Mengapa kita harus memberi lebih banyak ballmer kredit

Membaca reaksi terhadap pengumuman Steve Ballmer bahwa dia akan mengundurkan diri sebagai CEO Microsoft suatu saat dalam 12 bulan ke depan, saya dikejutkan oleh jumlah vitriol yang ditujukan pada pria dan pada Microsoft. Meskipun saya tidak akan membantah bahwa Microsoft telah tersandung di ponsel dan online, Anda tidak dapat mengabaikan fakta bahwa perusahaan telah tumbuh secara signifikan dengan Ballmer di pucuk pimpinan. Anda dapat berargumen bahwa akar kesalahan langkah Microsoft dalam bidang-bidang tersebut kembali ke keputusan yang dibuat bertahun-tahun yang lalu.

Ballmer menjadi CEO sekitar 13 tahun yang lalu, dan meskipun harga saham tetap relatif datar, pendapatan Microsoft hampir empat kali lipat dan labanya lebih dari dua kali lipat. Ya, Apple lebih besar dalam kedua langkah itu tetapi di dunia teknologi, itu saja. Microsoft terus memiliki pendapatan 40 persen lebih banyak daripada Google dan sekitar dua kali lipat pendapatan Oracle, mungkin pesaing terdekatnya dalam perangkat lunak murni. Dan keuntungannya hampir sama dengan gabungan kedua perusahaan itu.

Di mana Ballmer benar-benar berhasil - dan di mana ia mendapat perhatian yang relatif sedikit - telah menjadikan Microsoft lebih dari pemain inti di departemen TI perusahaan. Tentu saja, Windows dan Office dominan pada PC klien ketika ia mengambil alih sebagai CEO, tetapi di bawah kepemimpinannya, luas dan dalamnya penawaran TI Microsoft telah tumbuh dengan luar biasa. Ya, standar open-source telah menjadi persyaratan de facto untuk startup dan perusahaan berbasis web, tetapi dalam bisnis yang lebih tradisional Windows Server,.NET, dan C # adalah blok bangunan standar untuk aplikasi internal perusahaan. SQL Server berubah dari menjadi pesaing utama menjadi Oracle dalam sistem manajemen basis data relasional perusahaan. Exchange mengambil alih posisi teratas dalam perpesanan perusahaan. Dynamics telah menjadi pemain yang jauh lebih besar dalam sistem akuntansi dan ERP. SharePoint dan Lync telah menjadi bisnis terkemuka adalah hak mereka sendiri. Dan Azure, meskipun jauh dari pemimpinnya, telah mendapatkan banyak perhatian dalam layanan Web.

Kegagalan terbesar Microsoft di era Ballmer adalah kegagalannya mendapatkan banyak pangsa pasar di dunia ponsel yang sedang berkembang. Anda dapat berdebat tentang seberapa baik atau seberapa buruk Windows Phone 8 bekerja pada ponsel cerdas, atau apakah Windows 8 benar-benar berfungsi pada tablet, tetapi jumlah pangsa pasarnya sangat buruk.

Bagi saya, area tablet adalah masalah terbesar. Seperti yang dikatakan Ballmer sendiri, tablet adalah PC, bukan kategori yang sepenuhnya terpisah. Microsoft tentu saja awal mempromosikan konsep "tablet PC" yang berlangsung selama belasan tahun, jauh sebelum iPad dikandung. Masalahnya tetap bahwa antarmuka pengguna yang Anda inginkan untuk tablet bukan yang Anda inginkan untuk desktop, tidak peduli berapa banyak Microsoft terus berpikir bahwa satu ukuran cocok untuk semua. "Tidak ada yang lebih penting di Microsoft daripada Windows, " kata Ballmer selama keynote CES terakhirnya dan bahwa single-mindedness mungkin telah membutakan perusahaan terhadap perubahan yang terjadi di pasar.

Tentu saja, Anda dapat berdebat alasan sebenarnya Microsoft tidak memiliki banyak saham di tablet adalah karena ia tidak memiliki banyak saham di smartphone. Ballmer telah dikritik karena pemecatannya yang terlalu cepat pada iPhone, tapi inilah yang dia benar-benar katakan:

"Tidak ada kemungkinan bahwa iPhone akan mendapatkan pangsa pasar yang signifikan. Tidak ada peluang. Ini adalah barang bersubsidi $ 500. Mereka mungkin menghasilkan banyak uang. Tetapi jika Anda benar-benar melihat 1, 3 miliar ponsel yang dijual, saya Saya lebih suka memiliki perangkat lunak kami dalam 60 persen atau 70 persen atau 80 persen dari mereka, daripada saya akan memiliki dua persen atau tiga persen, itulah yang mungkin didapat Apple."

Sekarang dia benar-benar meremehkan pangsa pasar Apple tetapi konsepnya tidak salah: Apple terus menargetkan bagian atas, bagian pasar yang paling menguntungkan, bukan pasar yang lebih luas.

Apa yang dia lewatkan adalah apa yang Google lakukan dengan Android, yang sekarang telah mengambil bagian terbesar dari pasar telepon - 80 persen menurut beberapa survei.

Dan itu menurut saya sebagai simbol di mana Microsoft benar-benar tersandung: online. Selama bertahun-tahun, perusahaan ini telah bermain catch-up online, pertama ke perusahaan-perusahaan seperti AOL, kemudian ke perusahaan-perusahaan Internet baru pada pertengahan 90-an seperti Netscape, dan yang terbaru ke Google.

Ada beberapa keberhasilan seperti Hotmail dan Office 365 tetapi Microsoft telah berusaha keras untuk membuat MSN dan kemudian Bing menjadi tujuan online nyata. Namun, Google menyumbang dua pertiga dari pencarian Internet di Amerika Serikat dan keunggulannya atas Microsoft bahkan lebih besar di seluruh dunia. Sama pentingnya, Google telah jauh lebih sukses dalam menjual iklan online, sementara pembelian perusahaan periklanan Internet oleh Microsoft, jauh lebih singkat.

Keberhasilan periklanan Google telah memberikannya sebuah model bisnis yang dengannya Microsoft belum mampu bersaing. Google dapat memberikan Android (atau dalam hal ini, Maps atau Gmail) dan menghasilkan uang dari iklan dari orang yang mencari online. Perjuangan Microsoft dengan online tidak dimulai di era Ballmer, tetapi saya pikir bersaing dengan model bisnis baru ini adalah kunci nyata. Bagi saya, ini merupakan kelemahan terbesar Microsoft.

Ketika Ballmer mengatakan Microsoft ingin menjadi perusahaan "perangkat dan layanan", dia jelas berbicara tentang mengadopsi bagian-bagian dari model bisnis Apple dan Google. Itu adalah tantangan besar dan Anda dapat berargumen bahwa tujuan ini seharusnya telah ditetapkan bertahun-tahun sebelumnya, kecuali untuk masalah bahwa model bisnis perangkat lunak perizinan Microsoft yang ada seluas mungkin telah begitu sukses. Dalam banyak hal, apa yang telah dilakukan berbagai bisnis SaaS dan Google terhadap Microsoft adalah apa yang dilakukan oleh Microsoft yang lebih muda terhadap komputer mainframe dan komputer mini yang datang lebih awal.

Tidak ada perusahaan yang pernah sukses dalam segala hal, dan Ballmer setidaknya harus mendapatkan lebih banyak kredit untuk keberhasilannya baru-baru ini dan pengakuan bahwa tantangan berasal dari hal-hal yang telah membuat perusahaan begitu sukses.

Ballmer tidak pernah menjadi visioner produk seperti Bill Gates, Steve Jobs, Larry Page, atau Larry Ellison, tetapi ia tidak pernah mengakuinya. Anda dapat berargumen bahwa Microsoft membutuhkan lebih dari itu. Tidak peduli apa yang Anda pikirkan tentang masa jabatannya sebagai CEO, ia memainkan peran penting dalam membantu Gates membangun Microsoft di tahun 80-an dan 90-an. Ketika saya melihat keberhasilan yang dimiliki perusahaan, dia layak mendapatkan lebih banyak rasa hormat daripada yang tampaknya dia dapatkan.