22 Close-up komet yang menakjubkan dari pesawat ruang angkasa rosetta

Setelah multi-loop de loop berkelok-kelok selama satu dekade melalui tata surya, pesawat ruang angkasa Rosetta dari European Space Agency (ESA) akhirnya mencapai target utamanya: Komet 67P / Churyumov-Gerasimenko. Apa yang tidak dimiliki oleh komet dalam nama yang stylish, itu membuat dalam sejarah menonjol karena itu adalah komet pertama yang mendekat dan pribadi dengan pesawat ruang angkasa buatan manusia.

"Setelah sepuluh tahun, lima bulan dan empat hari melakukan perjalanan ke tujuan kami, mengelilingi Matahari lima kali dan mencatat 6, 4 miliar kilometer, kami senang akhirnya mengumumkan 'kami di sini, '" kata Jean-Jacques Dordain, Direktur Jenderal ESA dalam sebuah pernyataan.

Selama beberapa bulan ke depan, Rosetta akan berusaha untuk mendekat pada orbit melingkar hampir 30 km (sekitar 18, 6 mil; pada dasarnya tidak ada dalam skala ruang angkasa) sebelum mencoba mengirim pendarat (dijuluki "Philae") ke komet di mana ia akan mengambil pengukuran ilmiah langsung.

Tim Rosetta telah mengidentifikasi lima kemungkinan lokasi pendaratan di komet dan berencana untuk menyelesaikannya pada pertengahan Oktober, setelah itu badan tersebut akan berusaha untuk mendaratkan pendarat Philae pada pertengahan November.

Komet sering digambarkan sebagai "bola salju kotor, " yang membuat orbit sangat miring di sekitar Matahari. Sementara mereka kecil dibandingkan dengan ukuran Bumi, mereka memiliki efek yang sangat besar dalam pengembangan planet kita dan kemungkinan kehidupan itu sendiri.

Diperkirakan bahwa komet membantu menciptakan Bumi berair yang kita kenal dan cintai hari ini (dan mungkin juga telah membawa bahan-bahan vital yang mengarah pada penciptaan kehidupan sejak awal). Lebih jauh dalam dampak komet pengembangan planet kita mungkin juga menjadi penyebab setidaknya beberapa kepunahan massal planet kita sesekali.

Sementara misi Rosetta pasti akan membuka pemahaman baru tentang tata surya kita, misi itu - lebih segera - memberi kita hak istimewa untuk menjadi generasi untuk melihat seperti apa sebenarnya sebuah komet. Klik tayangan slide kami tentang beberapa gambar spektakuler ini milik ESA.

UPDATE: Cerita ini diperbarui pada 6/29/2016 dengan 4 gambar baru.