Di dalam lab peringatan dini gempa Caltech

Ketika gempa bumi terjadi di Los Angeles, seismolog dan pakar dengan cepat bersidang di ruang kontrol di California Institute of Technology (Caltech) untuk mengumpulkan data dari sensor yang terkubur jauh di dalam San Andreas Fault dan menilai dampaknya.

PCMag baru-baru ini mengunjungi Lab Seismo milik Caltech, tempat Dr. Lucy Jones, penasihat sains untuk Survei Geologi AS, dan Profesor Thomas Heaton, profesor Geofisika dan Teknik Sipil di Caltech, memberi kami demo Jaringan Seismik Terpadu California (CISN), sebuah visualisasi real-time dari apa yang mungkin terjadi ketika gempa 7, 8 skala Richter melanda.

CISN ditempatkan di sebuah ruangan yang berfungsi sebagai stasiun pemantauan yang sedang berlangsung dan ruang demo langsung (secara langsung dan jarak jauh) untuk pers, serta Gedung Putih, lembaga pemerintah nasional, dan lokal.

Sebuah meja panjang yang dapat menampung sekitar 20 berjalan di tengah ruangan. Dinding di bagian depan ruangan diberikan kepada monitor besar yang berputar bolak-balik di antara layar yang berbeda untuk menggambarkan di mana gempa akan menghantam pertama dan memandu para pejabat pada waktu dampak untuk membersihkan jalan raya, rumah sakit, dan gedung pencakar langit.

Laporan "ShakeOut" 2008 dari Dr. Jones mengatakan gempa berkekuatan 7, 8 skala Richter dapat mengakibatkan kerusakan bangunan dan infrastruktur senilai $ 200 miliar, membuat rumah tangga tanpa listrik dan air selama berbulan-bulan, 50.000 terluka, dan lebih dari 2.000 orang tewas. Akan tetapi, mengirimkan peringatan, meskipun hanya beberapa detik sebelumnya, bisa menjadi "waktu yang cukup untuk memperlambat dan menghentikan kereta api dan pesawat taksi; untuk mencegah mobil memasuki jembatan dan terowongan; untuk menjauh dari mesin atau bahan kimia berbahaya di lingkungan kerja dan untuk mengambil tutup di bawah meja, atau untuk secara otomatis mematikan dan mengisolasi sistem industri, "menurut CISN.

Tonton penyebaran dampak gempa bumi di video di bawah ini.

"Tujuan dari Skenario Gempa Bumi ShakeOut adalah untuk memperluas ilmu bumi ke bidang rekayasa, untuk memahami bagaimana gempa bumi akan mempengaruhi bangunan, jalan raya, infrastruktur seperti pipa gas, listrik dan sebagainya. Skenario ini didasarkan pada besarnya gempa yang kami belum pernah melihat di kota AS sejak 1906 di San Francisco."

Menyiapkan Sistem Peringatan

Tidak ada Sistem Peringatan Dini Gempa Bumi di AS, seperti yang ada di Meksiko dan Jepang, terutama karena akan sangat mahal untuk dikerahkan. "Dalam kebanyakan kasus, sistem di negara-negara lain telah mengikuti gempa bumi dahsyat, " kata Heaton.

Itu tidak berarti bahwa para pejabat tidak mengerjakannya. Pada bulan Desember, Kongres mengalokasikan $ 5 juta untuk sistem peringatan dini di California, Oregon, dan Washington. Tetapi seperti yang dijelaskan LA Times bulan lalu, sistem akan menelan biaya lebih dari $ 38 juta untuk menyelesaikannya.

Sampai saat itu, CISN dalam mode pengujian. Sistemnya bergantung pada jaringan sensor untuk mendeteksi energi pertama, gelombang-P, yang terpancar keluar dari gempa bumi. Dengan menggunakan informasi itu, staf dapat mulai memperkirakan lokasi dan besarnya apa yang akan terjadi. S-wave kemudian mengikuti, yang membawa getaran kuat dan menyebabkan sebagian besar kerusakan. Detik penting antara kedua gelombang dapat berarti perbedaan antara Los Angeles menjadi tempat yang layak untuk hidup dan, sebagaimana Dr. Jones menyebutnya, "Efek Katrina, " ketika banyak orang harus meninggalkan New Orleans setelah badai 2005 yang menghancurkan.

Profesor Heaton dan Dr. Jones telah mempelajari gempa bumi selama beberapa dekade dan sangat berkomitmen untuk membawa ilmu pengetahuan dari laboratorium ke dunia.

"Ketika China pertama kali membuka ke Barat, saya berada di MIT, " kata Dr. Jones, "Dan mereka mengirim saya ke sana sebagai bagian dari program pertukaran ilmuwan sains. Pada tahun 1975, gempa bumi Haicheng di Cina memiliki lebih dari 500 foreshock. Saya "Saya baru saja selesai menulis makalah tentang foreshock, dan saya fasih berbahasa Mandarin, karena gelar sarjana saya, jadi saya harus pergi. Saya membawa kalkulator HP dengan strip magnetik kecil ke program sehingga saya bisa melakukan inversi matriks dan menghitung lokasi gempa": gelombang tiba di stasiun tertentu dan Anda mencoba mencari tahu di mana dan kapan."

Aspek ganjil menjadi seismolog adalah Anda bekerja di teorema selama bertahun-tahun, dan Anda tidak dapat memperkirakan hari kapan gempa akan terjadi. Tetapi ketika itu terjadi, Anda agak bersemangat, dengan suatu cara, Anda bisa menaikinya, melakukan pekerjaan Anda, dan mencari tahu lebih banyak tentang pergeseran lempeng tektonik yang aneh ini.

"Kami memiliki seluruh pekerjaan ilmiah untuk dilakukan pada hari terjadinya gempa, " kata Dr. Jones. "Tetapi masyarakat menuntut dari kami pekerjaan psikologis juga. Karena itulah kami membangun ruangan ini sebagai fokus untuk menghadirkan otoritas dan ketenangan. Gempa bumi menekan semua tombol kami, dan berada di luar kendali adalah bagian yang sangat besar. Jadi kami berkumpul di sini, dengan semua pers dan memberi gempa bumi nama dan nomor, dan kami memberi tahu semua orang bahwa kami tahu apa yang terjadi, kami sedang mengusahakannya. Tapi ya, itu agak mengasyikkan juga."

Ketika Profesor Heaton bersepeda melalui simulasi pada beberapa layar, hitungan mundur yang keras meledak di seluruh ruang kontrol: "Getaran Kuat Diharapkan dalam 23 Detik!" Lihat di video di bawah ini; Anda hampir lupa itu ujian.