Tantangan terbesar Microsoft adalah aplikasi

Tiga puluh delapan tahun setelah pendiriannya, Microsoft tetap menjadi salah satu pemain kunci dalam teknologi komputer; dari perusahaan PC awal, hanya Apple yang memiliki umur panjang yang serupa. (Intel memainkan peran penting dalam membuat PC menjadi mungkin, tetapi sebenarnya bukan perusahaan PC pada masa itu; HP dan IBM lebih tua, tetapi masuk ke PC sedikit kemudian.) Selama itu, perusahaan hanya memiliki dua CEO sampai sekarang: Bill Gates dan Steve Ballmer.

Promosi Satya Nadella untuk peran CEO agak signifikan. Meskipun dia adalah veteran Microsoft selama 22 tahun, dia adalah pemimpin pertama perusahaan dari generasi baru. Penting juga dicatat peran baru Gates sebagai penasihat teknis untuk Nadella, sebagaimana mantan eksekutif IBM dan Symantec John Thompson mengambil alih sebagai ketua dewan.

Sebagai mantan kepala Bing, dan perusahaan perusahaan dan bisnis cloud, Nadella telah berada dalam posisi untuk melihat bagaimana dunia telah berubah dan arah komputasi enterprise sedang menuju. Tampak jelas bahwa semakin banyak perangkat lunak perusahaan akan bergerak menuju cloud dan infrastruktur "Web-scale". Microsoft telah membuat beberapa langkah besar dan konkret ke arah itu dengan Office 365, Azure, dan berbagai produk lainnya, tetapi masih terlihat sangat awal dalam transisi. Semua pesaing perusahaan tradisional juga bergerak ke arah itu, seperti halnya perusahaan-perusahaan seperti Amazon dan Google, jadi itu akan membuat persaingan yang hebat, yang seharusnya baik bagi kita semua yang menjalankan TI perusahaan.

Mungkin tantangan yang lebih besar adalah apakah Microsoft dapat bereaksi lebih baik terhadap perubahan dalam komputasi konsumen. Bing, meskipun membaik selama beberapa tahun terakhir, tetap berada jauh di belakang Google dalam pencarian. Dan ketika pasar komputasi klien bergerak dari desktop dan laptop ke ponsel dan tablet, Microsoft mendapati dirinya membuntuti Apple dan Google dalam sistem operasi perangkat seluler. Bisnis Xbox terlihat sehat, tetapi Microsoft akan membutuhkan banyak perbaikan untuk membuat tablet Surface dan ponsel Nokia Lumia (yang sedang dalam proses diakuisisi) menjadi pemain yang kuat.

Ada beberapa teknologi yang sangat menarik di sana, tetapi kekhawatiran terbesar saya tetap pada kemampuan Microsoft untuk menarik pengembang ke Windows Phone atau tampilan baru Windows 8. Untuk sebuah perusahaan yang bisa dibilang lebih fokus pada pengembang daripada yang lain untuk sebagian besar sejarahnya, itu adalah situasi aneh untuk Microsoft. Bagaimanapun, kesuksesan awal Microsoft adalah versi BASIC, dan lingkungan Visual Studio dan.NET Framework-nya tetap menjadi standar bagi sebagian besar pengembang perusahaan hingga hari ini. Dan kebanyakan dari kita ingat Ballmer berteriak "Pengembang, pengembang, pengembang" berulang kali di atas panggung.

Tanpa aplikasi, tidak masalah seberapa bagus perangkat keras dan sistem operasinya. Namun, untuk mendapatkan aplikasi itu, Microsoft tidak hanya harus menawarkan alat yang bagus dan pangsa pasar yang cukup untuk membuatnya berharga, tetapi juga membutuhkan produk yang cukup menarik sehingga pengembang ingin membuat produk untuk platformnya. Kombinasi itu mungkin menjadi tantangan terbesar bagi Microsoft dan Nadella selama beberapa tahun ke depan.