At & t-time warner ruling meminta kami untuk percaya pada & t

Seberapa besar Anda mempercayai AT&T? Seberapa besar Anda mempercayai Comcast? Facebook? Bagaimana dengan Google?

Lanskap media dan internet didominasi oleh raksasa dunia-girdling. Pikirkan mereka sebagai kaiju: monster atau robot raksasa melakukan pertempuran satu sama lain dalam skala kota, menghancurkan semua orang yang lebih kecil dari mereka.

Di zaman platform media yang tidak diatur dan terintegrasi secara vertikal ini, sepertinya pemerintah beroperasi dengan kepercayaan bahwa kaiju ini tidak akan membahayakan mereka. Hakim Richard Leon setuju untuk membiarkan AT&T membeli produser konten Time Warner tanpa syarat hari ini, menyarankan bahwa menggabungkan konten dan distribusi di bawah atap yang sama bukanlah ancaman bagi persaingan.

Time Warner adalah perusahaan media; ia memiliki HBO, CNN, CW, DC Comics, dan Hulu, antara lain. Ini bukan perusahaan kabel Spectrum, yang sebelumnya dikenal sebagai Time Warner Cable.

AT&T, di sisi lain, adalah perusahaan jaringan. Ia memiliki jaringan seluler besar, ISP besar, dan DirecTV, perusahaan TV satelit besar.

Perusahaan-perusahaan jaringan dan konten telah bergabung sebelumnya - Comcast / NBC adalah contoh terbaik - tetapi ini adalah ujian besar bagi pandangan pemerintah pada saat banyak perusahaan lain ingin bergabung. Comcast, juga Disney, ingin membeli bagian dari Fox, misalnya.

Kenapa Kita Harus Peduli?

Super-media-konglomerat ini dapat memanfaatkan kekuatan konten-dan-distribusi mereka untuk menutup pesaing kecil yang baru. Tanyakan saja pada Mint Mobile. Perusahaan nirkabel kecil itu ingin beriklan di DirecTV, tetapi mengatakan pada awalnya ia tertembak karena DirecTV tidak menginginkan pengiklan yang bersaing dengan induknya, AT&T. Ketika USA Today menghubungi AT&T tentang hal ini, AT&T membalikkan kebijakan itu.

Jika DirecTV (AT&T) memiliki HBO, ia memiliki insentif finansial untuk mengarahkan pemirsa HBO ke DirecTV daripada alternatif. Sekarang, jika itu berarti menawarkan diskon jika mereka memotong layanan Comcast mereka, apa pun, bersenang-senanglah. Itu hanya pertempuran kaiju. Tetapi itu juga bisa berarti HBO tidak akan mau memutuskan kesepakatan dengan layanan streaming "bundel kurus" yang dapat menawarkan opsi baru, seperti Philo, karena HBO sekarang dikhususkan untuk menggerakkan langganan DirecTV.

Osifikasi bergerak lambat ini juga mengapa kami khawatir akan kehilangan netralitas bersih. (FCC membunuh peraturan netralitas bersih era-Obama efektif minggu ini; komisi mengatakan netralitas bersih akan tetap dilindungi oleh Komisi Perdagangan Federal, tetapi pendukung konsumen tidak setuju.)

Kekhawatiran tentang membunuh netralitas bersih bukan tentang ISP yang mengisi Netflix untuk akses ke jaringannya. Sekali lagi: pertempuran kaiju. Mereka tentang gagasan bahwa sekali ISP merasa nyaman dengan pengisian penyedia konten dalam jumlah yang berbeda untuk akses berkualitas berbeda, bermodal buruk, mungkin pemula yang mengganggu akan dibekap karena mereka tidak akan memiliki hak untuk masuk ke pintu.

Departemen Kehakiman tampaknya setuju dengan saya, mengatakan dalam sebuah pernyataan, "Kami terus percaya bahwa pasar TV berbayar akan kurang kompetitif dan kurang inovatif sebagai hasil dari merger yang diusulkan antara AT&T dan Time Warner. Kami terus percaya bahwa pasar TV berbayar akan kurang kompetitif dan kurang inovatif sebagai hasil merger yang diusulkan antara AT&T dan Time Warner."

DOJ belum mengatakan apakah itu akan mengajukan banding atas keputusan hakim.

Perhatikan penggunaan kata "inovatif" di sini. Itulah yang semua ini nyalakan. Apakah Anda memercayai AT&T untuk tidak menggunakan kekuatan dan daya ungkit tambahan ini untuk menghadang pesaing baru yang potensial? Jika itu masalahnya, maka serahkan merger ini.

Bagaimana dengan Facebook dan Google?

Amazon, Facebook, dan Google menjalin semua ini.

Tidak ada seorang pun di pemerintahan atau media yang cukup memahami apa yang harus dilakukan mengenai besarnya kekuatan pasar yang telah diakumulasikan oleh ketiga perusahaan. Mereka tidak diatur, dan mereka melakukannya dengan sangat cepat.

Amazon, pengecer terbesar di negara itu, memanfaatkan program pengiriman gratis Perdana-nya untuk membangun khalayak luas untuk layanan video TV berbayar, Amazon Video. Google mengarahkan pelanggan pencariannya ke YouTube. Facebook menyalurkan banyak iklan dari web terbuka dan ke taman berdindingnya.

AT&T berpendapat, sebagian, bahwa pertumbuhan raksasa yang tidak diatur ini berarti bahwa ISP dan perusahaan media lama perlu mempertahankan diri mereka dengan menjadi jauh lebih besar. Tetapi mengingat bahwa sebagai masyarakat kita sekarang mengatakan bahwa Facebook dan Google memiliki terlalu banyak kekuatan - dan kita sedang berjuang dengan cara membatasi mereka, bukan bagaimana merayakannya - saya pikir itu cukup kontraproduktif untuk menciptakan lebih banyak, raksasa yang serupa.

Saya mengacu pada kaiju di seluruh kolom ini - monster film raksasa Jepang yang melakukan pertempuran dalam skala bencana. Mereka menghancurkan kota, menyebabkan kerusakan besar, dan mengirim warga sipil melarikan diri saat mereka menyelesaikan persaingan mereka. Pengadilan baru saja membangun kaiju lain. Itu tidak akan menyebabkan lebih sedikit bangunan yang dihancurkan.