Perguruan tinggi bebas biaya Ny: hari-hari awal tetapi banyak yang harus dirayakan

Jumat lalu, legislator New York menyetujui anggaran yang mencakup pendanaan untuk pendidikan gratis di perguruan tinggi dan universitas negeri. Rencana itu, Beasiswa Excelsior, mempertahankan sebagian besar fitur proposal yang diajukan Gubernur Andrew Cuomo awal tahun ini, termasuk pendaftaran bebas biaya kuliah di City University of New York dan State University of New York system kepada siswa keluarga yang berpenghasilan hingga $ 125.000 per tahun. Dalam beberapa hal, pengumuman tersebut adalah kembalinya ke garis keturunan sebelumnya.

Meskipun rencana itu memiliki keterbatasan, kesepakatan anggaran New York merupakan tonggak penting dalam mendorong pendidikan tinggi universal, yang harus kita sambut baik sebagai siswa, alumni, atau otodidak. Sementara negara-negara yang beragam seperti Tennessee dan Oregon telah memperluas akses ke community college, pendekatan New York melangkah lebih jauh dengan memastikan penduduk berpenghasilan rendah dan menengah dapat mengakses gelar dua dan empat tahun di universitas negeri yang luar biasa.

Apakah Anda peduli mengurangi hutang pinjaman siswa, meningkatkan adopsi sumber daya pendidikan terbuka, atau mempromosikan mobilitas sosial, ada banyak hal yang patut dirayakan dalam pengumuman tersebut.

Hutang Pinjaman Mahasiswa: Kisah Nasional

Anda mungkin sudah pernah mendengar tentang krisis hutang pelajar. Skala krisis yang sangat besar - $ 1, 3 triliun dan terus bertambah - menghadang kenyataan yang menyedihkan: puluhan juta orang Amerika sudah dibebani dengan utang puluhan ribu dolar. Masyarakat berpenghasilan rendah memikul beberapa tingkat utang tertinggi, menurut The Education Trust - New York. Itu berarti siswa yang menghadapi hambatan struktural paling signifikan juga menderita paling signifikan di bawah status quo.

Seperti yang telah saya bahas sebelumnya, kenaikan biaya kuliah tidak menceritakan keseluruhan cerita. Sekolah umum dua dan empat tahun telah memperluas akses pendidikan, meningkatkan pencapaian pendidikan, dan membatasi kenaikan biaya sekolah ke tingkat inflasi. Sayangnya, siswa harus menyerap kenaikan biaya layanan siswa.

Hutang Pinjaman Mahasiswa: A New York Story

Federal Reserve Bank of New York memperkirakan bahwa warga New York secara kolektif berutang $ 82 miliar dalam hutang pinjaman siswa. Meskipun angka itu mungkin tidak tampak menakutkan seperti halnya negara, angka itu mengandung titik data yang meresahkan: beban utang meningkat lebih dari dua kali lipat selama dekade terakhir.

Ini bukan karena kurang berusaha. New York menawarkan siswa di negara bagian beberapa tingkat kuliah terendah di negara ini. Bahkan, jika Anda tinggal di Omaha, Anda cenderung menghabiskan lebih banyak uang untuk kuliah di universitas negeri daripada jika Anda tinggal di Brooklyn, wilayah yang memberi kami kopi $ 18. Biaya kuliah penuh waktu di negara bagian dimulai hanya $ 4.370 per tahun di sebuah perguruan tinggi negeri (SUNY), atau sekitar $ 4.800 di sekolah kota (CUNY). Negara juga menawarkan Program Bantuan Pendidikan (TAP), yang membiayai biaya kuliah untuk keluarga yang menghasilkan $ 80.000 per tahun.

Masalahnya adalah bahwa biaya kuliah hanya bagian dari hutang siswa. Pertimbangkan CUNY; seorang siswa di negara bagian mungkin membayar hanya $ 4.800 per tahun untuk mengejar gelar associate-nya. Setelah itu, dia akan menghabiskan $ 9.592 lagi per tahun untuk buku, makanan, transportasi, pengeluaran pribadi, dan kamar dan pondokan. Dan itu dengan asumsi dia tinggal di rumah. Jika tidak, dia bisa berharap untuk menghabiskan $ 10.000 tambahan untuk perumahan. Perkiraan CUNY konservatif, jika ada, mengingat biaya hidup di kota. Sampai kita secara kolektif mengakui bahwa siswa tidak belajar di ruang hampa, kita tidak dapat membuat kebijakan pendidikan tinggi yang efektif.

Rencana pendidikan tinggi bebas-biaya di New York adalah langkah pertama yang penting, tetapi itu hanya langkah pertama. Beasiswa Excelsior akan dimulai tiga tahun mendatang. Musim gugur ini, siswa keluarga yang berpenghasilan hingga $ 100.000 akan memenuhi syarat, jumlah yang akan naik menjadi $ 110.000 pada tahun 2018 dan $ 125.000 pada tahun 2019. Mengingat bahwa rata-rata penduduk New York menghasilkan sekitar $ 58.000, sebagian besar anak-anak dalam keluarga berpenghasilan ganda akan memenuhi syarat untuk gratis uang sekolah di sekolah SUNY dan CUNY pada saat program ini sepenuhnya dilaksanakan pada tahun 2019.

Kantor Gubernur Cuomo memperkirakan bahwa sekitar 940.000 keluarga akan memenuhi syarat untuk universitas gratis pada tahun 2019. SUNY memperkirakan bahwa lebih dari tiga perempat penduduk New York dengan mahasiswa usia kuliah akan memenuhi syarat. Sementara itu, Jim Malatras, direktur operasi negara, memperkirakan bahwa mendekati 200.000 siswa akan menerima pendidikan gratis, sesuai New York Times .

Satu variabel penting adalah persyaratan bahwa siswa mendaftar dalam studi penuh waktu. Sementara penelitian menunjukkan bahwa studi penuh waktu meningkatkan tingkat penyelesaian, mandat penuh waktu program dapat membatasi partisipasi siswa non-tradisional yang bergantung pada program paruh waktu sementara mereka mempertahankan pekerjaan penuh waktu.

Keutamaan Beasiswa Excelsior

New York bukan negara bagian pertama yang mempromosikan pendidikan tinggi yang bebas biaya kuliah. Pada 2014, badan legislatif Tennessee mengeluarkan undang-undang yang memberi siswa akses bebas biaya kuliah ke perguruan tinggi komunitas dan teknis. Tennessee Promise kemudian berfungsi sebagai cetak biru untuk proposal perguruan tinggi komunitas pemerintahan Obama yang bebas. Oregon juga telah mengejar rencana community college gratis biaya kuliah yang disebut Oregon Promise yang telah menarik begitu banyak siswa sehingga legislator telah memperluas program ini.

Dalam memberikan pendaftaran bebas biaya kuliah di sekolah dua dan empat tahun, New York memasukkan universitas negeri dan negeri dalam visinya untuk pendidikan tinggi universal.

Satu-satunya fitur paling berharga dari Beasiswa Excelsior adalah bahwa ia berinvestasi di lembaga-lembaga yang bekerja dengan baik. Sistem CUNY baru-baru ini menempati peringkat salah satu kendaraan terbaik bangsa untuk mobilitas sosial. SUNY, khususnya kampus Stony Brook, berperingkat lebih tinggi, nomor dua setelah Cal State. Sementara itu, baik Percepatan Studi CUNY dalam Program Associate (ASAP) dan SUNY Buffalo's Finish dalam 4 inisiatif mengurangi waktu untuk gelar, dan dengan itu biaya siswa.

Mahasiswa New York seharusnya tidak berharap untuk pergi ke Universitas Columbia dengan sepeser pun uang negara. Saya nyaman dengan fokus RUU ini di perguruan tinggi negeri dan universitas, tidak sedikit karena itu akan membantu menahan biaya. Namun, rencana tersebut mencakup sebuah program di mana siswa dapat mengajukan permohonan dana pendamping senilai hingga $ 3.000 untuk studi di institusi swasta.

Akhirnya, sebagai advokat untuk sumber daya pendidikan terbuka, saya berbesar hati melihat bahwa New York telah mengalokasikan sejumlah dana (meskipun bisa dibilang tidak cukup) untuk mempromosikan adopsi dan distribusi buku teks sumber daya pendidikan terbuka di kampus SUNY dan CUNY. Mengingat bahwa buku teks terdiri dari sebanyak 9 persen dari biaya siswa, menurut The Education Trust - New York, bergeser ke konten sumber terbuka yang ditinjau secara bebas oleh rekan sejawat akan membuat perbedaan materi dalam beban utang siswa.

Keterbatasan Beasiswa Excelsior

Kita tidak harus menyamakan Beasiswa Excelsior dengan perguruan tinggi gratis . Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, biaya kuliah hanya sekitar sepertiga dari biaya publik yang lebih tinggi. Siswa akan menghemat ribuan dolar untuk biaya kuliah di negara bagian, tetapi mereka mungkin masih membutuhkan pinjaman siswa. Selain itu, karena program ini hanya mencakup biaya sekolah sebagai bantuan keuangan "dolar terakhir", program ini hanya berlaku setelah seorang siswa menghabiskan sumber bantuan lainnya. Itu berarti bahwa beasiswa tidak lebih rendah untuk penduduk New York berpenghasilan rendah, yang mungkin mengajukan bantuan federal (Judul IV) atau negara (TAP), daripada beasiswa untuk keluarga berpenghasilan menengah dan menengah ke atas.

Tidak ada yang bisa menghentikan legislator membangun usaha pertama ini untuk membuatnya lebih murah hati dan inklusif. Hingga saat itu, Beasiswa Excelsior dapat belajar dari Oregon Promise, yang menyediakan minimal $ 1.000 bagi siswa yang kebutuhannya sudah dipenuhi oleh sumber bantuan lain. Saya akan menganjurkan agar New York melangkah lebih jauh dan memberi siswa akses prioritas ke perumahan yang terjangkau.

Sementara saya memahami manfaat dari pendaftaran penuh waktu, saya berharap bahwa legislator masa depan akan memperluas program untuk mengakomodasi studi paruh waktu sehingga lebih banyak siswa non-tradisional - yang, harus dikatakan, semakin menetapkan standar siswa tradisional - dapat memanfaatkan program ini.

Beberapa ahli pendidikan telah mempertanyakan kebijaksanaan klausa yang mengubah beasiswa menjadi pinjaman jika seorang siswa gagal untuk bekerja berapa tahun mereka menerima penghargaan. Artinya, jika Anda menyelesaikan gelar sarjana Anda dalam empat tahun, negara mengharapkan Anda untuk bekerja di negara bagian selama empat tahun. Sementara saya mengerti bahwa legislator ingin merealisasikan pengembalian investasi mereka, ini adalah solusi untuk mencari masalah: lebih dari 80 persen siswa SUNY dan CUNY tetap berada di negara bagian setelah lulus, menurut Inside Higher Education .

Kembali ke dasar

Banyak yang tidak diketahui menemani eksperimen ini. Program ini awalnya diperkirakan menelan biaya $ 163 juta, per New York Times . Saya menduga itu akan jauh lebih mahal dalam eksekusi. Namun, dalam konteks anggaran negara tahunan $ 153 miliar , biaya kuliah gratis di lembaga publik tidak akan merusak bank.

Saya khawatir bahwa menambahkan puluhan ribu siswa ke perguruan tinggi dan universitas negeri yang ada akan membebani sumber daya kelembagaan. Mungkin itu juga akan mendorong lebih banyak penelitian dan kolaborasi kelembagaan.

Sementara Gubernur Cuomo telah memberlakukan ketentuan "pemeliharaan upaya yang murah hati" untuk melindungi anggaran SUNY dan CUNY, saya berharap legislator negara bagian dan publik akan memperlakukan ini sebagai kesempatan untuk mempertimbangkan kembali ketergantungan pada tenaga kerja fakultas sementara dan tambahan. Jika kita tidak siap untuk berinvestasi dalam pendidik, komitmen untuk pendidikan tinggi hanya ganti pakaian.

Namun, jika saya mengesampingkan skeptisisme saya yang sudah usang, Beasiswa Excelsior merupakan kesempatan tidak hanya bagi negara bagian New York tetapi bagi bangsa untuk mempertimbangkan kembali filosofi kami menuju pendidikan tinggi. Selama beberapa dekade, kami telah dengan kuat merangkul pendekatan berbasis pasar, pendekatan yang telah membawa kami jauh lebih mengesankan tetapi juga kampus yang jauh lebih mahal. Kembali ke cita-cita pendidikan tinggi umum bebas biaya kuliah bukanlah mimpi pipa yang progresif. CUNY mempertahankan kebijakan itu hingga tahun 1976. Empat puluh tahun kemudian, lembaga ini akan memperbarui warisan persemakmurannya. Itu sesuatu yang harus dirayakan New York, dan negara-negara lain harus meniru.