Cabang dalam sorotan startup pcmag

Ruang penghubung yang dalam adalah salah satu yang Anda mungkin belum banyak mendengar tentangnya dan itu adalah desain. Jika tautan dalam melakukan tugasnya, teknologinya hampir tidak terlihat oleh pengguna akhir. Tanpa tautan dalam, Anda kemungkinan akan mengalami salah satu tautan mati, pengalihan miring, atau halaman pemasangan aplikasi pemecah rantai itu mengganggu ekonomi aplikasi seluler yang sedang booming. Pada dasarnya, tautan dalam adalah fondasi ekosistem aplikasi dan pengalaman web seluler yang tidak menyedot. Satu-satunya bukti adalah pengalaman pengguna yang lebih intuitif (UX) menavigasi antara aplikasi, browser ponsel, tautan SMS, email, jejaring sosial, atau tindakan seluler berbasis tautan lainnya.

Branch Metrics, Inc. (singkatnya disebut Branch) menawarkan platform untuk bisnis dan pengembang aplikasi untuk membangun infrastruktur penghubung yang dalam itu ke seluruh web seluler. Didirikan pada tahun 2014 oleh CEO Alex Austin, Dmitri Gaskin, Mike Molinet, dan Mada Seghete, startup ini memiliki toolkit pengembang gratis untuk memungkinkan bekerja tautan dalam untuk konversi web-ke-aplikasi, berbagi konten seluler, dan pengindeksan pencarian dengan beberapa potongan kode. Cabang sejauh ini mengumpulkan lebih dari $ 53 juta dalam modal ventura (VC) pendanaan, dan telah menggunakannya untuk membangun layanan di atas infrastruktur penghubung yang dalam itu. Startup ini telah merilis serangkaian fitur iklan dan pemasaran seluler, jaringan rujukan dan atribusi, dan dasbor analitik yang memantau data manajemen kinerja aplikasi seluler (APM) tentang klik, pemasangan, dan metrik keterlibatan aplikasi lainnya.

Mengapa Ini Bekerja Untuk Bisnis

Lebih mudah bagi bisnis untuk terlibat, berkonversi, dan uangkan pengguna seluler saat mereka mengalir melalui jalur kontekstual yang telah Anda buat. Branch telah menciptakan jalur ini dalam database mitra lebih dari 8.000 aplikasi yang mencakup segala macam bisnis - dari aplikasi e-commerce, perjalanan, dan gaya hidup hingga aplikasi media dan jejaring sosial. Startup ini juga membuat penghitungan berjalan di situs webnya tentang berapa banyak tautan dalam yang dimiliki perusahaan di seluruh dunia. Pada awal April 2016, jumlahnya berada di atas 1, 3 miliar.

Austin menjelaskan bahwa Branch ingin aplikasi berperilaku dalam banyak hal seperti halnya situs web. Situs web dapat menumbuhkan jangkauan mereka dan menghasilkan lebih banyak pendapatan dengan mengoptimalkan Search Engine Optimization (SEO) untuk mendorong pencarian, dengan membangun blog atau komunitas sosial di sekitar konten, atau dengan menggunakan sejumlah mekanisme lain untuk mendorong penemuan. Untuk bisnis, Branch menyediakan daftar aplikasi otomatis di hasil pencarian ramah mobile Google dan Bing dan di pencarian Spotlight iOS Apple.

"Dibandingkan dengan bisnis web, menumbuhkan bisnis aplikasi sangat berbeda, " kata Austin. "Dalam dunia aplikasi, Anda harus mendorong adopsi adalah dua jalur yang berbeda: app store itu sendiri, di mana Anda dapat mencoba untuk mendapatkan fitur, atau Anda dapat pergi ke Facebook dan memberi mereka banyak uang untuk mencoba membayar instalasi. Jika Anda tidak dapat membuat salah satu dari itu berhasil, Anda benar-benar kacau."

Toolkit tautan mendalam Cabang dan fitur pemasaran dan analitik platform sepenuhnya gratis. Perusahaan berencana untuk menghasilkan uang dengan fitur premium dan tambahan dalam waktu dekat (dirinci lebih jauh ke bawah). Austin mengatakan Branch memodelkan aplikasinya yang menghubungkan infrastruktur dengan bagaimana web telah berkembang. Dia percaya jalur paling efektif untuk mendapatkan keuntungan adalah dengan menghubungkan banyak aplikasi sebanyak mungkin, membandingkan infrastruktur tautan mendalam Branch dengan apa yang dilakukan Amazon Web Services (AWS) dengan hosting awan.

"Menghubungkan di web bukanlah sesuatu yang Anda bayar; itu datang secara alami, " kata Austin. "Tujuannya adalah untuk menghubungkan dunia dengan mendalam - karena jika gratis, tidak ada argumen untuk tidak melakukannya. Mari kita pindahkan ekosistem ke dunia ini di mana semua orang menggunakan pengalaman yang terhubung dengan aplikasi ini, dan kemudian membangun bisnis di atas itu dunia baru. Kami percaya jenis integrasi terbaik adalah ketika setiap tautan yang menunjuk ke bisnis, setiap tautan yang diklik pengguna - baik itu di sosial, email, saham organik - adalah tautan Cabang."

Dokumen Perusahaan

Nama: Cabang

Didirikan: 2014

Pendiri bersama: CEO Alex Austin, Dmitri Gaskin, Mike Molinet, Mada Seghete

HQ: Palo Alto, CA

Apa Yang Mereka Lakukan: Platform infrastruktur penghubung dalam seluler

Apa Artinya: Tautan aplikasi-ke-aplikasi dan aplikasi-ke-web untuk penemuan dan keterlibatan, konversi dan monetisasi, iklan dan pemasaran seluler, dan data analisis aplikasi

Model Bisnis: Perangkat Lunak Freemium sebagai Layanan (SaaS)

Status Saat Ini: Langsung, dengan lebih dari 8.000 mitra, memberikan tautan dalam untuk 1, 3 miliar pengguna di seluruh dunia

Pendanaan Saat Ini: $ 53, 5 juta ($ 300K Angel round, $ 2, 75 juta seed, $ 15 juta Seri A, $ 35 juta Seri B)

Langkah Berikutnya: Monetisasi jangka pendek; fitur tambahan premium; ekspansi internasional, server global

Di dalam Platform

Sebelum Branch Metrics, Austin, Molinet, dan Seghete mendirikan Kindred Prints pada Juni 2013. Perusahaan ini memulai sebagai aplikasi buku foto sebagai layanan. Mereka menciptakannya sebagai cara untuk membayar lulusan sekolah, dan membangun Branch dalam cetakan Kindred untuk memacu adopsi. Teknologi tautan dalam menggelembungkan pemasangan aplikasi dan tingkat konversi dan, setelah lulus, the startup co-founder bergabung dengan inkubator StartX Stanford dan mulai mengembangkan toolkit dan dokumentasi open-source (sebelum menjual Kindred Prints pada tahun 2014 untuk fokus hanya pada Branch).

Cabang mendekati tautan dalam pada beberapa level yang berbeda. Untuk pengembang, startup menawarkan alat gratis, termasuk antarmuka pemrograman aplikasi (API) dan kit pengembangan perangkat lunak (SDK) yang berfungsi seberang Android dan iOS. Austin mengatakan dia melihat Branch hampir sebagai seperangkat "lego penghubung seluler" yang dapat digunakan bisnis untuk mengembangkan infrastruktur tautan unik yang mereka butuhkan.

"Jauh dan jauh, permintaan terbesar saat ini - untuk perusahaan besar khususnya - adalah kemampuan untuk mengambil pengguna web seluler dan menghubungkan mereka secara mendalam ke dalam aplikasi, " kata Austin. "Kami memiliki kombinasi alat untuk melakukan ini, tetapi salah satu yang paling mendasar adalah cukup menambahkan beberapa Cabang JavaScript ke situs Anda yang secara otomatis akan 'menghubungkan-dalam' situs Anda. Jika seseorang mendarat di halaman, jika aplikasi diinstal, itu akan membukanya ke halaman kanan dan, jika tidak, itu akan menampilkan Smart Banner yang dapat disesuaikan yang memungkinkan perusahaan untuk mengubah ajakan untuk bertindak atau mendesain sehingga, setelah pengguna menginstal aplikasi, mereka berakhir kembali di halaman yang baru saja mereka lihat."

Cabang memudahkan bisnis untuk menerapkan tautan dalam, tetapi memfasilitasi itu juga berarti mengikuti standar. Tautan Universal Apple, Tautan Aplikasi Facebook, Pengindeksan Aplikasi Google, dan Kartu Aplikasi Twitter adalah semua platform spesifik, tautan dalam dan standar pencarian aplikasi.

Masa depan ruang penghubung yang dalam akan sangat ditentukan oleh seberapa besar raksasa teknologi aktif seperti Facebook dan Google dalam mendorong spesifikasi masing-masing sebagai standar industri (Cabang saat ini mendukung setiap standar yang ada). Austin mengatakan pengembang tidak perlu khawatir tentang menambah atau memperbarui tautan dalam mereka untuk memenuhi standar, menambahkan bahwa Branch telah membangun mekanisme untuk secara otomatis mengindeks tautan dalam baru di Google App Index.

Di atas infrastruktur penghubung yang dalam, fitur bisnis platform mencakup konversi web-ke-aplikasi, pemasaran seluler, dan UX yang dipersonalisasi. Alat konversi web-ke-aplikasi dirancang untuk memperlancar proses pemasangan aplikasi. Selain dari Smart Banners, Branch menawarkan fitur yang disebut Deepviews, yang memungkinkan pengguna melihat beberapa konten aplikasi sebelum mereka menginstal. Ada juga fitur yang disebut Text Me the App, yang memungkinkan pengguna desktop mengirim sendiri pesan SMS dengan tautan dalam yang bisa mereka buka di ponsel mereka.

Cabang UX yang ditautkan mendalam meluas ke berbagi konten juga, ditambah iklan dalam aplikasi, tautan dalam pemasaran email secara langsung ke konten aplikasi, dan pesan awal yang dapat disesuaikan oleh bisnis untuk pengguna aplikasi baru. Semua fitur ini dikonfigurasikan dari dasbor Cabang, yang juga merupakan tempat pengguna dan pengembang bisnis dapat melacak rujukan dan keterlibatan, pemasangan aplikasi, klik tautan, dan berapa banyak tautan terbuka diterjemahkan ke pembelian untuk kampanye pemasaran tertentu.

Austin berbicara tentang metrik analitik seperti virality dan bagaimana tujuan Branch dengan penawaran analitiknya akhirnya untuk dapat mengukur faktor-K untuk melacak pertumbuhan aplikasi dan situs web. Referensi, atribusi, dan analisis berbagi sosial platform berbatasan dengan apa yang Anda lihat dalam alat identifikasi sosial dan influencer, dengan fitur dasbor yang baru diluncurkan seperti melihat acara pengguna pasca pemasangan (seperti pembelian dan pendaftaran) untuk mengukur konversi lebih banyak secara efektif .

"Di sisi yang lebih fokus pada rujukan, kami memiliki analitik influencer, " kata Austin. "Anda dapat melihat pengguna mana yang benar-benar mendorong pertumbuhan paling banyak - seorang pengguna yang mungkin mengirim satu tautan keluar yang mendorong 500 pemasangan baru. Bisnis dapat menjangkau orang itu untuk membagikan lebih banyak konten. Ini tentang melacak pertumbuhan dan viralitas di tingkat pengguna."

Rincian Rencana Bisnis

Tautan dan platform Cabang digunakan oleh berbagai bisnis. Austin berbicara tentang kasus penggunaan seperti pasar real estat Redfin yang mendorong adopsi aplikasi melalui tautan langsung ke properti, pengecer pakaian wanita Charlotte Russe meningkatkan konversi email seluler dengan tautan dalam, Video BuzzFeed menggunakan berbagi sosial Cabang, atau menggunakan tautan Cabang untuk mengonversi lalu lintas pencarian untuk menginstal aplikasi. Daftarnya berlanjut. Adapun untuk benar-benar menghasilkan pendapatan dari basis pengguna itu, perusahaan memiliki ide tetapi masih memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk menerapkan ide-ide ini.

"Kami sudah mulai dengan berbagai alat penghubung yang selalu kami rencanakan untuk ditawarkan secara gratis, tetapi seiring waktu, kami menyadari ada banyak peluang untuk fitur premium atau yang disempurnakan yang memungkinkan fleksibilitas yang lebih besar, " kata Branch's Molinet.

Branch menutup putaran pendanaan Seri B senilai $ 35 juta pada akhir Januari yang dipimpin oleh Dana Pendiri Peter Thiel, dan sekarang dengan total dana lebih dari $ 53 juta, saatnya untuk menghasilkan uang. Austin dan Molinet mengatakan banyak dari dana tersebut telah didedikasikan untuk merekrut talenta (perusahaan baru sekarang memiliki lebih dari dua lusin karyawan) serta pemantauan dan keamanan keandalan infrastruktur.

Dalam waktu dekat, startup berencana untuk meluncurkan beberapa fitur ini di Q2 dan Q3 tahun ini, termasuk sistem tanpa kode untuk pemasar. Sebuah produk penemuan aplikasi sedang dalam pengerjaan untuk selanjutnya. Branch tidak akan berkomentar terlalu detail tentang ini inisiatif, tetapi mengatakan mereka akan dibayar layanan dengan tujuan memperluas hubungan mendalam ke lebih banyak aspek organisasi perusahaan.

"Ada banyak aplikasi besar di luar sana, seperti Macy, yang mengirim ratusan juta atau miliaran email pemasaran setiap tahun, dan mereka hampir selalu menggunakan penyedia pemasaran email pihak ketiga, " kata Molinet. "Masalahnya adalah, masing-masing layanan tersebut menggunakan tag pelacakan mereka sendiri yang mereka bungkus di sekitar tautan, yang cenderung merusak fungsionalitas tautan dalam dan menciptakan pengalaman yang rusak bagi pengguna seluler. Yang dapat dilakukan Cabang adalah menawarkan solusi tautan mendalam untuk bekerja dengan layanan tersebut untuk meningkatkan konversi, meningkatkan ukuran keranjang dengan tautan dalam langsung ke produk, dan membantu perusahaan besar memanfaatkan jutaan dolar dalam tautan seluler yang rusak."

Filosofi deep link gratis Cabang berarti jauh lebih sedikit keuntungan dimuka daripada startup lain di luar angkasa, tetapi juga membantu mendorong adopsi dan investasi VC yang signifikan. Di sinilah strategi Branch berbeda dari startup penghubung dalam lainnya seperti Button, Deeplink, Quixey, dan URX, yang lebih berfokus pada perdagangan seluler, periklanan kontekstual, dan kemitraan merek aplikasi-ke-aplikasi.

Beberapa, seperti Button, telah berkembang pesat dengan fitur perdagangan kontekstual seperti tombol beli seluler dan bermitra dengan aplikasi seperti Airbnb, OpenTable, Ticketmaster, dan Uber di Button Marketplace. Lainnya, seperti Quixey telah tersandung, sementara dilaporkan dalam pembicaraan untuk membeli URX untuk akuisisi bakat.

Cabang, untuk bagiannya, tidak mempertimbangkan pesaing Button, Deeplink, atau URX. Molinet mengatakan bahwa, sementara mereka semua berada dalam ruang penghubung yang dalam, perusahaan berfokus pada endgames yang berbeda.

"Penautan dalam dapat menjadi topik yang luas. URX, Tombol, Deeplink, dan Quxiey berfokus pada upaya untuk memberikan iklan kontekstual yang mengambil informasi dan menampilkan iklan berbasis konten di dalam situs web seluler untuk suatu aplikasi, dan kemudian menautkan secara mendalam Anda langsung ke aplikasi itu, "kata Molinet.

"Kami melihat pasar itu tetapi ini adalah jaringan iklan tradisional, " tambah Austin. "Mereka mencoba membuat penerbit menunjukkan tautan yang dalam, dan di sisi lain, menjual inventaris itu kepada pengiklan. Tombol lebih dari model tipe afiliasi yang mencoba untuk mendapatkan satu aplikasi untuk terhubung ke yang lain. URX sedang mencoba membuat lebih banyak jaringan iklan berfitur lengkap."

Ada startup infrastruktur penghubung lain yang dalam (termasuk TapStream dan Yozio) tetapi penawaran freemium Cabang telah membantunya berkembang menjadi pangsa pasar yang jauh lebih besar. Pertanyaan terbesar bagi Branch ke depan adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk memonetisasi secara efektif, dan bagaimana mereka dan para startup lainnya akan bergerak di pasar yang menghubungkan muda-baru yang masih dalam di mana raksasa teknologi baru mulai memasuki ruang angkasa.

Tanyakan Para Ahli: Nasihat Startup

Neeraj Agrawal, Mitra Umum di Battery Ventures, mengatakan ia yakin pasar infrastruktur penghubung yang dalam adalah peluang matang bagi para startup seperti Branch, selama mereka dapat bersaing dengan raksasa teknologi yang berebut untuk memiliki ruang sendiri.

"Memiliki jaringan ikat ekosistem mobile dapat menjadi peluang seukuran Google PageRank dan, dengan demikian, kelas berat - Facebook, Google, dan Twitter - semuanya menawarkan beberapa solusi. Sulit untuk membuat standar di ruang di mana edge case berlimpah, dan kapan pun startup berdansa dengan raksasa, ada peluang untuk diinjak. Namun, deep linking memiliki potensi besar dalam dunia pemasaran yang sangat personal saat ini, dan Branch memiliki peluang besar jika dijalankan dengan baik, "kata Agrawal.

James Newell, Wakil Presiden di IVP, kata Branch tampaknya telah mendapatkan beberapa pemisahan dari pesaing yang didanai VC yang bekerja pada teknologi yang sama, tetapi masih perlu merancang model bisnis yang konkret dan tetap berhati-hati terhadap langkah yang dilakukan oleh perusahaan teknologi yang lebih besar dalam ruang penghubung yang dalam.

"Jaringan penghubung web rusak saat kami bergerak dari browser desktop ke dunia yang semakin didominasi oleh pengalaman aplikasi seluler. Branch memecahkan masalah ini untuk pengembang aplikasi dengan memungkinkan konten di dalam aplikasi untuk diindeks dan diakses langsung dengan satu klik dari mana saja, "kata Newell. "Namun, mereka harus tetap waspada terhadap 'taman bertembok' yang mendominasi ekosistem aplikasi - Facebook, Instagram, Twitter, Apple, Google, dll. Pesaing ini memiliki ambisi penghubung yang dalam dan akan membuat keputusan mitra / perolehan / persaingan di tahun-tahun mendatang. Cabang memiliki potensi luar biasa, tetapi mereka belum mulai mengenakan biaya untuk layanan tautan dalam inti mereka, dan masih perlu mengembangkan model bisnis di sekitar pangkalan pemasangan mereka, kemungkinan besar di sekitar penemuan aplikasi. "

Phil Dillard, Kepala Fakultas dan Pengembangan Kurikulum untuk Lean Startup Company, menyebut Branch sebagai startup tahap akhir yang mengesankan membangun infrastruktur dan strategi untuk konversi aplikasi dan produk monetisasi yang menarik. Sesuai dengan Metodologi Startup Lean, Dillard mengatakan langkah selanjutnya mereka harus terus tumbuh dalam basis pelanggan dan skala bisnis, iterasi cepat untuk meningkatkan produk, dan melakukannya dengan cepat untuk mendapatkan keunggulan pada pesaing mereka besar dan kecil.

"Branch menghadapi persaingan dari startup yang bergerak cepat dan raksasa teknologi besar seperti Facebook, Twitter, dan Google. Pemain besar mungkin bertaruh pada platform mereka atau jangkauan mereka untuk membantu mengambil posisi terdepan dalam perlombaan untuk kepemimpinan pasar. Namun, asumsi kritis Branch tampaknya bahwa penautan dalam berbagai aplikasi dan platform yang luas akan meniadakan setiap keuntungan yang ada, "kata Dillard. "Pada titik ini dalam kehidupan perusahaan, kutipan yang sering digunakan dalam bahasa Lean Startup ini mungkin sangat membantu: 'Kecepatan adalah satu-satunya keunggulan kompetitif Anda.' Untuk memimpin dalam pertumbuhan pangsa pasar, Cabang harus melanjutkan eksperimen yang akan mengurangi risiko pasar.Sebuah startup yang kecil dan gesit, Branch lebih cocok daripada kompetitornya yang besar dan mapan untuk menarik talenta kunci dan dengan cepat meningkatkan produknya karena pasar penghubung dalam yang sangat tidak pasti ini berkembang."