Ulasan & peringkat penguat grafis Alienware

Kesenjangan antara gamer desktop dan laptop telah menyempit dalam beberapa tahun terakhir, karena kartu grafis seluler diskrit dan peningkatan efisiensi daya telah memungkinkan laptop untuk mendapat tempat di meja permainan PC. Namun, salah satu kelemahan laptop gaming yang tidak dapat disangkal adalah kurangnya upgrade. Batas-batas sasis notebook biasanya membuat menukar bagian tidak mungkin, di luar mungkin menambahkan RAM, dan sebagian besar sistem bahkan tidak memberikan pengguna akses ke internal. Rig gaming desktop, di sisi lain, dibangun untuk peningkatan, dan bahkan seorang pemula dapat memasukkan kartu grafis baru tanpa banyak kesulitan. Alienware ingin menghadirkan kemampuan upgrade yang sama ke laptop, dan telah melakukannya dengan Alienware Graphics Amplifier ($ 299, 99), putaran baru pada konsep lama: kartu grafis eksternal. Penguat Grafis menyediakan perumahan untuk GPU kelas desktop diskrit, dan gunakan tenaga kuda itu untuk mengisi daya laptop Alienware Anda secara berlebihan.

Kembali pada tahun 2007, Asus memamerkan modul grafis eksternal di CES, yang disebut Stasiun XG, tetapi tidak pernah berhasil dipasarkan di Amerika Serikat. Solusi grafis eksternal lain muncul pada tahun 2011 sebagai bagian dari Sony VAIO VPC-Z214GX, yang menggunakan Light Peak untuk menghubungkan stasiun docking yang membanggakan grafis diskrit AMD, drive Blu-ray, dan beberapa port konektivitas. Jika produk masa lalu ini adalah semacam indikator, solusi grafis eksternal cenderung berumur pendek, produk sekali pakai.

Desain dan Fitur

Dalam istilah yang paling mendasar, Penguat Grafis adalah kotak untuk kartu grafis Anda sendiri. Ada sedikit lebih dari itu, seperti kipas pendingin built-in, catu daya 460 watt, hub USB empat port terintegrasi, dan beberapa efek pencahayaan yang manis, tetapi pada akhirnya, fitur-fitur itu hanya menjadikannya lebih baik kotak.

Penguat Grafik mengukur 6, 8 oleh

7, 3 kali 16, 1 inci (HWD), dan jika bukan karena ventilasi plastik mengkilap dan logo Alienware yang menghiasi itu, itu akan terlihat seperti pemanggang roti. Tetapi meskipun konsepnya sederhana, desainnya sebenarnya cukup dipikirkan dengan baik. Kotak ini memiliki desain dua bagian, dengan alas kokoh dengan papan sirkuit dan catu daya terpasang, dan penutup plastik yang terbuka untuk membuka dengan kait di belakang dan engsel di depan. Penutup dan alasnya terbuat dari logam yang kokoh. Jika Anda ingin menggunakan laptop dan kombinasi Graphics Amplifier sebagai alternatif yang lebih portabel daripada desktop gaming, ini akan membantu, meskipun kotak memiliki berat 7, 7 pound, sekitar setengah pound lebih banyak daripada Alienware 15 terbaru yang kami uji. dengan.

Namun, berita terbaik tentang Amplifier adalah bahwa ia mendukung kartu Nvidia dan AMD. Dengan ruang untuk GPU dual-lebar penuh, dan menawarkan daya hingga 375 watt untuk GPU terpasang (catu daya 460-watt Amplifier juga menggerakkan kipas pendingin dan aksen bersinar), Amplifier Grafis akan mendukung Nvidia Kartu GeForce GTX dari seri 600 dan yang lebih baru, serta seri AMD Radeon HD 5000 dan yang lebih baru. Jika Anda memiliki kartu yang lebih lama, Anda kurang beruntung, dan Anda masih akan terbatas pada slot PCI-Express x16 tunggal, tetapi ada cukup ruang untuk kartu panjang-lebar, ganda-lebar.

Rev Laptop Anda

Graphics Amplifier terhubung ke laptop melalui kabel berpemilik (kombinasi PCIe dan USB). Kabel - sebenarnya dua kabel dengan selubung dikepang - memiliki tombol-tekan, mekanisme kait-dan-lepas, untuk mencegah pencabutan saat digunakan. Dan Anda pasti tidak ingin mencabut Amplifier saat laptop Anda dihidupkan, karena itu akan memiliki efek yang sama (layar biru, kesalahan pengecualian fatal, dll) seperti mengeluarkan kartu grafis Anda dari PC desktop yang berjalan. Saat terhubung dan berjalan, kartu di dalamnya menggantikan GPU internal laptop, secara efektif memberi Anda laptop dengan grafik tingkat desktop.

Karena beroperasi sebagai bagian dari sistem, Anda harus menghubungkan kartu sebelum menyalakan laptop dan melepaskannya setelah mematikan, atau menggunakan perangkat lunak AlienAdrenaline Alienware (perangkat lunak untuk Penguat Grafis) untuk mengatur pintasan atau mengaktifkan tombol pada konektor kabel yang memicu aksi yang sama. Dalam kedua kasus tersebut, sistem masih akan dimatikan untuk memungkinkan penghapusan yang aman. Cabut Amplifier Grafis (sekali lagi, saya tekankan, setelah mematikan sistem), dan laptop kembali menjadi laptop saja, dengan solusi grafis seluler apa pun yang ada di dalamnya mengambil alih.

Anda juga dapat menghubungkan laptop Anda ke monitor eksternal melalui Graphics Amplifier, memanfaatkan kartu grafis tingkat desktop untuk menggerakkan layar yang lebih besar, resolusi lebih tinggi. Dengan hub USB empat port bawaan, Graphics Amplifier juga dapat berfungsi dengan sangat baik sebagai dock desktop, memungkinkan Anda menghubungkan keyboard dan mouse dan penyimpanan eksternal ke sistem, ditambah monitor untuk pengaturan desktop penuh.

Instalasi

Memasang kartu dalam Grafik

Amplifier relatif sederhana. Kait pada panel belakang unit memungkinkan Anda mengangkat rumah terbuka, memberi Anda akses ke papan internal dengan slot PCI-Express x16 tunggal. Dua pengisi logam menutupi slot kosong untuk port GPU, yang harus Anda buka dan lepaskan. Setelah selesai, Anda dapat menempatkan kartu ke slot PCIe, dan kencangkan kartu dengan sekrup yang sama. Akhirnya, Anda menghubungkan daya untuk kartu dengan hanya mencolokkan dua konektor PEG 6 + 2 pin. Tutup perumahan, tancapkan kabel Power, sambungkan Amplifier ke laptop Alienware Anda, dan jalankan sistem. Amplifier akan mulai secara otomatis dengan laptop.

Dalam praktiknya, proses sederhana sebenarnya menghasilkan beberapa benjolan menjengkelkan. Pertama, rumah Amplifier memiliki kecenderungan untuk merobek, menolak untuk membuka. Sedikit mencongkel menyelesaikan pekerjaan dalam pengujian kami, tetapi mencongkel seharusnya tidak diperlukan. Kedua, panduan Mulai Cepat yang disertakan, yang menawarkan instruksi pemasangan kartu dasar, sangat kekurangan detail. Ada panduan pengguna yang lebih rinci tersedia online, tetapi kenyataan bahwa Anda harus berburu untuk itu berarti banyak pengguna tidak akan pernah melihatnya. Itu akan baik-baik saja, kecuali fakta bahwa detail utama, seperti kabel daya mana yang menghubungkan tidak ada. Untuk pembangun sistem yang berpengalaman, itu bukan masalah, tetapi bagi pemula, itu bisa mengakibatkan kartu terbakar.

Saat membeli laptop Alienware yang kompatibel, seperti Alienware 15, Dell memang menawarkan Amplifier sebagai item yang dibundel, dengan opsi juga menambahkan GPU desktop. Unit ulasan kami datang dengan versi PNY dari Nvidia GeForce GTX 980.

Performa

Ketika kami meninjau Alienware 15, kami melihat frame rate dalam pengujian game kami 38 frame per detik (fps) di Heaven, dan 44fps di Valley (keduanya pada full HD, dengan pengaturan detail di tinggi). Menjalankan tes yang sama pada laptop dengan Graphics Amplifier tersambung, pada layar yang sama dan dengan pengaturan yang identik, ada peningkatan kinerja yang sangat besar. Skor sistem Heaven melesat hingga 72fps, sementara Valley melonjak menjadi 68fps. Sekarang, ini seharusnya tidak mengejutkan, karena perbedaan dalam kinerja ini dengan baik meringkas argumen terbaik untuk game desktop daripada laptop - dengan lebih banyak ruang dan lebih banyak daya, belum lagi keterbatasan termal yang lebih sedikit, Anda mendapatkan kinerja grafis yang jauh lebih baik.

Jelas, hasil ini hanya mencerminkan kombinasi perangkat keras khusus ini, dan spesifikasi untuk laptop Anda dan GPU desktop Anda akan bervariasi. Yang mengatakan, Anda pasti dapat mengharapkan untuk melihat peningkatan kinerja yang signifikan. Satu masalah yang mungkin Anda hadapi adalah, seiring dengan membaiknya grafik laptop, kartu desktop lama akan memiliki keunggulan yang lebih kecil, dan saya bisa melihat perbedaan antara ponsel Nvidia GeForce GTX 980M dan kartu yang lebih lama, seperti GeForce GTX 660, menjadi kurang jelas.

Kesimpulan

Pertanyaan terbesar jika Anda mempertimbangkan Alienware Graphics Amplifier adalah salah satu yang bernilai. Amplifier itu sendiri berharga $ 300, dan kartu grafis baru akan lebih mahal di atas itu. Anda juga harus mempertimbangkan fakta bahwa, saat ini, Penguat Grafis hanya kompatibel dengan tiga laptop Alienware: iterasi terbaru dari Alienware 13, Alienware 15, dan Alienware 17 R2. Apakah laptop Alienware di masa depan akan memiliki port yang diperlukan untuk menghubungkan kotak tersebut belum terlihat.

Yang mengatakan, jika Anda mencari cara untuk secara dramatis meningkatkan kemampuan grafis dari laptop gaming Alienware Anda, atau secara signifikan memperpanjang umur sistem yang dapat digunakan, ini adalah solusi yang dapat mencapai kedua tujuan tersebut. Dibandingkan dengan mengganti laptop $ 1.500 +, Anda dapat mengambil kartu grafis berumur kurang dari satu tahun dan melihat peningkatan yang sama pada kinerja gaming. Fleksibilitas untuk memutakhirkan rig gaming Anda dengan bagian-bagian yang tidak tersedia merupakan nilai tambah yang pasti, dan jika Anda sudah memiliki beberapa kartu grafis baru yang ada, tidak ada banyak biaya yang harus dikeluarkan. Dengan peringatan sebelumnya kami yang kuat di tempatnya, Graphics Amplifier melakukan apa yang seharusnya, dan melakukannya dengan baik, jadi kami memberikan jempol tentatif.