Setelah badai, puerto rico memandang masa depan sebagai pusat teknologi

Terlambat pada hari Minggu malam di Puerto Rico beberapa minggu yang lalu, sebuah pemutus meledak di sebuah pembangkit listrik. Setelah upaya pemulihan selama lima bulan penuh setelah Badai Irma dan Maria, beberapa bagian dari pulau itu sekali lagi jatuh ke dalam kegelapan.

Beberapa hari kemudian, Gubernur Ricardo Rosselló Nevares berdiri di atas panggung di sebuah forum ekonomi Puerto Riko di New York menanyakan dan menjawab pertanyaan retorikanya sendiri: Jika dia tahu dia harus berurusan dengan bukan hanya satu tapi dua badai Kategori 4, apakah dia masih akan tetap telah mengambil pekerjaan itu?

Jawaban Rossello (jelas) adalah ya. Listrik telah dipulihkan ke lebih dari 79 persen rumah, dan gubernur berharap mencapai 90 persen pada bulan Maret. Sayangnya, pemadaman listrik terus menghantui Puerto Riko, ketika perusahaan energi pulau itu yang tak tertandingi berjuang untuk memperbaiki infrastruktur yang sudah usang.

Tantangan keuangan juga tetap ada: Puerto Riko meminta $ 94, 4 miliar dari Kongres untuk membangun kembali infrastruktur pulau itu. Ia mendapat sekitar $ 16 miliar, dengan $ 6, 8 miliar dalam bantuan pertolongan bencana antara Puerto Riko dan Kepulauan Virgin AS dan $ 2 miliar lainnya untuk jaringan energi Puerto Riko.

Memulihkan jaringan listrik jatuh pada Puerto Rico Electric Power Authority (PREPA), yang dengan sendirinya bangkrut dan berjuang untuk menyalakan kembali lampu untuk hampir 500.000 pelanggannya. Karena mesin yang tidak efisien dan usang, gubernur mengatakan, PREPA saat ini menghabiskan sekitar 60 persen dari anggarannya untuk memelihara generator dan pembangkit listrik yang tidak efisien. Ini termasuk keduanya di ujung utara pulau itu, tempat ledakan dan kebakaran menyebabkan pemadaman listrik baru. Seorang hakim federal baru-baru ini menyetujui pinjaman $ 300 juta untuk menjaga PREPA tetap terapung, tetapi itu kurang lebih adalah Band-Aid. Kantor gubernur berharap untuk mengurangi utang energi dan memodernisasi jaringan dengan mereformasi dan memprivatisasi sektor energi.

"Kamu menjadi pseudo-ahli energi setelah melewati badai, " kata Rossello.

Pulau ini juga menerima sekitar $ 37 miliar dolar dalam pemulihan FEMA. Namun dengan kegagalan seperti kontrak Whitefish Energy, utang pra-badai besar-besaran wilayah AS, dan perbedaan antara bantuan yang diberikan kepada Florida dan Texas, Rossello berbicara kepada gajah di ruangan itu: Puerto Rico tidak memiliki hak suara di Kongres.

"Jika Maria dan bencana-bencana ini menunjukkan sesuatu, itu adalah respons terhadap Puerto Riko dan tindakan yang perlu diambil selalu lebih sulit bagi kami. Tidak ada yang diberikan. Tidak ada yang diasumsikan. Semuanya harus dilawan, dan itu karena kami tidak tidak memiliki kekuatan politik, "kata Rosselló. "Mengapa ada perbedaan dalam pendanaan program relatif terhadap negara bagian dan warga? Puerto Riko adalah sisa dari dunia kolonial. Kami adalah wilayah kolonial tertua dan terpadat di dunia. Bagaimana Anda bisa mengabarkan demokrasi jika tidak ditangani di halaman belakang Anda sendiri?"

Pemisahan itu dari pengaruh politik AS mungkin merupakan kerugian pendanaan yang besar, tetapi karena Puerto Rico memandang masa depan, pulau itu juga memberi pulau kebebasan untuk berinovasi. Pembangkit listrik Puerto Rico sudah usang; mesin lebih dari setengah abad. Telekomunikasi dan jaringan internet dihancurkan bersama dengan listrik. Seberapa sering suatu populasi dipaksa untuk membangun kembali infrastrukturnya dari awal?

Perombakan infrastruktur yang dihadapi Puerto Riko belum pernah terjadi sebelumnya, dan begitu pula dorongan ekonomi dan teknologinya yang bercabang dua untuk membangun kembali. Puerto Rico bekerja sama dengan perusahaan-perusahaan termasuk Tesla untuk membangun jaringan energi terbarukan di seluruh pulau, dengan AT&T dan perusahaan telekomunikasi lainnya di jaringan 5G yang mendukung IoT dan kota pintar. San Juan juga menjadi tujuan yang menarik bagi startup, terutama di blockchain dan ruang cryptocurrency, dan Puerto Rico sedang dalam proses menyusun undang-undang peraturan tengara untuk mengkatalisasi industri.

PCMag berbicara dengan Manuel Laboy, Sekretaris Pembangunan Ekonomi dan Perdagangan Puerto Rico, dan Omar Marrero, Direktur Eksekutif Otoritas Kemitraan Pemerintah-Swasta (P3A) Puerto Rico, tentang membangun kembali infrastruktur pulau itu dan mendorong pertumbuhan ekonomi. Masih ada tantangan besar di depan, tetapi masa depan Puerto Rico cerah.

Membangun Kota Masa Depan

Kerusakan besar yang menimpa Puerto Riko oleh Irma dan Maria mengakibatkan pemadaman terbesar dalam sejarah AS. Jaringan seluler juga lumpuh. Setelah Anda kehilangan kekuatan, sisa teknologi yang memadatkan peradaban modern runtuh.

"Energi memiliki efek domino di semua sektor infrastruktur. Kami tidak memiliki air, karena kami tidak memiliki energi. Kami tidak memiliki komunikasi, karena kami tidak memiliki energi, " kata Marrero. "Ketika badai berikutnya datang - dan itu akan datang - kita harus memastikan kita siap."

Prioritas nomor satu adalah mendapatkan kembali jaringan energi yang ada hingga 100 persen dan berjalan dengan andal. Tetapi melihat ke depan, bahkan presiden Federal Reserve AS mengatakan Puerto Rico harus membangun kembali infrastruktur energinya dari nol. Sebagai permulaan, itu berarti mengubah Puerto Riko menjadi tempat uji coba untuk energi terbarukan yang tersebar luas, mengingat lokasi khatulistiwa dan frekuensi hari cerah yang tinggi. Di depan itu, itu Tesla untuk menyelamatkan.

Tim Tesla telah melakukan ini untuk banyak pulau kecil di seluruh dunia, tetapi tidak ada batas skalabilitas, sehingga dapat dilakukan untuk Puerto Riko juga. Keputusan seperti itu akan berada di tangan pemerintah PR, PUC, setiap pemangku kepentingan komersial dan, yang paling penting, orang-orang PR. - Elon Musk (@elonmusk) 5 Oktober 2017

@elonMusk Ayo bicara. Apakah Anda ingin menunjukkan kepada dunia kekuatan dan skalabilitas #TeslaTechnologies Anda? Humas bisa jadi proyek unggulan itu. https://t.co/McnHKwisqc

- Ricardo Rossello (@ricardorossello) 6 Oktober 2017

Pertukaran Twitter konsekuensial antara Elon Musk dan Governer Rosselló ini menyebabkan tindakan cepat: Tesla memasang proyek percontohan baterai Powerpack 500kW di Hospital del Niño (rumah sakit anak-anak) di San Juan, dengan panel surya yang cukup untuk membuat array tetap diisi daya. Musk juga menyumbangkan uangnya sendiri untuk upaya pemulihan dan menyediakan Powerpacks secara gratis, tetapi Tesla memancing untuk membuat hal-hal resmi dan sangat memperluas upaya surya di pulau itu untuk memberi daya microgrid pintar dengan energi terbarukan.

"Mengajukan proposal yang sedang kami evaluasi saat ini untuk membangun pabrik virtual di seluruh Puerto Riko dengan penyimpanan energi yang serupa dengan apa yang mereka lakukan di Australia, " kata Marrero. "Pabrik virtual akan membantu Puerto Riko untuk menurunkan biaya tidak hanya dari perspektif ketahanan dan untuk membantu kami mematuhi persyaratan maksimum untuk EPA, tetapi juga untuk menurunkan biaya energi. Ini adalah peluang besar tidak hanya untuk membangun kembali, tetapi juga untuk membangun kembali dengan mitra terbaik yang bisa kita dapatkan.

"Badai telah menyoroti di Puerto Riko, dan perusahaan seperti Google, Tesla, bahkan Virgin Atlantic berbicara tentang bagaimana mereka dapat merevitalisasi lokasi seperti bandara Luis Muñoz dan yang lainnya di seluruh Puerto Riko."

Marrero mengatakan Puerto Rico sedang berupaya menyelesaikan Rencana Sumber Daya Terpadu. Pemerintah ingin lebih dari 30 persen sektor energi menjadi energi terbarukan pada awalnya, dengan angka itu bertambah seiring berjalannya waktu ketika pulau mengambil keuntungan dari elemen angin dan matahari.

Di samping energi dan utilitas vital seperti air, prioritas infrastruktur terpenting berikutnya adalah telekomunikasi. Pemadaman Puerto Rico menggarisbawahi perlunya infrastruktur telekomunikasi baru dan jaringan komunikasi; saluran telepon dan situs seluler hancur saat badai.

AT&T, Sprint, dan T-Mobile, serta perusahaan-perusahaan perangkat keras jaringan seperti Cisco mengerahkan kru darat besar setelah badai untuk menambal dan membangun kembali. Silicon Valley datang juga, dengan Facebook mengirimkan tim konektivitasnya dan Google mengirimkan proyek internet Project Loon bertenaga balon, yang membawa layanan LTE kembali ke lebih dari 100.000 pelanggan AT&T dan T-Mobile dalam dua bulan setelah badai.

Marrero mengatakan Puerto Rico sudah mempertimbangkan untuk menerapkan infrastruktur yang lebih cerdas, tetapi bencana alam mendorong pemerintah dan perusahaan teknologi untuk mengambil tindakan.

"Ini adalah kesempatan yang memungkinkan Google dan perusahaan lain untuk menggunakan teknologi mereka dan melihat apakah itu berhasil… dan itu berhasil, " katanya. "Kami ingin mengeraskan infrastruktur komunikasi dan menggunakan teknologi yang lebih baik agar lebih tangguh, untuk memastikannya dapat bertahan. Kami ingin memperluas akses ke broadband.

"Kami sudah mempertimbangkan produk yang mirip dengan KentuckyWire, produk broadband yang pada dasarnya memungkinkan sektor swasta untuk membangun infrastruktur dan kemudian mendapatkan investasi mereka sendiri melalui biaya pengguna. Sekarang kebutuhan kami semakin memicu minat itu."

Karena Puerto Rico harus membangun kembali dari awal, Marrero berharap pulau itu dapat berfungsi sebagai semacam ujian bagi kota-kota di masa depan. Dia mengatakan bahwa bagian dari paket bantuan yang disetujui oleh Kongres, lebih dari $ 11 miliar, harus digunakan dalam waktu dua tahun. Pemerintah memiliki jangka waktu tertentu di mana ia perlu menggunakan dan menggunakan teknologi untuk membangun kembali Puerto Rico. P3A mengeksplorasi investasi dan kemitraan tidak hanya dalam energi dan komunikasi, tetapi juga menuju tujuan yang lebih tinggi, seperti jaringan 5G dan kota pintar. Itu, pada gilirannya, adalah investasi dalam menarik lebih banyak startup, perusahaan teknologi, dan perusahaan ke pulau itu untuk membantu merevitalisasi ekonomi.

"Ini bukan hanya tentang mengganti bola lampu yang kita miliki sekarang dengan bola lampu LED atau menyematkannya ke Wi-Fi dan broadband, " kata Marrero. "Kami akan menjadi seagresif yang kami bisa. Kami sedang mempersiapkan apa yang saya sebut rencana pemulihan jarak jauh kami. Kami memiliki Dewan Kota Cerdas yang membantu kami mengembangkan ide-ide inovatif, dan baik Yayasan Rockefeller dan MIT telah berkomitmen untuk membantu kami. Kami mengajukan permohonan hibah sehingga Puerto Rico dapat melatih para pemimpin lokal, baik negeri maupun swasta, dalam cara mereka dapat merumuskan proyek yang lebih cerdas dan membangun kota yang lebih pintar."

Boom Tech Startup Berbahan Bakar Blockchain

Pembangunan kembali infrastruktur di Puerto Riko hanya setengah cerita. Pulau ini telah lama menjadi rumah yang sunyi bagi perusahaan teknologi dan perusahaan multinasional. GE, Google, Honeywell, HP, Microsoft, Pfizer, Tesla, dan lainnya semuanya memiliki pos terdepan di Puerto Riko untuk semuanya, mulai dari pembuatan hingga pengembangan perangkat lunak. Selama beberapa tahun terakhir, pemerintah telah meluncurkan sejumlah insentif ekonomi dan pajak untuk menarik perusahaan-perusahaan besar dan untuk menarik sejumlah besar startup dan pengusaha.

Undang-undang 20 2012 mencakup insentif pajak untuk mempromosikan layanan ekspor, termasuk tarif pajak perusahaan maksimum 4 persen dan tidak ada persyaratan penciptaan lapangan kerja minimum. UU 73 menambahkan insentif ekonomi, termasuk tarif pajak penghasilan 4 persen khusus untuk manufaktur, teknologi, dan pengembangan perangkat lunak, serta kredit pajak 50 persen untuk penelitian dan pengembangan.

Manuel Laboy, Sekretaris Pengembangan Ekonomi dan Perdagangan Puerto Rico, mengatakan pulau itu telah diuntungkan dari kombinasi lokal tropisnya, insentif ekonomi, dan tenaga kerja yang sangat terampil.

"Puerto Riko sebagian besar didominasi oleh perusahaan besar. Ada booming di tahun tujuh puluhan yang membawa raksasa farmasi dan elektronik ke pulau itu, seperti Intel, mencari insentif lokal yang bagus, " kata Laboy. "Gelombang kedua adalah perusahaan bioteknologi dan kelompok farmasi, dan gelombang ketiga adalah aerospace, dan pada saat itu perusahaan mulai mentransfer pengetahuan kepada masyarakat. 10 tahun terakhir lebih didorong oleh teknologi, dengan perusahaan seperti Microsoft. Sekarang semua orang mulai melihat pulau sebagai tempat berbisnis.

"Kami masih menginginkan Microsoft, Honeywell. Kami ingin semua orang di pulau itu, " lanjutnya. "Kami juga sekarang memiliki kehadiran Google X melalui Project Loon, dan pekerjaan Tesla dengan paket baterai dan solar. Tetapi persepsi yang kami cari adalah tambahan dari mereka. Kami ingin menarik pengusaha teknologi dan perusahaan pemula."

Akselerator pemula seperti Parallel18 ingin menarik perusahaan dan bakat internasional dan mengubah Puerto Rico menjadi pusat Amerika. Startup terkemuka lainnya termasuk Abartys Health, yang memenangkan kompetisi Release IT 2017 di South by Southwest (SXSW). Abartys sedang membangun platform berbasis cloud untuk mengganggu dan menyederhanakan lanskap layanan kesehatan dan asuransi.

Manfaat nyata bagi para startup adalah Act 22, yang telah membantu mendirikan Puerto Rico sebagai tujuan tropis yang menarik untuk perusahaan blockchain dan cryptocurrency selama beberapa tahun terakhir. Act 22 memberikan pembebasan pajak penghasilan 100 persen untuk penduduk baru selama enam tahun pertama mereka tinggal di pulau itu, bersama dengan tidak ada pajak capital gain, sementara mereka masih mempertahankan kewarganegaraan AS. Dikombinasikan tanpa persyaratan penciptaan lapangan kerja minimum dan kredit pajak Litbang, insentif ini merupakan faktor utama dalam menciptakan apa yang baru- baru ini dijuluki The New York Times sebagai "Crypto Utopia."

Lusinan pengusaha dan startup termasuk Block.One, BlockV, dan Videocoin berbondong-bondong ke pulau itu. Perusahaan yang lebih matang dengan pemandangan di Puerto Rico adalah Blockchain Industries, sebuah perusahaan fintech yang berspesialisasi dalam aset digital dan mata uang virtual, yang juga menawarkan layanan penambangan cryptocurrency berbasis cloud. Operasi-operasi tersebut saat ini berlokasi di California tetapi memperluas ke Puerto Riko dan Singapura tahun ini.

Blockchain Industries juga mensponsori konferensi Blockchain Unbound (sebelumnya disebut konferensi Puerto Crypto) dengan pemerintah Puerto Rico. Berlangsung di San Juan pada pertengahan Maret, Blockchain Unbound adalah indikasi tunggal dari semangat arus utama yang berkembang di sekitar potensi kripto Puerto Riko. Pembicara yang akan tampil di acara profil tinggi termasuk peraih medali emas Olimpiade dan calon pengusaha kripto Apolo Ohno dan CEO Overstock Patrick Byrne, serta Laboy dan Gubernur Rosselló.

Blockchain Industries juga membuat taruhan yang lebih besar, lebih berani di Puerto Riko: Perusahaan ini membentuk bank yang dicarter negara untuk menahan, mengkonversi, dan meminjamkan terhadap aset digital dan virtual. Namun, bagaimana hal itu terjadi terkait dengan rencana ambisius pemerintah Puerto Riko untuk ruang tersebut.

Pemerintahan Laboy dan Gubernur Rossello tidak benar-benar senang dengan karakterisasi artikel New York Times tentang Puerto Rico sebagai tempat kripto yang tanpa hukum. Jauh sebelum artikel tersebut diterbitkan, pemerintah telah mulai bekerja pada kerangka peraturan pertama untuk mengubah blok rantai pulau dan aktivitas cryptocurrency menjadi industri yang dapat diukur.

"Pandangan tentang surga pajak cryptopia yang mempromosikan kegiatan ilegal dan penipuan ini menggambarkan pandangan yang sepenuhnya menyimpang dari apa yang kami pikir bisa untuk Puerto Riko, " kata Laboy. "Kami ingin membuat undang-undang yang akan membentuk kerangka kerja yang diperlukan untuk melindungi kepentingan Puerto Rico dan pada saat yang sama mencapai tujuan untuk menjadi yurisdiksi utama untuk blockchain dan cryptocurrency."

Administrasi telah bekerja pada proposal pengaturan selama beberapa bulan dan berharap untuk mewujudkannya pada akhir musim panas. Mereka mencari untuk menciptakan kerangka kerja yang ramah untuk menarik inovasi blockchain dan cryptocurrency, tetapi dengan seperangkat aturan yang jelas untuk menghindari kegiatan terlarang. Laboy tidak akan membeberkan banyak spesifikasi teknis dari undang-undang potensial, tetapi mengatakan ia mengirim perwakilan ke acara-acara seperti Konferensi Bitcoin Amerika Utara di Miami Januari lalu untuk berbicara dengan para pemangku kepentingan industri.

"Kami ingin mencapai dua tujuan. Kami ingin memvalidasi bahwa ini adalah arah yang benar, dan nomor dua, kami ingin mendapatkan rincian dengan benar. Menyusun laporan kepanduan yang hebat tentang dan menyerahkannya kepada gubernur, yang telah sangat tertarik dengan ini sejak tahun lalu, "kata Laboy. "Saya ingin sesuatu diajukan sebelum 30 Juni . Itu tujuan saya, yang sangat agresif, tetapi tentu saja kami ingin memiliki sesuatu sebelum akhir tahun."

Puerto Rico memiliki peluang untuk menjadi pemain nyata di sejumlah ruang baru yang muncul - tidak hanya blockchain dan cryptocurrency tetapi juga energi terbarukan, kata Laboy. Dia menunjuk ke Rencana Sumber Daya Terpadu dan bagaimana gubernur mencari untuk memanfaatkan upaya pemulihan pulau dan pendanaan untuk membangun kembali, dan juga untuk melompati persaingan pada energi terbarukan dengan rencana infrastruktur yang ambisius.

Dia melihat peluang yang sama untuk blockchain. Negara-negara di seluruh dunia, termasuk AS, Rusia, Filipina, dan Korea Selatan, mulai mengatur cryptocurrency dan penawaran koin awal (ICO). Puerto Riko berharap untuk mengeluarkan peraturan yang - berkat percepatan rencana ekonomi pulau itu terkait dengan pemulihan - dapat membantu menjadi preseden bagi ruang yang muncul.

"Kami tidak hanya ingin menjadi pemain dan relevan, kami ingin menjadi perintis. Kami tahu bahwa Wyoming, Nevada, dan negara-negara lain berusaha melakukan hal yang sama, dan bahwa negara-negara seperti Jepang, Singapura, dan Korea Selatan menempatkan hal serupa di tempatnya, "kata Laboy. "Teknologi Blockchain akan merevolusi semua transaksi melalui jaringan yang didesentralisasi. Ini lebih efektif, lebih efisien, dan lebih transparan. Jika kita tidak membahas hal ini dalam lima tahun atau sepuluh tahun ke depan, kita akan menjadi tidak relevan. Itu sebabnya Saya ingin menggunakan kata 'perintis.'"

Puerto Rico masih jauh ke dalam proses pemulihan dari skala kerusakan alam yang belum pernah terjadi sebelumnya. Namun Puerto Rico terus maju. Ketika pulau itu membangun kembali rumah-rumah, jaringan listrik, dan infrastruktur telekomunikasi, ada banyak harapan untuk ditemukan. Pemerintah dan ekosistem teknologi dan startup membantu merevitalisasi ekonomi Puerto Rico membayangkan pulau masa depan yang didominasi oleh energi terbarukan, kota pintar, dan kemakmuran berbasis teknologi. Seperti yang dituliskan Laboy dalam presentasinya di forum ekonomi New York, ia ingin para pengusaha dan inovator membantu Puerto Rico membangun kembali dan menjadi "hidup dan bekerja di surga tropis".