Cara membeli ponsel

Bagi kebanyakan dari kita, ponsel adalah pusat dari semesta kita. Fitur khas dari hal-hal ini sangat mencengangkan. Ini ponsel Anda, perangkat olahpesan Anda, browser Web Anda yang sedang bepergian, kamera Anda, pemutar musik Anda, unit navigasi GPS Anda, dan banyak lagi.

Saat kami memasuki 2016, kami adalah negara yang didominasi smartphone, dengan jaringan 4G LTE mengalahkan banyak koneksi Internet di rumah dalam hal kecepatan. Kami memiliki opsi operator nirkabel yang lebih baik daripada yang kami miliki selama bertahun-tahun, berkat persaingan yang ketat antara empat operator besar dan operator virtual yang lebih kecil seperti Google Fi. Tetapi beberapa pilihan kami sedikit terbatas: pasar OS smartphone pada dasarnya adalah Android dan Apple, dan sulit untuk menemukan telepon suara sederhana yang sangat bagus saat ini.

Jadi apa yang harus Anda cari saat membeli ponsel? Berikut adalah beberapa poin penting untuk dipertimbangkan:

Pertama, Pilih Operator

Terlepas dari semua inovasi perangkat keras dan perangkat lunak seluler terkini, penyedia layanan nirkabel Anda tetap menjadi keputusan terpenting Anda. Apa pun perangkat yang Anda beli, itu adalah penghalang kecuali Anda memiliki jangkauan nirkabel yang solid. Mungkin Anda memiliki teman dan keluarga dengan operator yang sama dengan yang Anda ajak bicara gratis, dan Anda tidak ingin itu berubah dengan ponsel Anda berikutnya. Mungkin Anda bernafsu terhadap perangkat tertentu - katakanlah, smartphone yang tidak dikunci untuk perjalanan internasional. Dan tentu saja, Anda ingin memilih operator yang menawarkan harga yang wajar, dan memberikan cakupan terbaik di wilayah Anda. Ini semua adalah alasan bagus untuk mengutamakan keputusan operator.

Kami memiliki dua fitur utama untuk membantu Anda memilih operator. Untuk Penghargaan Pilihan Pembaca kami, pembaca PCMag memberi tahu kami operator mana yang mereka sukai berdasarkan cakupan, kualitas panggilan, pemilihan perangkat, dan faktor lainnya. Dan untuk fitur Jaringan Seluler Tercepat kami, kami mengirim driver ke 30 kota AS untuk menentukan cakupan operator ponsel cerdas mana yang memiliki cakupan data terbaik. Karena masing-masing operator nasional menjual berbagai macam ponsel, memilih penyedia layanan Anda harus menjadi langkah pertama Anda. Berikut adalah ikhtisar singkat dari apa yang masing-masing tawarkan:

AT&T menawarkan jangkauan nasional dan banyak pilihan ponsel, terutama untuk SMS. Cakupan LTE adalah yang kedua setelah Verizon, dan menemukan yang paling menarik di antara pengguna di pinggiran kota dan pedesaan dengan cakupan Sprint atau T-Mobile yang buruk. AT&T memiliki DirecTV, sehingga memiliki beberapa paket harga jika Anda juga tertarik dengan layanan TV satelit.

Sprint telah mengalami beberapa tahun yang berbatu-batu. Jaringan LTE-nya membaik dengan sangat cepat, tetapi masih menjadi operator dengan peringkat terburuk oleh pembaca kami karena beberapa tahun mengalami masalah jaringan. Yang mengatakan, jika Anda bersedia bertaruh pada bintang yang sedang naik daun, Sprint memiliki rencana layanan promosi yang sering kali sangat murah, terutama jika Anda beralih dari operator lain.

Nasib T-Mobile telah berubah secara radikal dalam beberapa tahun terakhir berkat CEO John Legere dan rencananya "Uncarrier". Spektrum low-band baru telah secara radikal memperluas jaringan LTE-nya, sehingga akhirnya dapat menyeimbangkan kecepatan luar biasa di kota-kota dengan jangkauan yang layak di daerah pinggiran kota. T-Mobile juga memiliki rencana roaming internasional terbaik, termasuk ke Kanada dan Meksiko.

Verizon Wireless terkenal dengan kualitas jaringannya yang terbaik dan layanan pelanggan yang baik. Harganya bisa lebih tinggi daripada kompetisi, tetapi kombinasi dari cakupan yang sangat andal dan kecepatan yang baik menjadikan Verizon pemenang Jaringan Seluler tercepat kami tahun ini. Verizon memiliki jaringan 4G LTE terbesar di AS

US Cellular hanya tersedia di sekitar setengah negara. Ini memiliki reputasi untuk layanan pelanggan yang baik, tetapi baru-baru ini menderita dalam survei kami karena pembaca kami mengatakan harga dan kualitas jaringan LTE tidak cocok dengan beberapa alternatif.

Ada juga banyak operator virtual yang menggunakan empat jaringan besar, tetapi menawarkan tarif bulanan yang lebih rendah, panggilan internasional yang lebih murah, atau manfaat lainnya. Mereka biasanya lebih baik untuk pengguna yang lebih ringan dan kebanyakan tidak memiliki paket keluarga. Empat operator teratas dalam jajak pendapat Readers 'Choice kami tahun lalu semuanya virtual: Consumer Cellular (pada AT&T), Republic Wireless (di Sprint), Straight Talk, dan MetroPCS (di T-Mobile.)

AT&T memiliki Cricket; Sprint memiliki Boost dan Virgin; T-Mobile memiliki MetroPCS; dan Google memiliki Google Fi, yang menggabungkan jaringan Sprint dan T-Mobile. Tracfone adalah operator virtual terkemuka lainnya, dengan merek spin-off seperti Straight Talk, Family Mobile dan Net10, yang semuanya memiliki rencana sendiri. Kami menyoroti beberapa favorit kami dari rencana ini dalam cerita kami, Paket Prabayar Terbaik yang Tidak Pernah Anda Dengar.

Terkunci atau Tidak Terkunci?

Karena operator telah pindah ke layanan yang semakin membingungkan dan rencana penetapan harga, nilai ponsel yang tidak terkunci terus meningkat.

Ponsel yang tidak dikunci adalah ponsel yang dibeli dari toko pihak ketiga atau langsung dari pabrikan, yang tidak terikat pada operator tertentu. Biasanya, Anda bisa menggunakannya dengan AT&T atau T-Mobile. Tetapi ada beberapa ponsel terbuka yang populer, terutama Moto X, seri Google Nexus, dan iPhone 6 dan 6s, yang bekerja dengan baik pada semua operator nasional dan prabayar.

Jika Anda membeli ponsel yang tidak terkunci, Anda dapat memindahkannya secara bebas di antara operator yang kompatibel. Tetapi bahkan jika Anda tidak berniat untuk mengubah operator Anda, ponsel yang tidak dikunci bebas dari bloatware operator dan (dengan ponsel Android) sering menerima pembaruan perangkat lunak dan OS lebih cepat daripada versi operator.

Jika Anda ingin menghabiskan total $ 100-300 untuk ponsel Anda, membuka diri untuk membuka ponsel memberi Anda beberapa pilihan berkualitas tinggi yang tidak ada dalam jajaran operator. Produk Blu menjual beberapa model Android dalam kisaran harga yang melebihi penawaran operator, dan kami berharap dapat melihat lebih banyak dari garis Kehormatan Huawei di masa depan.

Memilih Smartphone Anda

Karena semakin banyak orang menjadi terbiasa dengan email instan, Web, musik, dan akses pengiriman pesan setiap saat sepanjang hari, di mana pun mereka berada, smartphone menjadi sangat diperlukan. Yang mengatakan, ada banyak variasi di luar sana - belum lagi penggemar platform OS tertentu. Tapi itu masuk akal; terkadang, antarmuka pengguna platform atau pemilihan aplikasi hanya berbicara kepada Anda, dan hanya itu yang ada di sana. Dengan mengingat hal itu, dan dengan risiko menarik api, mari kita hancurkan sebaik-baiknya bagi mereka yang tidak sepenuhnya memiliki kekuasaan.

Sebenarnya ada lebih sedikit keragaman dalam platform dan desain ponsel cerdas daripada beberapa tahun yang lalu. Saat ini, Google Android dan Apple iOS adalah dua platform smartphone teratas, baik dalam penjualan AS maupun ketersediaan aplikasi pihak ketiga. IPhone memiliki toko aplikasi terbaik dan fitur media terbaik. Tetapi ekosistem Apple yang dikontrol ketat dapat terasa menyesakkan bagi sebagian orang, dan iOS tidak mudah untuk disesuaikan atau dimodifikasi. Penjualan Android kini telah melampaui iPhone, dan ada banyak pilihan handset Android. Juga, sifat open-source Android menjadikannya sebagai tweaker. Tetapi itu juga berarti kompatibilitas aplikasi pihak ketiga yang terfragmentasi, bug sesekali, bloatware yang diinstal oleh operator yang tidak dapat Anda hapus, dan pembaruan OS yang tersebar, seringkali sporadis.

Jika Android atau iOS tidak berbicara dengan Anda, ada Microsoft Windows Phone, tetapi kami tidak dapat merekomendasikannya saat ini. Windows Phone secara terpisah memiliki desain yang cantik, mudah digunakan, dan fitur baru yang sangat rapi di Continuum, yang memungkinkan Anda menggunakan ponsel Anda dengan keyboard dan layar besar seperti PC. Tetapi pangsa pasar Windows Phone AS berada di angka tunggal yang rendah dan baik operator maupun pengembang aplikasi pihak ketiga menunjukkan sangat sedikit antusiasme tentang hal itu sekarang, membuat kami khawatir bahwa itu akan kekurangan dukungan untuk aplikasi, layanan, dan jaringan yang penting di masa depan.

Berbicara tentang aplikasi, baik Android dan iOS memiliki lebih banyak aplikasi di toko aplikasi mereka daripada yang pernah Anda gunakan, termasuk semua nama besar, merek mainstream. Konon, kedua platform memiliki kekuatan yang sedikit berbeda. Apple cenderung mendapatkan aplikasi jejaring sosial besar terlebih dahulu, dan masih ada banyak game yang eksklusif untuk iPhone. Widget layar beranda Android menawarkan akses cepat ke informasi, dan platform ini memiliki lebih banyak utilitas seperti pengelola file dan pemutar video.

Dalam hal faktor bentuk, sulit untuk menemukan smartphone yang bukan pelat hitam solid lagi. Salah satu yang menonjol mempertahankan papan ketik QWERTY fisik adalah BlackBerry Priv yang didukung Android, tersedia dari AT&T dan Verizon, meskipun ada beberapa ponsel dengan keyboard yang lebih tua yang masih nongkrong di tempat-tempat murah. Kami tidak menyarankan itu, karena mereka biasanya menjalankan versi Android yang sudah usang tanpa potensi peningkatan.

Ponsel Fitur

Sekitar 15-20% dari populasi AS masih menggunakan ponsel yang lebih sederhana, tetapi ada beberapa pilihan saat ini di luar sana. Verizon tampaknya menawarkan sembilan, misalnya, tetapi itu menipu, karena beberapa dari mereka berumur beberapa tahun. Masih ada alasan untuk mendapatkan perangkat yang lebih sederhana dan lebih murah. Mereka lebih mudah digunakan, dan mereka mengenakan biaya bulanan yang jauh lebih rendah karena data tidak terlibat. Ada beberapa penawaran mematikan untuk penggunaan hanya suara pada operator virtual seperti TracFone dan Consumer Cellular.

Tidak seperti smartphone, ponsel fitur adalah masalah "apa yang Anda lihat adalah apa yang Anda dapatkan." Mereka tidak menerima peningkatan perangkat lunak magis atau menjalankan ribuan aplikasi tambahan (beberapa telepon fitur datang dengan "toko aplikasi, " tetapi jangan tertipu: Ini ada terutama untuk menjual layanan biaya tambahan kepada Anda, serta nada dering, wallpaper, dan permainan dasar). Jika Anda menyukai olahpesan teks, Anda menginginkan ponsel dengan keyboard QWERTY perangkat keras, ditambah paket SMS yang tidak terbatas. Jika Anda memiliki anak kecil, kamera mungkin penting. Jika Anda ingin membuang iPod lama Anda, awasi fitur media yang bagus.

Untuk kualitas suara, baca ulasan masing-masing ponsel. Cakupan jaringan nirkabel selalu merupakan faktor terbesar, tetapi masing-masing ponsel dapat berbeda dalam hal penerimaan, kualitas lubang suara, kualitas transmisi melalui mikrofon, dan nada samping (gema suara Anda sendiri yang membantu mencegah Anda berteriak pada orang lain). Telepon dengan kualitas penerimaan menengah hingga buruk hampir tidak mungkin digunakan di area jangkauan marjinal, sementara telepon dengan penerimaan sangat baik dapat memanfaatkan sebaik-baiknya dari sedikit sinyal yang tersedia. Hal lain yang perlu dipertimbangkan: Beberapa telepon memiliki speakerphone yang lebih keras daripada yang lain. Beberapa memiliki tumpukan Bluetooth buggy yang membuat berpasangan dengan headset dan stereo hands-free di dalam mobil terasa menyebalkan.

Jika Anda ingin menggunakan telepon fitur Sprint atau Verizon di luar AS, Anda memerlukan "telepon dunia, " yang mengurangi pilihan Anda. Perangkat AT&T dan T-Mobile lebih baik untuk itu. Jika Anda membeli ponsel untuk jaringan berbasis AT&T, pastikan itu 3G daripada 2G, karena AT&T sedang menurunkan jaringan 2G di 2017.

Semua Tentang Harga

Harga ponsel lebih membingungkan dari sebelumnya. Beberapa operator masih memiliki kontrak dua tahun yang mengikat, di mana Anda membayar tarif bulanan yang lebih tinggi dengan imbalan telepon diskon. Tetapi sekarang ada juga rencana pembayaran di mana Anda membayar biaya eceran penuh telepon Anda, tetapi membayar lebih sedikit pada paket layanan Anda; rencana peningkatan dan penyewaan yang cepat di mana Anda membayar biaya bulanan dan menukar telepon Anda dengan yang baru setiap tahun; serta lebih banyak operator yang hanya menjual ponsel dengan harga eceran di muka.

Yang mana yang Anda pilih tergantung pada berapa lama Anda ingin menyimpan ponsel Anda dan apa yang ingin Anda lakukan dengannya setelah Anda selesai menggunakannya. Jika Anda sering ingin memperbarui, Anda akan mendapatkan keuntungan finansial paling banyak dengan membeli telepon di muka dan menjualnya kembali di eBay ketika Anda sudah selesai menggunakannya, tetapi itu membutuhkan upaya. Paket dua tahun tradisional masuk akal jika Anda tetap dengan rencana mendapatkan telepon baru setiap dua tahun, dan Anda setuju dengan komitmen jangka panjang. T-Mobile dan Verizon tidak menawarkan kontrak dua tahun lagi; Anda membayar di muka, atau membayar jumlah yang sama untuk ponsel Anda selama 24 bulan.

Beberapa pembuat ponsel yang tidak terkunci, seperti Apple dan Huawei, juga menawarkan paket leasing dan cicilan seperti halnya operator.

• Telepon Terbaik untuk 2019 Telepon Terbaik untuk 2019
• Ponsel Android Terbaik 2015 Ponsel Android Terbaik 2015
• Jaringan Seluler Tercepat 2014 Jaringan Seluler Tercepat 2014
• Penghargaan Pilihan Pembaca 2015: Smartphone & Operator Penghargaan Pilihan Pembaca 2015: Smartphone & Operator

Ada juga biaya operator bulanan Anda. Dan di sinilah segala sesuatunya menjadi rumit, karena operator membuatnya sangat sulit untuk mengetahui berapa sebenarnya Anda akan membayar per bulan. Rencana Verizon dan AT&T cenderung paling mahal, tetapi kedua operator memiliki jangkauan suara dan data terbaik di negara ini. Sprint dan T-Mobile menawarkan penghematan yang besar, terutama pada paket suara, data, dan SMS yang tidak terbatas, tetapi tidak memiliki tingkat jangkauan jaringan yang sama.

Untuk mendapatkan harga terbaik, membayar untuk memeriksa situs Web operator sebelum memukul outlet toko ritel; sering kali Anda dapat melakukan yang lebih baik secara online, terutama dengan rabat instan, dan membeli online juga lebih nyaman. Amazon.com, Wirefly, dan Best Buy mendominasi pasar penjualan telepon online di AS. Kami juga telah membangun alat praktis untuk membandingkan beberapa paket paling menonjol di satu halaman; Anda akan menemukan alat dan lebih banyak tips di artikel kami tentang Cara Menyimpan Uang pada Paket Ponsel Anda. Akhirnya, Anda dapat mengambil ponsel bekas dari eBay dari operator yang sama, dan kemudian mengaktifkannya sesuai rencana Anda saat ini.

Untuk ulasan, berita, dan tips ponsel lainnya, lihat Panduan Produk Ponsel kami. Dan untuk smartphone teratas yang tersedia saat ini, pastikan untuk memeriksa daftar Smartphone Terbaik kami tahun 2015.