Menjelajahi situs web paling populer dalam 20 tahun terakhir

Internet telah mengalami banyak perubahan sejak Al Gore tidak menciptakannya pada tahun 1982. Sungguh menakjubkan untuk berpikir bahwa ada orang yang tumbuh dewasa yang tidak pernah mengenal dunia tanpanya. Tetapi bahkan dalam masa hidup yang relatif singkat, World Wide Web telah banyak berubah. Situs dan perusahaan telah naik dan turun seperti gelombang saat lanskap digital bergeser.

Beberapa tahun yang lalu, Washington Post menggunakan comScore untuk mengumpulkan data di situs web yang paling banyak dikunjungi dari 20 tahun terakhir, memberi kami gambaran tentang bagaimana orang-orang menggunakan Internet dari waktu ke waktu. Kami melakukan beberapa penelitian lanjutan untuk membawa data hingga hari ini sehingga kami dapat mencari tren dan mungkin belajar sesuatu. Ini cukup menarik, dan benar-benar dapat memberi Anda wawasan tentang lintasan beberapa bisnis terbesar di era Internet.

1996-2002: AOL Memerintah Tertinggi

Kisah besar di awal-awal Internet adalah akses. Sebelum perusahaan telekomunikasi menyadari ada uang yang dapat dihasilkan dari menyediakan layanan Internet melalui jalur yang sudah mereka miliki, perusahaan pihak ketiga menghubungkan orang melalui dialup. Dan raja dari dunia dialup adalah America Online.

AOL membuat namanya dengan mengirimkan CD aktivasi akun gratis ke hampir setiap tempat tinggal di Amerika Serikat, dari gubuk rawa Louisiana ke New Jersey McMansions. Basis pelanggannya sangat besar; di banyak bagian negara, itu adalah satu-satunya akses Internet yang bisa didapatkan orang.

Dan ketika Anda menelepon, situs web pertama yang Anda tuju adalah AOL.com. Sebelum Reddit adalah "halaman depan Internet, " AOL memiliki judul itu, dan situsnya adalah pengemudi lalu lintas yang sangat besar.

Runner-up selama periode ini menarik. Pada tahun 1996, mesin pencari berbasis teks pertama, Webcrawler, adalah situs paling populer kedua di dunia. Pada tahun berikutnya, ia merosot ke posisi ke-14, dan pada tahun 1998 hilang seluruhnya.

Beberapa tren menarik lainnya selama periode ini adalah naik turunnya perusahaan laman web yang Anda buat sendiri. Pada tahun 1998, Geocities.com adalah situs online paling populer ketiga, dan para pesaing seperti Tripod dan Angelfire juga menjadi 20 teratas. Menjelang tahun berikutnya, ketiganya sudah hilang dari tangga lagu.

Menarik juga melihat perusahaan dan situs yang membuat percikan besar lalu memudar. Situs American Greetings berada di No. 12 pada tahun 2001 - mungkin puncak dari bisnis kartu elektronik - dan tidak pernah mencapai peringkat 20 teratas lagi.

Pada periode yang sama menyaksikan debut beberapa penggerak besar: Amazon pada tahun 1998 dan eBay pada tahun 1999. Kedua situs akan mengklaim tempat di Top 20 untuk waktu dekat.

Akhirnya, Microsoft dan outlet berita dan media MSN keduanya mencapai grafik pada tahun 1997. Mereka akan menjadi beberapa situs yang paling sering dikunjungi di Web selama 20 tahun ke depan, sebagian karena Internet Explorer menjadikannya sebagai beranda default.

2003-2007: Yahoo Mengambil Alih

Pada masa awal Yahoo, situs itu adalah direktori Web yang diperbarui secara manual. Anda dapat masuk dan secara harfiah melihat daftar situs web lain yang ditambahkan setiap hari. Sial, awalnya disebut "Panduan Jerry untuk World Wide Web, " demi Tuhan. Ketika Internet berkembang pesat, konsep itu menjadi tidak berkelanjutan dan perusahaan mengalihkan fokusnya ke pencarian. Sejak 1997 dan seterusnya, itu solid di tempat kedua kecuali untuk beberapa penurunan dan tidak pernah tenggelam lebih rendah dari ketiga, berjuang dengan Microsoft / MSN untuk sebagian besar.

Sejumlah akuisisi yang dilakukan dengan uang IPO membantu mendukung Yahoo sepanjang awal dekade ini. Empat puluh persen raksasa Tiongkok, Alibaba, situs berbagi foto Flickr, dan Geocities yang disebutkan sebelumnya semuanya membawa lalu lintas masuk. Tetapi semua hal baik harus berakhir, dan mesin pencari tertentu akan mengambil tempat di puncak tangga lagu.

Periode ini menyaksikan beberapa kisah media menarik lainnya. Ask Jeeves mendarat di No. 7 pada 2004 setelah membeli Excite.com, iWon.com, dan MySearch.com tetapi mulai jatuh dengan cepat. Jaringan melihat peningkatan lain pada tahun 2010 tetapi segera menyadari bahwa itu tidak dapat bersaing di ruang pencarian dan berganti nama menjadi situs tanya jawab. Juga selama waktu ini, kami melihat hasil merger AOL-Time Warner 2000. Perusahaan media gabungan masih bertahan di posisi lima besar, tetapi pengaruhnya menurun dari tahun ke tahun.

Pada tahun 2003, kami melihat Walmart melakukan debutnya di 20 besar. Pengecer di mana-mana akan naik dan turun selama beberapa dekade berikutnya tetapi selalu menikmati tempat. Dan perhatikan baik-baik situs mana yang merebut tempat ke-17 pada 2007. Sebuah situs kecil bernama Facebook.

2008-2009: Zaman Pertama Google

Google pertama kali mencapai peringkat pada tahun 2001 di No. 11, di belakang situs-situs seperti InfoSpace dan Vivendi. Butuh beberapa waktu sebelum mesin pencari utama mencakar jalannya ke puncak, tetapi pada 2008 Google menjadi situs paling populer di Internet untuk pertama kalinya.

Ini bukan hanya disebabkan oleh platform pencariannya, yang pada titik ini secara universal diakui sebagai yang paling otoritatif. Sama seperti Yahoo, itu melalui sistem akuisisi cerdas. Pada tahun 2003, ia membeli Blogger, memberinya platform yang cukup besar untuk penerbit. Ini menindaklanjuti pada tahun 2006 dengan mungkin pembelian paling cerdas dalam sejarah Web: YouTube untuk $ 1, 65 miliar.

Pada tahun yang sama, kami melihat pendatang baru dan muncul di tangga lagu - Wikipedia, ensiklopedia yang setiap orang dapat edit. Sumber daya penting ini telah secara konsisten melayang di dekat bagian tengah atas dari 20 besar dan sepertinya tidak akan segera menuju ke mana pun.

Dua tahun, kemudian Time Warner memperbaiki apa yang disebut oleh banyak orang sebagai kesalahan terbesar dalam sejarah perusahaan dengan memutar kembali AOL sebagai bisnis yang terpisah. AOL yang berorientasi pada konten baru memulai debutnya kembali di tangga lagu di No 4 tetapi terus menurun di tahun-tahun berikutnya.

2010: Yahoo Strikes Back

Untuk beberapa alasan, Yahoo dapat menggantikan Google sebagai situs yang paling banyak dikunjungi di Internet pada tahun 2010. Mengapa sulit untuk diketahui. Perusahaan telah melakukan banyak akuisisi selama beberapa tahun terakhir, tetapi tidak ada yang dapat benar-benar mengatakan telah menggerakkan jarum seperti, katakanlah, YouTube. Kita bisa mengatasinya menjadi kebetulan platform-driven yang tidak mungkin terulang.

Ini juga merupakan tahun dimana Facebook mengambil tempat permanen di atas 4. Setelah mengalami pertumbuhan pengguna yang besar dengan menerima pengguna di luar demografi mahasiswa, Facebook menjadi titik kontak utama bagi jutaan orang, yang pada dasarnya membuat sebagian besar pasar sosial lainnya menjadi sosial jaringan usang.

2011-Maju: Zaman Kedua Google

Setelah satu tahun singkat di atas, Yahoo sekali lagi jatuh ke tempat kedua. Ini adalah bukti kekuatan portofolionya, bahkan ketika situs utama kehilangan relevansinya, situs lainnya terus melihat banyak penggunaan. Akuisisi Tumblr pada 2013 adalah head-scratcher untuk pendapatan tetapi memberinya platform untuk mencapai milenium. Untuk beberapa alasan, itu hal yang baik.

Didukung oleh ubiquity YouTube serta pencarian, iklan, dan semua alat lainnya, Google mendapatkan kembali tahta dan sepertinya tidak akan menyerah dalam waktu dekat. Ada beberapa perusahaan yang telah mempersonifikasikan era Internet, seperti yang diilustrasikan oleh fakta bahwa "untuk Google sesuatu" sekarang umum, seperti "untuk Xerox dokumen."

Penting juga untuk dicatat bahwa hasil ini tidak memperhitungkan ledakan di situs web asing - terutama di China, yang telah menjadi hub Internet dalam lima tahun terakhir. Situs-situs seperti TencentQQ, Sina, dan Baidu sekarang mengendus bagian atas daftar, dan karena semakin banyak Cina menjadi kabel untuk Internet mereka akan semakin besar.

Jadi, apa yang ada di masa depan untuk situs paling populer di Internet? Sangat diragukan bahwa kita akan melihat banyak perubahan di lima besar untuk beberapa waktu. Google adalah mesin pencari. Facebook adalah jejaring sosial. Amazon adalah toko. Perusahaan-perusahaan ini telah melewati badai untuk membuat diri mereka merek global. Tetapi mungkin saja akan ada pengganggu baru yang menggunakan Web dengan cara yang belum ditemukan segera. Realitas virtual adalah satu bidang yang memungkinkan, tetapi kita bukan paranormal.

Itu bisa apa saja. Yang kami tahu adalah bahwa kami akan masuk untuk memeriksanya.