Mesin pembakaran internal belum pergi ke mana pun

Sementara sebagian besar pembuat mobil besar sedang mempersiapkan konversi grosir armada masa depan mereka ke powertrain bahan bakar alternatif seperti kendaraan hibrida, listrik, dan sel bahan bakar, Mazda telah menyempurnakan mesin pembakaran internal (ICE) yang bagus untuk mil lebih baik per galon.

Strategi ini telah membuahkan hasil: Selama lima tahun terakhir Mazda telah memiliki ekonomi bahan bakar rata-rata perusahaan tertinggi dari setiap pembuat mobil di AS, hampir 30mpg.

Tentu saja, Mazda menawarkan sejumlah kendaraan terbatas - kebanyakan mobil ukuran sedang hingga kecil dan crossover dan tidak ada truk besar. Meskipun ini membantu memberikan keuntungan ekonomi bahan bakar secara keseluruhan dibandingkan dengan mobil "jalur penuh" yang lebih besar, dalam setiap segmen kendaraan, Mazda juga berada pada peringkat atau mendekati puncak dalam penghematan bahan bakar dibandingkan pesaing.

Jadi, ketika pabrikan mobil lain membobol kendaraan bahan bakar alternatif - yang saat ini hanya merupakan sebagian kecil dari keseluruhan pasar - ​​Mazda berfokus untuk mengurangi efisiensi bahan bakar dari kereta listrik ICE. Ini telah berhasil melakukan ini melalui teknologi Skyactiv yang diperkenalkan pada 2011 dan, secara sederhana, menggunakan kompresi tinggi di dalam silinder mesin untuk meningkatkan efisiensi bahan bakar serta output mesin.

Mazda USA baru-baru ini mengundang sekelompok media (termasuk Anda yang benar-benar) untuk melakukan pratinjau dan menguji jalan teknologi mesin ICE generasi berikutnya, yang disebut SkyActiv-X, dekat markas Orange County-nya. Akhirnya saya terkesan bukan hanya dengan kinerja power train baru - pemasaran Mazda adalah slogan "Driving Matters, " tetapi juga cara Mazda memposisikan teknologi SkyActiv-X untuk masa depan.

Faktor X Mazda

Mesin SkyActiv-X generasi terbaru menggunakan apa yang dikenal sebagai pengapian kompresi muatan homogen (HCCI). Sementara produsen mobil lain telah bereksperimen dengan mesin HCCI, karakteristik kompresi teknologi yang tinggi membuatnya rentan terhadap "ketukan" (ketika pembakaran campuran udara-bahan bakar di dalam silinder dilakukan secara keliru), yang dapat mengakibatkan kerusakan mesin.

Mazda datang dengan solusi untuk masalah ini dengan memanfaatkan campuran bahan bakar yang lebih ramping (lebih sedikit bahan bakar dicampur dengan udara di setiap silinder) untuk mengontrol ketukan mesin. Ini juga menemukan metode untuk mengontrol tekanan di ruang bakar dengan hati-hati pada berbagai suhu lingkungan dan tingkat kelembaban, yang secara signifikan dapat mempengaruhi proses pembakaran.

Untuk membuktikan efektivitas pendekatan baru ini, Mazda memberi kami kesempatan untuk mengendarai prototipe berdasarkan Mazda3 yang dilengkapi dengan mesin SkyActiv-X. Kami memiliki sekitar 30 menit di belakang kemudi model transmisi manual dan otomatis. Selain meningkatkan efisiensi, rasio kompresi yang tinggi memberi SkyActiv-X ekstra low-end, yang terutama terlihat pada prototipe dengan transmisi manual.

Mesin SkyActiv-G 2.0 liter saat ini di Mazda3 memiliki peringkat 155 daya kuda dan torsi 150 lb-ft. Menurut Mazda, prototipe mesin SkyActiv-X menghasilkan sekitar 178 tenaga kuda dan 170 lb-ft - dan tenaga torsi pinning ekstra ini sangat terlihat selama test drive kami. Mazda juga mengatakan bahwa pendekatan SkyActiv-X meluas ke "setiap aspek kendaraan, " termasuk bodi mobil, sasis, dan transmisi untuk memaksimalkan efisiensi, mengurangi berat badan, dan meningkatkan aerodinamika.

Saya mendeteksi sedikit ketukan di bawah akselerasi keras, terutama dengan transmisi manual, tetapi itu hampir tidak terlihat. Mazda mengatakan itu masih bekerja pada kalibrasi akhir, dan seorang insinyur yang mengendarai senapan dengan saya mengatakan pembuat mobil mengharapkan ketukan diselesaikan sebelum produksi.

Mazda menargetkan peningkatan 20 persen dalam penghematan bahan bakar dengan platform SkyActiv-X yang baru, dan akan dikombinasikan dengan sistem hybrid ringan, yang tidak ada pada prototipe yang kami kendarai. Ini menunjukkan bahwa Mazda tidak sepenuhnya menikah dengan mesin ICE, dan berencana untuk meningkatkan produksi kendaraan berbahan bakar alternatif sendiri, terutama hibrida dan EV, selama dekade berikutnya.

Tapi Mazda percaya mesin ICE akan memainkan peran penting bahkan ketika hibrida dan plug-in hibrida listrik menjadi lazim. Dave Coleman, seorang insinyur pengembangan kendaraan di Mazda, juga mencatat bahwa "teknologi SkyActiv dapat digunakan di semua hibrida untuk meningkatkan ekonomi bahan bakar secara keseluruhan."

Mazda percaya mesin ICE akan memainkan peran penting dalam mobil setidaknya sampai 2050, itulah sebabnya pembuat mobil belum sepenuhnya naik kereta musik alt-fuel dibandingkan dengan pesaing yang jauh lebih besar. Dan teknologi SkyActiv dari Mazda memungkinkan pembuat mobil untuk zig - atau zoom-zoom - seperti perusahaan mobil lain zag.