Terorganisir: tahu kapan harus membayar di muka untuk perjalanan

Situs web dan aplikasi pemesanan perjalanan biasanya menjanjikan Anda kesepakatan: Bayar di muka untuk hotel dan penerbangan, dan hemat sejumlah uang. Tetapi membayar di muka tidak selalu memberikan hasil, seperti yang saya ingatkan minggu lalu ketika mengerjakan rencana perjalanan yang luas.

Saya merencanakan perjalanan sebulan ke Amerika (saya tinggal di India), dengan persinggahan beberapa hari di London pada akhirnya. Sebulan adalah perjalanan yang terlalu panjang untuk jadwal yang ketat, jadi saya harus memikirkan semua opsi pemesanan saya untuk memastikan saya bisa fleksibel dan melakukan perubahan saat bepergian. Tapi itu juga akan menjadi perjalanan yang mahal, dan saya ingin menghemat uang di mana saya bisa.

Dalam merencanakan dan mengatur perjalanan, ada pertukaran yang selalu saya dapatkan antara menabung sekarang dan berpotensi menabung di masa depan. Begini cara saya berpikir tentang pilihan.

Prabayar, Simpan Sekarang

Situs pemesanan pihak ketiga membuatnya sangat mudah untuk menghemat uang sekarang. Yang saya maksudkan oleh pihak ketiga dalam konteks ini adalah aplikasi perjalanan dan situs web yang sama-sama membantu Anda menemukan opsi perjalanan dan menawarkan untuk memesankannya untuk Anda juga. Beberapa contoh adalah Orbitz, Kayak, Booking.com, dan Hotels.com, meskipun ada banyak lagi. Situs dan aplikasi ini memberi Anda alat pencarian hebat untuk menemukan penerbangan, hotel, paket liburan, pesiar, penyewaan mobil yang tepat - apa pun - dan kemudian mereka menawarkan untuk memesankannya untuk Anda di tempat jika Anda membayar di muka.

Ketika Anda membayar di muka di salah satu situs tersebut, biasanya Anda mendapatkan penghematan terbesar sekarang , tetapi itu tidak berarti Anda akan menghemat banyak uang dalam jangka panjang.

Ketika pihak ketiga memesan reservasi penerbangan atau hotel untuk Anda, perusahaan itu biasanya memegang pemesanan. Jika Anda perlu mengubah penerbangan, misalnya, Anda biasanya harus melalui situs perjalanan daripada berbicara langsung dengan maskapai. Ini sangat merepotkan, dan buang-buang waktu. Plus Anda bisa mendapatkan lebih banyak biaya perubahan daripada jika Anda hanya membayar maskapai secara langsung. Teman saya menangani masalah ini minggu lalu. Kami sedang makan siang dan menendang ide pergi ke pasar sebelum dia harus pergi ke bandara. Tapi lalu lintas buruk, dan waktu tampak sempit. Teman saya berkata, "Bagaimana jika saya hanya mengubah penerbangan saya ke yang berikutnya?" Dia menelepon maskapai itu, menunggu selama sekitar setengah jam sampai dia akhirnya tahu bahwa dia akan menelepon pihak ketiga yang dia pesan untuk memesan penerbangan untuk mengubahnya. Pada saat itu, sudah terlambat. Jika kita tidak pergi ke bandara saat itu, dia akan berisiko kehilangan penerbangannya.

Masalah lain dengan prabayar, dan ini khusus untuk pemesanan hotel, adalah bahwa banyak hotel tidak menghormati program hadiah saat Anda membayar di muka melalui pihak ketiga. (Maskapai penerbangan, bagaimanapun, membiarkan Anda mendapatkan poin frequent flier, tidak peduli bagaimana Anda memesan.) Jika Anda memahami tentang program loyalitas hotel dan perjalanan yang cukup untuk mendapatkan malam gratis, peningkatan gratis, atau status elit, Anda bisa kehilangan kesempatan dapatkan manfaat ini setiap kali Anda membayar di muka untuk sebuah hotel hanya untuk menghemat mungkin $ 15 atau $ 20 per malam. Beberapa situs pemesanan ini menawarkan program penghargaan mereka sendiri, seperti diskon loyalitas atau menginap gratis setelah begitu banyak pemesanan selesai. Jadi jika Anda akan menggunakan pihak ketiga untuk pemesanan, biasanya layak untuk menemukan pihak yang Anda sukai dan tetap menggunakannya.

Jika rencana Anda mungkin berubah, seperti dalam kasus saya dengan perjalanan selama sebulan, prabayar tidak selalu merupakan pilihan terbaik.

Cadangan Saja, Berpotensi Menyimpan Nanti

Beberapa situs pihak ketiga memberi Anda kesempatan untuk memesan pemesanan perjalanan tanpa membayarnya, meskipun Anda biasanya harus mencantumkan nomor kartu kredit sebagai jaminan. Untuk hotel, ini adalah metode pilihan saya untuk pemesanan. Harga cadangan tidak pernah serendah harga prabayar, tetapi biasanya tidak terlalu banyak. Plus, secara umum Anda dapat mengubah reservasi di suatu tempat antara seminggu dan 48 jam sebelum tanggal check-in.

Ini sebuah contoh. Saya memesan kamar hotel selama empat malam di San Francisco, tetapi saya tidak membayar di muka. Saya bisa mengubahnya sampai sekitar satu minggu sebelum kedatangan saya. Ketika saya mendiskusikan pemesanan ini dengan pasangan saya, yang bepergian bersama saya untuk sebagian perjalanan, saya mengetahui bahwa kami memiliki pilihan untuk tinggal bersama seorang teman selama dua malam. Saya dapat mengubah pemesanan dan memotong biaya hotel kami menjadi setengahnya untuk porsi perjalanan itu. Jika saya mengambil tawaran prabayar, kami hanya menghemat sekitar $ 80 dari harga yang dipesan selama empat malam. Dengan mengubah rencana perjalanan dan memilih untuk tetap bersama teman-teman, kami menghemat ratusan dolar.

Beberapa maskapai penerbangan membiarkan Anda memesan harga bagus yang Anda temukan untuk penerbangan tanpa prabayar, meskipun opsi ini tidak selalu terlihat sampai Anda mencapai layar pembayaran. Saya baru-baru ini memiliki beberapa perjalanan bisnis potensial dan menemukan banyak hal di Qatar Airways, misalnya. Kontrak untuk bisnis belum selesai, tetapi tanggal semakin dekat, dan saya tidak ingin menunggu terlalu lama dan melihat harga melambung. Namun, saya tidak ingin membayar penerbangan mahal sampai saya memiliki kontrak yang ditandatangani. Di situs Qatar Airway, saya mengikuti petunjuk untuk memesan penerbangan, dan sebelum titik pengumpulan kartu kredit, melihat opsi untuk memegang tiket untuk harga yang dikutip selama 48 jam. Pada akhirnya, bisnis itu tidak berhasil, dan saya tidak pernah kehilangan uang sepeser pun pada penerbangan itu.

Buka Langsung ke Sumber, Dapatkan Lebih Banyak Fleksibilitas

Ketika Anda menemukan banyak di situs perjalanan pihak ketiga, ada baiknya memeriksa dengan penyedia (yaitu, maskapai penerbangan atau hotel) apakah mereka akan cocok dengan tarif yang sama. Saya sering menggunakan situs pencarian penerbangan seperti Kayak dan Google Flights untuk mencari penawaran terbaik, dan kemudian memeriksa situs maskapai untuk melihat apakah harganya sesuai dengan yang saya lihat. Seringkali, dan kadang-kadang kurang dari satu dolar.

Jika perbedaannya lebih dari itu, kadang-kadang Anda dapat menghubungi penyedia dan bertanya apakah mereka akan cocok dengan kutipan yang Anda temukan.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, sering ada keuntungan berurusan langsung dengan penyedia jika Anda harus melakukan perubahan pada pemesanan. Anda hanya membayar biaya perubahannya, dan Anda berurusan dengan perusahaan secara langsung daripada memiliki perantara.

Tunggu Hingga Menit Terakhir, Dapatkan Diskon Hotel Yang Mendalam

Tidak semua orang memiliki sarana untuk menunggu hingga menit terakhir memesan akomodasi, tetapi Anda akan sering menemukan tarif terbaik jika melakukannya. Ketika sebuah hotel belum cukup memesan kamarnya untuk mencapai titik impas atau mendapat untung (Saya terlalu menyederhanakan cara hotel beroperasi, tetapi Anda mendapatkan intinya), maka ada kepentingan hotel untuk menurunkan harga untuk memberi insentif kepada pelancong lain untuk mengambil ruangan pada tingkat yang tidak akan menghasilkan laba tertinggi tetapi setidaknya akan membantu mengisi ruang yang cukup untuk hari itu. Itu sebagian besar bagaimana bisnis pemesanan pihak ketiga dimulai.

Jadi jika Anda menunggu hingga hari check-in untuk menemukan hotel, saat itulah Anda akan menemukan penawaran terbaik. Aplikasi seperti Hotel Tonight, Hotwire, dan Roomer berspesialisasi dalam memanfaatkan kepanikan terakhir untuk mengisi kamar. Hotel Tonight dan Hotwire membantu hoteliers melikuidasi kamar yang tidak dipesan. Roomer melakukan itu juga, tetapi juga memungkinkan orang yang tidak bisa menggunakan kamar prabayar menjualnya kepada orang lain.

Katakanlah saya telah membuat kesalahan dengan membayar di muka untuk empat malam di San Francisco, dan pada akhirnya, saya memutuskan untuk tetap bersama teman-teman sepanjang waktu. Saya bisa menjual pemesanan hotel di Roomer dengan menetapkan harga yang kompetitif, bahkan lebih rendah dari yang saya bayarkan, dan berharap orang lain yang menggunakan situs ini mengambilnya.

Ketika Anda menggunakan Roomer untuk mencari kamar, Anda sering dapat menemukan diskon yang bagus beberapa hari dan minggu sebelumnya, karena tidak semua perubahan dan pembatalan terjadi pada menit terakhir. Anda tidak dapat selalu menemukan kesepakatan bintang di lokasi yang Anda butuhkan. Tetap saja, Roomer masih merupakan aplikasi hebat untuk digunakan di saku belakang Anda untuk beberapa penggunaan spesifik.

Lebih Banyak Pilihan Berarti Perjalanan Lebih Baik untuk Anda

Pembayaran di muka untuk perjalanan biasanya menghemat sedikit uang, dan jika rencana Anda tidak mungkin berubah, sering kali itu pilihan yang baik. Tetapi yang terbaik adalah mengetahui opsi lain apa yang ada dan memikirkan bagaimana akhirnya Anda akan membayar lebih ketika Anda membayar di muka. Ada banyak cara untuk mengunci harga yang baik, sambil tetap mendapatkan poin hotel dan mempertahankan kemampuan Anda untuk mengubah reservasi tanpa biaya atau setidaknya hanya biaya yang dikenakan penyedia.