Windows Phone 8.1, yang diumumkan Microsoft pada hari Rabu, merupakan langkah yang baik ke arah yang benar, tetapi perusahaan masih memiliki cara untuk meyakinkan sebagian besar pengguna dan pengembang untuk benar-benar mempertimbangkan Windows Phone sebagai pesaing untuk ponsel iPhone atau Android.
Rilis terbaru memiliki banyak fitur untuk ".1, " beberapa di antaranya tampaknya hanya mengejar fitur dari pesaing dan beberapa di antaranya cukup baru. Secara umum, Microsoft telah mengambil daftar fitur-fitur umum dan menjadikannya lebih "pribadi, " yang cukup untuk membuat penawaran berbeda di pasar yang jelas-jelas ramai. Tetapi Microsoft masih perlu membuat kemajuan di bagian depan aplikasi jika ingin menerobos dan menjadi pesaing sejati.
Sorotan dari rilis baru ini adalah Cortana, yang digambarkan oleh Wakil Presiden Perusahaan Microsoft Joe Belfiore sebagai "asisten digital pribadi pertama" karena ia lebih memahami apa yang Anda lakukan pada aplikasi lain serta informasi di Internet melalui layanan pencarian Bing Microsoft. Ini menggantikan tombol pencarian di telepon, dan ketika Anda mengajukan pertanyaan itu akan mengembalikan pertanyaan, seperti Apple Siri. Perbedaan besar adalah tampaknya memonitor semua yang Anda lakukan di ponsel agar lebih personal. Jadi misalnya, jika Anda mendapatkan email tentang penerbangan, Cortana akan menawarkan untuk memperbarui Anda tentang status penerbangan.
Belfiore mengatakan Microsoft mewawancarai banyak asisten pribadi yang nyata untuk mengetahui bagaimana mereka bekerja, dan itu telah menginformasikan cara Cortana dirancang. Asisten nyata, katanya, biasanya menyimpan buku catatan dengan hal-hal seperti minat Anda, "lingkaran dalam" Anda - yaitu orang-orang yang paling berarti, "jam tenang" apa yang Anda inginkan ketika tidak diganggu, dll. Kedengarannya hebat, dan demo di atas panggung sangat mengesankan. Dan beberapa demo yang saya lihat lucu: Tanyakan "siapa ayahmu?" dan itu menjawab "Secara teknis itu akan menjadi Bill Gates. Bukan masalah besar."
Tetapi Microsoft memberi label ini "beta" karena membutuhkan lebih banyak pengguna untuk mengajukan pertanyaan tentang sistem untuk membuatnya bekerja lebih baik. Memang, mencobanya nanti di area demo, saya melihat beberapa hal yang bekerja sangat baik dan yang lain sangat buruk, mungkin karena itu benar-benar ingin digunakan oleh pengguna tertentu dan belajar dari preferensi Anda.
Misalnya, ketika saya bertanya "bagaimana kabar Cubs?" itu hanya menampilkan tautan ke berbagai situs web, tetapi ketika saya bertanya "Berapa skor Cubs?" itu memberi saya jawaban yang benar (jika mengecewakan). Ketika saya bertanya, "Bagaimana cuaca di New York?" itu memberi saya cuaca yang benar, tetapi ketika saya melanjutkan dengan "Apakah hujan akhir pekan ini?" itu memberi saya cuaca akhir pekan di Atlanta. Dugaan saya, ini akan meningkat ketika ada di telepon pribadi, alih-alih dibagikan oleh banyak orang di ruang demo.
Saya terkesan dengan kemajuan yang telah dibuat Siri dan Google Now dalam respons kueri bahasa alami selama beberapa tahun terakhir, tapi saya pikir ada banyak ruang untuk perbaikan, termasuk personalisasi yang lebih baik. Cortana bekerja dengan sebagian besar alat Microsoft, seperti Bing Health dan Fitness Data, dan dengan produk pihak ketiga seperti Facebook. Sekali lagi, itu akan mengarah pada produk yang tahu lebih banyak tentang Anda, tetapi itu bisa menjadi masalah jika ada yang salah. Saya terutama menyukai cara Cortana memberi pengguna kontrol pengaturan mereka, sehingga Anda dapat mengedit notebook untuk memastikannya benar-benar tahu di mana rumah dan kantor Anda, jam berapa Anda ingin ponsel tidak mengganggu Anda, siapa yang ingin Anda timpa "jam tenang, " dll. Itu adalah tingkat kendali pribadi yang bisa sangat berguna, dan saya senang Microsoft tidak berpikir Cortana cukup pintar untuk memperbaikinya. Saya tak sabar untuk mencoba ini secara nyata ketika saya bisa mendapatkan pembaruan untuk Windows Phone saya.
Fitur-fitur baru lainnya termasuk pusat aksi untuk hanya mendapatkan ke kontrol yang paling sering digunakan, sesuatu yang dimiliki iPhone dan sebagian besar ponsel Android telah lama, tetapi yang akan sangat dihargai. Kalender telah ditingkatkan, dan ada sejumlah fitur kecil lainnya seperti kemampuan untuk mengaturnya agar secara otomatis Anda masuk ke banyak jaringan Wi-Fi publik. Sistem sekarang memiliki berbagai fitur perusahaan baru, yang jelas Microsoft ingin targetkan pada pasar di mana ia menganggap BlackBerry rentan. Ini termasuk VPN yang dipicu secara otomatis, yang menyala ketika Anda mencoba mengunjungi situs web internal atau aplikasi perusahaan; S / Mime untuk mengirim surat terenkripsi, dukungan Wi-Fi perusahaan yang lebih baik, dan manajemen perangkat seluler yang ditingkatkan, yang memungkinkan Anda memasukkan daftar putih atau daftar hitam aplikasi tertentu. Misalnya, departemen TI dapat mencegah pengguna memasang game. Kontrol semacam itu mungkin bukan apa yang dicari individu, tetapi mungkin membuatnya lebih menarik bagi perusahaan besar.
Di sisi perangkat keras, Belfiore menegaskan bahwa Windows Phone sekarang bekerja pada perangkat keras kelas bawah, dan memamerkan beberapa ponsel kelas bawah berdasarkan platform referensi yang dibuat oleh Microsoft dengan Qualcomm. Dan wakil presiden eksekutif Nokia Stephen Elop (yang akan segera menjadi kepala divisi perangkat di Microsoft, begitu akuisisi Nokia ditutup) memperkenalkan beberapa ponsel Nokia Lumia baru. Lumia 930 mirip dengan Ikon Lumia yang sudah tersedia di Verizon, tetapi dirancang untuk lebih banyak band LTE global. 930 memiliki layar 5 inci, prosesor Snapdragon 800, dan kamera 20 megapiksel. Lumia 630 dan 630 Dual-Sim adalah ponsel 3G yang ditujukan untuk titik harga yang lebih rendah, dengan layar 4, 5 inci. Dan Lumia 635 adalah varian LTE yang sangat menarik, terutama dalam hal itu harus dijual hanya $ 189 tanpa subsidi. Nokia mengatakan ini akan tersedia pada bulan Juli dari berbagai operator. Semua akan menjalankan Windows Phone 8.1.
Hingga saat ini, Windows Phone dan Nokia Lumias telah cukup sukses di negara-negara besar Eropa dan beberapa pasar lain, tetapi tertinggal di Amerika Serikat dan Cina. Dengan jajaran perangkat keras yang lebih luas, perusahaan berharap untuk membuat terobosan, terutama terhadap perangkat Android kelas menengah ke bawah. Satu hal yang menyenangkan adalah bahwa Microsoft dan Nokia sama-sama mengatakan bahwa semua ponsel yang menjalankan Windows Phone 8.0 akan mendapatkan pembaruan 8.1, yang sangat bagus untuk pengguna dan pengembang, yang dapat memiliki satu target telepon. Tentu saja, pertanyaan besarnya tetap aplikasi. Microsoft dan Nokia berbicara tentang bagaimana mereka memiliki ratusan ribu aplikasi telepon Windows, termasuk sebagian besar penjual top, tetapi masih ada celah - terutama di pasar lain dan dalam aplikasi pasar vertikal. Saya sering menemukan versi Windows Phone dari banyak aplikasi nama besar tertinggal dari versi iPhone dan Android. Microsoft bergerak menuju runtime Windows universal, di mana satu aplikasi dapat berfungsi pada ponsel dan lingkungan Windows 8.1 yang lebih besar. Itu terlihat keren, dan itu akan membantu, tetapi Microsoft jelas memiliki jalan panjang untuk pergi ke sini. Namun secara keseluruhan, Windows Phone 8.1 terlihat seperti langkah besar ke depan. Ya, sebagian besar fitur seperti pusat aksi dan asisten Cortana terdengar seperti mereka sedang mengejar ketinggalan, tetapi ia memiliki cukup banyak fitur baru dan berbeda yang membuat platform lebih personal. Saya tak sabar untuk mencobanya.
