Menguji perairan negara kita

"Mimpi" bagi banyak kaum urban adalah memiliki rumah kedua di negara ini. Kakek saya memiliki mimpi ini dan, saya akui, saya juga memilikinya. Jadi Anda menemukan sebuah pondok yang bagus dengan halaman rumput yang besar dan akhirnya hampir mencapai mimpi itu, tetapi sekarang Anda harus bertanya: dari mana air itu berasal?

Kemungkinan besar berasal dari tanah.

"Air tanah adalah salah satu sumber daya alam bangsa yang paling penting. Air menyediakan air minum di masyarakat pedesaan dan perkotaan. Ini mendukung irigasi dan industri, menopang aliran sungai dan sungai, dan memelihara ekosistem, " kata United Stated Geological Survey (USGS) Direktur Suzette Kimball.

Namun hari ini, sebagian besar perairan, danau, sungai, dan air tanah kita tercemar dan kita mengandalkan teknologi modern untuk mengubah keadaan. Sekarang tidak akan ada rilis gaya Apple untuk alat yang mengukur kualitas air, tetapi mereka sama pentingnya dengan (jika tidak lebih penting dari) smartphone terpaku pada telapak tangan Anda.

Amerika Serikat mulai menciptakan beberapa keajaiban pengelolaan air sejauh tahun 1860-an. Sistem pemberian makan gravitasi di New York City, misalnya, pada dasarnya memberantas insiden kolera dalam kurun waktu 20 tahun ketika sistem itu online pada akhir 1800-an. (Lihat grafik.)

Data dalam bagan ini berasal dari Departemen Kesehatan Kota New York dan Biro Statistik Vital. Berkurangnya insiden kolera berkorelasi langsung dengan peningkatan sistem pengelolaan air melalui pembangunan akuifer bagian utara dan terowongan air ke Kota.

Mengingat sejarah inovasi itu, saya ingin tahu tentang di mana kita sekarang ini. Siapa yang menguji air kita dan teknologi apa yang mereka gunakan?

Ternyata para insinyur lingkungan umumnya menggunakan probe antarmuka dan meter kualitas air YSI untuk memantau kualitas air tanah, khususnya hilir dari bekas pabrik minyak dan gas yang besar.

Awalnya mereka mengukur tingkat Light Non-Aqueous Phase Liquid (LNAPL) di area yang ditargetkan untuk perawatan. LNAPL adalah kontaminan air tanah yang tidak larut dan memiliki kepadatan lebih rendah dari air. Ini sering termasuk petrokimia seperti benzena, toluena, dan turunan lainnya.

Jadi bayangkan sebuah kasus di mana ada tumpahan minyak bawah tanah beberapa dekade sebelumnya - itu cukup umum di Amerika Serikat. Galon dari berbagai jenis minyak sekarang melayang di atas permukaan air tanah di bawah permukaan bumi. Probe LNAPL, yang dilekatkan pada pita pengukur, meluas ke bawah sumur pemantauan dan mengeluarkan bunyi bip stabil setelah mencapai bagian atas lapisan minyak. Jatuhkan ke bawah beberapa inci lebih banyak dan bip stabil berubah sebentar setelah mencapai batas minyak / air. Dengan beberapa perhitungan sederhana, Anda sekarang tahu ketebalan LNAPL. Seiring waktu, angka-angka ini menunjukkan seberapa efektif strategi perawatan para insinyur. Semakin sedikit LNAPL, semakin banyak insinyur dibayar.

Alih-alih mengukur pH dengan kertas lakmus atau konsentrasi oksigen terlarut menggunakan metode misterius lainnya, dengan YSI Anda bisa mendapatkan pembacaan digital instan parameter kualitas air tanah, menghemat waktu. Ini dapat menentukan banyak hal, seperti apakah bakteri di tanah bekerja dengan kecepatan aerobik atau anaerob untuk memecah kontaminan (bug yang berbeda memecah berbagai hal), dan jika kualitas air secara fisik berbahaya untuk disentuh (atau diminum). Bahkan dapat disimpulkan jika kualitas air telah berubah selama beberapa minggu atau tahun, mungkin menandakan keberadaan bahan kimia lain yang baru-baru ini diperkenalkan ke dalam campuran.

Anda dapat mengatur YSI untuk logging jarak jauh agar dapat membaca kapan saja, yang akan disimpan di layar dan diunduh ke komputer. Satu-satunya kelemahan adalah perangkatnya cukup berat. Baik probe antarmuka dan YSI bisa mendapatkan keuntungan dari desain ulang yang lebih ringan dan lebih kasar.

Jika Anda dapat menilai peradaban berdasarkan seberapa baik ia mengelola sumber dayanya, terutama air, dapatkah kami membiarkan teknologi yang memantau sumber daya kami mandek? Kami melakukannya dengan risiko sendiri.