Catatan Xiaomi yang tidak relevan membuktikan tidak ada pasar telepon global

Ini 2005 lagi.

Kembali ketika saya memulai pertunjukan ini, orang-orang Amerika terus-menerus iri pada telepon-telepon keren - kebanyakan Nokias dan Ericssons - yang digunakan orang-orang di Eropa. Dengan operator kami yang terkunci, CDMA dan berfokus pada TDMA, AS dianggap sebagai handset terbelakang, dengan banyak tren ponsel terpanas kehilangan pantai kami.

Ini terjadi lagi, tetapi untuk alasan yang sedikit berbeda. Hari ini Xiaomi, pembuat smartphone nomor 4 di dunia, mengumumkan phablet Mi Note dan Mi Note Pro. Bagi orang-orang di Asia, ini bisa menjadi blockbuster. Xiaomi telah melakukan pekerjaan yang hebat dalam membangun ponsel murah yang bersaing dengan perangkat high-end terbaru dari Samsung, Apple, dan Huawei.

Tetapi bagi orang Amerika, ini hanyalah kebisingan. Ponsel ini tidak akan datang ke sini dalam waktu dekat. Juga tidak ada telepon dari pesaing utama Xiaomi, Meizu, ponsel Android One baru di India, atau telepon bicara-dan-teks murah terbaru Microsoft, seperti Nokia 215 yang baru.

Semua ponsel ini dapat menemukan pasar di sini. Xiaomi dan Meizu akan terlihat hebat pada operator prabayar dan memaksa perusahaan seperti ZTE untuk benar-benar meningkatkan kualitas game mereka. Ponsel Nokia murah dapat menemukan ceruk di kompartemen sarung tangan atau sebagai handset sekunder. Tapi kami tidak akan mendapatkannya.

Pertama, Ini Operatornya

Operator nirkabel Amerika masih mengendalikan sekitar 90 persen penjualan telepon di AS. Ini membingungkan perusahaan seperti Huawei, yang menunjukkan kepada saya bahwa ketika perusahaan seperti T-Mobile mundur dari subsidi, ada sedikit alasan finansial untuk membeli telepon Anda dari operator. toko. Tapi kebiasaan lama sulit, dan operator bagus dalam menjaga orang Amerika terikat kepada mereka dengan trik seperti rencana pembiayaan.

Operator hanya memiliki begitu banyak ruang penyimpanan, dan mereka lebih suka bekerja dengan perusahaan yang mereka tahu dapat mereka andalkan. Chad Sayers, yang mengelola pabrikan kecil Saygus, memberi tahu saya minggu lalu tentang usahanya selama lima tahun untuk disetujui oleh Verizon, yang terus meminta tes lagi. Pabrikan besar Cina seperti Coolpad dan Huawei, yang menjual puluhan juta ponsel per tahun di seluruh dunia, mendapati pintu-pintu operator tertutup bagi mereka selama setahun terakhir.

Operator kami juga terjebak dengan cara terkunci mereka, meskipun mereka kurang meresap dari sebelumnya. Sprint masih menolak telepon yang tidak disetujui di jaringannya. Verizon, AT&T, dan T-Mobile bertengkar tentang kompatibilitas band LTE, mengunci band satu sama lain dari ponsel mereka untuk mencegah mereka dipindahkan di antara operator.

Dengan semua kesulitan dan gangguan ini, tidak mengherankan bahwa beberapa perusahaan memutuskan itu adalah dunia besar di luar sana, dan menjual telepon di AS terlalu banyak sakit kepala.

Tapi Ini Bukan Hanya Operatornya

Tapi alasannya bukan hanya operator. Ada hambatan baru.

Xiaomi dan Meizu tidak datang ke sini karena bisnis mereka tampaknya dibangun di atas mengabaikan hukum kekayaan intelektual. Meskipun perjanjian lisensi yang kompleks dengan Qualcomm melindungi mereka dari beberapa tuntutan, Ericsson telah mengambil risiko di Xiaomi di India. ZTE dan Lenovo sama-sama mengatakan kepada saya bahwa Xiaomi dan Meizu belum menandatangani beberapa perjanjian lisensi silang paten yang telah mereka tandatangani sebelum memasuki AS. Gorila desain seberat 800 pound belum masuk ring. Skin perangkat lunak pada kedua perangkat pabrikan telah sering dibandingkan dengan desain Apple, dan meskipun Xiaomi secara hukum tak terkalahkan di Cina, mungkin menemukan sikap yang sangat berbeda berlaku di pengadilan paten Texas.

Tetapi juga, seperti pada 2005, mereka tidak membutuhkan kita. Pasar ponsel pintar telah tumbuh pesat di luar AS. Cina memiliki pengguna ponsel pintar dua kali lebih banyak daripada orang di AS. Mencari pasar yang sedang tumbuh? Coba India. Ini hanya pasar smartphone terbesar keempat di dunia sejauh ini, meskipun memiliki lebih dari satu miliar orang. Itu berarti ada sejumlah besar ruang untuk menjual perangkat baru India, terutama karena smartphone semakin murah dan India semakin kaya.

Dan bagaimana dengan Afrika? Amerika Utara hanya memiliki 528 juta orang. Afrika memiliki 1, 2 miliar orang dan penetrasi smartphone yang relatif rendah yaitu 20-40 persen per negara. Itu membuat Afrika pasar pertumbuhan utama untuk perangkat berbiaya rendah seperti ponsel Nokia dan Android One. Tidak satu pun dari negara yang saya sebutkan didominasi oleh operator yang mengontrol outlet penjualan; jika Anda ingin menjual ponsel baru, Anda bisa mengatur toko.

Kami Tidak (Cukup) Tidak Relevan

Saya baru saja melukis gambaran pasar ponsel pintar AS yang terputus dari tren terbaru dan mungkin menurun. Itu tidak sepenuhnya terjadi.

Kita masih besar, dan kita masih kaya. Kami adalah rumah bagi beberapa inovator paling kuat dalam teknologi seluler: Apple, Google, Microsoft, dan Qualcomm. Kami masih merupakan pasar prestise untuk pemain mapan, dan bagian besar dari strategi laba untuk pembuat perangkat kelas atas seperti Samsung dan LG.

Pasar telepon kami yang tidak terkunci akan tumbuh seiring berjalannya waktu, karena operator mundur dari subsidi telepon dan Verizon beralih ke perangkat khusus LTE yang menghindari jaringan CDMA hanya daftar putih. Tapi saya tidak berpikir Xiaomi dan Meizu sedang menuju ke sini dalam waktu dekat. Ini adalah dunia yang besar, dan kami hanya sebagian kecil darinya. Kita harus terbiasa dengan itu.