Dengan planet merah yang terlihat, lihat kembali perjalanan para exomars

Mars bukan hanya candy bar kelas dua, itu adalah polis asuransi terbaik umat manusia jika kita benar-benar mengacaukan segalanya atau terlibat dalam perkelahian di bar dengan asteroid. (Bahkan Elon Musk setuju.)

Tapi Dusty McRedface tua bukan hanya harapan terbaik untuk kelangsungan hidup spesies kita. Ada beberapa bukti yang menggugah perasaan bahwa ia telah menjadi tuan rumah bagi beberapa bentuk kehidupan primitif di masa lalu. Bahkan, mungkin ada beberapa mikroba Mars yang suka mengorek keberadaannya saat ini. Itulah beberapa misteri yang rencananya akan diselidiki oleh dua bagian misi nasional multi-nasional ExoMars.

Pada hari Rabu pagi, misi ExoMars (proyek bersama badan-badan Antariksa Federal Eropa, Italia, dan Rusia) akan mencapai tonggak utama ketika mengirim pendarat ke permukaan Mars.

Pada pertengahan Maret, misi ExoMars pertama diluncurkan dari Kazakhstan menuju Big Red. Paket antarplanet pertama ini terdiri dari sebuah probe - Trace Gas Orbiter (TGO) yang tak terbayangkan - dan seorang pendarat bernama Schiaparelli - menebak agen mitra mana yang menghasilkan nama itu.

Sementara TGO akan tetap tinggi di atas permukaan Mars untuk memetakan sumber gas metana (tanda kehidupan organik), pendarat akan melepaskan serangkaian sensor untuk mengukur fenomena meteorologi di permukaan. Tapi sebelum sampai di sana, itu akan melakukan sesuatu yang sangat keren.

Selama enam menit turunannya, Schiaparelli akan mengukur debu di atmosfer saat mendekati permukaan. Faktanya - dalam tindakan rekayasa yang kurang ajar - tim misi telah mengatur waktu pemeriksaan untuk mendarat di tengah musim badai debu Mars. Jadi ada peluang yang sangat baik bahwa penyelidikan akan menemukan salah satu badai debu tahunan seukuran benua Mars. Ini akan memberi para ilmuwan pemahaman yang lebih baik tentang fenomena musiman ini di rumah, yang akan menjadi pengetahuan penting jika kita memutuskan untuk pindah ke sana.

Bagian kedua ExoMars diluncurkan pada tahun 2020 dan memberikan bajak ke permukaan Mars pada tahun 2021. Bajak akan membawa suite laboratorium onobiologi onboard untuk membantu perburuan biosignatures yang dibuat oleh mikroba Mars kecil (kuno dan kontemporer).

Jadi, mengapa semua ini tertarik pada Mars? Ini bukan planet terdekat dengan Bumi (yang akan menjadi Venus), tetapi ia memiliki banyak hal yang mungkin membuatnya dapat diterima oleh kita: Ia memiliki air, tidak dingin atau panas yang tak tertahankan, dan tidak memiliki asam baterai untuk sebuah atmosfer. Ciri-ciri ini telah lama menggelitik minat penulis fiksi ilmiah (dan kepentingan publik), tetapi ada beberapa bukti bahwa Mars dapat menjadi tempat di mana kehidupan dapat berkembang - baik itu asli maupun invasif (yaitu kita).

Anda dapat menonton liputan langsung ESA tentang pendaratan di sini mulai pukul 11:40 ET pada hari Rabu. Sampai saat itu, lihat beberapa gambar dari perjalanan ExoMars di tayangan slide.

1 The Trace Gas Orbiter

Gambar dari bulan Januari ini menunjukkan tim di ruang bersih di Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan mengangkut Trace Gas Orbiter ke arah adaptor kendaraan peluncuran di sebelah kanan.

Gambar: ESA - B. Bethge



2 The Schiaparelli Lander

Tim misi menyiapkan modul Schiaparelli Entry, Descent, dan Landing Demonstrator di "kamar bersih."

Gambar: ESA - B. Bethge



3 Pencegahan

Sebelum lepas landas, probe dilengkapi dengan bahan kimia berbahaya, jadi tindakan pencegahan tambahan harus dilakukan untuk siapa pun di tim.

Gambar: ESA - B. Bethge



4 Bersiap

Persiapan berlanjut pada Februari 2016.

Gambar: ESA - B. Bethge



5 Transfer: April 2016

Mentransfer pengorbit ke tingkat atas roket.

Gambar: ESA - S. Bayon



6 Maret 2016

Roket proton dengan pengorbit dikemas dalam fairing.

Gambar: KhSC



7 11 Maret 2016

Bersiap untuk diluncurkan.

Gambar: ESA - B. Bethge



8 lepas landas! 14 Maret 2016

Lepas landas dari Baiknour, Kazakhstan pada pertengahan Maret.

Gambar: ESA – Stephane Corvaja, 2016



9 Pandangan Yang Berbeda

Gambar-gambar ini ditangkap oleh pengamat asteroid di Australia.

Gambar: Tim Observasi OASI; D. Lazzaro, S. Silva



10 Pemisahan (Rendition Artis)

Penampilan artis ini menunjukkan Schiaparelli dan pengorbit yang terpisah dari peluncur tahap keempat.

Gambar: ESA / ATG medialab



11 Approaching (Artist's Rendition)

"Kesan seniman" ini menunjukkan wahana yang mendekati Mars dengan panel terbuka.

Gambar: ESA / ATG medialab



12 Kedatangan (Artis's Rendition)

"Kesan seniman" ini menunjukkan wahana yang tiba di Mars.

Gambar: ESA / ATG medialab



13 Descent (Artis's Rendition)

Visi seniman tentang pendarat Schiaparelli masuk ke atmosfer Mars.

Gambar: ESA / ATG medialab



14 Thrusters (Artis's Rendition)

Gambar montase ini menunjukkan pendarat dengan "parasut supersonik" dan pendorong.

Gambar: ESA / ATG medialab



15 Menguji Parasut Schiaparelli: Juni 2016

Terowongan angin ini menantang versi uji parasut "super sonic" karya Schiaparelli, yang akan digunakan saat turun.



16 Landing (Rendition Artist)

Gambar ini menunjukkan pendaratan Schiaparelli di Mars dengan sistem pengereman penuh (apa sebutannya sebenarnya) mendarat di permukaan Mars.

Gambar: ESA / ATG medialab



17 Made It (Rendition Artist)

Sekarang waktunya bekerja.

Gambar: ESA / ATG medialab



18 Biarkan Misi Mulai (Rendition Artis)

Sekarang cari mikroba itu.

Gambar: ESA / ATG medialab



19 Situs Pendaratan Schiaparelli

Gambar yang dihasilkan komputer ini menunjukkan situs pendaratan yang diusulkan pendarat.