Setengah dunia, pembuat mobil khawatir tentang apel | doug newcomb

Dua minggu setelah berita pertama kali muncul bahwa Apple dikabarkan akan mengembangkan mobil, ceritanya mendominasi pembicaraan minggu ini setengah dunia jauh di Geneva International Motor Show.

Ketika ketua Daimler dan kepala Mercedes-Benz Dieter Zetsche bertemu dengan media di Jenewa minggu ini, ia dengan ringan meminta agar mereka tidak memikirkan Apple. Saat menghadiri konferensi pers Renault-Nissan, pertanyaan pertama yang diajukan kepada CEO Carlos Ghosn adalah, "Bagaimana dengan Apple?"

Jenewa dianggap sebagai permata mahkota sirkuit pameran mobil Eropa, dan pameran tahunan untuk mobil paling mewah di Benua Eropa. Sementara cerita yang keluar dari pertunjukan seharusnya merupakan debut kendaraan terbaru dan kebangkitan industri otomotif Eropa yang telah lama ditunggu-tunggu setelah resesi bertahun-tahun, media lebih banyak berfokus pada mobil yang, pada titik ini, hanya rumor.

Percakapan juga melampaui dugaan upaya otomotif Apple dan lebih fokus pada apakah Silicon Valley, termasuk teknologi self-driving Google, siap untuk mengganggu bisnis mobil dengan cara telah mengubah industri lain. Dan apakah pembuat mobil harus peduli dengan dua interlopers cash-flush.

Nada di Jenewa jelas bergeser dari yang sangat meragukan ke yang lebih memprihatinkan. Ketika pertama kali terungkap bahwa Apple telah merekrut puluhan insinyur otomotif, mengunjungi pemasok, dan menguji coba prototipe kendaraan di sekitar Bay Area dalam persiapan untuk membangun iCar, Zetsche mengatakan dia tidak khawatir.

Seperti yang lain, ia mengutip siklus produksi yang panjang, regulasi yang kompleks, dan margin laba yang tipis di industri otomotif sebagai penghalang yang kuat untuk pemula seperti Apple dan Google untuk berhasil di pasar. Namun di Jenewa, Zetsche mengatakan bahwa ia melihat perkembangan otomotif terbaru dari Apple dan "hanya positif, " dan menambahkan bahwa "konvergensi teknologi mobil dengan dunia teknologi adalah peluang besar."

Zetsche juga mengakui bahwa "jelas bahwa teknologi baru dapat memiliki kualitas yang merusak." CEO Fiat Chrysler Automobiles Sergio Marchionne, yang tidak pernah berbasa-basi, mengatakan bahwa masuknya Apple ke pasar mobil adalah "persis apa yang dibutuhkan industri ini: interloper yang mengganggu, " menurut Bloomberg. Namun dia menambahkan bahwa "ketika Anda adalah salah satu dari orang-orang yang hidupnya terganggu, maka Anda tidak perlu menantikan acara tersebut."

Ancaman Serius bagi Industri Otomotif

Pandangan bahwa Apple dan Google dapat merupakan ancaman serius bagi industri otomotif yang mapan - pada saat teknologi sudah mulai mengubah bagian-bagian industri mulai dari penjualan online hingga infotainment yang terhubung - dibagikan oleh banyak eksekutif mobil di Jenewa.

Ian Robertson, anggota dewan manajemen BMW, mengatakan di Jenewa bahwa "kami melihat semua kompetisi secara setara, baik mereka pemain baru atau pemain lama." Dia mengakui bahwa "hambatan masa lalu mungkin lebih rendah" dan bahwa ada "beberapa pemain baru di pasar yang membuat kemajuan."

Robertson kemungkinan mengacu pada Tesla, yang memiliki pangsa penentang belum lama ini, tetapi telah memperoleh pangsa pasar dari produsen mobil mewah, terutama merek Eropa seperti BMW. Keberhasilan Tesla telah membuktikan kepada industri otomotif bahwa startup Silicon Valley harus ditanggapi dengan serius dan dapat melompati pembuat mobil tradisional karena budaya perusahaan mereka yang terkalsifikasi.

"Pemikiran tradisional dalam industri otomotif tidak cocok untuk mengeksploitasi peluang di komunitas Internet, " kata Wolfgang Ziebart, kepala teknik Jaguar Land Rover, kepada Bloomberg. "Jika kamu membutuhkan komite dan seterusnya untuk membuat keputusan, maka kamu telah kalah sebelum kamu mulai."

"Kompetisi tentu perlu ditanggapi dengan serius, " tambah Stefan Bratzel, direktur Pusat Manajemen Otomotif di University of Applied Sciences di Jerman. Bratzel juga mengakui bahwa "semakin dekat kita dengan mengemudi otonom, semakin lemah koneksi menjadi antara pelanggan dan mobil. Dan Google dan Apple tidak dibebani dengan teknologi lama tetapi bisa mulai segar." Dan dalam kasus Apple, industri otomotif akan berhadapan dengan perusahaan dengan ekuitas merek yang kuat, kesetiaan konsumen, dan pengetahuan desain - belum lagi segunung uang tunai.

Apple dan Google telah melakukan penyerbuan ke dalam mobil dengan platform infotainment CarPlay dan Android Auto mereka, yang akan segera muncul di sebagian besar merek kendaraan. Jadi pembicaraan di Jenewa juga merupakan kerjasama dan juga potensi persaingan. CEO Volkswagen Martin Winterkorn mengatakan perusahaannya "sangat tertarik dengan teknologi Google dan Apple, dan saya pikir kita… dapat menyatukan dunia digital dan seluler."

Zetsche juga berbicara tentang kolaborasi dengan Apple dan Google. "Ada peluang luar biasa dalam konvergensi industri teknologi Pantai Barat dan industri otomotif dengan kedalaman teknologinya yang besar, " katanya. "Kami terbuka dan memperhatikan semua gangguan dari semua sisi, " tambahnya.

Dia juga membuat prediksi yang menggemakan apa yang banyak orang di industri otomotif dan di acara Geneva rasakan tentang semua perhatian yang difokuskan pada Apple: "Saya tidak berpikir tahun depan di Jenewa kita akan berbicara tentang Apple dan mobil Google." Tapi dia mungkin lupa bahwa tahun lalu buzz terbesar di acara Jenewa bisa dibilang Apple CarPlay. Dan Mercedes-Benz itu dengan jelas menampilkan platform infotainment baru di pameran itu.