Pandangan kami tentang mobil tanpa pengemudi perlu pemeriksaan realitas | doug newcomb

Saya berada di sebuah acara baru-baru ini yang memutar film pendek tahun 1956- Kunci Menuju Masa Depan - di mana GM membayangkan seperti apa mobil self-driving pada tahun 1976. Rekaman itu - dengan seorang pria berseragam di menara kendali yang mengarahkan keluarga penyanyi di sepanjang jalan raya untuk kendaraan otonom - tawa terinspirasi dari penonton.

Salah satu aspek dari video yang memang menjadi kenyataan adalah sistem jalan raya antar negara bagian, tonggak utama dalam transportasi kendaraan yang lebih baik menghubungkan masyarakat pedesaan dan kota-kota besar dan memotong waktu perjalanan. Tetapi mereka juga menggusur seluruh lingkungan kota ketika mereka dibangun dan membagi yang lain begitu pekerjaan selesai. Mereka memungkinkan migrasi massal ke pinggiran kota untuk yang lebih makmur, yang sekarang dapat dengan mudah bepergian dengan mobil ke kota-kota untuk bekerja. Tapi ini melemahkan basis pajak kota-kota besar, membentuk pembusukan kota yang berkepanjangan selama tahun 60an dan 70an.

Enam puluh tahun sejak film GM, kita sekarang berada di puncak transformasi besar lain dalam transportasi dengan mobil self-driving, dan beberapa khawatir mereka akan memiliki konsekuensi negatif yang sama yang tidak diinginkan.

Dibebaskan dari Kerepotan Mengemudi

Para ahli berpikir pertama kita akan melihat mobil sepenuhnya otonom di daerah perkotaan, dengan penduduk kota dan penumpang sama-sama berdengung di dalam pod otonom, terbebas dari kesulitan mengemudi.

Ford, misalnya, telah berjanji untuk memproduksi massal mobil self-driving sepenuhnya untuk keperluan perjalanan bersama pada tahun 2021. Uber sudah menguji kendaraan otonom, sedangkan Startup teknologi otonom mengemudi Nutonomy saat ini menawarkan wahana taksi-taksi di Singapura.

Perancang kota Peter Calthorpe, salah satu tokoh top yang berbicara di konferensi TED awal pekan ini, memiliki pandangan yang lebih pesimistis terhadap kendaraan otonom dan bagaimana mereka dapat memengaruhi kota. Sementara kendaraan otonom menawarkan banyak sekali manfaat, seperti peningkatan mobilitas bagi penyandang cacat dan lainnya, Calthorpe khawatir tentang semakin mengisolasi orang-orang yang sudah terlepas dengan interaksi kompulsif dengan perangkat portabel.

"Menempatkan orang dalam gelembung pribadi mereka, apakah mereka memiliki setir atau tidak, adalah arah yang salah, " kata Calthorpe kepada kepala kurator TED, Chris Anderson, setelah pembicaraannya. Dia khawatir tentang orang yang menggunakan mobil self-driving sebagai sopir elektronik atau kepala pelayan yang menjalankan tugas dan tidak mengharuskan pemiliknya untuk meninggalkan rumah.

Kekhawatiran Calthorpe lainnya adalah bahwa kendaraan otonom "akan merevitalisasi penyebaran" ketika masyarakat menjadi lebih urban. Yang lain juga mempertanyakan apakah mobil yang dikendarai sendiri dapat menyebabkan perjalanan yang lebih lama jika orang dapat menjadi produktif saat berada di dalam mobil, membuat lalu lintas lebih buruk di daerah perkotaan.

Hesham Rakha, seorang profesor teknik di Virginia Tech yang mempelajari aliran lalu lintas, mengatakan kepada NPR pada bulan Februari bahwa sulit untuk memprediksi apakah mobil self-driving akan meningkatkan kemacetan lalu lintas. "Aku tidak tahu jawabannya, " akunya. "Jika jalannya kurang padat, lebih banyak orang akan tertarik ke jalan itu, dan pada dasarnya itu akan menjadi macet karena pasokan dan permintaan."

Dan semua visi utopis tentang mobil tanpa pengemudi yang membuat lalu lintas dan kecelakaan menjadi masa lalu terlihat sama konyolnya dengan film GM untuk Masa Depan dari 60 tahun yang lalu.