Wawasan industri: unit toyota vc berinvestasi di startup robot

Untuk memecahkan beberapa masalah terbesar di dunia, diperlukan inovasi dalam kecerdasan buatan (AI). Itulah tujuan dari Toyota AI Ventures, anak perusahaan yang bermarkas di Silicon Valley, VC, Toyota Research Institute (TRI). Toyota AI Ventures berinvestasi di perusahaan yang mengembangkan AI, mobilitas otonom, cloud, data, dan teknologi robotika.

Toyota AI Ventures baru-baru ini mengeluarkan seruan untuk inovasi dalam kemitraan dengan TRI, yang mengembangkan penemuan ilmiah lebih lanjut melalui teknik AI dan pembelajaran mesin (ML). Toyota akan menawarkan kepada startup peluang untuk mengamankan dari $ 500.000 hingga $ 2 juta dalam pendanaan VC dan bekerja dengan TRI pada bukti konsep. Proyek ini berfokus pada pengembangan teknologi manipulasi seluler untuk robot pembantu sehingga mereka dapat membantu orang-orang di rumah. Proyek di masa depan dapat fokus pada mengemudi otomatis.

PCMag berbicara dengan Jim Adler, Direktur Pelaksana Toyota AI Ventures, untuk mengetahui bagaimana perusahaan akan mendorong pendanaan dan inovasi VC dalam AI.

PCMag (PCM): Ceritakan kepada kami tentang pekerjaan Anda untuk menghadirkan model bisnis inovatif ke pasar.

Jim Adler (JA): Kami berfokus pada membawa teknologi yang mengganggu dan model bisnis inovatif ke pasar dengan melibatkan komunitas startup. Kami ingin membantu startup ini, melihat bagaimana mereka berkembang, dan melihat pendekatan menarik ini diintegrasikan ke dalam kehidupan kita. Itulah alasan mendasar mengapa kami terlibat dalam pekerjaan ini.

Kami adalah dana VC mandiri pertama Toyota. Kami adalah anak perusahaan dari TRI, dan kami dana $ 100 juta. Kami baru saja merayakan satu tahun pada tanggal 11 Juli. Kami telah berinvestasi di perusahaan-perusahaan dalam AI, data, cloud, otonomi, dan robotika. Kami bekerja untuk disejajarkan dengan perusahaan startup dan co-investor kami. Kami benar-benar melihat kesuksesan pengusaha sebagai kesuksesan kami dan, jika mereka sukses di pasar, maka kami akan berhasil.

PCM: Apa kunci kesuksesan ketika Anda ingin berinvestasi di perusahaan pemula?

JA: Kemampuan kami untuk melakukan 13 kesepakatan dalam beberapa bulan adalah bukti fakta bahwa kita harus berlari cepat dan tidak gegabah. Kami ingin penawaran bagus, tetapi selalu ada trade-off antara kecepatan dan kualitas. Jika Anda menunggu terlalu yakin tentang investasi, maka Anda sering kehilangan atau kehilangan investasi. Tetapi jika Anda terlalu cepat, maka Anda bisa kehilangan kualitas dengan tidak berhati-hati seperti seharusnya. Kami mencoba untuk mencapai keseimbangan itu, yang, dalam industri otomotif, sulit. Bagi Toyota, jelas, ini sulit, tetapi kami memiliki manajemen atas yang hebat yang benar-benar memberi kami kendali untuk menjalankan misi ini.

PCM: Jadi, bagaimana Anda benar-benar mencapai keseimbangan antara kecepatan dan kualitas?

JA: Saya pikir kami memiliki kemewahan menjadi anak perusahaan dari TRI. Kami bekerja dengan mereka dalam banyak cara berbeda. Itu memang membantu kita untuk cepat tetapi juga hati-hati, dan memutar kenop itu untuk menemukan keseimbangan yang tepat di antara keduanya karena Anda tidak pernah melakukannya dengan tepat. Anda terlalu cepat atau terlalu hati-hati, jadi ini adalah keseimbangan yang konstan.

PCM: Ceritakan tentang seruan Toyota AI Ventures untuk inovasi. Bagaimana hal itu memajukan pasar untuk AI? Apa kriteria Anda untuk menemukan sesuatu yang benar-benar inovatif?

JA: Ini keluar dari TRI. Kami ingin memacu inovasi dan mendorong orang-orang yang saat ini tidak bekerja di ruang angkasa untuk kemungkinan terjun ke dalamnya. Jika mereka berpikir tentang startup, maka mereka harus mempertimbangkan untuk membentuk perusahaan di sekitar ini. Dari perusahaan-perusahaan dalam portofolio kami hingga saat ini, SLAMcore keluar dari Imperial College London dan May Mobility dibentuk dari University of Michigan.

Kami telah melihat perusahaan yang benar-benar inovatif keluar dari universitas, tetapi kami tidak berpikir itu hanya urusan universitas. Saya pikir ada banyak orang kreatif yang bekerja keras di garasi di seluruh dunia. Kami ingin memberi tahu mereka bahwa robot pembantu yang membantu orang di dalam dan di sekitar rumah adalah peluang yang belum direalisasi.

Kami pikir seruan untuk inovasi ini akan menjadi sinyal yang jelas bagi komunitas startup bahwa yang kami pikir adalah area yang terlayani adalah robotika di rumah. Kami tahu ini bukan taruhan yang aman untuk memperkenalkan robot di rumah, tetapi kami yakin itu tidak akan terhindarkan. Startup sering kali adalah yang pertama memulai jejak itu, dan kami pikir itu akan sama di sini. Kami hanya ingin memberi komunitas startup sedikit dorongan baik dalam arah maupun modal untuk mewujudkan impian mereka.

PCM: Apa contoh beberapa perusahaan lain yang telah Anda danai yang muncul di benak Anda?

JA: Robotika Intuisi sedang membangun pendamping sosial untuk populasi yang lebih tua, untuk manula. Untuk memahami bagaimana robot emosional dapat berinteraksi dengan orang secara efektif. Kami telah melakukan investasi yang sangat menarik di Boxbot, yang merupakan tumpukan penuh untuk pengiriman jarak jauh, dan mereka juga sedikit tersembunyi tetapi mereka melakukan pekerjaan yang luar biasa.

Joby Aviation adalah lepas landas dan pendaratan vertikal listrik untuk, pada dasarnya, Transportasi Udara sebagai Layanan, dan itu adalah perusahaan yang luar biasa. Tidak ada lagi jalan yang akan dibangun. Kita harus pindah ke langit untuk bergerak secara efisien. Kami senang, tentu saja, di Toyota tentang mobilitas dan janji bahwa taksi udara mungkin membawa.

PCM: Bagaimana cara Toyota AI Ventures memberikan bimbingan kepada para startup?

JA: Dunia dibanjiri modal sekarang untuk investasi awal. Saya pikir apa yang dapat dilakukan oleh investor korporat adalah beberapa hal. Salah satunya, jangan membahayakan. Jadilah di sisi startup dan bantu sukses secara finansial. Itu pekerjaan satu. Tetapi kemudian nilai apa yang dapat Anda berikan di luar modal dan memastikan bahwa Anda selaras dengan keberhasilannya?

Sebagai perusahaan, kami memahami pelanggan dengan cukup baik; kami memahami dilema banyak startup. Dan telah berada di sisi lain sebagai wirausahawan berkali-kali dalam karier saya, hal terburuk yang dapat dilakukan wirausahawan adalah bekerja mengembangkan produk yang tidak diinginkan pasar. Validasi pasar produk sangat penting untuk kesuksesan startup. Jika mereka menemukan bahwa pasar produk cocok dan memberikan nilai kepada pasar yang akan dibayar pelanggan, maka itu adalah rintangan awal terbesar yang harus diselesaikan oleh perusahaan tahap awal. Begitu mereka melakukan itu, maka hal-hal mulai bergulir, pelanggan mulai mengumpulkan, aliran pendapatan, keuntungan idealnya, dan kemudian perusahaan benar-benar mulai bergerak.

Kami juga memiliki tim platform yang dipimpin oleh Natalie Fonseca Licciardi, Wakil Presiden Platform dan Pemasaran kami, yang berfokus pada merekrut dan membantu startup dengan kebijakan publik jika mereka membutuhkan bantuan di sana - tentunya dengan pemasaran dan dukungan lain yang dapat kami berikan kepada mereka. Kami juga menghubungkan mereka ke grup Toyota yang mencari teknologi yang mengganggu atau model bisnis yang inovatif. Kami tentu saja dapat membantu dalam pembinaan, pendampingan, penyediaan layanan, dan membantu mereka terhubung dengan pelanggan potensial di dalam Toyota. Saya pikir kami sudah bisa menunjukkan bahwa kami bisa menjadi mitra yang hebat bagi perusahaan-perusahaan ini, dan itu mengasyikkan.

PCM: Peran apa yang akan dimainkan startup di masa depan AI dan robotika?

JA: Kami berada dalam periode yang menarik ini di mana kami melihat banyak teknologi dalam AI dan robotika tidak hanya hidup di dalam lab tetapi di pasar, dan untuk benar-benar melihat dampak sosial robot saat bergerak ke dalam kehidupan kita. Ini waktu yang menakjubkan. Kami telah membacanya di novel fiksi ilmiah dan melihatnya di film selama beberapa dekade, dan sekarang mulai benar-benar melihat mesin-mesin ini pindah ke dunia kita. Ini menciptakan nilai yang luar biasa. Manfaatnya sangat penting, dan tantangannya juga ada.

Anda melihat banyak dari startup ini bergulat dengan pelajaran yang mereka pelajari dari membawa mesin ini ke pasar, bagaimana mereka dapat memanfaatkan pelajaran ini dalam cara mereka menjalankan bisnis mereka, dan kemudian pada akhirnya bagaimana ini membentuk masyarakat - terutama dengan kendaraan otonom. Mereka memindahkannya ke jalan, dan kita perlu memastikan bahwa mereka melakukannya dengan aman. Startup adalah tempat yang tepat untuk terlebih dahulu memahami peluang pasar dan implikasi membawa teknologi ini ke pasar.

Misalnya, May Mobility menjalankan layanan microbus stack penuh di Detroit. Ini memiliki tiga bus pada rute dan ini adalah sistem otonom pada rute tetap. Tetapi perusahaan membawa teknologi ini ke dalam kehidupan masyarakat setiap hari. Orang-orang berjalan ke dalam bus yang memiliki teknologi otonom, dan menarik untuk menyaksikan bagaimana orang-orang menghadapi kenyataan itu. Ini adalah waktu yang tepat untuk menjadi bagian dari perjalanan ini.