Project fi: opsi yang lebih baik untuk paket nirkabel

Setiap orang yang saya ajak bicara memiliki keluhan tentang paket data seluler mereka: entah itu tidak termasuk data yang cukup, sehingga mereka dihadapkan pada biaya tak terduga yang besar atau layanan yang lebih lambat dari yang diperkirakan, atau mereka merasa telah membayar terlalu banyak untuk data yang mereka miliki. tidak menggunakan. Google telah mengusulkan jawaban dengan Project Fi, yang memiliki rencana tarif yang dalam banyak hal tampak jauh lebih masuk akal. Saya telah mencoba ponsel Project Fi selama beberapa minggu terakhir - waktu yang sudah termasuk penggunaan internasional - dan konsepnya sangat masuk akal bagi saya.

Gagasan di balik Project Fi adalah Anda menggunakan Wi-Fi untuk sebagian besar data Anda, kapan pun Anda bisa, tetapi layanan operator tersedia saat Anda membutuhkannya. Struktur tarifnya cukup sederhana: $ 20 per bulan untuk dasar-dasarnya, yang mencakup pembicaraan domestik tanpa batas, SMS domestik dan internasional, dan opsi tethering, dan $ 10 per GB untuk penggunaan data. Yang paling penting, tagihan Project Fi hanya untuk jumlah data yang digunakan, jadi jika Anda mendaftar untuk 3GB dan menggunakan 4GB, Anda akan ditagih untuk kelebihan penggunaan, tetapi jika Anda hanya menggunakan 2.5GB, Anda akan menerima kredit untuk data yang tidak digunakan. Ini berarti biaya bulanan Anda tidak dapat diprediksi seperti kebanyakan rencana, tetapi jauh lebih mencerminkan penggunaan yang sebenarnya.

Tingkat $ 10 / GB berlaku di 120 negara, sehingga Anda dapat menghindari biaya roaming luar negeri yang kadang-kadang konyol yang Anda lihat pada sebagian besar paket nirkabel. Project Fi terbatas pada cakupan 3G dan 256 Kb / detik di sebagian besar pasar luar negeri, dengan biaya berbeda untuk panggilan suara tergantung pada pasar, meskipun pesan teks biasanya gratis; ini masih rencana yang jauh lebih luas daripada yang ditawarkan oleh sebagian besar operator.

Nexus 6

Saat ini, Project Fi hanya berfungsi dengan telepon Google Nexus 6, sebuah phablet besar buatan Motorola, yang dijual oleh Google seharga $ 499 tidak dikunci saat Anda mendaftar untuk layanan ini. Saya telah membawa telepon itu, dan telah menguji layanan di sejumlah kota domestik di AS, serta dalam perjalanan baru-baru ini ke Australia.

Ponsel itu sendiri agak besar. Dengan berat 6, 27 kali 3, 27 kali 0, 4 inci dan berat 6, 49 ons, terasa lebih besar dari seri iPhone 6 Plus atau Galaxy Note, dan Anda pasti bisa merasakan perbedaan di tangan Anda. Saya menemukan itu dapat dikantongi, dan layar AMOLED 6 inci, 2.560-by-1.440-pixel tampak sangat baik. Mungkin tidak cukup untuk Galaxy S6 atau LG G4, tapi sangat bagus. Dengan demikian, hampir dapat menggantikan tablet kecil.

Nexus 6 menjalankan Android stok - saat ini menjalankan 5.1.1 Lollipop dan sebagai bagian dari garis Nexus yang tidak terkunci harus mendapatkan pembaruan Google lebih cepat daripada ponsel Android yang dijual oleh merek atau operator lain. Hasilnya, sepertinya sedikit lebih cepat dan sedikit lebih lancar daripada kebanyakan implementasi Android.

Sebagai seseorang yang terutama menggunakan versi ponsel Android lain, agak menyegarkan untuk melihat versi yang tidak memiliki banyak "bloatware" atau fitur tambahan, meskipun tentu saja ponsel ini benar-benar mendorong layanan Google, seperti Foto, Peta, dan Berkendara. Satu perbedaan yang jelas adalah bahwa Google telah mendepresiasi aplikasi Email, alih-alih mendorong pengguna untuk mengakses semua akun email dalam aplikasi Gmail (yang bekerja cukup baik untuk saya). Saya menyukai kalender Google lebih baik daripada banyak aplikasi kalender pihak ketiga - mengapa Samsung menghapus tampilan "Agenda" pada ponsel terbarunya tetap menjadi misteri bagi saya.

Satu hal yang saya rindukan dari berbagai vendor yang sekarang tawarkan adalah kemampuan untuk menampilkan beberapa aplikasi pada layar secara bersamaan. Nexus 6 berfungsi dengan baik dengan pemberitahuan dan opsi cepat untuk mengubah pengaturan Anda.

Di sisi perangkat keras, ponsel ini berjalan pada Qualcomm Snapdragon 805 2.7GHz. Itu bukan lagi yang paling utama, tetapi dalam penggunaan praktis, telepon cukup cepat untuk saya. Kecepatan Wi-Fi biasanya tampak cukup baik, dan ponsel ini memiliki audio yang sangat jernih. Telepon dasar dilengkapi dengan memori 32GB, tetapi seperti kebanyakan ponsel unggulan saat ini, ia tidak memiliki baterai yang dapat dilepas atau slot microSD, dengan layanan cloud yang seharusnya mengisi celah ini. Daya tahan baterai tampak lebih baik daripada rata-rata, mungkin karena ponsel besar memerlukan baterai besar. Namun, saya akan menghargai pembaca sidik jari, dan terkejut bahwa tampaknya Nexus membutuhkan waktu lebih lama untuk di-boot daripada kebanyakan perangkat Android lainnya.

Fitur kamera merupakan peningkatan pada model sebelumnya, meskipun mereka masih tidak cocok dengan kelas atas. Nexus 6 memiliki kamera menghadap ke belakang 13 megapiksel dan kamera menghadap ke depan 1.2 megapiksel. Itu memang memiliki beberapa fitur bagus, seperti perekaman HDR dan kemampuan untuk merekam 4K serta video 1080p dari kamera belakang, tetapi opsi fotografi relatif terbatas. Anda dapat mengambil gambar diam, panorama, video 1080p, "photo sphere" (tampilan 360 derajat yang menarik) dan "blur lensa, " yang berupaya meniru SLR dengan mengaburkan gambar di belakang subjek (fitur ini tidak pernah bekerja dengan baik untuk saya), tetapi ada beberapa opsi untuk mengubah pengaturan foto. Secara umum, saya memotret gambar yang layak, tetapi tidak setajam yang saya lihat di ponsel terbaru dari Apple, Samsung, atau LG, terutama dalam cahaya rendah.

Secara keseluruhan, saya pikir Nexus 6 itu sendiri adalah perangkat yang menarik. Jika tidak memiliki cukup spesifikasi perangkat keras dari para pemimpin dalam kategori, itu sudah dekat; dan ukuran besar menarik bagi mereka yang tidak ingin membawa tablet. Meskipun $ 499 tidak murah, itu jauh lebih murah daripada Anda akan membayar untuk ponsel kelas atas dari kebanyakan pesaing.

Layanan Project Fi

Sejauh layanan berjalan, saya sangat terkesan. Di AS, Fi dapat menggunakan jaringan T-Mobile atau Sprint, dengan Google menyatakan sakelar layanan antara Wi-Fi dan dua operator tergantung yang memiliki jaringan tercepat di lokasi tertentu. Dalam praktiknya, tampaknya menggunakan Wi-Fi di mana tersedia dan hampir selalu beralih ke T-Mobile ketika Wi-Fi tidak tersedia. (Di tempat-tempat di mana Sprint menawarkan LTE dan T-Mobile tidak, Fi beralih; namun, di sebagian besar tempat di mana saya tidak memiliki layanan T-Mobile yang baik, saya juga tidak memiliki layanan Sprint).

Di AS, saya menemukan kecepatan operator agak bervariasi dan sangat tergantung pada lokasi, dengan kecepatan mulai dari 500 Kbps hingga 38 Mbps kecepatan unduh di wilayah New York, hingga yang rendah 320 Kbps di San Francisco, semuanya pada LTE. Ada beberapa tempat di mana saya tidak memiliki liputan, tetapi secara umum, saya cukup senang. (T-Mobile telah benar-benar membaik di daerah saya sejak saya terakhir mencobanya.)

Secara internasional, layanan dibatasi pada 256Kbps pada 3G (meskipun kadang-kadang sedikit lebih cepat), dengan rendahnya 80Kbps di dekat Brisbane, Australia. Dalam praktiknya, bahkan kecepatan yang lebih lambat terbukti cukup cepat untuk memeriksa email, menggunakan Maps untuk petunjuk arah, atau Yelp untuk rekomendasi restoran, dan bahkan untuk memeriksa Facebook, jika lambat. Saya memang menunggu sampai saya di Wi-Fi untuk mengunggah foto.

Namun, hal terbesar bagi saya adalah saya tidak perlu khawatir tentang tagihan. Saya sering menggunakan telepon selama perjalanan ke luar negeri, tetapi data itu tidak membuat saya kehilangan biaya lebih banyak di Australia daripada di New York.

Fitur besar lainnya dengan Project Fi adalah integrasi yang dalam dengan layanan Google, bahkan ketika ini berjalan di perangkat lain. Panggilan masuk akan berdering di mesin apa pun tempat Anda masuk ke Hangouts, dan Anda dapat melakukan panggilan keluar dari Hangouts di nomor yang sama. Anda dapat menggunakan Hangouts untuk mengirim dan menerima pesan juga. (Apple menawarkan fitur serupa dengan iMessage, tetapi tidak bekerja dengan suara). Pesan suara dan teks Anda disinkronkan di seluruh perangkat. Itu bisa sangat berguna.

Namun, bagi kebanyakan orang, rencananya adalah perbedaan besar dengan Project Fi. Kesepakatan dasarnya mudah dimengerti, dan tampaknya adil untuk membayar hanya untuk data yang benar-benar Anda gunakan. Namun, tergantung pada penggunaan data Anda, ini mungkin atau mungkin bukan rencana terbaik untuk Anda. T-Mobile dan Sprint keduanya menawarkan paket data tak terbatas yang lebih masuk akal jika Anda menggunakan banyak data; dan jika Anda memiliki beberapa saluran, sebagian besar operator memiliki paket yang mungkin lebih murah dari beberapa paket Google satu saluran.

Sebagian, Project Fi masih tampil sebagai eksperimen, untuk Google dan untuk operator yang mendukungnya. Ini hanya berfungsi dengan telepon tunggal yang relatif khusus, dan Anda harus meminta undangan. Tetapi sementara proyek itu memang memiliki perasaan eksperimental, telepon dan layanan semuanya bekerja dengan sangat baik untuk saya. Untuk orang-orang yang melakukan banyak perjalanan internasional atau yang menggunakan jumlah data yang sangat berbeda setiap bulan, Project Fi menyajikan alternatif yang menarik.

Untuk lebih lanjut, lihat ulasan PCMag tentang Nexus 6 dan Project Fi.