Broadband membutuhkan bantuan obama

Pasar broadband AS telah gagal. Sudah waktunya bagi orang-orang untuk turun tangan.

Beberapa minggu yang lalu, saya memutuskan untuk melihat apakah saya dapat menghemat uang pada koneksi broadband rumah saya. Harga telah naik untuk sementara waktu. Sayangnya, saya punya satu pilihan: Time Warner Cable. Menelepon Time Warner, mereka dengan riang mengatakan kepada saya bahwa saya bisa mendapatkan Internet lebih cepat jika saya membayar lebih dari $ 65 / bulan yang saya bayarkan saat ini. Tanpa tekanan kompetitif, tidak ada alasan bagi mereka untuk bersaing.

Aku tidak sendirian; Saya bagian dari 30 persen orang Amerika yang hanya memiliki satu pilihan untuk 10 Mbps atau broadband yang lebih besar, menurut NTIA. Dalam pidato hari ini di Iowa, Presiden Obama akhirnya akan mencoba mengambil tindakan untuk mendorong persaingan broadband.

Industri ini menggunakan banyak langkah tidak masuk akal untuk mencerminkan adanya persaingan, tetapi seringkali tidak ada. FiOS "melayani kota saya, " tetapi tidak melayani blok saya. Ditto untuk kabel RCN. DSL? Tentu, jika saya ingin memaksimalkan pada 5Mbps, yang bahkan tidak cukup cepat untuk aliran HD Netflix tunggal yang andal. Mobile broadband sangat bagus selama Anda benar-benar ke layar kecil, karena tidak dapat ditambatkan ke PC atau TV dalam jumlah besar.

Mari kita perhatikan juga bahwa saya tidak tinggal di boonies: saya dekat pusat geografis kota New York, di blok penuh dengan bangunan apartemen enam lantai.

Ketika Pasar Membutuhkan Bantuan

Pasar yang berfungsi adalah hal-hal hebat, tetapi terkadang mereka membutuhkan bantuan. Lihatlah operator seluler. T-Mobile dan Sprint saat ini mendorong AT&T dan Verizon untuk bersaing dalam kualitas, harga, dan layanan jaringan. Tetapi jika AT&T diizinkan untuk membeli T-Mobile pada tahun 2011, tidak satu pun gerakan "Uncarrier" T-Mobile kemungkinan akan pernah terjadi. Pembelian AT&T dari T-Mobile mungkin juga akan membenarkan pembelian Verizon atas Sprint, mendaratkan kami dengan dua operator seluler besar.

Ketika pesaing seperti FiOS dan Google Fiber benar-benar masuk pasar, perusahaan kabel bereaksi secara kompetitif. Tetapi para pesaing itu bergerak secara glasial. Verizon memasuki New York City pada 2008, dan berjanji untuk mengirim FiOS ke kota itu pada Juni 2014. Ia melewatkan tenggat waktu itu, tanpa penalti, dan sekarang tampaknya banyak gedung tidak akan pernah mendapatkan FiOS, bahkan di lingkungan yang seharusnya tertutup.

Saya bertanya mengapa Verizon. Mereka berkata, "Kota New York jelas merupakan pasar yang sangat berbeda dari tempat lain, mengingat jumlah tempat tinggal dan kepadatan multi-keluarga. Kami terus bekerja dengan pemilik gedung dan tuan tanah untuk mendapatkan akses ke gedung, sehingga kami dapat membawanya ke bahkan lebih banyak penghuni, dan manfaatkan investasi kami. Akses gedung yang diperlukan sering kali mencakup tidak hanya properti yang meminta layanan, tetapi juga properti yang berdekatan atau berdekatan yang hanya perlu kita perjumpai dengan serat kami - dan itu bisa menjadi proses yang menantang."

Apa pun alasannya, itu hanya membuat sebagian warga New York tanpa layanan kompetitif. Bagi saya, Verizon mengatakan mereka sedang memeriksa apakah FiOS dapat diinstal di blok saya dan akan kembali kepada saya; itu bisa memakan waktu hingga enam bulan untuk memasukkannya, kata mereka.

Operator seluler juga menjatuhkan bola. Bahkan, mereka sudah mundur. Sprint digunakan untuk menawarkan broadband rumah tanpa batas melalui anak perusahaan Clear. Itu membunuh itu beberapa tahun yang lalu. Sprint dan Dish telah agak bermain-main dengan pilihan broadband rumah LTE tanpa efek yang besar, pada kecepatan yang rendah. Verizon dan AT&T menawarkan opsi broadband rumah LTE yang lebih mahal daripada perusahaan kabel.

Sungguh menakjubkan sejauh mana industri ISP sama sekali tidak mendapatkan frustrasi konsumen dengan kurangnya persaingan di luar sana. Beberapa kali seminggu, saya mendapatkan ledakan ISP-industri terhadap regulasi lebih lanjut, bekerja dari asumsi bahwa semuanya baik-baik saja di luar sana, dan bahwa akses broadband AS adalah iri dunia.

Pagi ini perusahaan kabel merilis spiel yang menggembar-gemborkan seberapa cepat jaringan mereka (dan mereka cukup cepat). Tetapi mereka dengan jelas menghilangkan berapa biaya untuk mendapatkan kecepatan tercepat mereka. Kemudian saya mendapat surat pernyataan dari "Koalisi TechFreedom, " yang didanai, menurut Wired , oleh "penyedia broadband dan edge" yang mencoba mengatur muni broadband sebagai lawan dari Google Fiber. Itu langkah judo klasik, mengatur underdog terhadap satu sama lain untuk melindungi anjing besar yang menjalankan rumah. Dan itu mengabaikan bahwa konsumen tidak peduli siapa yang menyediakan persaingan, selama kompetisi disediakan.

Bring On The Muni Broadband

Jadi saya menyambut langkah Presiden Obama untuk mendorong broadband kota. Di kota-kota seperti Chattanooga dan Kansas City, di mana kota dan Google, masing-masing meletakkan jaringan serat, penduduk mendapatkan 1Gbps Internet untuk $ 69, 99 / bulan. Saya membayar $ 64, 99 / bulan untuk 50Mbps. Lebih penting lagi untuk kesenjangan digital, Google Fiber menawarkan layanan 5Mbps sebesar $ 25 / bulan selama satu tahun, turun ke nol selama enam tahun ke depan. Di kota metropolis saya yang haus kompetisi, harga naik setelah tahun pertama, bukan turun.

Perhatikan bahwa tidak seperti "Koalisi TechFreedom, " saya hanya mencampur opsi kota dan Google di sana, karena pelanggan tidak peduli. Ini semua kompetisi bagi mereka. Lebih banyak bentuk kompetisi lebih baik.

Ini bukan kasus keterlaluan pemerintah federal - atau jangkauan pemerintah federal sama sekali. Kota, unit kebijakan skala terkecil dan paling representatif kami, menginginkan ini. Penyedia kabel pergi ke kepala kota untuk pemerintah negara bagian untuk menghentikan mereka dan untuk melindungi monopoli menguntungkan mereka. Tangisan mereka sangat jelas: jika mereka memiliki persaingan, mereka harus bekerja lebih keras. Huu huu. Itu yang mereka butuhkan. Untuk saat ini, saya menunggu panggilan itu kembali dari Verizon.