu), tetapi pembatasan makanannya cukup keras dan hasil dalam kasus saya tidak selalu konsisten. Tetapi ternyata, sains modern memiliki cara lain.

Ahli reumatologi saya merekomendasikan agar saya memulai rejimen jenis obat yang dikenal sebagai obat biologis (atau kadang-kadang "biofarmasi"), yang meresap langsung dari organisme hidup. Saya menaruh banyak kepercayaan pada kemampuan sains dan teknologi untuk membuat dunia menjadi tempat yang lebih baik, jadi saya terbuka untuk melihat apa yang bisa dilakukan perawatan canggih ini bagi saya.

Dan saya senang mengatakan bahwa setelah sekitar satu bulan, perawatan tersebut berhasil - pada kenyataannya, mereka bekerja jauh lebih baik daripada yang bisa saya bayangkan. Saya sudah hampir benar-benar bebas rasa sakit selama dua tahun terakhir dan bahkan mulai berlari. (Saya harus mencatat bahwa obat yang saya konsumsi datang dengan beberapa efek samping potensial yang serius - terutama, mereka menurunkan sistem kekebalan tubuh Anda, termasuk kemampuan untuk melawan kanker tertentu. Hanya berbicara untuk saya, pertukarannya sepadan.)

Sekarang, obat ini tidak seperti obat lain yang pernah saya gunakan - saya harus menyuntikkannya. Kebanyakan biologik generasi kedua yang digunakan untuk melawan kondisi peradangan harus dimasukkan langsung ke dalam tubuh melalui jarum suntik atau melalui infus. Saya harus belajar menggunakan alat epi-pen pakai, yang saya simpan di lemari es. Ada kurva belajar, tetapi tidak tajam (dan tentu saja membantu bahwa saya sama sekali tidak mual ketika datang ke jarum).

Jadi, apa ini goop ajaib yang saya suntikkan ke tubuh saya? Itu berasal dari sumber-sumber alami, tetapi pada saat yang sama - tidak ada yang alami tentang itu.

Goop Ajaib

Para ilmuwan telah memperoleh obat-obatan dari organisme hidup sejak lama - hampir setiap vaksin yang Anda pakai dapat dianggap sebagai obat biologis. Namun, ruang lingkup obat-obatan ini telah berkembang pesat dalam beberapa tahun terakhir dengan munculnya teknik manipulasi genetik.

Sementara definisi yang tepat dari "biologis" bervariasi dari badan pengawas ke badan pengawas, istilah ini sering digunakan hari ini untuk merujuk pada kelas obat yang lebih baru yang dihasilkan dari teknik yang mengubah sel pada tingkat genetik dasar mereka untuk mengubahnya menjadi pabrik yang hidup.

Menurut deskripsi FDA sendiri, "Berbeda dengan kebanyakan obat yang disintesis secara kimia dan strukturnya diketahui, kebanyakan biologik adalah campuran kompleks yang tidak mudah diidentifikasi atau dikarakterisasi." Banyak dari biologik generasi kedua ini (yang telah bermunculan dalam 15 tahun terakhir atau lebih, yang bertentangan dengan gen generasi pertama seperti vaksin) tidak dapat diolah kembali oleh manusia. Kami hanya tidak tahu caranya. Namun, para ilmuwan dapat menggunakan teknik manipulasi genetik modern untuk membujuk kultur sel hidup untuk melakukannya bagi mereka. Disinilah letak kerutan pada kisah biologis - harganya bisa sangat mahal.

Pembuatan obat-obatan ini adalah pekerjaan yang rumit - terutama dalam skala industri. Tidak hanya ada manipulasi gen lanjut, tetapi kultur seluler sangat rentan terhadap kontaminasi dan harus dijaga di bawah lingkungan yang sangat aseptik dan sangat terkontrol suhu - yang semuanya harus terjadi di bawah pengawasan tenaga kerja yang sangat terlatih. Ketika Anda menganggap bahwa kolam pasien relatif kecil, harga pasti naik.

Mengapa Kami Berusaha Menjawab Pertanyaan Bodoh

Saya hanya dapat berbicara untuk diri saya sendiri dan mengatakan bahwa obat-obatan ini telah menjadi anugerah dan benar-benar meningkatkan kualitas hidup saya. Tetapi saya juga terpesona (dan bahkan merasa rendah hati) untuk mempertimbangkan bagaimana perawatan ini tidak akan mungkin terjadi tanpa penyelidikan ilmiah selama beberapa dekade yang terjadi sebelumnya.

Garis sejarah ilmiah - turun melalui Darwin, Mendel, dan tim Watson & Crick - tidak tahu bahwa suatu hari nanti akan membantu blogger teknologi setengah baya tidak perlu tertatih-tatih sakit selama berbulan-bulan pada suatu waktu. Mereka semua hanya ingin tahu jawaban atas pertanyaan aneh dan tidak praktis.

Inilah mengapa saya merasa kesal ketika mendengar politisi ingin menyeimbangkan anggaran di belakang penelitian ilmiah. Meskipun ada cara terbaik untuk menggunakan dolar penelitian, manfaatnya sangat berharga - tidak selalu selalu cepat (fisika kuantum membutuhkan waktu puluhan tahun untuk menemukan fungsi dalam fungsi telepon pintar, karena butuh bertahun-tahun bagi teori Einstein untuk digunakan dalam konfigurasi satelit).

Tidak ada cara kita dapat memprediksi bagaimana penelitian tidak praktis hari ini akan mempengaruhi beberapa tahun terobosan besar. Itu sebabnya kita semua ingin uang pajak kita mendanai penyelidikan ke pertanyaan aneh, yang tidak perlu seperti "apakah ada graviton?", "Seperti apa rupa Pluto?", Atau "apakah seluruh alam semesta ini hologram?" Menjawab pertanyaan-pertanyaan itu mungkin tidak serta-merta membawa kita terobosan baru hari ini - pada kenyataannya, mereka mungkin tidak akan melakukannya. Tetapi mereka meninggalkan kita dengan janji bahwa suatu hari mereka akan melakukannya.