Radioshack berada di ranjang kematiannya | jamie lendino

Masa-masa penggemar perangkat keras elektronik sudah hampir berakhir - setidaknya ketika saya tumbuh bersama mereka di tahun 1980-an.

Sebuah laporan Bloomberg kemarin mengatakan RadioShack Corp sedang dalam pembicaraan untuk menandatangani kesepakatan kebangkrutan yang menutup rantai ritel yang telah berusia 94 tahun itu untuk selamanya, memberikan separuh tokonya ke Sprint dan separuh lainnya sepenuhnya ditutup.

Beberapa dekade yang lalu, RadioShack sangat diperlukan, sama gilanya dengan itu sekarang. Perusahaan bahkan membantu meluncurkan revolusi komputer pada tahun 1977 dengan TRS-80, salah satu komputer rumah pertama yang layak bersama dengan Apple II dan Commodore PET.

Hobi elektronik dulu menganggap RadioShack sangat diperlukan. Bertahun-tahun yang lalu, tidak ada Amazon atau Circuit City (itu sendiri mati). Jika Anda membutuhkan plug yang terlihat lucu untuk menghubungkan dua komponen stereo Anda bersama-sama, atau jika Anda ingin menemukan cara untuk membuat VCR di satu ruangan diputar di TV di ruangan lain, RadioShack adalah tempat Anda pergi - titik. Ingin menyatukan kabel untuk motor atau servo mobil remote control Anda, meningkatkan pengaturan radio ham Anda, membeli multimeter baru, atau meretas kartu memori ke komputer 8-bit lama untuk penyimpanan flash? Hanya ada satu rantai ritel yang hampir pasti memiliki apa yang Anda butuhkan.

Selama beberapa dekade, perusahaan membuat meter dB yang murah dan berstandar industri untuk insinyur suara dan pencampuran (gambar, kanan). Dan kabel speaker - oh, gulungan dan gulungan kabel speaker dan kabel RCA yang saya beli di sana. Jari-jariku memiliki bekas luka pertempuran untuk membuktikannya, dari semua kawat tembaga yang dilucuti dan diputar. Anda bisa mendapatkan semuanya dengan sangat murah; dalam dunia Kabel Monster $ 80 yang tidak berguna, RadioShack mendukung Anda dengan uang yang jauh lebih sedikit. Dua dolar ekstra akan membuat Anda mendapatkan "konektor berlapis emas" yang dongeng, yang hingga hari ini tidak melakukan apa-apa untuk Anda, tetapi tentu saja terdengar seperti itu.

Sayangnya, masa itu sudah lama berlalu - berapa banyak orang yang Anda kenal dengan komponen stereo sekarang? Penggemar teater rumah tetap ada, tetapi kebanyakan orang telah beralih ke elektronik konsumen yang jauh lebih kecil dan nirkabel. Pasti masih ada komunitas perangkat keras komputer yang sedang booming, seperti yang dapat Anda lihat dari semua CPU, kartu video, dan cakupan komponen lainnya di luar sana. Dan Arduino dan Raspberry Pi telah memungkinkan komunitas pembuat baru meretas bersama hal-hal yang biasanya bukan milik bersama.

Sudah Hampir Berakhir

RadioShack tidak lagi memiliki tempat dalam semua ini. Saat ini, toko-toko sangat tandus dan tidak memiliki komponen elektronik yang berguna, dan Amazon dapat mengirimkan apa pun dalam sehari dengan harga lebih murah. Saya tidak akan berduka atas RadioShack hari ini - pada dasarnya yang dijualnya sekarang adalah telepon seluler dan aksesori yang terlalu mahal untuk mereka, bersama dengan jaminan tambahan yang tidak perlu.

Dan sekarang akhirnya sudah di depan mata. Berita terbaru mengikuti beberapa tahun dari satu laporan pendapatan buruk setelah RadioShack berikutnya, jadi sedikit kejutan untuk melihat ini terjadi. Kita semua menyaksikan lambatnya kematian seluruh rantai, kecuali beberapa kesepakatan gila yang melibatkan orang-orang yang berpikir masih ada ekuitas merek di sana. Seperti yang disoroti artikel ini dari Onion , itu tidak berlaku selama bertahun-tahun.

Masalahnya, RadioShack tentu saja bekerja keras untuk mengasingkan pelanggannya bahkan bertahun-tahun yang lalu. Ada tenaga penjualan yang memaksa, sebagai permulaan. Saya ingat kembali pada 1990-an, seorang teman saya muak dengan bagaimana RadioShack akan memanen semua informasi kontak Anda setiap kali Anda mencoba membeli sesuatu di gerai ritel. Saat itu, tenaga penjualan benar-benar tidak akan menelepon Anda kecuali jika Anda memberi mereka nama, alamat, dan nomor telepon Anda, sehingga mereka dapat mengirimi Anda satu juta katalog. Teman saya Pete melangkah lebih jauh; setiap kali mereka menanyakan alamatnya, dia memberikan satu untuk RadioShack terdekat yang dia hafal. Dengan cara ini dua RadioShacks akan saling mengirimkan katalog.

Ini semua sekitar waktu yang sama ketika saya dan teman-teman saya bercanda memanggil toko Radio Scrap, karena semua suku cadang kecil yang dijualnya. Bahkan ada toko palsu di permainan Sierra On-Line Space Quest IV yang disebut Radio Shock, yang merupakan penghormatan nyata pada hal yang nyata.

Saya tumbuh dengan berpikir bahwa toko RadioShack penting dan perlu, bahkan jika pengalaman ritelnya tidak selalu hebat. Dan terlepas dari cangkang berlubang dari diri sebelumnya bahwa rantai ritel sekarang, masih menyebalkan untuk melihat hal-hal yang dulu Anda pedulikan menghilang.