Perjalanan saya di bajak planetary nasa

Ini taruhan yang cukup aman bahwa saya tidak akan pernah menginjakkan kaki di dunia lain selain Bumi. Namun, baru-baru ini, saya harus melakukan hal terbaik berikutnya: Saya mengendarai NASA Space Exploration Vehicle (SEV), prototipe bajak yang dimaksudkan untuk suatu hari membawa orang melintasi Bulan, Mars, atau dunia yang lebih jauh. SEV dirancang untuk menjaga dua astronot aman hingga 14 hari, dan melintasi lereng yang curam dan medan yang berat. Mengingat bukit yang curam dan ladang bebatuan yang kami lewati, perjalanan itu ternyata mulus.

Saya mengambil tumpangan di NASA Lyndon B. Johnson Space Center (JSC) NASA sebagai tamu dari 20th Century Fox Home Entertainment, mewakili PCMag di sebuah acara media terkait rilis The Martian di DVD dan untuk unduhan digital. Penjelajah Mark Watney dari film itu memiliki kemiripan dengan SEV yang saya tumpangi. Itu bukan kebetulan, karena pencipta film, termasuk sutradara Ridley Scott, berkonsultasi secara ekstensif dengan NASA - terutama direktur Divisi Ilmu Planet NASA, Dr. Jim Green - Demi kepentingan realisme ilmiah.

Halaman Mars

Terselip di ujung jalan di beberapa sisi jalan di NASA Space Center NASA di Texas adalah sepetak kecil tanah pahatan manusia yang dikenal sebagai Mars Yard. Medan ini, yang meliputi bukit curam, gulch yang dalam, diisi batu, dan dataran berbatu, merupakan tempat uji coba untuk program penjelajah berawak SEV NASA. (Lain Mars Yard, di Jet Propulsion Laboratory (JPL) NASA di Pasadena, digunakan untuk menguji prototipe untuk Roh, Peluang, Pathfinder, dan penemu Mars Mars Curiosity otomatis yang sukses secara fenomenal.)

Di Mars Yard, SEV menunggu kami. Bajak putih adalah kendaraan besar, panjang 14, 7 kaki dan tinggi 10 kaki, dan berat 6.600 pound. Itu terlihat agak seperti bug, mungkin karena enam wheelbases, yang masing-masing memiliki dua ban, dengan diameter 3, 2 kaki. Roda dapat diputar hingga 360 derajat, memungkinkan bajak bergerak ke segala arah. Ia dapat melaju hingga 12mph, dan naik dan turun lereng 40 derajat.

Saya naik rover dengan tiga jurnalis lainnya, plus sopirnya. Untuk naik ke SEV, kami naik beberapa langkah ke platform yang ditarik oleh bajak, dan masuk melalui pintu… errr, airlock hatch. (Versi masa depan SEV akan diberi tekanan, dan pintunya dapat digunakan untuk menyediakan hubungan yang disegel antara SEV dan, katakanlah, sebuah habitat.) SEV dibangun untuk dua astronot, tetapi dapat menampung hingga empat dalam keadaan darurat. Di depan adalah dua kursi, yang dapat dilipat kembali ke tempat tidur sementara di belakang ada area penyimpanan dengan meja kerja.

Pengemudi kami tidak lain adalah Lucien Junkin, chief engineer dari program SEV NASA. Dia dengan cekatan membimbing kami naik dan turun tanjakan yang curam dan melintasi bebatuan. Kami bergantian mengendarai senapan, dan sebaliknya duduk di bangku yang kursi sementara tidak terlalu tidak nyaman. Dari kursi depan, aku bisa melihat melalui beberapa jendela, dan melihat tebing curam yang kami lewati dan turun dengan mulus. Duduk di belakang mengingatkan pada mengendarai di belakang Sno-kucing, kecuali bahwa perjalanan SEV lebih lancar, meskipun medan yang curam dan kasar yang kami lalui dan kurangnya pegangan yang benar.

Setelah berkendara sekitar tujuh menit, kami kembali ke peron dan keluar dari rover. Ini adalah kendaraan yang mengesankan, menawarkan perjalanan yang cukup nyaman bahkan di atas tanah yang kasar, dan para astronot harus menyukai roda baru mereka. Saya tidak akan pernah berkendara melintasi Bulan, atau berdiri di dataran Mars yang kotor, tetapi mudah-mudahan, saya akan tetap ada ketika orang lain melakukannya. Dan ketika saya melihat astronot kita mengendarai Bulan atau Mars Buggy mereka, saya hanya bisa berharap bahwa saya ingat, saya pernah naik salah satu dari mereka, suatu hari di Texas yang cerah.

1 A Rover dengan Tampilan

Pemandangan dari jendela depan SEV di puncak bukit yang curam. Penjelajah dapat menampung dua astronot (empat dalam keadaan darurat) hingga 14 hari. Kursi dapat dilipat kembali ke tempat tidur. Di belakang adalah kamar mandi dengan tirai untuk privasi dan kepala pancuran untuk mandi spons.



2 SEV Ascending a Hill

SEV dibangun untuk medan yang curam, dengan kemampuan untuk mendaki dan menuruni lereng 40 derajat.



3 Suitport

Astronot dapat bekerja dalam kaos di keselamatan kabin kendaraan, tetapi dapat dengan cepat masuk dan keluar pakaian luar angkasa mereka melalui pakaian olahraga. Baju olahraga yang dilindungi ini menyimpan pakaian astronot di luar, memungkinkan seorang astronot keluar menjelajah dalam sepuluh menit.



4 Penjelajah ini adalah Desert Tough

Kerangka SEV dikembangkan bersama dengan tim truk balap off-road, dan diuji di lapangan di gurun Southwest dengan 90 mil mengemudi di lava kasar.



5 SEV at Night

Meskipun SEV mampu mengemudi hingga 150 mil, ia menghadapi batasan yang sama dengan penemu bulan: Anda tidak ingin mengendarainya sejauh ini sehingga Anda tidak dapat berjalan kembali ke markas Anda jika terjadi masalah. Ini bisa diselesaikan dengan mempekerjakan dua penjelajah.



6 Watney's Rover dari The Martian vs NASA SEV

Kemiripan antara prototipe SEV NASA dan penjelajah yang dikendarai Matt Damon (Mark Watney) dalam The Mars bukanlah kebetulan, karena para pembuat film berkonsultasi secara ekstensif dengan NASA mengenai masalah-masalah ilmiah. Satu perbedaan yang jelas adalah pada roda; rover NASA memiliki 12 roda, dua di setiap wheelbase. Mars rover memiliki enam roda besar, masing-masing sekitar dua kali diameter roda 3, 2 kaki SEV.



7 Penjelajah Planet Pertama

Penjelajah berawak telah membuktikan keberanian mereka, dalam membantu para astronot menjelajahi Bulan selama tiga misi terakhir Apollo. Lunar Roving Vehicle (LRV), umumnya dikenal sebagai lunar rover atau moon buggy, digunakan pada Apollo 15, 16, dan 17. Itu adalah kendaraan roda empat berbingkai terbuka yang dapat memuat dua astronot. Penggunaannya terbatas pada kunjungan singkat (dalam jarak 5 mil dari Modul Lunar), sehingga astronot dapat berjalan dengan aman (atau melompat) kembali ke Modul Lunar jika kereta mereka mogok. Di sini kita melihat astronot Apollo 15 Jim Irwin dengan LRV pertama, dengan Mons Hadley (Gunung Hadley) di latar belakang, dalam foto yang diambil oleh komandan misi David Scott.



8 Versi In-Space SEV

Selain konfigurasi eksplorasi permukaan SEV, NASA telah mengembangkan varian dalam ruang tanpa roda, yang menggunakan kabin yang sama, untuk digunakan dalam lingkungan gravitasi nol atau rendah, untuk perbaikan satelit, katakanlah, atau di sekitar asteroid atau komet. Di dalamnya, para astronot dapat tetap berada di lokasi hingga 14 hari. Itu bisa dilengkapi dengan berbagai senjata atau alat, tergantung pada misinya.