Intel dan berhadapan langsung di tablet dan ponsel di computex

Minggu ini kami melihat salvo lain dalam perang antara arsitektur ARM dan x86 untuk smartphone dan tablet sebagai perwakilan dari kedua kubu yang dikalahkan di Computex.

Dalam beberapa hal, putaran kompetisi saat ini dimulai beberapa minggu yang lalu ketika Intel mengumumkan mikroarsitektur baru untuk lini chip Atom-nya, yang dikenal sebagai Silvermont. Arsitektur ini akan digunakan di platform Bay Trail-M untuk laptop dan platform Bay Trail-T untuk tablet yang menjalankan Windows 8 dan Android, yang akan keluar pada waktunya untuk musim liburan. Ini juga akan ada dalam chip Merrifield yang ditujukan untuk smartphone, yang tidak akan muncul sampai awal 2014.

Minggu ini ARM mengumumkan IP inti terbarunya, yang digunakan pembuat chip untuk mendesain chip mereka, yang dikenal sebagai Cortex-A12. Ini dirancang untuk perangkat seluler kelas menengah dan dalam banyak hal akan menggantikan Cortex-A9 yang telah begitu sukses di smartphone dan tablet. Core ini akan cocok di antara Cortex-A15 high-end dan daya rendah Cortex-A7 dan akan mendukung fitur-fitur seperti virtualisasi dan pemrosesan big.LITTLE. Versi awal kemungkinan adalah A12 dual-atau quad-core, tetapi A12 dan A7 dapat digabungkan menjadi besar. Pengaturan LITTLE, dengan core yang lebih kecil digunakan sebagian besar waktu, dan yang lebih besar ketika perangkat membutuhkan kinerja lebih. (Untuk latar belakang tentang bagaimana inti dan gambar yang berbeda cocok bersama, lihat kisah saya di blok bangunan seluler.)

ARM mengatakan core A12 harus memberikan kinerja 40 persen lebih tinggi daripada A9 pada frekuensi clock yang sama, karena desain pipa baru dan peningkatan dalam sistem memori. Secara terpisah, GlobalFoundries mengatakan bahwa prosesor Cortex-A12 yang diproduksi dengan proses 28nm-SLP akan menghasilkan kinerja hingga 70 persen lebih baik dan daya dua kali lebih rendah daripada Cortex-A9 yang dibuat pada proses 40nm saat ini.

Selain itu, ARM mengumumkan inti pemrosesan grafis Mali-T622 dan IP video Mali-V500. Semua ini diharapkan dalam chip mulai pada pertengahan 2014 dan telepon pada akhir tahun ini. ARM mengatakan chip tersebut ditujukan untuk 580 juta perangkat kelas menengah yang diharapkan selama dua tahun ke depan. Ponsel semacam itu biasanya berharga antara $ 250 dan $ 350 sebelum subsidi - suatu area di mana pertumbuhan tercepat akan terjadi dalam beberapa tahun mendatang.

Sementara itu, ada sejumlah prosesor berbasis ARM menggunakan A7 atau core berpemilik yang ditujukan untuk pasar kelas menengah. Sebagai contoh, Qualcomm memamerkan beberapa solusi mid-range baru, termasuk prosesor Snapdragon 400 dengan 3G terintegrasi (termasuk TD-SCDMA) dan modem baseband 4G LTE. Ini tampaknya lebih ditargetkan di pasar Cina, di mana pembuat chip seperti MediaTek dan Spreadtrum telah membuat terobosan akhir-akhir ini.

ARM tampaknya menyerang Intel secara langsung; Noel Hurley, wakil presiden divisi prosesor ARM, mengatakan dia ingin "meluruskan." Dia menunjukkan slide yang mengatakan bahwa Cortex-A15 dan Cortex-A7 sudah mengungguli Silvermont.

Dia mencatat bahwa A7 dan A15 diproduksi pada proses 28nm, sementara Intel menggunakan proses FinFET 22nm yang lebih maju. Dia menyarankan bahwa ketika pengecoran yang menghasilkan chip pindah ke 20nm dan kemudian 14 atau 16nm, yang pertama dengan FinFET, ARM akan melakukan yang lebih baik. (Jelas, karena kami belum memiliki sistem berbasis Silvermont, sangat sulit bagi saya untuk memberi tahu.)

Di acara itu, sebagian besar persaingan antara Intel dan ARM dimainkan dalam bentuk tablet atau desain hybrid.

Intel telah dominan dalam sistem yang menjalankan Windows 8 dan lebih banyak sistem seperti itu diumumkan minggu ini. Tapi sekarang Intel sedang mencoba untuk mendapatkan kehadiran di tablet Android juga. Diumumkan bahwa Samsung Galaxy Tab 3 10.1 inci akan didasarkan pada prosesor Intel Atom Z2560 ("Clover Trail +"). Selain itu, Asus menggunakan prosesor yang sama dalam tablet Android 10 inci terbarunya, ASUS MeMO Pad FHD 10.

Tidak mau kalah, lisensi ARM Qualcomm mengumumkan bahwa prosesor Snapdragon 800 yang akan datang telah dioptimalkan tidak hanya untuk Android, tetapi juga untuk Windows RT 8.1, versi Windows 8 yang berjalan pada perangkat ARM. Prosesor Snapdragon 800 menghadirkan modem multimode 3G / 4G LTE terintegrasi dan kecepatan CPU hingga 2.2GHz per inti. Qualcomm mendemonstrasikan prosesor yang menjalankan Windows RT 8.1 di acara itu dan mengatakan mereka memperkirakan perangkat akan ada di pasar akhir tahun ini.

Mungkin berita paling penting di bagian depan adalah bahwa Microsoft telah mengumumkan Outlook sekarang akan tersedia di Windows RT dengan rilis Windows 8.1 (bersama dengan bagian utama lain dari suite Office, yang telah tersedia). Karena banyak pengguna bisnis menjalankan Outlook dan pengguna Office lainnya, ini akan membuat RT jauh lebih menarik. Microsoft telah mengatakan Windows 8.1 RT, termasuk versi Outlook yang baru, akan menjadi peningkatan gratis ke sistem RT yang ada.

Sementara desain berbasis ARM menargetkan Windows RT, AMD juga memiliki penawaran untuk Windows 8 lengkap, yang dikenal sebagai Temash yang ditujukan untuk tablet tipis. Di Computex, Gigabyte dan Quanta dilaporkan menunjukkan sistem berbasis pada Temash.

Sampai saat ini, AMD telah berfokus pada tablet berbasis Windows tetapi perusahaan sekarang mengatakan ingin memperkuat sistem berbasis Android dan Chrome, meskipun tidak memberikan kerangka waktu. AMD juga telah berbicara tentang penggunaan core ARM untuk beberapa waktu dan telah mengisyaratkan tentang itu baru-baru ini.

Sementara Computex hampir tidak menampilkan untuk ponsel baru yang menunjukkan seperti Mobile World Congress, ada beberapa kegiatan yang menarik.

Acer mengumumkan phablet Liquid S1-nya dengan layar 720p 5, 7 inci dan smartphone Liquid E2 yang lebih kecil, yang keduanya didasarkan pada prosesor quad-core Mediatek. Gigabyte menunjukkan tiga ponsel baru dengan kartu dual-SIM; ujung atas menjalankan Snapdragon 400 dan dua di bawah menjalankan prosesor MediaTek.

Tetapi Intel juga mencetak beberapa kemenangan, memamerkan FonePad Note FHD 6 6-inci Asus, dengan prosesor Atom 1, 6GHz, serta Lenovo K900, yang diperkenalkan di Mobile World Congress. Perusahaan ini juga memamerkan solusi 4G LTE multimode barunya. (Perhatikan bahwa tidak seperti Snapdragon Qualcomm, ini saat ini tidak pada die yang sama dengan prosesor.)

Lebih penting lagi, Wakil Presiden Eksekutif Intel Tom Kilroy menunjukkan desain referensi untuk telepon yang menggunakan chip Merrifield Atom 22nm, yang katanya akan memberikan kinerja lebih dan 50 persen masa pakai baterai lebih baik daripada chip Atom saat ini.

Intel dan AMD menginginkan beberapa pasar untuk ponsel dan tablet di mana ARM telah dominan, sementara ARM berharap untuk menggunakan Windows RT untuk mengambil sebagian pasar untuk laptop dan hibrida ringan, di mana Intel dan AMD telah lebih kuat. Ini harus membuat persaingan sengit di tahun mendatang.