Apa yang terjadi pada perangkat keras teknologi pada tahun 2013

Sementara kami melihat semua jenis perangkat baru tahun lalu, apa yang benar-benar menonjol bagi saya bukanlah seberapa baru atau tidak biasa kebanyakan dari mereka, melainkan bagaimana sebagian besar kategori menjadi lebih terjangkau sambil melihat peningkatan yang cukup lambat.

Ambil PC. Penjualan PC desktop dan laptop tradisional jelas melambat pada 2013, kemungkinan sebagian karena tablet telah datang begitu kuat. Chip Haswell dari Intel memang memberikan sedikit peningkatan kecepatan, tetapi perubahan besar lebih fokus pada daya tahan baterai yang lebih baik, bukan kinerja yang lebih baik. Dan AMD hampir secara eksklusif berfokus pada daya rendah, kinerja CPU lebih rendah, tampaknya menyerahkan high-end ke Intel, setidaknya untuk saat ini. Untuk mencoba menghidupkan kembali kategori tersebut, kami melihat banyak penekanan pada mesin hybrid atau "2-in-1" yang dapat mengkonversi antara notebook dan tablet. Meskipun ada beberapa contoh menarik tahun ini, mereka tampaknya tidak laku dengan baik, dan tentu saja idenya lebih dari satu dekade. Di sisi lain, ada lebih banyak layar sentuh pada notebook, dan itu adalah tren yang hanya akan terus tumbuh. Namun, apa yang Anda dapatkan dari uang Anda di arena PC sangat menakjubkan: Anda dapat menemukan notebook yang lumayan seharga $ 300; yang layak untuk $ 600; dan yang bagus seharga $ 1.000.

Di sisi perangkat lunak PC, sebagian besar ada perubahan kecil. Windows 8.1 memecahkan beberapa masalah kegunaan dengan Windows 8, tetapi tidak mewakili langkah besar ke depan. Demikian pula, Mac OS X Mavericks mengalami sedikit perubahan tetapi tidak banyak berubah. Dan sebagian besar energi dalam aplikasi sekarang mengarah ke cloud atau versi mobile, bukan PC tradisional.

Karena tablet tidak seatur PC, ada lebih banyak perubahan di sana. Di kelas atas, pembuat tablet bergegas untuk pindah ke empat atau bahkan delapan inti chip, dan untuk membawa layar dengan resolusi lebih tinggi ke pasar. "Retina display" perintis Apple datang ke iPad Mini, dan memperkenalkan chip 64-bit besar pertama untuk tablet dan ponsel. Tetapi sementara chip ini membawa lebih banyak kecepatan, lebih banyak kemampuan grafis yang merupakan perbedaan yang menentukan pada saat ini, karena saya belum melihat ponsel atau tablet yang benar-benar dapat menggunakan lebih dari ruang alamat 32-bit. Apple iOS 7 adalah facelift besar tetapi beberapa fungsi baru benar-benar lepas landas. Dan Android 4.4 (KitKat) membawa serangkaian perbaikan yang relatif kecil, menjadi lebih fokus untuk membuat OS berjalan dalam jejak yang lebih kecil. Namun perubahan besarnya adalah seberapa terjangkau tablet Android yang baik itu. Sementara nama-nama terbesar masih memiliki produk yang lebih mahal, dengan diperkenalkannya produk seperti Nexus 7, tiba-tiba hampir setiap pembuat tablet Android memiliki model yang baik di kisaran $ 200. Saya bahkan baru-baru ini menguji tablet $ 100 yang ternyata bagus.

Ponsel mungkin benar-benar melihat lebih banyak perubahan. Sekali lagi, sementara Apple iOS 7 memiliki perubahan visual yang besar, itu tidak benar-benar mengubah cara kami menggunakan ponsel kami. Tetapi pembaca sidik jari pada iPhone 5s sangat berbeda dari langkah-langkah keamanan sebelumnya pada ponsel. Itu tidak sempurna, tetapi telah menyebabkan banyak pengguna menambahkan tingkat keamanan ke perangkat mereka. Namun, kisah besarnya lagi adalah bagaimana ponsel Android mendominasi pasar dunia, dengan kedua ponsel yang lebih besar, lebih kuat di kelas atas dan model murah di kelas bawah. Saya melihat banyak sekali ponsel hebat dengan layar 5-inci Full HD 1920 x 1080 - sesuatu yang belum pernah kita lihat sebelumnya. Dalam hal ini, "phablets" yang lebih besar telah menjadi bagian yang lebih besar dari pasar. Saya suka banyak ponsel ini, tetapi mereka tampaknya sudah sebesar yang mereka bisa sementara masih pas di saku. Kita akan melihat ponsel dengan resolusi lebih tinggi tahun depan, tetapi sulit untuk menjadi terlalu bersemangat ketika kita sudah memiliki resolusi sebanyak yang saya bisa lihat di layar sebesar itu. Mungkin perubahan terbesar adalah dari pembuat prosesor yang ditujukan untuk bagian menengah dan bawah dari pasar yang bergerak ke desain yang lebih kuat, dan bahkan ponsel kelas atas tampaknya turun harganya. Itu langkah besar untuk membuat smartphone tersedia untuk orang-orang yang belum bisa memilikinya hingga sekarang.

Proses itu dimulai sejak lama di TV, dengan harga terus turun. LCD - terutama LCD LED-backlit - sepenuhnya mendominasi pasar. Panasonic, yang lama menjadi pendukung plasma terbesar, mengumumkan rencana untuk keluar dari pasar TV plasma, dan sementara perusahaan terus menunjukkan beberapa tampilan OLED, teknologi untuk membuat TV OLED yang terjangkau tidak berfungsi di sana. (Kami memang melihat banyak tampilan OLED di ponsel.) 3D sebenarnya adalah fitur di lebih banyak TV daripada sebelumnya, tetapi hanya sedikit orang di pasar AS yang sangat menyukainya. Ultra HD (UHD) atau 4K memang mulai membuat penampilan, dan saya berharap itu akan tumbuh sangat besar tahun depan, terutama pada set 60-inci dan lebih besar. Pertanyaan besar tetap mengenai ketersediaan sangat kecil konten asli 4K, meskipun kemungkinan akan meningkat di tahun mendatang.

Satu kategori yang memang melihat perubahan besar adalah konsol video game. Ini tidak terlalu sering diperbarui, jadi kami malah melihat fungsi langkah, dengan peningkatan besar setiap enam atau tujuh tahun. PlayStation 4 dan Xbox One keduanya menawarkan grafik yang jauh lebih baik dan lebih banyak fitur "pintar" daripada pendahulunya, bahkan jika perpustakaan gim, seperti biasa, sangat terbatas pada saat peluncuran. Namun secara efektif, keduanya sekarang lebih seperti PC daripada sebelumnya - turun ke CPU x86 dan grafis AMD.

Bagi saya, perubahan terbesar dalam perangkat keras teknologi pada tahun 2013 adalah munculnya teknologi yang dapat dikenakan. Produk yang pasti seperti Google Glass dan jam tangan pintar Galaxy Gear ditujukan untuk pengguna awal dan belum benar-benar siap untuk massa. Tapi konsepnya keren, dan saya yakin kita akan melihat versi yang lebih baik di tahun mendatang. Sementara itu, perangkat kebugaran yang dapat dikenakan seperti Nike Fuel Band dan Fitbit Flex telah menemukan pemirsa dan menjadi lebih kuat. Banyak orang percaya 2014 akan menjadi tahun teknologi yang dapat dipakai dan Internet of Things; Saya pikir ini mungkin masih sedikit lebih awal, tetapi kategori ini tentu saja mendapatkan momentum.

Secara keseluruhan, saya tidak menemukan tahun 2013 sebagai tahun dengan satu produk yang menonjol, tetapi ada banyak produk yang menjadi lebih cepat, lebih halus, atau lebih murah. Tidak buruk, tidak buruk sama sekali.