Kemampuan yang ditingkatkan: teknologi bantu menjadi pintar

Ketika saya berjalan ke sebuah kedai kopi Arlington, VA untuk bertemu Candice Jordan, saya merasakan kewaspadaan yang biasa saya dapatkan ketika saya mencari seseorang yang belum pernah saya temui. Orang-orang biasanya hebat dalam menghasilkan sinyal bahasa tubuh yang jelas yang menunjukkan mereka juga sedang menunggu orang asing, tetapi Candice tidak akan mencari saya: Dia akan mendengarkan. Dia memang menampilkan beberapa isyarat hebat, untungnya. Seorang pasien, Labrador retriever mata-mata bernama Austria beristirahat di sisinya, dan kopling gadget elektronik tersebar di depannya di atas meja.

Candice juga memasang headset Google Glass di hidungnya. Di sinilah saya benar-benar datang untuk berbicara dengannya. Setelah kami bertukar basa-basi, dia memberiku ringkasan singkat tentang kehidupannya baru-baru ini - kehidupan di mana teknologi bantuan pintar memainkan peran yang semakin penting. Layanan penglihatan yang diaktifkan AI, alat bantu dengar cerdas, dan teknologi lain yang terhubung secara intuitif mengubah permainan untuk orang-orang cacat.

Quest Vision

Candice kehilangan penglihatannya sepenuhnya di perguruan tinggi pada tahun 1998, pada usia 21, terbangun pada suatu pagi buta setelah berbulan-bulan mengalami penurunan penglihatan karena katarak yang memburuk dan tidak dapat dioperasi. Dia bekerja dengan universitasnya untuk menyelesaikan gelarnya di bidang psikologi dan kemudian memperoleh gelar master dalam konseling rehabilitasi; dia telah bekerja untuk Administrasi Layanan Rehabilitasi pemerintah Kabupaten Columbia sejak 2007.

Jadi mengapa Google Glass? Candice menggunakannya dengan Aira, layanan baru yang dia ikuti : Ini menghubungkannya dengan agen manusia yang menggunakan umpan video dari headset atau kamera telepon untuk menggambarkan lingkungannya untuknya dan membantu menavigasi melaluinya. Agen juga memiliki akses ke dasbor data tentang preferensi, beberapa peta, dan informasi tentang lokasi fisiknya. Aira dapat memberitahunya sebanyak atau sesedikit yang dia ingin tahu tentang lingkungannya.

Suman Kanuganti, CEO dan pendiri Aira, mengatakan konsepnya muncul sejak dia melakukan video call kamera-telepon dengan seorang teman yang memiliki keterbatasan penglihatan. Dia meminta temannya untuk mengangkat kamera ponselnya ke atas, menghadap keluar dari kepalanya, dan kemudian menjelaskan apa yang dia lihat di dapur teman kepadanya. Pada panggilan berikutnya, mereka melakukan latihan di luar ruangan menggunakan headset Google Glass yang diperoleh Kanuganti.

"Saya sedang berjalan dengannya ketika saya duduk di San Diego, dan saya menyadari, saya dapat mengambil peta dan informasi lain untuknya saat dia bergerak, " kata Kanuganti. "Dia berkata, Suman, apa yang kita lakukan adalah untuk bersenang-senang, tetapi ada jutaan orang buta yang layanan seperti ini akan mengubah hidup."

Candice memberiku Google Glass dan teleponnya dan menyuruhku melakukannya. Aku benar-benar tidak yakin harus mulai dari mana, tetapi agen yang terhubung dengannya hari itu, Patrick, yang memimpin.

Dia menggambarkan toko itu, memberitahuku di mana aku bisa menemukan konter pemesanan dan rak mug dan memberikan beberapa detail tentang apa yang ada di dinding dan siapa yang langsung berada di dekatnya. Kami kemudian berjalan ke pintu keluar (pintu terayun ke luar, Patrick mencatat). Lalu kami berada di halaman yang terang dikelilingi oleh toko-toko, tempat Patrick memberi tahu kami bahwa suhu di sini 49 derajat dan cerah.

Ketika Austria masuk ke ruang depan sebuah restoran Thailand, Patrick menyebutkan kami juga bisa memilih sushi, ayam bakar, Lebanon, sepatu, atau pakaian desainer diskon. Candice bertanya toko apa yang ada di sekitarnya; ketika dia menyebutkan outlet peralatan rumah tangga, dia memintanya untuk mengarahkan kita ke sana sehingga dia bisa mencari wajan kompor.

Bersenjata lagi dengan headset dan teleponnya, Candice mengikuti arahan kiri-kanan-lurus berikutnya, menghindari rintangan dengan bantuan dan peringatan Austria dari Patrick. Dia melangkah dengan hati-hati ke pinggir jalan ketika Patrick mengatakan itu ada di sana; ketika kami menunggu di persimpangan jalan, dia memindainya ke kiri dan ke kanan sehingga dia bisa mencari kendaraan yang melaju. Semua jelas.

Di toko, dia beralih menggunakan kamera ponselnya ketika koneksi Wi-Fi gagal, menyebabkan umpan video Patrick membeku. Puncak acara kami, kata Candice, adalah saat petugas toko mampir dan bertanya apakah ia membutuhkan bantuan.

"Aku suka bisa mengatakan, 'Tidak, aku mengerti, terima kasih!' ketika orang bertanya kepada saya sekarang, "kata Candice. "Sebelumnya, setiap kali saya membutuhkan sesuatu di toko, saya harus mencari layanan pelanggan, menunggu mereka membawa seseorang untuk membantu saya, kemudian minta mereka memeriksa daftar saya. Dan karena Anda butuh bantuan, sering kali Anda harus bersikap baik, dan jenis memasarkan diri sendiri, dan mendidik mereka. Nah, jika ini hari Sabtu jam 7 pagi dan ini satu-satunya waktu saya harus pergi ke toko kelontong, yang ingin melakukan semua itu? Sekarang saya tidak perlu."

Pemberdayaan Teknologi

Menurut laporan tahun 2010 dari Sensus AS, lebih dari 56 juta orang, atau hampir 20 persen dari populasi negara itu, hidup dengan gangguan fisik atau kognitif. Aira hanyalah salah satu contoh dari segmen teknologi pintar yang muncul yang dirancang khusus dengan mempertimbangkan populasi ini. Kemampuan untuk terhubung ke berbagai aliran data, baik melalui perangkat keras baru atau perangkat lunak dan aplikasi untuk perangkat, sedang memainkan banyak ke dalam bagaimana produk dan aplikasi ini sedang dikembangkan, dengan tujuan membantu orang memimpin lebih mandiri, inklusif, dan memenuhi kehidupan.

Rangkaian solusi yang tersedia membingungkan. Lechal, yang dimulai sebagai alat bantu navigasi untuk tunanetra, telah mengembangkan sepatu yang terhubung dengan GPS dengan umpan balik haptics: Mereka berdengung untuk membantu Anda bernavigasi saat Anda berjalan. Oticon yang berbasis di New Jersey membuat seperangkat alat bantu dengar cerdas yang dapat diprogram untuk mendorong perangkat lain di rumah Anda untuk melakukan tugas berdasarkan jarak atau waktu Anda sehari-hari - secara otomatis menutup pintu garasi, mengunci rumah, dan memutar termostat turun saat Anda berangkat kerja, misalnya.

Di Eropa, SpeechCode menciptakan sistem untuk menghasilkan kode QR yang sangat terperinci yang dapat disertakan pada kemasan, signage, atau bahan cetak lainnya. Ketika dipindai oleh pengguna melalui aplikasi (yang membantu menemukan dan memusatkan kode), teks dari paket atau tanda yang dikodekan dalam kode diterjemahkan ke file audio yang tersedia dalam 40 bahasa berbeda. Dan Dimple, tombol stick-on yang dapat diprogram untuk perangkat Android, menggunakan komunikasi medan dekat (NFC) untuk meluncurkan aplikasi, pengaturan telepon, dan bahkan mengontrol peralatan rumah pintar lainnya dengan satu sentuhan.

Ada banyak sekali perangkat lain untuk membantu individu beradaptasi dengan cacat khusus mereka. Sebagai ilustrasi, satu program pinjaman teknologi-adaptif di Seal Seals dari Massachusetts 'Assistive Technology Regional Center memiliki 1.200 perangkat untuk dipinjam dan diuji oleh orang-orang. Opsi teknologi tinggi termasuk perangkat eyegaze (ini membantu Anda mengakses komputer atau alat komunikasi dengan mengendalikan mouse dengan mata Anda), mesin text-to-speech, dan gelang seperti jam tangan pintar yang menyampaikan pesan ponsel. Konsep keseluruhan adalah untuk memungkinkan para penyandang cacat untuk mengotomatisasi aspek kehidupan mereka yang tidak praktis, serta membuat informasi lebih mudah diakses.

"Gagasan memiliki perangkat yang terhubung di rumah Anda, rumah yang cerdas, benar-benar merupakan anugerah bagi orang-orang dengan segala jenis cacat, " kata Henry Claypool, wakil presiden eksekutif Asosiasi Orang Penyandang Cacat Amerika, dan direktur kebijakan untuk Universitas Pusat Kebijakan Kehidupan Komunitas California San Francisco. "Kemandirian yang lebih besar, kualitas hidup yang lebih baik, dan integrasi dan inklusi - itu adalah ciri khas Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika. Perangkat yang terhubung memiliki potensi luar biasa untuk memungkinkan orang hidup sebagai bagian dari komunitas, alih-alih harus pindah ke tempat yang lebih terbatas lingkungan di mana semuanya dibawa kepada mereka."

Ini adalah topik penelitian dan pengembangan akademik yang kuat. Di Institut Teknologi Rochester, Profesor Matt Huenerfauth sedang mengembangkan alat seperti pelatih Bahasa Isyarat Amerika (ASL) menggunakan kamera Microsoft Xbox Kinect. Sistem ini menggunakan animasi dari gerakan ASL umum untuk "memeriksa ejaan" tanda-tanda pembelajar: pengguna dapat menyalin gerakan animasi, dan karena program dapat "melihat" gerakan pengguna melalui kamera Kinect, perangkat lunak dapat menandai atau membantu pengguna memperbaiki kesalahan dalam penandatanganan mereka. Huenerfauth juga menyelidiki bagaimana teknologi pengenalan suara dapat digunakan untuk menghasilkan teks secara otomatis untuk pertemuan satu lawan satu atau kelompok kecil antara peserta tuna rungu dan pendengaran.

Dan di Institut Teknologi Georgia untuk Orang dan Teknologi, Direktur Eksekutif Beth Mynatt baru-baru ini berbicara tentang penelitian yang sedang berlangsung yang menggunakan penginderaan korteks motorik otak untuk mengenali pembentukan kata-kata dan frasa individual dan menerjemahkannya ke dalam pidato atau teks yang dihasilkan mesin. Gagasan ini juga muncul dari pekerjaan dengan ASL. Saat meneliti cara membaca dan menerjemahkan sinyal otak, tim menyadari bahwa sinyal yang dihasilkan oleh seseorang yang secara fisik menandatangani surat atau kata ASL sama dengan ketika ia berpikir untuk menandatangani surat itu.

Tetapi sama menjanjikan dan berguna seperti inovasi baru-baru ini, mereka harus lebih dapat diandalkan, lebih mudah digunakan, dan ada untuk jangka panjang.

"Sangat sulit untuk membuat individu penyandang cacat menjadi pengadopsi utama atau awal dari beberapa teknologi ini, karena jika gagal, ada konsekuensi nyata, " kata Eric Oddleifson, asisten wakil presiden Teknologi Bantu dan Layanan Ketenagakerjaan di Paskah Segel Massachusetts.. "Sering kali, orang akan memilih sesuatu yang mereka tahu akan berhasil daripada mencoba sesuatu yang baru yang mungkin tidak bekerja dalam jangka panjang."

Menginformasikan Desain, Menghubungkan Solusi

Satu kendala untuk adopsi adalah sifat sepotong demi sepotong dari solusi saat ini. Ada banyak gadget dan aplikasi di luar sana yang dapat berkomunikasi dengan ponsel Anda untuk menyampaikan informasi, atau melacak preferensi pribadi, atau mengotomatisasi rumah Anda. Jadi mungkin Anda memiliki sepatu haptic, alat bantu dengar jika-ini-maka-itu, termostat pintar, Amazon Echo, dan selusin bola lampu LED yang didukung Wi-Fi. Dan masing-masing dari mereka memiliki aplikasi sendiri. Pada titik apa mengelola semua solusi ini menjadi lebih banyak kendala daripada masalah yang seharusnya mereka selesaikan? Platform cerdas yang dapat mengintegrasikan campuran produk dan antarmuka pengguna ke dalam ekosistem tunggal yang mudah diakses masih sangat kurang.

Scott Moody adalah CEO K4Connect, yang telah mengembangkan platform ekosistem perangkat pintar untuk orang-orang yang cacat, yang disebut K4Community, yang dapat digunakan dengan hampir semua perangkat yang terhubung di pasar melalui berbagai protokol komunikasi.

"Produk sering dirancang untuk satu demografis - katakanlah, milenial - dan kemudian upaya yang sering dibuat lemah untuk menyesuaikannya, " katanya kepada saya. "Setiap perangkat dan aplikasi dikembangkan untuk memecahkan masalah tertentu, tetapi bisa sampai pada titik di mana seseorang perlu memiliki puluhan aplikasi atau perangkat hanya untuk bergerak di sekitar ruang tamu mereka. Semua aplikasi dan perangkat ini perlu bekerja bersama-bukan hanya produk otomasi rumah Anda tetapi juga kesehatan, kebugaran, konten, dan perangkat komunikasi Anda."

Untuk poin Moody tentang desain produk, seringkali kebutuhan orang cacat tidak dianggap di depan sama sekali, bahkan jika teknologi dapat, pada intinya, menyelesaikan kebutuhan utama.

"Secara umum, beberapa perusahaan besar telah melakukan yang lebih baik tentang menjadi pelopor dalam mencoba membuat produk mereka lebih mudah diakses, " kata KR Liu, Direktur Aksesibilitas & Advokasi di Doppler Labs. "Hanya dalam beberapa tahun terakhir industri teknologi telah mulai berpikir tentang bagaimana hal itu bisa lebih inklusif, tidak hanya di dalam perusahaan tetapi dalam desain untuk konsumen."

Liu sendiri menderita gangguan pendengaran yang parah; dia perlu menggunakan alat bantu dengar bertenaga tinggi alih-alih earbud Here One yang meningkatkan suara perusahaannya. Headphone nirkabel ini dapat menggunakan GPS dan informasi lokasi untuk secara otomatis mengubah pengaturan volume dan filter, tergantung pada apakah pengguna berada di dalam ruangan, di luar ruangan, di konser atau di perpustakaan. Meskipun awalnya dirancang sebagai alat "kurasi musik" bagi pengguna untuk menyesuaikan acara live-music, kehadiran Liu di tim sejak awal dalam proses desain membantu membentuk earbud menjadi produk yang dapat mengatasi berbagai kebutuhan.

"Saya terlibat dalam membantu mereka menavigasi apa yang diperlukan agar teknologi kami menjangkau konsumen seperti saya, " kata Liu. Ketika earbud Here One diluncurkan, perusahaan menerima ribuan pertanyaan tentang apakah produk tersebut dapat digunakan sebagai alat bantu dengar.

"Ada konsumen yang membutuhkan sedikit bantuan di restoran keras atau kantor terbuka tetapi tidak memerlukan alat bantu dengar senilai $ 5.000, " katanya, beberapa di antaranya mungkin juga tertarik dengan gagasan untuk memiliki pendorong pendengaran tanpa stigma dari alat bantu dengar yang lengkap.

"Anda akan mendapatkan produk yang lebih baik dan fokus dengan melibatkan seseorang dengan disabilitas dalam proses desain, " kata Oddleifson. "Kami memiliki banyak klien yang terlibat dengan Harvard dan MIT dalam menciptakan jenis teknologi bantuan baru, dan keterlibatan mereka adalah langkah penting. Bukankah lebih baik jika semua perusahaan besar memiliki seseorang di tim mereka, mungkin dengan cacat, siapa yang bisa menginformasikan beberapa keputusan desain itu?"

Gagasan itu adalah prinsip utama dalam proses pengembangan smartwatch Braille, dan akhirnya, tablet Braille, oleh perusahaan Korea Selatan Dot. Salah satu pekerja front-office Dot adalah individu buta yang aktif dalam komunitas tuna netra setempat. Dia juga menjabat sebagai garis pertama pengujian Dot untuk prototipe tweak, kata Alex Lee, seorang perwakilan perusahaan.

"Kami langsung mendatanginya ketika ada sesuatu yang baru, " kata Lee. "Kami mengatakan, 'Apa pendapat Anda tentang fungsi ini? Bagaimana Anda mengubah ini?'" Dia juga membawa teman-teman dan orang lain dari sebagian besar komunitas online ke kantor Dot untuk pengujian beta dan obrolan berkala dengan para insinyur.

Didukung oleh kampanye crowdfunding yang sukses dan dengan unit pertama yang dikirim pada bulan April, jam tangan Dot yang sederhana menampilkan empat karakter Braille, yang digerakkan oleh pin yang dikontrol secara magnetis. Terhubung melalui Bluetooth ke ponsel pengguna, permukaan arloji dapat menggulir pesan teks, email, dan pesan singkat lainnya. Dan, tentu saja, ini memberi tahu waktu - tetapi tanpa perlu Siri berteriak di ruangan yang sunyi.

Penampilannya sebagai aksesori juga penting, kata Lee, karena perusahaan merasa perangkat adaptif seharusnya tidak kikuk. Kana's Aira setuju, mengatakan perusahaannya sedang dalam proses mengembangkan headset di mana gaya tidak mengambil kursi belakang. Dia mencatat bahwa layanan Aira adalah agnostik, yang dimaksudkan untuk bekerja dengan perangkat keras apa pun yang dipilih pengguna untuk digunakan.

"Pikirkan tentang seberapa besar perusahaan-perusahaan telepon ini khawatir tentang desain handset mereka, tetapi seberapa sering sebenarnya hanya duduk di saku Anda, " kata Kanuganti. "Tapi kacamata - kacamata itu ada di wajahmu, dan mereka akan lebih keren." Pikirkan bingkai Tom Ford tetapi mengemas kamera berkualitas, antena, GPS, dan sensor jarak dan altimeter.

Jalan-jalan

Akhirnya, Aira mungkin bisa berbuat lebih banyak untuk Candice yang tidak mengharuskannya berbicara dengan agen. "Aira" adalah portmanteau dari istilah AI (kecerdasan buatan) dan nama dewa matahari Mesir kuno Ra, dan perusahaan akhirnya bermaksud menggunakan kecerdasan buatan untuk menghasilkan dan mengkomunikasikan informasi kepada pelanggan berdasarkan kebiasaan paling umum mereka, rute, dan rutinitas. Tujuannya adalah untuk memanfaatkan teknologi pengenalan gambar, informasi dari percakapan sebelumnya dengan agen, peta jalan dan satelit, GPS, dan lokasi fisik untuk menambah dan kadang-kadang menggantikan apa yang disampaikan oleh agen manusia ke pengguna Aira.

"Kami mencari untuk memanfaatkan sistem yang ada untuk melakukan pekerjaan, " kata Kanuganti. "Kamu mengkategorikan tugas individu, lalu mendorong sistem pelatihanmu untuk mengotomatisasi hal-hal itu."

Untuk saat ini, Candice masih mengobrol dengan Patrick dan agen-agen lainnya. Dan di luar apa yang dia gambarkan sebagai "kebebasan absolut" yang diberikan Aira kepadanya selama enam bulan sebelumnya, dia tidak mengharapkan hal itu untuk mengembalikan satu aspek dari perjalanannya ke dunia: hanya menikmati jalan-jalan, tanpa tujuan tertentu atau tujuan.

Ketika dia bertemu Kanuganti musim gugur lalu di National Mall di Washington untuk mencoba Aira, agen yang terhubung dengannya membimbingnya dari pintu masuk kereta bawah tanah ke salah satu museum Smithsonian. Dan alih-alih hanya menerima petunjuk, dia bertanya apa yang bisa dilihat agen itu: daun jeruk dan merah jatuh dari pohon. Tempat sampah di sebelah kirinya. Seseorang berjalan ke arahnya dengan kereta dorong dan bayi yang berpakaian pink.

"Untuk pertama kalinya, di aku tidak tahu berapa lama, aku merasa seperti sedang berbicara berjalan-jalan di kota yang aku tinggali dan cintai, " kata Candice. "Itu berjalan - jalan. Bukan hanya tugas untuk mendapatkan aman dari titik A ke titik B. Aku ingin berteriak dengan bahagia."