Aplikasi ini membantu pengungsi Suriah belajar membaca

"Siap membaca?" Saya bertanya.

Sedikit jeda. "Hai, ya, " jawab Yara.

Dengan lembut, Yara mulai membaca Stone Soup , sebuah cerita pengantar tidur tentang para pelancong yang lapar yang membujuk penduduk desa yang bandel untuk membuatkan mereka makan malam. Dia ragu-ragu pada beberapa kata, dan saya menawarkan sedikit bantuan dengan pengucapannya. Kalau tidak, Yara berlayar melalui cerita dengan penuh percaya diri.

Sesi kami, ringan dan cepat, terasa seperti duduk dengan anak-anak saya sendiri tetapi dengan sentakan ekstra kemenangan. Yara, 14, membacakan untuk saya dari rumahnya di Lebanon melalui Kindi, aplikasi membaca teman smartphone yang memungkinkan dia bekerja pada bahasa Inggris kapan saja dia suka.

Bagi Yara, belajar bahasa Inggris adalah gairah dan kesulitan. Dia adalah seorang pengungsi Suriah yang tinggal di Saadnayel, Lebanon, sekitar satu jam di timur Beirut, yang saat ini menjadi rumah bagi lebih dari 35.000 warga Suriah. Tim pengembang dan desainer yang membangun aplikasi telah bekerja di sana selama lebih dari setahun di sekolah khusus perempuan yang dioperasikan oleh organisasi nirlaba Lebanon, Yayasan Kayany.

Sebelum Kindi, Yara tidak memiliki siapa pun untuk berlatih. Meskipun itu membuatnya lelah, dia akan belajar sendirian selama berjam-jam setiap hari, bertekad untuk meningkatkan keterampilan bahasanya. Aplikasi ini memberinya cara untuk menjangkau dan menemukan seseorang untuk dilatih - dan mereka dapat berada di mana saja di dunia.

Kindi (yang namanya diilhami oleh filsuf Muslim abad ke-9 al-Qindi) masih dalam versi beta, dan saya adalah pembicara non-Arab pertama yang menggunakannya dengan salah satu dari 15 siswa Suriah yang mengujinya. Dari meja saya di Maryland, saya bisa menekan sebuah kata di layar saya, dan itu akan menjadi warna kuning di ujung Yara, mengingatkannya pada masalah dengan kata itu. Pers lama menambahkan kata ke daftar latihan di akhir cerita.

Dalam sebuah panggilan dengan siswa lain, kami menemukan bahwa keragu-raguan alami di sekitar kata-kata sulit adalah saat-saat yang baik untuk melakukan koreksi cepat, seperti yang saya lakukan ketika anak-anak saya sendiri membacakan untuk saya. Panggilan kami, dilakukan melalui voice-over-IP (VoIP), sangat jelas.

Mike Clarke, salah satu dari tiga tim yang bekerja untuk mengembangkan aplikasi, sangat gembira.

"Aku senang itu berhasil!" katanya sesudahnya. "Tidak mudah untuk sampai ke titik ini, jadi sangat menyenangkan untuk mulai melihat hal-hal datang bersama-sama."

Kindi menjadi hidup setelah Clarke dan kolaboratornya, desainer grafis Leen Naffaa dan ilmuwan komputer Ahmad Ghizzawi, diterima di Accelerator Pembelajaran Pengungsi Institut Teknologi Massachusetts (RLA) pada akhir 2017. Ketiganya telah berkolaborasi dalam berbagai inisiatif PBB pada tahun-tahun sebelumnya dan tertarik pada akselerator sebagai cara untuk memajukan proyek semangat.

"Kami ingin dapat menciptakan dunia di mana setiap orang, terlepas dari lokasi dan sarana keuangan, selalu memiliki seseorang untuk belajar, " kata Clarke. "Ada anak-anak yang pergi tidur setiap malam tanpa seseorang untuk membaca. Lebih mudah bagi seseorang untuk menggesek Tinder daripada bagi seorang anak untuk menemukan seseorang untuk dibaca. Itu tidak bisa diterima."

Mempercepat Belajar

Tujuan utama akselerator MIT yang unik sejak awal adalah untuk membangun kapasitas - untuk membina jaringan koneksi baru antara komunitas pengungsi teknologi dan Suriah di Yordania dan Lebanon, kata Genevieve Barron, yang memimpin RLA hingga Juli 2018. Daripada berfungsi sebagai pabrik startup dunia teknologi biasa, RLA malah mencari tim berbasis Timur Tengah antardisiplin yang tertarik untuk mengatasi masalah yang terus-menerus terjadi di wilayah ini: akses ke pendidikan bagi para pengungsi Suriah.

Sejak dimulainya konflik Suriah pada 2011, diperkirakan 5, 5 juta warga Suriah telah diusir dari rumah mereka, melarikan diri dari negara yang dilanda perang saudara. Meskipun beberapa telah menyebar melintasi lautan untuk menetap di Eropa, Kanada, dan Amerika Serikat, mayoritas melarikan diri ke Libanon, Yordania, Turki, Mesir, dan Irak yang berdekatan. Pengungsi Suriah menghadapi musim dingin yang sangat dingin di tempat penampungan di bawah standar, pengusiran dari kamp sementara, pelecehan yang berkelanjutan, dan melumpuhkan kurangnya akses ke sumber daya, termasuk pendidikan.

Dalam sebuah artikel untuk University World News, Barrons menulis bahwa sebelum dimulainya perang, sekitar seperempat populasi Suriah terdaftar dalam pendidikan pasca-sekolah menengah. Namun tanpa transkrip atau cara untuk membuktikan pengetahuan dan keterampilan mereka, orang-orang Suriah yang berpendidikan yang pergi untuk menetap di negara baru hanya memiliki sedikit pilihan untuk mencari pekerjaan atau melanjutkan program gelar universitas.

Dan itu hanya satu sisi dari masalah: Hampir 50 persen dari semua pengungsi Suriah berusia di bawah 18 tahun, yang berarti pelajar yang lebih muda berada pada risiko khusus untuk jatuh ke dalam celah pendidikan di mana mereka mungkin tidak pernah pulih.

"Anak-anak ini pada dasarnya tidak pergi ke sekolah selama empat tahun, " kata Omar Khan, seorang pengacara pengungsi yang berbasis di Toronto yang telah bekerja sama dengan proyek RLA sebagai konsultan. Terpaksa mencari pekerjaan untuk membantu menghidupi keluarga mereka, para pengungsi yang lebih muda juga sering kekurangan uang atau transportasi untuk pergi ke sekolah. Mereka yang berhasil masuk kelas pergi bekerja setelah sore hari, berjuang dengan ruang kelas yang penuh sesak dan guru yang kelelahan dan bekerja terlalu keras.

Jadi ketika MIT mengeluarkan permintaannya untuk pelamar, itu menetapkan bahwa mereka harus sudah bekerja di wilayah tersebut dan tertarik untuk mengembangkan beberapa jenis solusi inovatif yang menghadap teknologi untuk membantu pengungsi Suriah terus belajar dan maju. Dan itu bukan hanya membaca, menulis, dan berhitung dari tahun-tahun sekolah dasar tetapi juga mencatat dan berbagi ide untuk siswa sekolah menengah, bagaimana membantu lulusan perguruan tinggi menemukan pekerjaan tanpa adanya transkrip yang tertinggal, dan bagaimana mencocokkan pencari kerja ke pekerjaan yang sesuai dengan keterampilan yang sudah mereka miliki.

Tim terdiri dari desainer, insinyur, dan ilmuwan komputer dari Suriah, Yordania, Libanon, Irak, dan Palestina. Dari 74 tim awal yang mendaftar, 40 terpilih untuk babak pertama. Kursus jarak jauh intensif selama enam minggu membiasakan mereka dengan detail yang lebih baik dari situasi pendidikan pengungsi di Lebanon dan Yordania.

Dari kelompok itu, 20 tim pergi ke sebuah lokakarya di Amman, Yordania, yang diadakan pada Januari 2018. Di sana, tim dan koordinator MIT bertemu satu sama lain untuk pertama kalinya dan memiliki kesempatan untuk terhubung dan mengobrol dengan organisasi nirlaba, universitas, dan lainnya. organisasi yang terlibat dalam sektor pendidikan di Timur Tengah.

"Banyak dari mereka tinggal di sana dan melihat masalah ini sampai taraf tertentu, tetapi bahkan ketika mereka mengunjungi LSM dan organisasi nirlaba dan bertemu dengan para pengungsi, ini adalah pertama kalinya mereka terlibat dengan anak-anak pengungsi di lapangan, " kata Khan.

Brainstorms

Beberapa ide yang dibawa ke bengkel itu berani. Banyak yang melibatkan penggunaan smartphone, teknologi di mana-mana di wilayah ini meskipun akses internetnya buruk di banyak tempat.

Beirut oleh Byte berusaha membangun alat umpan balik aktif bagi guru sekolah menengah untuk membaca dengan cepat seberapa baik siswa mereka memahami konsep atau masalah tertentu. Menggunakan clicker Bluetooth, seorang guru kemudian dapat mengelompokkan siswa bersama untuk memfasilitasi pembelajaran peer-to-peer yang lebih baik. Edutek, platform offline dan online interaktif, bertujuan untuk mengisi kesenjangan dalam pemahaman siswa Suriah tentang kurikulum matematika Yordania.

Tim PEDD mencari augmented reality (AR) untuk memecahkan masalah penerjemahan: Meskipun kursus diajarkan dalam bahasa Arab, banyak materi kursus dan buku-buku dalam bahasa Inggris. Aplikasi AR PEDD akan memungkinkan siswa untuk mengeluarkan smartphone-nya dan melihat catatan, klarifikasi, anotasi, dan tautan ke sumber daya yang telah diposting siswa lain ke halaman teks tersebut.

Pada akhirnya, hanya sedikit tim yang berhasil mencapai fase akhir. Para finalis ditugaskan mengamankan kemitraan dengan organisasi lokal untuk menerima dana tambahan untuk pengujian prototipe, saat ini Kindi sedang dalam tahap.

Salah satu organisasi nirlaba yang berharap dapat bermitra dengan tim RLA adalah Molham Team, platform crowdfunding yang menggalang dana untuk kampanye kemanusiaan dan bantuan medis bagi para pengungsi Suriah. Molham juga membangun sekolah dan fasilitas lain untuk para pengungsi.

Khaled Abdul Wahed, koordinator Tim Molham untuk pusat-pusat pendidikan, adalah seorang pengungsi sendiri yang sekarang tinggal di Toronto. Wahed mengatakan dia berharap bahwa kemitraan dapat muncul dengan salah satu tim RLA untuk membantu menghubungkan para profesional dari dalam Timur Tengah dengan mereka yang ada di universitas di luar kawasan - mungkin sesuatu yang sederhana seperti dana untuk mengoordinasikan sesi obrolan Skype atau WhatsApp biasa untuk meningkatkan kualitas warga Suriah. ' Kemampuan bahasa Inggris.

Meskipun kemitraan tidak muncul pada putaran ini, Khan mencatat bahwa pekerjaan Tim Molham adalah contoh utama dari sebuah organisasi yang mengatakan, "Hei, kami punya masalah ini, dan kami butuh bantuan untuk mengatasinya." Adalah kenyataan yang sangat sulit untuk menemukan campuran faktor yang tepat untuk menanggapi kebutuhan tersebut.

Penghalang jalan

Banyak tim memiliki harapan besar bahwa teknologi baru yang mengkilap - katakanlah, augmented reality, realitas virtual, dan chatbot AI - akan menjadi obat mujarab bagi lembaga nirlaba dan lembaga lainnya. Tetapi Khan mengatakan bahwa hanya karena itu cepat dan menyenangkan bukan berarti itu cara yang benar - masalah umum di Lembah Silikon yang muncul di sini, setengah jalan di seluruh dunia.

"Ini salah satu hal tersulit dalam teknologi: bahwa orang memiliki masalah yang ingin mereka selesaikan, dan kemudian masalah aktual di lapangan, " kata Khan. "Dan masalah di lapangan seringkali tidak seksi, tetapi perlu dipecahkan. Ada banyak sensasi untuk AR dan VR dan chatbots di seluruh dunia, jadi pertanyaannya menjadi: Jika Anda ingin menggunakan salah satu teknologi ini untuk membantu, apa itu? Orang-orang bisa menjadi teknologi terbaru sehingga mereka membutuhkan seseorang untuk mendorong balik dan berkata, apakah ini masuk akal?"

Clarke, penduduk asli New Jersey, mengatakan salah satu alasan Kindi tampaknya benar-benar mengklik adalah kesederhanaannya.

"Bagi saya pribadi, yang berasal dari bekerja di startup di New York, Anda melihat semua orang mencoba membuat beberapa inovasi baru yang gila - proyek ini sangat indah karena sangat sederhana, " katanya. "Kami tidak membuat beberapa algoritma gila; ini benar-benar hanya anak-anak yang tidak memiliki siapa pun untuk membaca cerita pengantar tidur dan sekarang memiliki seseorang untuk dibaca."

Itu bukan untuk mengatakan tidak ada revisi dan versi yang tak ada habisnya dan sakit kepala pengujian pengguna. Kindi berada dalam iterasi kelima, dan Naffaa mengatakan dia telah kehilangan jejak berapa kali layar pengguna telah dirancang ulang, dilucuti, dan disederhanakan untuk membuatnya lebih intuitif.

Iterasi telah terbayar. Siswa telah mengikuti aplikasi ini, dan bahkan keluarga mereka terlihat tertarik. Saudara mengambil telepon dari para gadis untuk memulai sesi membaca mereka sendiri.

Namun, kata Clarke, ada fitur lain dari lanskap Timur Tengah yang menyulitkan bahkan bagi kisah sukses sederhana seperti ini untuk berakar dan berkembang.

"Sering kali, ruang bantuan tidak didasarkan pada apa yang sebenarnya diinginkan oleh penerima manfaat atau dampak yang Anda buat, tetapi apa yang diinginkan para donor, " kata Clarke. "Jadi, bahkan jika Anda menendang, tidak ada jaminan tentang apa yang terjadi tahun depan dengan pendanaan."

Ditambah lagi dengan permusuhan fisik lingkungan, dan tidak mengherankan bahwa proyek teknologi di sini jarang menemukan daya tarik yang mereka butuhkan untuk maju. Saat mengendarai sepedanya ke lokasi sekolah tempat Kindi bekerja selama setahun terakhir, Clarke ditabrak mobil. Dia tidak terluka; sepeda tidak begitu beruntung.

"Mencoba membangun sesuatu di lingkungan ini membutuhkan ketekunan yang luar biasa, " kata Clarke.

Yang mengatakan, usaha pembelajaran bahasa adalah salah satu ruang terpanas di pasar digital tradisional saat ini: Perusahaan Cina VIPKid, yang menawarkan layanan bahasa satu-satu antara pengguna di Cina dan Amerika Serikat, baru-baru ini bernilai lebih dari $ 3 miliar.

Dampak Abadi

Bersama dengan Kindi, startup lain saat ini sedang menguji coba ide-ide mereka termasuk Amal. Alat yang berfokus pada pekerjaan ini membantu warga Suriah belajar tentang hak hukum mereka untuk bekerja di Yordania, kondisi tempat kerja yang khas, dan keterampilan serta sertifikasi yang diperlukan untuk pekerjaan tertentu. Amal juga bertujuan untuk bertindak sebagai layanan tandingan antara calon pemberi kerja Yordania dan mitra terampil Suriah, serta untuk memberikan informasi pendidikan dan pelatihan yang disesuaikan untuk kaum muda.

Adapun Kindi, tim akan meluncurkan versi fungsional yang lebih dipoles musim gugur ini di Saadnayel untuk masing-masing dari 125 gadis yang belajar di sekolah Kayany.

Selain Yara, saya juga membaca dengan Fatima, seorang anak berusia 15 tahun yang bertekad untuk suatu hari menjadi pengacara. Pengalaman langsungnya dengan penyakit dan ketidakadilan perang membawanya ke keputusan, dia mengatakan kepada Kindi Leen Naffaa. Setelah panggilan kami, Fatima mengirimi Clarke pesan gembira di WhatsApp tentang sesi itu: "Saya sangat sangat senang!"

Ini mendorong saya untuk meminta Clarke untuk sesi belajar bahasa kecil saya sendiri, sebuah frasa dalam bahasa Arab yang mungkin saya gunakan untuk memberi tahu rekan baca saya bahwa mereka melakukan pekerjaan dengan baik. Clarke mengatakan bahwa versi masa depan akan memiliki fitur pembuka percakapan seperti ini untuk pendidikan budaya bolak-balik tambahan.

"Aku tidak akan pernah lupa saat pertama kali aku bertemu dengan Fatima, " kata Naffaa. "Dia mulai tertawa, dan mengatakan dia tidak percaya dia berbicara kepada saya dan kami berdua melihat hal yang sama pada saat yang sama. Setiap kali kami mengadakan sesi, para siswa mulai tertawa dan berkata bahwa mereka tidak percaya mereka sedang melakukan ini."

Karine, salah satu guru Fatima, mengatakan aplikasi itu membuat gelombang di sekolah tempat dia mengajar bahasa Inggris kepada gadis-gadis Suriah.

"Ketika kami pertama kali menggunakan aplikasi, bel sekolah berbunyi dan siswa masih duduk karena mereka terlibat dalam sesi membaca mereka, " kata Karine. "Sekarang, ketika mereka datang ke kelas, mereka memberiku ringkasan dari cerita yang mereka baca di rumah menggunakan aplikasi, tanpa diminta. Ada tingkat kegembiraan yang berbeda saat siswa menggunakan Kindi."

• Kampus-kampus mana yang memiliki Wi-Fi tercepat? Kampus-kampus mana yang memiliki Wi-Fi tercepat?
• Cryptocurrency Education Sedang Bertambah Tinggi di Perguruan Tinggi dan Universitas Cryptocurrency Education Sedang Bertambah Tinggi di Perguruan Tinggi dan Universitas
• CEO Amazon Memulai $ 2 Miliar Dana untuk Sekolah, Tunawisma CEO Amazon Memulai $ 2 Miliar Dana untuk Sekolah, Tunawisma

Aplikasi ini sudah mulai merayap melampaui ruang lingkup aslinya, yang telah menggelitik Clarke. Pengguna baru mulai meminta akses dari Suriah, tempat materi pembelajaran sering disita atau dihancurkan di pos-pos pemeriksaan jika mereka dianggap mencurigakan oleh pihak berwenang. Kindi adalah jalan keluarnya.

"Aplikasi ini menawarkan anak-anak ini cara yang berbeda untuk mengalami dunia, dan terhubung dengan orang-orang yang mereka pikir tidak mungkin, " kata Clarke. "Itu membuka dunia mereka lebih banyak daripada saat ini."