Bagaimana memilih penyedia pemenuhan e-commerce

Jika Anda mengoperasikan situs ritel e-commerce, Anda pasti menghabiskan waktu berjam-jam untuk meneliti tampilan dan nuansa situs Anda, fitur navigasinya, keranjang belanja online-nya, dan kemampuan lain yang membantu pelanggan menemukan apa yang mereka cari, bayar dengan cepat, dan dapatkan bantuan saat mereka membutuhkannya. Dan itu hebat karena front-end situs Anda adalah cara pelanggan melihat Anda. Tetapi apa yang terjadi di back-end sama pentingnya. Memproses pembayaran hanya langkah pertama. Setelah itu, pesanan harus diisi - secara akurat - dan kemudian dikirim ke pelanggan bagaimana dan di mana mereka menginginkannya. Layanan pemenuhan e-commerce adalah cara untuk mencapai hal ini dengan mulus, dan mereka dapat membantu Anda mengelola ketersediaan inventaris, pengemasan, pengiriman, dan penanganan pengembalian barang, di antara banyak hal lainnya juga.

Jika National Small Business Week (NSBW) telah menginspirasi Anda untuk memulai operasi e-commerce Anda sendiri, kriteria yang baik untuk menilai penyedia situs belanja front-end adalah apakah mereka berintegrasi atau tidak dengan penyedia pemenuhan dalam satu bundel. Perusahaan seperti 3dcart dan Shopify, keduanya menyediakan perangkat lunak e-commerce untuk pedagang online, juga mengintegrasikan langsung dengan layanan pemenuhan e-commerce pihak ketiga, seperti eFulfillment Services (EFS) atau Fulfillify. Khusus untuk 3dcart, kemitraan memungkinkan perusahaan yang meng-host situs web e-commerce mereka dengan 3dcart untuk mengirim produk untuk disimpan di pusat pemenuhan EFS. Pesanan produk secara otomatis dikirim dari platform 3dcart ke EFS untuk memulai pengiriman. EFS kemudian akan secara otomatis memperbarui status pesanan dan inventaris di 3dcart.

Meskipun pengaturan ini adalah salah satu cara untuk mengelola pemenuhan, itu tidak berarti satu-satunya cara. Saya berbicara dengan Steve Bulger, Direktur Penjualan & Pemasaran di EFS tentang apa yang harus dicari bisnis Anda ketika memilih layanan pemenuhan e-commerce.

1. Fleksibilitas dan Harga

Ketika Anda mulai berbicara dengan layanan pemenuhan e-commerce, tanyakan kepada mereka tentang bagaimana mereka menagih klien mereka. Pastikan untuk menghindari pengikut bulanan atau tahunan yang besar, meskipun tampaknya dapat dikelola. Misalnya, jika Anda adalah pengecer yang menjual hiasan Natal, maka Anda tidak ingin harus memenuhi pungutan bulanan $ 500 pada bulan Juni, Juli, dan Agustus. Itu karena Anda masih harus membayar punggawa, bahkan jika penjualan Anda tidak melebihi jumlah yang Anda setujui dengan penyedia layanan Anda.

Alih-alih, cari struktur penetapan harga rendah dan datar yang tidak akan melonjak secara dramatis karena perusahaan Anda meningkatkan pengirimannya. Jelas, jika Anda menjadi perusahaan Fortune 1000 dalam semalam, maka tarif Anda harus berubah. Tetapi jika Anda beralih dari $ 0 ke $ 1.000 dalam satu bulan, maka kurs Anda harus ditetapkan.

2. Biaya dan Aturan Penyimpanan

"Amazon ingin produk keluar dari fasilitasnya dengan sangat cepat, " kata Bulger. "Jika tidak, mereka akan mengenakan biaya untuk itu. Itu memaksa pedagang untuk hanya menggunakan penggerak cepat atau menyingkirkan produk dari fasilitas penyimpanan mereka."

Bulger merekomendasikan menemukan layanan pemenuhan e-commerce yang mengenakan tarif rendah untuk kapasitas penyimpanan serta fleksibilitas dalam hal berapa lama Anda dapat menyimpan produk Anda di gudang. Anda tidak ingin harus membuang produk. Tetapi Anda juga tidak ingin membayar fasilitas penyimpanan tambahan untuk menjaga produk Anda aman dari unsur-unsurnya, atau lebih buruknya, Anda tidak ingin menyimpannya di garasi Anda sendiri. Dengan menemukan layanan pemenuhan e-commerce yang menawarkan tarif rendah dan tanpa batas waktu, Anda akan dapat menjaga produk Anda di bawah satu atap, tanpa harus bangkrut.

3. Kesederhanaan Harga

Bahkan jika Anda telah menemukan vendor yang menawarkan harga standar, Anda tetap ingin mencari biaya tersembunyi atau tambahan yang tertulis dalam cetakan kontrak Anda. Apakah vendor mengenakan biaya ekstra untuk dunnage (kacang kemasan kecil yang melindungi barang-barang Anda)? Apakah mengepakkan slip merupakan biaya tambahan? Apakah Anda dikenakan biaya teknologi jika Anda harus berbicara dengan pengembang? Apakah Anda dikenakan biaya setiap kali Anda menelepon untuk berbicara dengan helpdesk? Biaya tersembunyi (atau cetak halus) ini dapat bertambah, terutama saat bisnis Anda tumbuh, jadi pastikan Anda tahu di muka jika ada di antara ini.

4. Bisakah Skala?

Seiring pertumbuhan bisnis Anda, Anda akan membutuhkan layanan pemenuhan e-commerce untuk mengakomodasi pertumbuhan Anda. Apakah gudang fisiknya cukup besar untuk menangani volume yang mungkin Anda hasilkan suatu hari nanti? Apakah perusahaan mempekerjakan staf yang cukup untuk memenuhi kebutuhan potensial Anda jika produk Anda menjadi viral? Apakah teknologi mereka mampu menangani inventaris tambahan?

Pertimbangan ini mungkin tampak jauh, tetapi harus beralih layanan pemenuhan e-commerce di tengah masa booming dapat melumpuhkan operasi Anda. Jika Anda berpikir suatu hari nanti Anda akan menjadi subjek kisah percontohan menjadi kaya, maka pastikan layanan pemenuhan e-commerce Anda mampu mewujudkan impian Anda.

5. Perangkat Lunak dan Otomasi

Layanan pemenuhan e-commerce dan pemenuhan e-commerce memungkinkan Anda mengirim pesanan produk secara otomatis dari platform e-commerce Anda ke layanan pemenuhan e-commerce Anda untuk pengiriman, tanpa input tambahan dari Anda atau staf Anda. Perangkat lunak juga harus secara otomatis memperbarui status pesanan dan inventaris, baik di gudang maupun di situs web e-commerce Anda. Ini adalah prosedur sederhana dan otomatis yang dirancang untuk membuat hidup Anda lebih mudah dan membuat fungsi situs web Anda secara real time. Namun, tidak setiap layanan pemenuhan e-commerce menawarkan tingkat kompleksitas dan kesederhanaan untuk kliennya.

Selain sinkronisasi dengan platform e-commerce Anda, layanan pemenuhan e-commerce Anda harus menawarkan klien portal yang memungkinkan mereka melihat apa yang terjadi dengan pesanan mereka. Misalnya, apakah pesanan mencapai sistem atau apakah pesanan telah diterima oleh gudang? Selain itu, perangkat lunak harus menyediakan pelaporan tingkat tinggi pada detail seperti waktu pengiriman dan biaya pengiriman.

"Ada banyak perusahaan pemenuhan baru yang melihat potensi memiliki atau menyewa gudang kecil tetapi tidak memiliki perangkat lunak untuk memudahkan bagi penjual, " kata Bulger. Dia merekomendasikan pengujian akun demo untuk melihat apa yang mampu dilakukan sistem, dan melihat apakah itu cocok dengan platform e-commerce Anda atau tidak.

6. Tidak Ada Lock-In

Jika Anda merasa siap untuk memilih vendor, maka pastikan vendor itu tidak mengunci Anda dalam kontrak. Sebagian besar layanan pemenuhan e-commerce terkemuka memungkinkan Anda untuk membatalkan kapan saja. Proses ini memberi Anda waktu untuk menguji sistem dalam tindakan, dan menguji integrasi dengan platform e-commerce Anda untuk memastikan semuanya terjadi sesuai rencana.

7. Ketergantungan dan Pengalaman

Jika calon penjual Anda tidak mencoba mengunci Anda ke dalam kontrak jangka panjang, maka lakukan riset tentang reputasinya di industri. "Pemenuhan pesanan hampir menjadi komoditas, " kata Bulger. "Orang-orang pada harga saja. Harga itu penting tetapi itu bukan segalanya. Banyak dari perusahaan-perusahaan baru yang tidak memiliki perangkat keras dan perangkat lunak yang tepat akan membuat kesalahan mahal. Secara keseluruhan, Anda akan tampil lebih maju dengan lebih banyak penyedia berpengalaman."

Itu karena kesalahan pemenuhan e-commerce biasanya menyebabkan stok yang hilang atau rusak, barang-barang salah label, dan barang-barang dikirim ke pelanggan yang salah - yang semuanya pada akhirnya menyebabkan perusahaan Anda kehilangan pelanggan dan uang seumur hidup.

8. Sertifikasi

Jika Anda memiliki pengalaman dengan industri TI, maka Anda akan dilatih untuk mencari berbagai program sertifikasi ketika merekrut talenta TI. Meskipun ini tidak cukup lazim dalam industri layanan pemenuhan e-commerce, Anda masih dapat melihat ke beberapa organisasi independen yang menjadikannya sebagai bisnis mereka untuk mengesahkan tidak hanya fasilitas tempat operasi tersebut disimpan, tetapi juga staf yang mengelolanya. Tiga organisasi tersebut adalah American Purchasing Society, International Warehouse Logistics Association (IWLA), dan Warehousing Education and Research Council (WERC).

Selain dari sumber daya independen itu, Bulger menyarankan Anda membaca forum di situs web perusahaan e-commerce untuk melihat apa yang dikatakan klien lain tentang layanan pemenuhan e-commerce yang Anda minati. Anda juga dapat menemukan ulasan di Google dan Yelp untuk sebagian besar layanan yang lebih dikenal. Bulger juga menemukan Glassdoor menjadi sumber daya berharga untuk memilih layanan pemenuhan e-commerce. "Jika karyawan mengeluh atau ada turnover tinggi, itu akan menjadi bendera merah bagi saya, " katanya, "karena jika perusahaan terus-menerus melalui karyawan, maka yang baru akan membuat kesalahan mahal."