Gerhana matahari di puncak dunia

LIHAT SEMUA FOTO DI GALERI

Isi

• Gerhana Matahari di Puncak Dunia
• Hari Eclipse

Pada pagi hari tanggal 20 Maret, saya berdiri di sebuah lapangan berlapis es yang dibatasi oleh gletser dan bukit-bukit yang tertutup salju, menunggu untuk melihat salah satu tontonan termegah alam: gerhana total Matahari.

Dua kali sebelumnya dalam beberapa tahun terakhir, saya telah menempuh jarak yang sangat jauh untuk menempatkan diri saya di jalur sempit bayangan Bulan, hanya untuk dikecewakan oleh cuaca buruk, dalam satu kasus ditambah dengan kurangnya perhatian saya sendiri. Tetapi kali ini, beberapa mil dari kota paling utara di dunia, saya tidak akan ditolak. Saya menyaksikan seperti di langit yang hampir tidak berawan, cakram bulan terus meluncur di atas Matahari, cahaya pada lanskap menjadi lembut, dan seberkas sinar matahari terakhir meledak sebelum dunia terbenam ke dalam senja yang dalam, planet-planet dan bintang-bintang keluar pada siang hari, dan cahaya putih-kuning dari korona matahari - atmosfer Matahari yang panas namun renggang - mengelilingi piringan Bulan, benar-benar hitam seolah-olah ada lubang yang dilubangi di langit.

Gerhana matahari total tidak jarang terjadi - rata-rata, satu terjadi di suatu tempat di dunia setiap 18 bulan. Namun, umbra - bagian dalam bayangan Bulan, tempat ia sepenuhnya menghalangi Matahari - melacak jalur sempit melintasi bagian permukaan Bumi, dan interval rata-rata antara gerhana matahari total untuk lokasi tertentu adalah sekitar 360 tahun. Untuk melihatnya, Anda harus sangat beruntung atau bepergian ke suatu tempat yang terletak di jalur totalitas pada tanggal dan waktu yang ditentukan - dan memiliki cuaca yang baik. Tetapi sementara beberapa gerhana secara gelap menggelapkan kota-kota besar atau tempat-tempat terkenal lainnya (misalnya, Shanghai, pada 22 Juli 2009 dan Pulau Paskah pada 11 Juli 2010), yang lain menawarkan keadaan menonton yang kurang ideal.

LIHAT SEMUA FOTO DI GALERI

Gerhana 20 Maret adalah dari varietas yang terakhir, dengan sebagian besar jalur bayangan di atas Atlantik Utara, hanya melintasi daratan di dua tempat - Kepulauan Faroe dan kepulauan Arktik Norwegia di Svalbard - sebelum berakhir di Samudra Arktik yang tidak jauh dari Utara. Tiang, patokan. Baik Kepulauan Faroe maupun Svalbard tidak menawarkan prospek pengamatan yang sangat baik. Faroes terkenal berkabut, dan bahkan kota utama Svalbard di Longyearbyen, yang memiliki salah satu prospek cuaca yang lebih baik di kepulauan itu, rata-rata lebih dari 50 persen tutupan awan pada bulan Maret. Namun, peluang Longyearbyen untuk langit yang cerah adalah yang terbaik dari semua situs berbasis darat yang dapat diakses.

Yang lolos

Pada November 2013, saya melakukan perjalanan ke Kenya dalam perjalanan yang diselenggarakan oleh TravelQuest International untuk upaya kedua saya melihat gerhana matahari total. Sebelumnya saya pernah ke China pada tahun 2009 untuk melihat gerhana total terpanjang di abad ke-21, tetapi sebaliknya mengalami hampir enam menit awan lebat melampaui gerhana, segera diikuti oleh hujan asam yang lebat.

Di Kenya, itu akan menjadi gerhana yang jauh lebih pendek tetapi ada probabilitas tinggi (~ 80 persen) langit cerah. Prospek cuaca yang menjanjikan berubah suram segera setelah fase parsial gerhana dimulai, dengan melewati badai debu dari Ethiopia, diikuti oleh hujan dan lebih banyak awan. Ketika menjadi jelas bahwa gerhana akan mendung di lokasi pengamatan kami, pemimpin kami (Paul Swart) berhasil mendapatkan mobil van Wildlife Services Kenya untuk mengantar kami ke bandara. Pilot kami segera bertindak dan membawa kami ke udara, lalu terbang menuju lubang kecil di awan. Kami menerobos masuk tidak lama sebelum totalitas. Saya mencoba memotret Matahari, tetapi fokus otomatis saya tidak mau aktif. Aku nyaris tidak melihat gerhana ketika aku menyia-nyiakan detik-detik berharga yang sia-sia dengan kamera balky daripada melihat apa yang ada di hadapanku.

Saya tidak ingin membiarkan kekecewaan saya karena sebagian besar kehilangan gerhana di Kenya memburuk, jadi seminggu atau lebih setelah saya kembali, saya mendaftar untuk gerhana 2015, sekali lagi dengan TravelQuest. Setidaknya mereka telah membawa kami ke Sun yang benar-benar dikalahkan, sementara sebagian besar situs berbasis darat tertutup awan. Meskipun beberapa kelompok, termasuk TravelQuest, menawarkan penerbangan ke jalur gerhana - yang memberikan pandangan gerhana yang sangat terjamin (meskipun melalui jendela pesawat terbang) -aku sudah cukup memiliki pesawat terbang dan ingin tetap menggunakan firma terra tua yang bagus., dan sebagai gantinya memilih untuk pergi ke Svalbard.

Saya punya 15 bulan untuk menunggu gerhana. Setiap hari saya akan memeriksa cam langsung yang memberikan tampilan 360 derajat Longyearbyen, diperbarui setiap 15 menit, untuk merasakan cuaca dan lampu yang berubah. Saya menyaksikan ketika Matahari muncul dari kegelapan abadi di malam kutub, dan hari-hari semakin lama sampai musim panas membawa Matahari tengah malam, dan kemudian siklus itu berbalik sendiri. Cuaca sangat berubah; ada beberapa hari yang benar-benar cerah, tetapi sebagian besar setidaknya memiliki periode sinar matahari. Ketika waktu gerhana semakin dekat, saya mengumpulkan lemari pakaian berlapis-lapis, yang terbukti sangat berguna di musim dingin yang pahit yang dimiliki New York City.

Akhirnya, tibalah hari ketika saya terbang ke Oslo, tempat saya bertemu dengan teman-teman dari New York, pemandu TravelQuest kami, dan pemburu gerhana lainnya yang saya kenal online atau pernah bepergian dengan sebelumnya. Saya menghabiskan empat hari menjelajahi kota itu.

Pada sore terakhir kami di sana, aplikasi pesan saya sedang ping kanan dan kiri. Ledakan matahari (ejeksi massa koronal, atau CME) beberapa hari sebelumnya telah memicu badai geomagnetik paling kuat dari siklus matahari saat ini, mempertinggi prospek tampilan aurora borealis yang baik. Beberapa kali di malam hari, saya berjalan keluar di belakang hotel kami, meskipun itu di seberang jalan dari bandara utama Oslo, dengan harapan dapat melihat sekilas aurora. Akhirnya sekitar tengah malam, meskipun saya hanya bisa melihat sejumlah kecil bintang di tengah cahaya dari bandara, saya dihadiahi dengan penampilan beberapa busur berwarna kehijauan, pandangan pertama saya pada tampilan Cahaya Utara.

Beruang Kutub untuk Menyapa Kami

Hari berikutnya kami terbang ke Svalbard, penerbangan 3 jam ke utara dari Oslo, mendarat di bandara Longyearbyen, dan melangkah keluar di tengah hawa dingin yang pahit, angin yang menggigit, dan salju. Saat memasuki terminal, kami disambut oleh boneka beruang kutub (taksidermis) yang diletakkan di pulau pembawa barang. Dalam perjalanan bus ke kota, kami melihat beberapa rusa mencari makanan apa pun yang bisa mereka temukan di bawah ladang es.

Longyearbyen, dengan sekitar 2.500 penduduk, adalah kota paling utara di dunia. Itu berdiri di 78 derajat utara, hampir 800 mil dari Kutub Utara. Dulunya merupakan pusat penambangan, dan meskipun sebagian besar tambang telah ditutup, tetap merupakan energi swadaya dengan satu-satunya pembangkit listrik tenaga batubara Norwegia yang tersisa. Ini mengembangkan industri pariwisata petualangan yang berkembang pesat, dan menawarkan aurora menonton, mobil salju, dogledding, ice-caving (semua yang saya manfaatkan sendiri), ski, snowboarding, hiking, kayak, dan banyak lagi. Diperkirakan 1.500 turis gerhana muncul di Longyearbyen, hampir dua kali lipat jumlah kamar hotel yang tersedia. Beberapa terbang hanya untuk hari gerhana, sementara yang lain ditempatkan di rumah-rumah pribadi, dan beberapa berkemah.

Orang-orang yang berkelana di luar batas kota Longyearbyen diharuskan membawa senjata sebagai pertahanan terhadap beruang kutub, tetapi hanya menembak beruang itu sebagai upaya terakhir, karena beruang kutub telah dilindungi di Svalbard sejak 1973. Malam kedatangan kami, sebuah beruang kutub telah memasuki perkemahan hutan belantara dan menyerang salah satu peserta perkemahan, yang datang ke Svalbard untuk menyaksikan gerhana. Seorang kemping lain menembak dan melukai beruang itu. Mereka memanggil kantor gubernur, yang mengirim tim yang membunuh beruang itu dan membawa korban keluar. Selama tur bus kami di Longyearbyen, kami melewati kantor Gubernur, dan melihat mayat beruang kutub yang tergeletak di atas meja.

Lanjutkan Membaca: Eclipse Day>

LIHAT SEMUA FOTO DI GALERI