Jika FBI tidak bertindak, perkirakan kecelakaan mobil lebih otonom

Kecelakaan tragis di Tempe, Arizona, Minggu malam lalu yang menewaskan Elaine Herzberg ketika dia berjalan sepedanya melintasi jalan seharusnya tidak pernah terjadi. Tetapi hal yang sama dapat dikatakan tentang 197 pejalan kaki yang ditabrak mobil dan tewas di Arizona pada 2016, dan lebih dari 40.000 orang yang meninggal dalam kecelakaan mobil di AS selama periode waktu yang sama.

Kematian Herzberg menimbulkan kegemparan karena disebabkan oleh salah satu Volvos Uber yang mengemudi sendiri sedang menguji di wilayah Phoenix. Karena teknologi self-driving adalah hal baru dan tidak sepenuhnya dipercaya, kematian jalan raya yang satu ini dari ribuan setiap tahun telah diliput secara intensif oleh media, diteliti dengan cermat oleh para pakar keselamatan lalu lintas, dan menyebabkan banyak orang saling meracuni di antara perusahaan yang banyak berinvestasi dalam teknologi otonom. Ini harus memacu pertanyaan tentang teknologi - dan regulator pemerintah menjadi tindakan.

Sebuah video kecelakaan dari dalam dan luar kendaraan yang dirilis pada hari Rabu jelas menunjukkan bahwa baik sensor mobil maupun pengemudi keselamatan manusia di belakang kemudi tidak melihat Herzberg. Mobil tidak melambat atau berbelok untuk menghindari menabrak di sini. Meskipun Volvo XC90 dilengkapi dengan berbagai sensor dan sistem bantuan pengemudi - termasuk deteksi pejalan kaki dan pengendara sepeda dengan rem otomatis (di atas) -dan kendaraan Uber dilengkapi dengan sensor yang lebih canggih seperti lidar, kendaraan itu tidak pernah dapat mendeteksi Herzberg sebagai dia menyeberangi jalan yang gelap.

Kematiannya menunjukkan bahwa teknologi self-driving dalam bentuk saat ini tidak siap untuk jalan umum. Tapi itu juga membuktikan mengapa kita sangat membutuhkan peraturan federal untuk melindungi orang dan inovasi kendaraan otonom.

Penguji Tek Autonomous Berkawanan ke Phoenix

Perusahaan seperti Uber, Lyft, dan Waymo telah berbondong-bondong ke Phoenix karena undang-undang Arizona lemah pada pengujian kendaraan otonom. Hal itu mendorong California untuk melonggarkan peraturannya bulan lalu, meskipun negara bagian mewajibkan kendaraan yang dikendarai sendiri diuji di jalan umum untuk memiliki perlindungan seperti operasi jarak jauh.

Negara-negara seperti Florida, yang memiliki cuaca yang baik, dan Michigan, rumah bagi industri mobil AS, juga telah mengadopsi pendekatan laissez faire dalam pengujian kendaraan otonom dengan harapan menarik atau mempertahankan dolar perusahaan mobil dan perusahaan teknologi.

Sementara itu, para pendukung mobil yang mengemudi sendiri telah menunggu di Washington untuk memberikan panduan tentang peraturan otonom. Pemerintahan Obama dan mantan Sekretaris Transportasi Anthony Foxx meletakkan dasar pada Januari 2016 dengan serangkaian pedoman keselamatan sukarela dan dengan menawarkan $ 4 miliar dalam dana federal untuk mendorong pengujian dan pengembangan teknologi self-driving.

Setelah kekuasaan berpindah tangan di DC setahun kemudian, pemerintah federal dan Kongres menunda pengambilan tongkat selama beberapa bulan karena pertengkaran dan lobi oleh pihak-pihak tertentu oleh kepentingan khusus. Sekarang, kebijakan mengemudi mandiri telah terhenti secara efektif di Capitol Hill.

Sekretaris Transportasi Elaine Chao mengatakan bahwa USDOT tidak akan menghambat inovasi tetapi dia belum menunjukkan kepemimpinan pada mobil self-driving. Lebih dari setahun ke administrasi Trump, Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional (NHTSA), divisi DOT AS yang mengawasi peraturan kendaraan bermotor dan ditugaskan di bawah pedoman Obama untuk mengawasi kebijakan kendaraan otonom, masih belum memiliki administrator. Di luar negeri, Cina dan Jerman telah menjadikan pengembangan teknologi sebagai prioritas politik.

Ini akan terus meninggalkan negara bagian untuk mencari tahu sendiri - dan dalam lingkungan Wild West saat ini, mungkin lebih banyak kecelakaan seperti yang menewaskan Elaine Herzberg. Kerusakan agunan juga akan terjadi pada teknologi self-driving dan sistem bantuan pengemudi semi-otonom karena mereka mungkin akan dilihat dengan lebih banyak kecurigaan oleh publik karena kecelakaan ini.

Ada sedikit keraguan bahwa mobil self-driving pada akhirnya akan menyelamatkan nyawa dan perlu diuji dengan aman di jalan umum, tetapi dengan regulasi federal yang memadai dan pengawasan teknologi. Sampai saat itu, lebih banyak orang akan terus mati di jalan AS setiap hari. Dan itu juga sebuah tragedi.