Bulan Makemake dan 12 foto lainnya dari ujung tata surya

Sabuk Kuiper sangat mirip "Tembok" di Game of Thrones . Ini membatasi batas antara dunia kita dan dunia yang melarang dingin yang dihuni oleh banyak hal yang tampak aneh. Tetapi ketika para ilmuwan mulai melihat lebih dekat ke wilayah ini, mereka menemukan domain yang sangat bervariasi yang dipenuhi dengan kejutan di setiap kesempatan.

Belt adalah wilayah berbentuk cakram yang tidak jelas yang terletak di luar orbit Neptunus dan dihuni dengan ribuan benda berbatu es yang tersisa dari pembentukan tata surya kita. Kadang-kadang, boogers ruang angkasa yang tersisa ini bergerak ke arah matahari selama orbitnya yang terkadang sangat eksentrik (yang bisa memakan waktu berabad-abad untuk diselesaikan) dan mulai "meleleh, " meninggalkan jejak luminescent di belakangnya, yang kita kenal di Bumi sebagai " komet."

Tentu saja, Sabuk Kuiper lebih dari sekadar rumah gagal untuk komet, juga merupakan rumah bagi "planet kerdil" yang jumlahnya terus bertambah (yaitu tubuh besar yang berputar mengelilingi matahari, tetapi tidak memiliki cukup massa untuk "komet". jelas "orbit mereka dari sisa-sisa puing). Yang paling terkenal dari planet-planet bukan-ini adalah Pluto, yang terkenal kehilangan kredibilitas planetnya (sebagian karena penemuan benda besar berukuran Pluto lainnya yang berenang di seluruh Kuiperverse yang lebih besar).

Meskipun Obyek Sabuk Kuiper (KBO) besar ini tidak dianggap sebagai planet, mereka masih menawarkan sistem mirip planet yang kompleks. Banyak yang bahkan memiliki bulan sendiri, yang lebih dari yang dapat dikatakan untuk planet yang tak terbantahkan yang tepat seperti Merkurius dan Venus.

Untuk itu, para ilmuwan baru-baru ini mengkonfirmasi bahwa KBO selebar 870 mil yang dikenal sebagai "Makemake" (diucapkan mah-kee-mah-kee dan dinamai sebagai dewa kesuburan penduduk asli pulau Paskah) memiliki satelit alami yang hidup beberapa 13.000 mil jauhnya dari badan induknya. Bulan ditemukan oleh para peneliti yang membandingkan banyak gambar Makemake yang ditembak oleh Hubble Space Telescope.

Hubble baru-baru ini merayakan tahun ke-26 di ruang angkasa (kuno dengan standar teknik), tetapi temuan ini menunjukkan bagaimana observatorium milenial yang menua masih memiliki beberapa trik. Pertimbangkan bahwa satelit yang baru ditemukan itu hanya selebar 100 mil. Fakta bahwa kita di Bumi (atau setidaknya observatorium yang hidup tidak terlalu jauh dari Bumi) dapat melihat dengan kejelasan semacam itu (dan menggunakan teknologi pencitraan yang sudah puluhan tahun) benar-benar suatu prestasi rekayasa. Pergilah, manusia.

Penemuan satelit ini, yang saat ini dijuluki "MK 2, " sebenarnya semakin menegaskan penurunan pangkat Pluto. Salah satu argumen Pluto yang terakhir tentang planethood adalah fakta bahwa ia memiliki beberapa bulan sendiri (lima, pada kenyataannya; dua di antaranya hanya ditemukan pada masa pemerintahan presiden saat ini). Tetapi semakin jelas bahwa KBO besar secara rutin memiliki satelit alami untuk memanggilnya sendiri.

Tahun lalu, penyelidikan New Horizons NASA mengadakan pertemuan dengan Pluto (anehnya, penurunan pangkat Pluto terjadi setelah New Horizons sudah dalam perjalanan). Kemudian, musim panas lalu, New Horizons melakukan perjumpaan bersejarah yang dekat dengan sistem Plutonian dan menemukan dunia alien yang aneh dan beku, yang mencakup sejumlah kejutan (tidak ada yang menduga Pluto memiliki atmosfer, apalagi langit biru).

Ternyata, ada lingkungan yang sangat bervariasi di luar sana di ujung tata surya kita. Dan yang paling keren adalah cakrawala baru masih kuat. Faktanya, tim New Horizons telah merencanakan perpanjangan misi, yang akan mengirimkan probe ke KBO lain yang dibekukan, yang berjudul MU69 2014 yang membosankan. New Horizons dijadwalkan untuk bertemu dengan objek pada Hari Tahun Baru 2019 (semoga, itu akan memiliki nama yang lebih baru, jenis kelamin pada saat itu).

Klik melalui tayangan slide kami untuk melihat beberapa gambar terbaik dari tubuh besar yang mengisi tepi tata surya kita. Itu adalah alam semesta yang gila di luar sana.

1 Pluto

Gambar ini menggabungkan empat gambar yang diambil oleh New Horizons untuk membuat "gambar warna yang disempurnakan" yang mencolok dari Pluto.

(Kredit: Laboratorium Fisika Terapan NASA / Johns Hopkins University / Southwest Research Institute)



2 Charon

Tampilan dekat dari bulan terbesar Pluto, Charon, menunjukkan sebuah dunia yang telah mengalami masa lalu yang misterius dan penuh kekerasan.

(Penghargaan: NASA / JHUAPL / SwRI)



3 Komet 67P

Meskipun saat ini tidak berada di Sabuk Kuiper, komet 67P / Churyumov-Gerasimenko adalah target utama misi Rosetta ESA saat turun menuju matahari. Pertemuan dengan komet berlangsung pada Agustus 2014. Ini adalah salah satu dari close-up awal dari hanya 177 mil di atas permukaan.

(Foto: ESA)



4 Triton

Triton, bulan Neptunus yang beku dan penuh bekas luka bukanlah Objek Sabuk Kuiper. Setidaknya tidak sekarang. Namun, satelit alami terbesar Neptunus ini diyakini berasal dari Kuiper Belt, tetapi ditarik oleh keuletan gravitasi Neptunus. Para ilmuwan menyimpulkan ini karena memiliki orbit retrograde (yaitu berbeda dari rotasi planet induknya) dan memiliki komposisi yang mirip dengan Pluto.

(Kredit: NASA / JP)



5 Nix

Gambar yang diambil oleh New Horizons ini menunjukkan tampilan penuh dari bulan Nix terbesar ketiga Pluto (sepanjang 12 mil).

(Kredit: NASA / JHUAPL / SwRI)



6 Nix dan Hydra

Gambar komposit ini menangkap Nix (kiri) dan Hydra (kanan). Para ilmuwan terutama diambil dengan rona kemerahan Nix, yang tidak mungkin terlihat dari Bumi.

(Kredit: Laboratorium Fisika Terapan NASA / Johns Hopkins University / Southwest Research Institute)



7 Kerberos

Hanya beberapa mil di seberang, foto yang diambil oleh New Horizons ini menunjukkan satelit kecil bit mungil milik Pluto, Kerberos. Sedikit yang diketahui kecuali bahwa bulan berbentuk aneh dan memiliki permukaan yang sangat reflektif.

(Penghargaan: NASA / JHUAPL / SwRI)



8 Quaoar

Quaoar berukuran Pluto ini hanya ditemukan pada tahun 2002 dan hanya divisualisasikan sebagai kumpulan piksel oleh teleskop Hubble. Nama tubuh (diucapkan "Kwawar") adalah dewa pencipta Tongva, orang asli daerah sekitar Los Angeles modern. Ini memiliki satu satelit yang dikenal, Weywot, ditemukan pada 2007.

(Kredit: NASA dan M. Brown - Caltech)



9 Makemake

Planet kerdil ini hanya berukuran sekitar dua pertiga ukuran Pluto dan, seperti yang baru-baru ini kami temukan, memiliki satu satelit yang dikenal.

(Penghargaan: NASA - Teleskop Luar Angkasa Hubble - Mike Brown (penemu Makemake), 5 Desember 2008)



10 Haumea and Moons (Konsep Artis)

Haumea yang berbentuk telur adalah salah satu objek berputar (besar) tercepat di tata surya (menyelesaikan satu rotasi setiap empat jam). Dipercayai bahwa rotasi cepat ini berkontribusi pada bentuknya yang memanjang. Haumea memiliki dua satelit yang dikenal, Hi'iaka dan Naumaka.

(Kredit: NASA)



11 Varuna (Konsep Artis)

Mirip dengan Haumea, bentuk memanjang planet kerdil ini (seperti yang digambarkan dalam ilustrasi ini) kemungkinan karena rotasi yang cepat.



12 2014 MU69

Tidak banyak yang diketahui tentang objek selebar 20 hingga 30 mil ini, tetapi itu adalah tujuan berikutnya untuk cakrawala baru, yang memiliki jadwal terbang yang dijadwalkan untuk 31 Desember 2018.

(Kredit: NASA, ESA, SwRI, JHU / APL)

• 13 Video NASA

  Ini lebih banyak tentang Makemake dari NASA.