Mengingat doug engelbart

Douglas C. Engelbart, yang meninggal minggu lalu, bukan nama rumah tangga. Jika ada, ia akan dikenang sebagai pencipta mouse, alat penunjuk yang ada di mana-mana yang melekat pada hampir setiap mesin desktop dan sejumlah besar laptop. Tetapi kontribusinya jauh lebih besar dari itu; memang, bekerja di Standard Research Institute (sekarang SRI International) pada akhir 1960-an dan 70-an, ia menemukan banyak hal kecil yang membantu mendefinisikan komputasi seperti yang kita kenal.

Engelbart bergabung dengan SRI di Menlo Park, California pada tahun 1957 dan pada 1960-an ia membentuk kelompok yang disebut Pusat Penelitian Augmentasi, yang didanai oleh Badan Proyek Penelitian Lanjutan (ARPA) dan Angkatan Udara Departemen Pertahanan. Di sana, dengan bantuan tim kecil, ia menginkubasi sejumlah gagasan tentang bagaimana komputasi dapat bekerja, termasuk menciptakan prototipe awal tentang apa yang akan menjadi mouse pada tahun 1964 setelah menghadiri konferensi grafis komputer. Dia dan insinyur mesin William English kemudian membangun prototipe yang berfungsi, sebuah kotak kayu di atas roda logam, yang pada awalnya memiliki tiga tombol. (Selama bertahun-tahun, Engelbart percaya bahwa lebih banyak tombol akan lebih baik.)

Sementara itu, SRI terus bekerja pada ide-ide lain. Ini memuncak dalam demonstrasi di Fall Joint Computer Conference di San Francisco pada Desember 1968 di mana ia memamerkan berbagai teknologi komputer interaktif, termasuk banyak hal yang belum pernah terjadi dalam komputasi pada saat itu.

Berbeda dengan mainframe yang kemudian digunakan, Engelbart dan timnya menciptakan sistem terkomputerisasi yang mereka sebut Sistem oNLine (NLS), yang dirancang untuk memungkinkan peneliti berbagi informasi dan menyimpan serta mengambil dokumen di perpustakaan elektronik yang terstruktur. Demo NLS mencakup semuanya, mulai dari pengeditan teks (yang sudah agak standar) hingga windowing dan mouse; serta item yang lebih canggih seperti konferensi video desktop, hiperteks, dan penautan file dinamis. Itu sangat berbeda dari mainframe batch-mode yang mendominasi komputasi pada saat itu, yang sering mengandalkan kartu punch yang Anda kirimkan dan laporan yang kembali terutama nanti.

Perhatikan bahwa demo menyertakan tautan balik dari Brooks Hall di San Francisco ke kampus SRI di Menlo Park melalui dua modem 1.200 bit per detik. Di dalamnya, ia berbicara tentang jaringan komputer ARPA yang akan datang yang akan menghubungkan beberapa situs komputer dengan kecepatan 20 kilobyte per detik. (Itu, tentu saja, akan disebut ARPAnet, pendahulu Internet, dan sementara itu terdengar sangat lambat hari ini, itu jauh lebih cepat.)

Anda dapat melihat demo lengkap dan ringkasan yang lebih rinci di situs Stanford. Hari ini terlihat agak kuno, tetapi pada saat itu konsepnya sangat revolusioner. Memang demo itu, yang dijuluki Steven Levy "ibu dari semua demo" dalam bukunya Insanely Great , sangat berpengaruh. Ini menyebabkan banyak kelompok lain bekerja pada berbagai fitur NLS, termasuk pekerjaan tambahan di Stanford dan, mungkin paling dikenal, di Palo Alto Research Center (PARC) Xerox, tempat fitur-fitur kunci dari antarmuka pengguna modern akan dibuat.

Setelah itu, Engelbart terus bekerja pada berbagai proyek komputer, dengan laboratorium SRI menjadi tuan rumah salah satu koneksi ARPAnet awal dan Pusat Informasi Jaringan, yang mengendalikan nama domain awal. Melalui SRI dan kemudian melalui institut Bootstrap-nya (sekarang disebut Institut Doug Engelbart) ia terus mendorong konsep "augmented intelligence, " gagasan bahwa komputer dapat membuat manusia lebih pintar, berbeda dengan konsep "kecerdasan buatan" yang lebih umum yang bertujuan membuat komputer lebih pintar.

Saya bertemu Engelbart secara singkat pada beberapa kesempatan, biasanya di konferensi komputer, tetapi yang selalu mengejutkan saya adalah visi kemanusiaannya tentang apa yang bisa dilakukan komputasi.

Obit penuh terbaik yang pernah saya lihat adalah oleh John Markoff di New York Times .