Buku-buku teknologi favorit saya tahun 2014

Selama beberapa bulan terakhir, saya telah membaca dan membaca kembali banyak buku tentang sejarah teknologi. Inilah tiga favorit saya mulai 2014:

Para Inovator

Para Inovator: Bagaimana Sekelompok Peretas, Jenius, dan Geeks Menciptakan Revolusi Digital oleh Walter Isaacson adalah tinjauan luar biasa dari orang-orang di balik teknologi yang begitu banyak dari kita anggap remeh.

Isaacson mencakup semua hal penting di era komputer. Dia mulai dengan ikhtisar karya Ada Lovelace tentang Difference Engine karya Charles Babbage dan kemudian beralih ke teori-teori Alan Turing dan John von Neumann dan pembangunan komputer-komputer pertama yang dikenal di Bletchley Park, Harvard, University of Iowa, dan University. dari Pennsylvania, tempat ENIAC lahir. Sepanjang jalan, dia dengan tepat mengalihkan perhatian ke kelompok wanita yang kurang digembar-gemborkan yang merupakan programmer awal dari mesin-mesin besar ini.

Dari sana, ia beralih ke cerita yang lebih umum dari penemuan transistor, sirkuit terintegrasi, dan mikroprosesor; Internet; komputer pribadi, perangkat lunak (sangat berfokus pada Microsoft dan gerakan open source), layanan online awal dan kelahiran Web.

Sebagai seseorang yang telah membaca banyak sejarah spesifik dari perintis teknologi, saya menemukan banyak kisah yang akrab, tetapi bagi pembaca umum, mereka cenderung menarik. Isaacson adalah seorang pencerita yang lahir, karena orang-orang yang membaca biografi Pekerjaannya akan membuktikan, dan The Innovators melanjutkan tradisi itu, bekerja untuk memanusiakan banyak penggerak utama di balik zaman komputer. Dia melakukan pekerjaan yang ahli dalam hal ini, menyusun cerita bersama dari berbagai sumber.

Buku ini membahas banyak hal, tetapi saya ingin melihat sedikit lebih banyak tentang mesin-mesin yang datang antara ENIAC dan Mark-1 dan era komputer pribadi - dari IBM System / 360 hingga minicomputer akhir. 1960-an dan awal 1970-an. Pendiri DEC, Ken Olson, hanya disebutkan karena tidak membuat komputer pribadi. Komputer mini ini adalah inspirasi bagi banyak revolusi komputer pribadi, dan seperti yang ditunjukkan Isaacson, beberapa peranti lunak "PC" paling awal sebenarnya ditulis pada mesin seperti PDP-10. Selain itu, penekanan pada Microsoft dan kemudian Linux meminimalkan dampak dari perusahaan perangkat lunak PC awal lainnya, seperti Borland, Digital Research, Intuit, Pengembangan Lotus, Novell, Penerbitan Perangkat Lunak Corp, Symantec, dan WordPerfect. (Namun, ada ringkasan yang bagus tentang pembuatan Visicalc.)

Di mana buku itu paling menarik adalah di mana Isaacson berbicara tentang bagaimana inovasi terjadi. Dia bekerja untuk menunjukkan berapa banyak dari orang yang kurang dikenal memiliki kontribusi besar terhadap inovasi yang terjadi dan berapa banyak dari ide-ide besar yang dibangun di atas ide-ide yang sama sekali tidak baru. Poin besarnya adalah bahwa "kreativitas adalah proses kolaboratif. Inovasi datang dari tim lebih sering daripada dari saat-saat bola lampu para genius yang kesepian." Dia berbicara tentang kekuatan orang-orang dengan minat dan spesialisasi berbeda yang bekerja bersama, seperti bagaimana Walter Brattain, seorang eksperimentalis, dan John Bardeen, seorang ahli teori, bekerja berdampingan untuk membuat transistor, dan bagaimana Robert Noyce dan Gordon Moore dari Intel membutuhkan Andy Grove untuk menyelesaikan sesuatu.

Dalam perkiraannya, ada tiga cara yang berbeda untuk menyatukan tim - melalui pendanaan pemerintah dan kerja sama (seperti pengawasan penciptaan Internet); melalui perusahaan swasta (seperti dalam sebagian besar contoh yang kita tahu); dan melalui rekan-rekan berbagi ide (seperti yang mengarah ke Linux dan gerakan perangkat lunak open source, tetapi juga di Homebrew Computing Club).

Singkatnya, The Innovators adalah pengantar yang bagus untuk ide-ide besar dan penemuan-penemuan di era komputer dan orang-orang yang membantu mewujudkan ide-ide itu menjadi kenyataan.

Intel Trinity

Intel Trinity: Bagaimana Robert Noyce, Gordon Moore, dan Andy Grove Membangun Perusahaan Paling Penting di Dunia oleh Michael S. Malone menceritakan kisah tiga orang yang sangat berbeda yang menciptakan Intel.

Malone dimulai bukan dengan berdirinya Intel, tetapi dengan kepergian Noyce, Moore, dan sisanya "delapan pengkhianat" dari Shockley Semiconductor pada September 1957. Perusahaan itu didirikan oleh William Shockley, salah satu penemu Transistor, yang terbukti tidak hanya brilian tetapi juga bos yang mustahil. Delapan itu pindah untuk membentuk apa yang akan menjadi Fairchild Semiconductor, dan sementara di sana Noyce, Moore, dan Jean Hoerni yang kurang dihargai (salah satu dari delapan yang asli) menciptakan proses planar untuk pembuatan semikonduktor, yang telah menjadi dasar pembuatan chip sebelumnya. sejak; Noyce menciptakan sirkuit terintegrasi, dan Moore menerbitkan artikel yang akan mengarah pada "Hukum Moore" dengan memprediksi penggandaan reguler manufaktur semikonduktor. Tetapi Fairchild, yang digambarkan Malone sebagai "perusahaan terbesar yang tidak pernah ada, " juga berantakan, membuat Noyce dan Moore menemukan Intel pada tahun 1968, membawa serta mereka Andy Grove.

Apa yang membuat ketiga orang ini begitu penting, Malone berpendapat, adalah bagaimana mereka saling melengkapi; dan itulah yang membantu menjadikan Intel sebagai pembangkit tenaga listrik. Noyce, menurutnya, adalah pemimpin karismatik, yang membimbing generasi eksekutif semikonduktor dan pengusaha, termasuk Steve Jobs. Moore adalah teknolog yang pendiam, memberikan kepemimpinan teknologi yang dibutuhkan perusahaan baru. Dan Grove adalah manajer, membuat keputusan yang dibutuhkan perusahaan untuk bergerak maju, dengan gaya bersaing yang sangat tinggi. (Grove sendiri menulis buku manajemen, termasuk Only the Paranoid Survive yang sering dikutip.)

Malone memberi kita latar belakang ketiga lelaki itu, yang mengambil banyak sekali dari biografi Noyce milik Leslie Berlin, biografi Grove dari Richard Tedlow, dan kisah-kisah Grove sendiri. (Sebagai tambahan, sangat disayangkan bahwa tidak ada yang menulis biografi Moore yang lengkap; tetapi Malone memberikan ringkasan yang bagus.) Tetapi yang lebih penting, ia berbicara tentang bagaimana ketiga pria itu bekerja bersama - dan kadang-kadang dalam oposisi - untuk membuat keputusan yang mengarah ke Intel modern. Secara khusus, ia menggambarkan ketegangan antara Noyce dan Grove, dua orang yang sangat berbeda: Noyce, yang akrab dengan semua orang; Grove, yang menyukai keputusan yang jelas dan tidak takut berkonfrontasi. Salah satu bagian paling menarik dari buku ini adalah hubungan antara keduanya.

Misalnya, ia menjelaskan bagaimana Noyce adalah orang penting dalam Intel yang mendapatkan kontrak Busicom untuk membuat chip untuk kalkulator, dan bagaimana ia mendorong Ted Hoff untuk membangun apa yang akan menjadi mikroprosesor pertama - terutama keberatan Grove bahwa perusahaan justru perlu mencurahkan semua dari energinya untuk memperbaiki bisnis chip memori. Namun Grove adalah orang yang mempekerjakan Federico Faggin, yang benar-benar memungkinkan 4004.

Malone membahas hal-hal penting dalam sejarah bisnis Intel ketika Noyce meninggalkan pekerjaannya sehari-hari di perusahaan, dan Moore dan Grove mengambil alih, karena mereka sering membuat keputusan untuk meninggalkan bisnis memori dan fokus pada mikroprosesor pada tahun 1985, dan melalui pertumbuhan perusahaan. Tapi dia tidak hanya fokus pada hal-hal positif - ada banyak diskusi tentang kesalahan Intel dalam bisnis memori, litigasi antitrustnya dengan AMD, dan bug di bagian matematika asli dari prosesor Pentium.

Sepanjang jalan, ia memberikan kredit kepada sejumlah karyawan Intel yang tidak sering dikutip, termasuk Hoerni dan Craig Barrett, yang akan mengambil alih sebagai CEO setelah Grove, dan yang dikenal dengan proses "copy persis" yang secara dramatis meningkat hasil manufaktur semikonduktor Intel. Dan tentu saja, ia berbicara tentang kelanjutan prosesor saat perusahaan mengabdikan dirinya untuk mempertahankan visi Gordon Moore.

Intel Trinity berakhir dengan penerus Barrett, Paul Otellini, pensiun dan dengan Intel menghadapi ARM, yang terus mendominasi bisnis telepon seluler. Tidak peduli bagaimana kompetisi itu berjalan, Malone berpendapat, kontribusi terbesar perusahaan akan menjadi "janji diam-diamnya kepada dunia untuk menegakkan dan melestarikan Hukum Moore ke masa depan yang tidak terbatas."

Kamu di sini

Dewasa ini, cukup mudah bagi sebagian besar dari kita untuk mengetahui di mana kita berada, ke mana kita akan pergi, dan bagaimana menuju ke sana, setidaknya secara fisik: kita hanya menggunakan fitur Peta pada ponsel cerdas kita. Tapi itu tidak selalu mudah, seperti yang ditunjukkan Hiawatha Bray di You Are Here: Dari Kompas ke GPS, Sejarah dan Masa Depan Cara Kita Menemukan Diri Kita , sebuah pengantar yang bagus untuk aspek sejarah teknologi yang sering diabaikan.

Bray dimulai dengan sejarah singkat navigasi di zaman kuno dengan hal-hal seperti navigasi bintang dan kutub, melalui peta awal dan jam untuk mengetahui garis bujur. Dia kemudian melompat ke bagian awal abad ke-20 ketika sejumlah penemu yang kurang dikenal di seluruh dunia, seperti HJ Round of Marconi Company, mulai bekerja menggunakan radio untuk menemukan arah dengan teknik seperti itu mencapai puncaknya selama Perang Dunia II. Dari sana, ia melanjutkan untuk membahas bagaimana para insinyur seperti Elmer dan Lawrence Sperry menciptakan perangkat berbasis giroskop awal dan bagaimana Charles Stark Draper mengubah konsep ini menjadi sistem navigasi inersia untuk aplikasi militer. Ini kemudian berubah menjadi sistem autopilot komersial.

Sputnik memulai kisah satelit navigasi, dan pada akhir 1960-an ada empat satelit Transit di orbit. Bray menjelaskan bagaimana sistem global positioning satelit (GPS) yang lebih baru adalah hasil dari pekerjaan yang dilakukan oleh para insinyur, seperti Roger Easton dari Laboratorium Penelitian Angkatan Laut dan insinyur Angkatan Udara Bradford Parkinson, dan presiden Aerospace Corporation Ivan Getting, kemudian diikuti oleh entri komersial dari Geostar Corp. milik Gerald O'Neill Pada tahun 2000, NTT DoCoMo menjadi perusahaan pertama yang menjual ponsel yang menggunakan GPS menggunakan teknologi "dibantu GPS" dari sistem SnapTrack Stephen Poizner, yang segera diakuisisi oleh Qualcomm.

Di dalam gedung, titik akses Wi-Fi terbukti menjadi beacon navigasi yang baik, dan Skyhook Wireless menciptakan metode pelacakan lokasi melalui Wi-Fi, dan melisensikan ini ke Apple. Kemudian Google mulai membuat layanan pemetaan Wi-Fi sendiri, dengan kedua perusahaan menggunakan kombinasi GPS, Wi-Fi, dan pemetaan lokasi menara seluler. (Solusi Google telah menimbulkan beberapa kontroversi, seperti pada navigasi Street View dan menangkap lokasi titik akses Wi-Fi.)

Peta-peta fotografi berasal dari Perang Dunia I, tetapi pada akhir 1950-an mengumpulkan foto-foto dari satelit mata-mata menjadi lebih fokus, terutama setelah peluncuran Sputnik dan jatuhnya pesawat U2 di wilayah udara Rusia pada tahun 1960. Lalu ada kecenderungan ke arah geografis perangkat lunak sistem informasi (SIG) dan munculnya peta digital dari perusahaan seperti MapQuest, Delore, dan Rand McNally, dan kemudian Google Maps. Google kemudian mengintegrasikan ini dengan Keyhole untuk membuat Google Earth dan menambahkan kemampuan untuk membuat peta khusus tempat atau subjek favorit, dan kemudian pindah ke memetakan informasi dari armada mobil dan dari pengguna Android-nya.

Bray menyimpulkan dengan cerita tentang bagaimana Internet dan perusahaan pemasaran seluler sekarang menggunakan informasi lokasi untuk melacak di mana kita berada dan bagaimana agen pemerintah sekarang dapat melacak pergerakan kita sehari-hari dengan melacak ponsel kita atau dengan menggunakan pemindai dan sistem pengenalan plat nomor. Demikian pula, teknologi lain, mulai dari chip RFID hingga EZ Pass, menawarkan cara baru untuk dilacak.

Semua ini jelas membuatnya khawatir. "Kami pembuat peta biasa tidak dalam bahaya kehilangan nyawa kami; sebaliknya kami berisiko kehilangan privasi kami, " tulis Bray. "Catatan permanen dari gerakan kita selama berhari-hari, berbulan-bulan, dan bertahun-tahun, peta-peta ini dapat mengungkapkan detail paling menonjol dari hidup kita - kepercayaan politik dan agama, teman yang mencurigakan, kebiasaan buruk."

You Are Here adalah sejarah teknologi menarik yang sering kita terima begitu saja dan diakhiri dengan beberapa konsep yang memancing pemikiran tentang apa arti pelacakan lokasi bagi proses manusia. Bray benar-benar tidak menawarkan solusi apa pun selain kesadaran umum tentang masalah privasi, tetapi ia menyoroti masalah ini, baik di zaman kita maupun konteks historisnya.

Satu hal lagi: Ketika saya menyebutkan buku-buku teknologi, saya akan lalai dengan tidak menyebutkan bahwa ada edisi baru dari Michael Swaine dan Paul Freiberger's Fire in the Valley , salah satu sejarah paling awal dan terbaik dari masa-masa awal revolusi komputer.