Ulasan & peringkat Udacity

Jika Udacity (gratis) adalah apa saja, itu berani. Pada akhir 2013, perusahaan bergeser dari kelas bergaya universitas, dan mulai menawarkan kursus kejuruan online yang dapat digunakan para profesional untuk "meningkatkan" karier mereka. Sejak itu, Udacity telah membangun koleksi kecil tapi eklektik kursus yang cocok untuk ilmu komputer dan pemrograman, bermitra dengan beberapa universitas untuk membuat kursus online untuk kredit, dan meluncurkan lima program, yang disebutnya Nanodegrees, disesuaikan dengan kebutuhan pekerjaan mitra perusahaan seperti AT&T, Google, dan Salesforce.

Seperti Khan Academy, Udacity sama-sama menyelenggarakan dan menghasilkan konten kursus, tetapi karena program-programnya dikembangkan bersama dengan sponsor perusahaan, Udacity mengatakan kredensialnya "dibangun dan diakui oleh para pemimpin industri untuk memajukan karir Anda." Itu masih harus dilihat, tetapi kredensial lebih mahal daripada penawaran dari Coursera dan edX, yang keduanya melayani demografis yang sama (pelajar dewasa yang mengerti teknologi). Sementara konten kursus Udacity gratis untuk dibaca, pelajar harus membayar untuk bukti pendaftaran (sertifikat terverifikasi).

Latar Belakang, Latar Depan

Udacity menawarkan kursus mandiri dan program berjangka waktu (Nanodegrees). Kelas gratis adalah kegiatan soliter, kurang umpan balik pribadi atau rasa kebersamaan. Penawaran berbayar (kursus dan Nanodegrees) termasuk umpan balik standar dari pelatih Udacity serta sertifikat penyelesaian yang diverifikasi. Mengingat kaum muda dari program ini, terlalu dini untuk mengatakan apakah kredensial tersebut akan mempengaruhi calon pemberi kerja.

Saya mengevaluasi Udacity dengan mendaftar di kursus mandiri dan Nanodegree. Perspektif saya dibentuk oleh latar belakang saya dalam jurnalisme teknologi dan pengalaman saya sebagai siswa, guru, dan administrator di lembaga pendidikan tinggi tradisional, tetapi saya berusaha untuk fokus hanya pada seberapa sukses Udacity sebagai platform pendidikan orang dewasa.

Di MOOCs

Menyebut kelas Udacity "kursus online" agak menyesatkan. Kursus Udacity memang memiliki fitur pendidikan online, termasuk forum diskusi; penilaian bertingkat mesin; dan, tentu saja, ceramah mikro video. Namun, tidak seperti kursus online di institusi asal saya, Udacity terbuka untuk siapa saja yang tertarik pada kursus, yang berarti partisipasi luas (semacam tas campuran di Forum Diskusi). Selain itu, jika saya mengambil kelas yang dirancang oleh AT&T untuk calon karyawan mereka, tidak jelas apakah kredensial itu akan berharga bagi departemen SDM Twitter, misalnya.

Sebagai gantinya, Udacity dan pesaing seperti Coursera dan edX dapat lebih dipahami sebagai MOOCs atau "kursus online terbuka besar, " yang mengundang partisipasi tanpa batas melalui web. Anda dapat tentang MOOCs dalam karya Inside Higher Ed Joshua Kim yang luar biasa.

Katalog

Anda dapat menjelajahi katalog kursus Udacity berdasarkan kategori, tingkat keterampilan, dan sponsor. Penyaringan berdasarkan kategori mengungkapkan kekuatan dan keterbatasan platform: Sementara ada hampir dua lusin program yang masing-masing ditandai untuk Rekayasa Perangkat Lunak dan Pengembangan Web, Udacity menawarkan hanya tiga kursus Non-Teknologi dan hanya beberapa kursus dalam pengembangan Android dan iOS. Menurut perhitungan saya, ada enam puluh kelas yang tersedia secara total, dengan sekitar selusin di-tag ke lebih dari satu kategori.

Menyortir berdasarkan tingkat keterampilan mengungkapkan bahwa platform lebih menyukai peserta didik dengan keahlian sedang: tiga lusin program terdaftar sebagai Intermediate, dengan sisanya dibagi rata antara Baru ke Teknologi, Pemula, dan Mahir. Terlepas dari luasnya kemitraan Udacity, dengan pengecualian dari setengah lusin penawaran Google, tampaknya sebagian besar perusahaan - termasuk nama-nama besar seperti Facebook, Twitter, dan NVidia - belum melangkah lebih dari satu jalur. Dengan itu, saya skeptis dengan hasil yang saya terima pemfilteran oleh sponsor ("Dibangun Oleh"). Misalnya, mencentang kotak untuk 23andMe program studi yang terdaftar dari Zipfian, Hack Reactor, Universitas Negeri San Jose, dan banyak lagi.

Perlu dicatat bahwa dua universitas memiliki program studi yang terdaftar di Udacity: Georgia Tech memiliki kategori sendiri untuk kelas yang terkait dengan Magister Ilmu Komputer, dan Universitas Negeri San Jose terdaftar sebagai sponsor untuk pengenalan kelas pemrograman Java. Pada 2013, Institut Teknologi Georgia menciptakan "gelar terbuka online besar-besaran pertama, gelar lengkap, yang, berkat kemitraan dengan Udacity dan AT&T, diantisipasi untuk membebani siswa kurang dari $ 7.000. Para administrator universitas tetap optimis setelah semester pertama program. Universitas Negeri San Jose, sementara itu, kurang berhasil. Setelah memperluas uji coba kursus online untuk kredit, universitas menangguhkan kemitraannya setelah lebih dari separuh mahasiswa gagal dalam ujian akhir mereka. SJSU sejak itu mengurangi komitmennya.

Desain Hal Sehari-hari

Saya mulai dengan mengaudit kelas pemula yang berjudul "Pengantar Desain Segala Sesuatu." Saya memilih kelas ini karena itu akan memungkinkan saya untuk mengevaluasi kursus gratis yang tidak disponsori. (Yang mengatakan, bahkan judul kelas mempromosikan buku instruktur utama, Don Norman).

Meskipun berjalan sendiri, kursus ini dirancang untuk bertahan sekitar dua minggu dengan sekitar enam jam kerja per minggu. Dari pengujian saya, saya menduga seorang peserta aktif dapat menyelesaikannya dalam waktu yang jauh lebih sedikit. Kursus ini terdiri dari tiga pelajaran dan tugas akhir. Setiap pelajaran termasuk video instruksional dan latihan saja.

Desain kursus minimalis. Anda menelusuri kuliah mikro YouTube menggunakan bilah navigasi di bagian atas layar, atau hanya dengan menggunakan Tombol Sebelumnya atau Berikutnya. Mirip dengan Coursera, Udacity menyertakan fitur auto-play untuk membuat pengguna bergerak melalui kuliah. Sementara kuliah itu sendiri terlalu pendek untuk seleraku (seringkali kurang dari satu menit panjang), nilai-nilai produksi lebih tinggi daripada kursus online lainnya yang telah saya ulas, dilengkapi dengan alat bantu visual dan kualitas suara yang sangat baik. Pengguna dapat mengaktifkan subtitle bahasa Inggris, tetapi saya mendapati diri saya kehilangan transkrip interaktif yang tersedia di edX, dan penutur non-asli akan menyukai dukungan bahasa yang murah hati dari Khan Academy.

Pada titik tertentu, pengguna diminta untuk melakukan lebih dari menonton video. Saya diminta untuk membuka instruksi proyek di akhir video keempat di pelajaran pertama. Setelah selesai, saya harus mencentang kotak yang menyatakan bahwa saya memiliki materi yang diperlukan untuk melanjutkan ke video berikutnya.

Sebagian besar kelas bergantung pada kode kehormatan. Apakah Anda ingin menyelesaikan persyaratan terserah Anda. Jika Anda ingin umpan balik tentang sketsa atau gambar rangka, Anda perlu mencari bantuan itu sendiri, menggunakan Forum Diskusi. Pada saat pengujian, forum-forum itu dalam versi beta, dan ada ruang untuk perbaikan. Ada banyak utas yang tumpang tindih: Saya menghitung lebih dari selusin permutasi pada "Mengapa saya mengambil kelas ini, " dan, mengingat mayoritas utas itu hanya memiliki beberapa tanggapan, para peserta berbicara melewati satu sama lain. Selain itu, di bagian di mana peserta meminta saran, mereka jarang mendapatkannya. Saya perhatikan banyak orang "menyukai" mock-up, tetapi tidak mengomentari mereka.

Ini adalah masalah yang lebih besar ketika sampai pada tugas akhir, yang merupakan antarmuka pengguna untuk sesuatu yang disebut sebagai "bank waktu". Utas paling populer, "Bagikan dokumen Timebank UI (PDF) terakhir Anda di sini" memiliki 174 tanggapan, beberapa di antaranya tidak termasuk gambar untuk evaluasi. Untuk menempatkan angka itu dalam perspektif: utas paling aktif memiliki tingkat respons kurang dari 0, 003% pendaftar saja. Sebagian besar proyek tidak memiliki komentar apa pun, dan lebih sering daripada tidak, peserta hanya "menyukai" pekerjaan satu sama lain.

Saya memahami bahwa ini adalah kursus gratis, dan itu mengharuskan Udacity untuk meningkatkan peserta ke langganan berbayar di mana mereka menerima pelatihan, evaluasi pribadi, dan sertifikat terverifikasi. Tetapi tidak ada biaya apapun untuk merancang sebuah kursus dengan baik. Forum yang terstruktur dengan baik dan proses peer review yang matang, kursus Coursera gratis ala Stephanie McCurry, tidak memerlukan administrasi yang mahal. Seperti yang saya sarankan dalam ulasan sebelumnya, ada sedikit jaminan bahwa rekan akan memberikan umpan balik substantif dalam sistem itu, dan itu menantang untuk menanamkan rasa kebersamaan dalam kelas yang serba mandiri. Tanpa upaya-upaya dasar itu, orang hanya bisa memiliki kota tanpa orang dan kursus tanpa umpan balik.

Udacity Nanodegrees

Jika Anda menginginkan lebih dari akses ke materi kursus, Udacity menawarkan dua jenis langganan: ke kursus dan Nanodegrees. Bagi saya, ini adalah no-brainer. Biaya Nanodegrees kira-kira sama per bulan dengan pendaftaran kursus individu ($ 200), termasuk akses ke kursus terkait, memungkinkan Anda untuk berinteraksi dengan sesama teman sekelas, dan sejauh yang saya tahu, akreditasi lebih bermakna. Saya katakan lebih bermakna karena mereka lebih intensif (membutuhkan penyelesaian antara enam dan dua belas bulan) dan perusahaan telah membantu merancang program yang menargetkan keterampilan yang mereka inginkan dari calon karyawan.

Program gelar dimulai pada waktu yang ditentukan, tetapi siswa dapat mengambil sesedikit atau sebanyak waktu yang mereka butuhkan untuk menyelesaikan program. (Namun, jika Anda terlalu lama, Anda akan bertemu dengan pengelompokan nanti). Ini berarti bahwa jika Anda belajar cepat, Anda bisa menyelesaikan program dalam waktu lebih singkat untuk menghemat uang.

Beberapa Nanodegrees, seperti halnya dengan jalur Analis Data, dikembangkan oleh Udacity, dan mencakup beberapa kolaborator (Facebook, Zipfian, mongoDB). Lainnya, seperti program Pengembang iOS yang baru diluncurkan, hanya memiliki satu co-creator (AT&T dalam hal ini.) Dengan cara yang sama, Udacity adalah satu-satunya pencipta Nanodegree Pengantar Pemrograman. Saya tertarik pada Pengembang Web Front-End Nanodegree karena itu dibuat bersama dengan AT&T tetapi termasuk kolaborator yang patut dicatat, yaitu Google.

Jadi, apa tepatnya yang Nanodegree dapatkan dari Anda? Dalam percakapan saya dengan Udacity, perwakilan menekankan bahwa Nanodegrees memungkinkan pekerja untuk (dengan cepat) mengumpulkan keterampilan dan kredensial baru untuk "meningkatkan" karier mereka. Pada musim panas 2014, Udacity dan AT&T mengumumkan Nanodegree pertama, jalur pemrograman yang dirancang untuk posisi TI tingkat pemula. AT&T bahkan mengumumkan akan menawarkan 100 magang yang dibayarkan kepada beberapa lulusan.

Namun, program Nanodegree biasanya mendaftarkan sekitar seribu siswa. Jika seratus magang itu pergi ke satu kelompok, itu akan berarti tingkat penempatan sepuluh persen. Namun, ada beberapa sesi per tahun, sehingga kemungkinan ada lebih banyak kompetisi untuk seratus magang tersebut. Selain itu, dan bukan untuk magang-magang, yang saya lakukan untuk memenuhi kebutuhan saya, tetapi saya curiga sebagian besar peserta didik Udacity tidak akan menganggap magang sebagai cara ideal untuk "menaikkan level" karier. Akhirnya, mengingat bahwa lebih dari tiga ratus manajer AT&T terdaftar di Nanodegrees, tidak jelas apakah Nanodegree akan membantu karyawan non-AT&T untuk mengamankan posisi yang didambakan.

Pengembangan Web Front-End

Kontak Udacity saya memberi saya akses ke Nanodegree Pengembang Web Front-End sebelum diluncurkan kembali secara resmi pada tanggal 4 Maret. Walaupun ini memungkinkan saya untuk menjelajahi kursus, proyek, dan alur kerja, itu juga mengharuskan saya masuk sebagai kelas satu, yang kesepian. Salah satu keuntungan Nanodegree adalah karena mereka diatur waktunya, ada interaksi yang lebih besar di antara para peserta. Ada juga mentor, pelatih, instruktur, dan pengulas yang dapat memberikan umpan balik pada pekerjaan.

Saya bisa merasakan komunitas itu melalui Grup. Mengklik ikon pesan di sisi kanan layar akan menampilkan bilah samping. (Referensi tayangan slide saya sebagai contoh). Grup menjalankan keseluruhan. Sebagai contoh, saya bergabung dengan "New-England Front-End Study, " yang dirancang untuk jaringan lokal, serta kelompok Diskusi Umum yang ramai. Setiap kali seseorang dalam grup memposting, saya menerima pemberitahuan browser; kelompok Diskusi Umum sebenarnya agak berlebihan, jadi saya memilih untuk membisukannya. Ini adalah masalah yang baik untuk dimiliki: Ini menunjukkan bahwa peserta Nanodegree benar-benar terlibat satu sama lain, dan, mungkin lebih penting bagi prospek karir masa depan mereka, berjejaring satu sama lain.

Pengembang Web Front-End Nanodegree mencakup serangkaian kuliah mikro serta enam proyek yang dievaluasi oleh staf kepelatihan. Proyek tidak berjalan sendiri, tetapi mereka cukup memaafkan sehingga jika Anda melewati tenggat waktu, Anda cukup bergabung dengan kelompok pelajar lain. Seperti halnya kursus, Anda menavigasi item (langkah) melalui Portal (sesuatu seperti Dasbor yang ditemukan di edX dan Coursera). Materi dan Diskusi Kelas mudah diakses dari bilah sisi kiri.

Dibandingkan dengan kursus desain intro yang sayaudit, proyek Nanodegree lebih rumit dan intensif waktu. Misalnya, untuk proyek kelima, peserta harus mengembangkan aplikasi dengan peta lingkungan termasuk fitur-fitur seperti lokasi yang disorot, data pihak ketiga, dan cara alternatif untuk meramban data. Untuk menyelesaikan proyek, peserta harus mengunduh kerangka kerja (Knockout), menulis kode (menggunakan Google Maps API), dan menambahkan fungsionalitas melalui API pihak ketiga.

Beberapa peserta sudah tahu cara melakukan hal-hal ini; yang lain akan membutuhkan bantuan. Untungnya, Udacity mencakup akses ke kursus terkait, seperti, dengan proyek ini, Pola Desain JavaScript dan Pengenalan ke AJAX. Akhirnya, setiap proyek menyertakan standar untuk bagaimana proyek Anda akan dinilai. (Anda dapat melihat contoh di tayangan slide saya). Setelah selesai, peserta dapat mengunggah proyek sebagai file zip atau melalui tautan ke akun GitHub.

Berbeda dengan intro untuk merancang kursus yang diaudit, siswa Nanodegree dijamin umpan balik pada materi mereka. Udacity memiliki staf pelatih penuh waktu yang menilai proyek sesuai dengan kriteria yang diuraikan. Selain itu, staf kepelatihan juga melakukan tinjauan kode, dan menyelenggarakan jam kantor mingguan untuk siswa melalui tanya jawab konferensi video langsung. Nanodegrees juga mencakup acara karir online yang dijadwalkan, di mana peserta dapat bergabung secara real-time atau menonton sebagai rekaman. Misalnya, Pengembang Web Front-End saya Nanodegree menyertakan rekaman Google Hangout selama empat puluh menit tentang "Bagaimana Melakukan Wawancara Informasional."

Nilai Nanodegree ini, seperti yang saya lihat, adalah bahwa peserta menerima umpan balik pada enam proyek yang berbeda. Mereka juga akan memiliki sesuatu untuk ditampilkan untuk pekerjaan mereka. Setelah selesai, peserta menerima sertifikat terverifikasi yang dapat mereka bagikan dengan calon pemberi kerja. Satu-satunya kekhawatiran saya - yang dapat Anda lihat sendiri dari tayangan slide - adalah bahwa sertifikat ini tidak mengevaluasi kualitas partisipasi. Tanpa nilai pada diploma Anda, mungkin sulit bagi AT&T atau calon atasan lain untuk memastikan tingkat penguasaan Anda.

Pendidikan, Disponsori oleh Lembah Silikon

Ada beberapa aspek pendekatan Udacity terhadap pendidikan online yang menurut saya layak untuk dipuji. Udacity mengakui bahwa pendidikan bukanlah peristiwa yang terisolasi dalam kehidupan individu, tetapi proses yang berkelanjutan dan kumulatif. Nanodegree, khususnya, membahas kebutuhan akan banyak lulusan perguruan tinggi, dan saya curiga pembaca PCMag: Cara cepat mendapatkan keterampilan terkait pekerjaan pada waktu dan uang sepeser pun. Untuk pelajar yang memotivasi diri sendiri, khususnya mereka yang tertarik pada bidang pemrograman komputer atau ilmu komputer, ada nilai besar dalam portofolio kecil kursus kejuruan profesional yang dikembangkan Udacity.

Tapi jangan salah: Ini adalah universitas online, oleh Silicon Valley. Meskipun ada orang-orang yang akan berkembang dalam dinding virtualnya, yang lain mungkin tidak berhasil dengan baik, terutama mereka yang tidak mampu membayar $ 200 sebulan untuk umpan balik pada pekerjaan mereka. Bukan rahasia lagi bahwa para pemula Lembah Silikon sesekali melebih-lebihkan kasus mereka, dan hanya karena janji-janji itu mungkin berlebihan, tidak berarti bahwa pemasok mereka tidak menciptakan platform yang diinginkan dan digunakan oleh orang-orang. Bahkan, saya mengajukan kritik serupa dalam ulasan saya tentang Khan Academy. Udacity akan membantu kelas pelajar tertentu untuk mendapatkan pelatihan profesional yang berharga, dan, pada waktunya, kemitraan majikan perusahaan dapat membenarkan biaya tersebut. Pada saat ini, terlalu dini untuk mengatakannya. Jika Anda tertarik, Anda selalu dapat memulai dengan mengaudit suatu kursus.