Ulasan & peringkat Coursera

Coursera tidak akan menggantikan universitas empat tahun dalam waktu dekat. Ini bukan pernyataan yang berani di pihak saya. Mantan Presiden Yale dan CEO Coursera Richard Levin mengatakan hal itu sendiri. Namun, hanya karena Coursera (gratis) tidak menawarkan pengalaman kredensial, jaringan, dan komunal dari gelar empat tahun tradisional tidak berarti bahwa siswa dan non-siswa tidak dapat menggunakan kursus online gratis untuk mengembangkan keterampilan baru dan memelihara keingintahuan lama.

Didirikan pada musim semi 2012 oleh profesor Daphne Koller dan Andrew Ng dari Stanford University, Coursera secara bertahap mengumpulkan katalog ratusan program dari institusi elit, mulai dari Universitas Yale hingga MoMA. Tidak seperti Khan Academy, yang berfokus pada pendidikan K-12, edX, yang melayani ilmu pengetahuan, dan Udacity, yang memprioritaskan pelatihan kejuruan, Coursera menawarkan katalog luas yang sangat cocok untuk para ilmuwan komputer dan sejarawan seni.

Latar Belakang, Latar Depan

Coursera menawarkan kelas-kelas yang berjalan sendiri (sesuai permintaan) dan waktunya, tetapi, jangan salah: Kelas-kelas ini bukan pengganti untuk kursus tradisional. Papan diskusi hanya sebagus administrator mereka, penilaian adalah asal-asalan di terbaik, dan siswa akan memiliki sedikit atau tidak ada kontak dengan profesor atau TA mereka. Meskipun Coursera menawarkan sertifikat penyelesaian yang terverifikasi (dengan biaya) serta spesialisasi (urutan kursus plus proyek batu penjuru), peserta didik tidak akan menerima kredensial yang mereka dapatkan di lembaga tradisional.

Pelajar-pelajar itu juga tidak akan menanggung biaya institusi tradisional. Untuk saat ini, setidaknya, Coursera menggunakan model freemium di mana peserta didik mengaudit kelas secara gratis atau membayar biaya kecil untuk berpartisipasi dalam program sertifikat. Apakah ini akan berubah ketika organisasi nirlaba ini perlu menghasilkan pendapatan masih harus dilihat. (Untuk saat ini, Coursera didukung oleh beberapa putaran penggalangan dana modal ventura).

Saya menguji Coursera dengan mendaftar dalam dua kursus. Meskipun perspektif saya dibentuk oleh latar belakang saya dalam jurnalisme teknologi dan pengalaman saya sebagai siswa, guru, dan administrator di lembaga pendidikan tinggi tradisional, saya akan berusaha untuk fokus pada pertanyaan yang paling berkaitan dengan pembaca PCMag: Bagaimana Coursera lakukan sebagai orang dewasa platform pendidikan?

Menyebut kursus Coursera "kursus online" agak menyesatkan. Kursus Coursera memang memiliki fitur pendidikan online, termasuk forum diskusi (sering dimoderatori oleh staf pengajar dan pengajar); penilaian pilihan ganda bertingkat mesin (apa yang disebut Coursera Quizes); penilaian sejawat yang dipandu rubrik; dan, tentu saja, ceramah video (biasanya dibagi menjadi segmen dua puluh menit atau kurang). Namun, tidak seperti kursus online di institusi asal saya, kursus Coursera tidak memerlukan prasyarat, sehingga siapa pun dapat masuk kapan saja sebelum kursus berakhir. Undangan terbuka ini dapat menjadi anugerah, karena mengundang semua jenis siswa non-tradisional dengan perspektif berbeda; Namun, dengan cara yang sama, itu juga berarti bahwa instruktur tidak dapat menerima begitu saja tingkat kompetensi tertentu. Selain itu, di luar program percontohan yang sangat terbatas, kursus Coursera tidak diakui di lembaga asal mereka. Misalnya, jika saya mendaftar dalam program sertifikat terverifikasi untuk Arsitektur Romawi, saya akan menerima sertifikat yang dapat saya posting ke profil LinkedIn saya, tetapi saya tidak akan menyelesaikan persyaratan Sejarah Seni di Yale.

Sebaliknya, Coursera dan pesaing seperti edX dan Udacity dapat lebih dipahami sebagai MOOCs. MOOCs, atau "kursus online terbuka besar, " mengundang partisipasi tanpa batas melalui Web. Karena skalanya, MOOCs harus menawarkan jenis pendidikan yang berbeda. (Tentang yang Anda bisa dalam bagian Inside Higher Ed Joshua Kim yang sangat baik). Karena ada begitu banyak jenis MOOC yang berbeda, mungkin sulit untuk mengevaluasi seberapa efektif mereka.

Katalog

Coursera saat ini menawarkan koleksi kursus online terbesar yang paling beragam. Pada pemeriksaan terakhir, ada 946 kursus yang tersedia dari 118 mitra di seluruh dunia. Kursus-kursus itu tersedia dalam berbagai bahasa, mulai dari Inggris (785) hingga Cina (128) hingga Belanda (satu-satunya). Dari halaman Kursus Anda dapat dengan mudah mempersempit opsi Anda melalui kategori. Sebagai contoh, ada 136 kelas yang kuat di Humaniora dan 40 di Seni. Angka-angka juga mengesankan di bidang lain: Ada 112 program dalam Informasi, Teknologi, dan Desain, dan 58 dalam Rekayasa Perangkat Lunak. Mengingat portofolio Coursera tumbuh dua puluh program dalam pengujian saya, seharusnya masih ada lebih banyak pilihan pada saat Anda selesai membaca ulasan ini.

Survei saya menunjukkan bahwa lembaga besar dan bergengsi menciptakan sebagian besar kursus. Misalnya, fakultas di UVA, UNC Chapel Hill, U Michigan, Yale, dan U Michigan (sekali lagi) menghasilkan lima mata kuliah Humaniora pertama. Jika Anda tertarik pada institusi tertentu, Anda dapat mengatur kategori Anda dan mencari penawaran institusi tertentu. Terkadang semua kelas ditutup. Misalnya, ketika saya mencari di Princeton, saya menemukan tiga sesi tertutup; Sementara itu, pencarian UPenn menemukan tiga kelas terbuka dengan dua bagian tambahan dijadwalkan untuk musim gugur. Hasil akan menunjukkan apakah Anda dapat mendaftar dalam program sertifikat terverifikasi, yang memerlukan sedikit biaya. Jika tidak, Anda dapat mengaudit semua kelas secara gratis.

Bersamaan dengan kelas waktu tradisional, yang biasanya berkisar antara enam dan sepuluh minggu, Coursera juga telah mulai bereksperimen dengan kursus On-Demand serba otomatis. Karena Anda dapat mendaftar kapan saja, kursus Berdasarkan Permintaan cenderung kurang memiliki forum dan rasa komunitas yang mungkin Anda temukan dengan kelas berjangka waktu tradisional. Jumlah mereka juga jauh lebih sedikit: Ada 37 pada hitungan terakhir saya.

The Age of Jefferson, On-Demand

Untuk menguji kursus Coursera yang berjalan sendiri, saya mendaftar di kursus "Age of Jefferson" Peter Onuf di UVA. Sementara kursus dipasarkan sebagai dua belas jam video dan kuis, saya menyelesaikan seluruh kursus, mulai selesai, dalam satu sore (panjang). Tulang punggung kelas adalah serangkaian enam kuliah, diukir menjadi klip lima hingga dua puluh menit, termasuk kata pengantar dua atau tiga menit untuk setiap kuliah.

Pada awalnya, klip-klip ini menurut saya sangat pendek, tetapi semakin saya menggunakan Coursera, semakin saya menyadari perhatian saya berkeliaran di klip yang lebih panjang. Ini kadang-kadang disebut "keletihan kuliah." (Satu studi edX menemukan bahwa enam menit adalah panjang optimal untuk kuliah video). Kelelahan itu terwujud dalam diskusi kelas. Selama beberapa kuliah pertama, para peserta saling memposting dan menanggapi pertanyaan satu sama lain. Sementara saya prihatin dengan premis dari pertanyaan utama- "Sementara saya mengagumi kontribusi filosofisnya, bagaimana kita tidak dapat menganggapnya serius sebagai pemilik budak yang agak kejam?" - Saya terkesan dengan betapa murah hati siswa lain menanggapi pertanyaan tersebut. Meskipun kelas ini terbuka untuk siapa saja kapan saja, tingkat wacana tidak pernah merosot ke utas komentar YouTube, dan, biasanya, respons paling teliti adalah suara terbanyak di bagian atas utas.

Namun, pada akhir kelas, sebagian besar peserta berhenti bertanya tentang kuliah atau bacaan yang menyertainya. Peserta cenderung mengajukan pertanyaan tentang mekanisme kelas, yang, tanpa campur tangan profesor, tidak dijawab. Misalnya, di bawah tur video di pekarangan dan paviliun UVA (lebih lanjut tentang ini sebentar lagi), ada empat pertanyaan, tidak ada yang dijawab, dan salah satunya adalah pertanyaan yang tidak lengkap (itu benar-benar berakhir di tengah kalimat).

Ceramahnya sendiri sangat bagus. Profesor Onuf bereksperimen dengan format, termasuk kuliah di kelas, di sebuah kapel, berbicara langsung ke kamera, dan melakukan percakapan dengan penggemar Jefferson lainnya. Pembicaraannya diedit dengan baik dan informatif - cocok untuk mahasiswa sarjana tahun pertama atau kedua. Berkat fitur putar otomatis, à la Netflix, peserta dapat meluncur dari satu pembicaraan ke yang berikutnya. Pada awal setiap ceramah, Profesor Onuf menyediakan beberapa bacaan ( misalnya kutipan dari Notes on State of Virginia ) yang tersedia online. Di akhir setiap kuliah, peserta mengikuti kuis bertingkat lima pertanyaan mesin.

Penilaian adalah kursus ini - dan lebih umum, Coursera - tumit Achilles. Bacaan luar jarang dinilai, dan ketika itu, pilihan cukup jelas untuk menebak. Untuk pindah ke kuliah berikutnya, peserta hanya perlu menjawab empat dari lima pertanyaan dengan benar. Selain itu, tidak ada hukuman untuk kesalahan; Anda bisa mengulangi kuis itu lagi dan lagi sampai Anda kehabisan pilihan. Karena itu, saya benar-benar ragu sebagian besar peserta perlu mengulangi kuis ini. Untuk dua kuliah terakhir, saya melewatkan kuliah dan bacaan, dan saya menemukan bahwa, dengan pemahaman dasar Jefferson, saya dapat dengan mudah melewati kuis. Ini bukan bulu di topi saya, tetapi masalah dengan penilaian. Setelah Anda lulus kuis bagian, Anda siap untuk menyelesaikan kelas: Kuis "final" hanyalah gabungan dari pertanyaan sebelumnya.

Anda dapat melihat mengapa kursus seperti ini tidak, dan seharusnya tidak, menawarkan kredit kursus penuh. Ceramah Profesor Onuf sangat bagus, dan dia menyusunnya dengan baik menggunakan Coursera. Dengan demikian, kelas ini akan lebih baik digambarkan sebagai tutorial lanjutan. Peserta jarang saling bertukar; tidak ada pekerjaan rumah dan tidak ada yang dipertaruhkan dalam pengujian; dan peserta tidak menerima bukti penyelesaian yang berhasil.

Sertifikat dan Spesialisasi Terverifikasi

Untuk pengujian tahap kedua, saya mendaftar untuk apa yang oleh Coursera disebut sebagai sertifikat terverifikasi. Sekali lagi, tidak ada kewajiban untuk mendaftar dalam program sertifikat - setiap peserta dapat mengaudit kelas secara gratis - tetapi jika Anda menginginkan beberapa bukti penyelesaian kursus Anda, Anda dapat membeli trek sertifikat terverifikasi dengan sebagian besar kelas yang terdaftar di Coursera.

Mendaftar di kelas terverifikasi adalah proses tiga langkah. Pertama, Coursera mengevaluasi penekanan tombol Anda dengan meminta Anda mengetik teks yang sama dua kali. Selanjutnya, situs ini menggunakan webcam komputer Anda untuk mengambil foto Anda dan identitas Anda (mis. SIM). Akhirnya, Anda mengkonfirmasi informasi pribadi Anda. Setelah identitas Anda diproses, Anda dapat mendaftarkan diri di jalur yang disertifikasi dengan biaya rendah yang ditetapkan oleh universitas. Untuk kursus yang saya pilih, biayanya $ 50. Bahkan ada serangkaian kursus bersertifikat yang, bersama dengan proyek batu penjuru, terdiri dari apa yang disebut Coursera spesialisasi.

Meskipun sertifikat dan spesialisasi berharga dalam arti bahwa Anda dapat mempostingnya ke profil LinkedIn Anda (Anda dapat merujuk beberapa contoh dalam tayangan slide saya), mereka tidak memiliki bobot yang sama dengan gelar universitas tradisional. Yang mengatakan, ada bukti bahwa mereka yang membayar biaya lebih mungkin untuk menyelesaikan kursus, yang membahas dua kebutuhan untuk Coursera: Ini memberikan pendapatan yang sangat dibutuhkan untuk situs dan mitra-mitranya, dan itu memperbaiki bahwa tingkat gesekan yang saya singgung. sebelumnya.

Sejarah Budak Selatan, Jangka waktu

Untuk sertifikat terverifikasi saya, saya mendaftar dalam kursus "History of the Slave South" sepuluh minggu Stephanie McCurry di UPenn. Segera, saya perhatikan perbedaannya: kelas Profesor McCurry lebih terasa seperti kelas sarjana tradisional. "Budak Selatan" memiliki silabus lengkap, halaman FAQ, dan bagian tentang Kebijakan Kursus untuk pertanyaan logistik. Selain sejumlah bacaan wajib (yang semuanya tersedia secara online gratis melalui situs-situs seperti gutenberg.org, teachingushistory.org, nps.gov, pbs.org, dan archive.org), ada bacaan lebih lanjut (banyak dari yang dicetak), dan bahkan alat penelitian ilmiah, seperti database Perjalanan Emory.

Meskipun kursus masih mengandalkan ceramah (mingguan) yang diukir dalam klip, papan diskusi tidak dapat disangkal lebih kaya, dan lebih aktif. Alih-alih mengandalkan kuis bertingkat mesin, siswa diminta untuk mengirim pertanyaan diskusi setiap minggu. Dibandingkan dengan kursus mandiri di UVA, saya menemukan pertanyaan-pertanyaan itu jauh lebih mungkin untuk menerima tanggapan dan langsung terlibat dalam bacaan. Satu penjelasan mungkin bahwa sekali siswa merasa mereka memiliki kohort mereka lebih cenderung untuk melakukan diskusi dengan serius. Selain itu, karena Profesor McCurry dan TAS-nya secara teratur berkontribusi pada dewan, jarak antara siswa dan guru terasa lebih kecil. Masih belum ada kontak langsung dengan profesor - yang tidak praktis dalam kelas terbuka yang jumlahnya ribuan - tetapi email mingguan membuat saya merasa seolah-olah saya benar-benar terdaftar di kelas daripada tutorial.

"Budak Selatan" juga mengharuskan siswa untuk menyerahkan tiga esai pendek (500 hingga 750 kata). Siswa mengirimkan tugas esai mereka langsung ke papan diskusi di mana siswa lain membaca dan menanggapi pekerjaan mereka. Pada akhirnya, mendapatkan sertifikat Anda semudah membalikkan semua materi Anda: Saya akan menerima sertifikat saya selama saya mengunggah semua tanggapan saya sebelum hari terakhir kelas. Penunda, bersukacitalah.

Buruh Tak Terlihat

Dalam percakapan saya dengan Profesor McCurry dan Deirdre Woods dari Open Learning Initiative UPenn, saya memahami baik skala investasi - dan penghargaan - membangun MOOC seperti "Slave South." UPenn adalah salah satu dari empat universitas pertama yang bermitra dengan Coursera, dan setelah menciptakan lusinan MOOC, mereka telah mengembangkan sistem pendukung yang canggih untuk kursus-kursus ini. Dalam kasus "Budak Selatan, " ini adalah ketiga kalinya Profesor McCurry menawarkan kursus, termasuk satu bagian untuk alumni Penn.

Ada kecenderungan untuk membicarakan MOOCs seolah-olah mereka terpisah dari - atau bahkan ancaman terhadap - universitas tradisional. Pada kenyataannya, fakultas yang sangat kredensial di lembaga-lembaga terhormat mengembangkan sebagian besar konten di Coursera. Dengan pengecualian dari beberapa pembagian pendapatan untuk sertifikat dan spesialisasi, mitra seperti UPenn menanggung pembuatan dan pemeliharaan kursus-kursus ini. Persalinan itu tidak signifikan. Kredit kursus untuk "Budak Selatan" mengutip dua puluh satu kontributor, termasuk dua asisten pedagogis, dua produsen, konsultan hak cipta, dan banyak lainnya. Profesor McCurry sendiri memperkirakan bahwa dia menghabiskan ratusan jam mengembangkan kursus pertama, dan masih lebih banyak waktu merevisinya untuk penawaran kedua dan ketiga.

Inilah sebabnya mengapa lembaga besar dan elit mendominasi katalog Coursera: Membuat MOOC padat karya, teknis, dan sangat mahal. Lembaga besar memiliki sumber daya, dan mereka mendapat manfaat dengan membangun merek mereka dan mengarahkan lalu lintas ke kampus tradisional mereka. Sebagian besar kelas "Jeffferson" milik Profesor Onuf difilmkan di kampus UVA, dan, setelah beberapa jam berkirim pesan bawah sadar untuk halaman rumputnya yang megah dan tempat pejalan kaki yang megah, saya mengalami keinginan samar untuk mengejar gelar sarjana lagi di sana.

Fakultas dapat mengambil manfaat dari proses ini. Jika seorang anggota fakultas berada pada titik dalam karirnya ketika dia dapat mendedikasikan waktu untuk membangun MOOC, kursus itu dapat meningkatkan reputasinya di kampus dan memberinya publik yang lebih besar. Profesor McCurry menambahkan bahwa, mengingat sifat soliter kerja akademik, dia menghargai mengambil tantangan yang membutuhkan kolaborasi tim. Namun, jika Profesor McCurry meninggalkan UPenn, "Budak Selatan" akan menghadapi masa depan yang tidak pasti. Bagaimanapun, dia memiliki konten, tetapi UPenn memiliki videonya. Terlebih lagi, bahkan jika dia diizinkan untuk meluncurkan kembali MOOC di institusi lain, isyarat visual yang menjadikan "Slave South" kursus UPenn perlu dihapus, membutuhkan perekaman ulang yang mahal.

Kecil dan Terbuka atau Besar dan Tertutup

Ini menimbulkan pertanyaan terakhir bagi dosen dan mahasiswa: Apa yang terjadi ketika Coursera perlu menghasilkan lebih banyak uang? Tidak seperti edX nirlaba, Coursera pada akhirnya perlu mengubah laba; pelanggan mereka akan mengharapkannya. Dokumen Coursera yang menguraikan Strategi Monetisasi Perusahaan yang Mungkin menunjukkan bahwa program sertifikat dan sponsor perusahaan mungkin ada di cakrawala.

Dengan mengatakan itu, Coursera telah bertindak dengan itikad baik sampai saat ini, dan tidak ada yang membuat saya percaya bahwa mereka memiliki niat baik untuk platform mereka. Pada akhirnya, ini adalah keputusan yang akan diambil oleh mahasiswa dan fakultas dengan kaki mereka. Mereka yang lebih memilih model open-source nirlaba akan menemukan pemenang Pilihan Editor edX lebih enak. Tetapi meskipun memiliki struktur yang sama, edX tidak memiliki basis pengguna Coursera yang masif dan kemitraan yang luas. Untuk pembaca PCMag yang ingin bereksperimen dengan pendidikan orang dewasa, Coursera menawarkan katalog kelas tingkat universitas terbesar dan paling beragam yang tersedia saat ini.