Lte sudah menang, tetapi kapan 3g akan mati?

Menjelang Mobile World Congress bulan lalu, saya mencatat bahwa saya mengharapkan meningkatnya persaingan di antara vendor LTE, dan memang, acara itu melihat banyak perusahaan chip berbicara tentang produk mereka. Setiap vendor prosesor aplikasi sekarang memiliki strategi modem LTE, dan gagasan untuk mengintegrasikan LTE ke prosesor itu sendiri kini telah menjadi hal biasa.

Apa yang disarankan ini adalah bahwa kita tidak jauh dari era di mana LTE menjadi satu-satunya standar seluler, yang berarti mengganti jaringan 2G dan 3G lama dan menggunakan kembali spektrum, sehingga dapat menyediakan bandwidth LTE yang lebih banyak lagi. (Dan ya, pada akhirnya, itu juga kemungkinan akan diganti, tetapi tampaknya belum ada di cakrawala.)

Di AS, hampir semua smartphone saat ini menjalankan LTE, tetapi masih ada banyak ponsel yang lebih tua dan beberapa ponsel fitur yang lebih baru dan lebih murah yang berjalan di jaringan yang lebih lama. Di hampir setiap pasar lain di dunia, LTE adalah proporsi yang jauh lebih rendah, tetapi semakin cepat. Agar LTE menjadi mana-mana, harga ponsel LTE harus menurun, dan operator jaringan harus memindahkan sistem suara mereka ke Voice over LTE saat mereka bergerak ke jaringan all-IP, dan menjauh dari standar yang lebih lama. Mengemudi bagian pertama adalah proliferasi chip LTE baru yang lebih murah.

Berikut ringkasan dari beberapa yang saya lihat di MWC:

Qualcomm

Sejauh ini, Qualcomm telah mendominasi pasar untuk chip LTE, serta untuk prosesor aplikasi pedagang, dengan menawarkan solusi diskrit dan yang terintegrasi ke dalam jajaran Snapdragon. Modem perusahaan ada di hampir semua ponsel LTE yang dijual di AS saat ini (bahkan yang tidak dapat dikonfirmasi oleh perusahaan).

Qualcomm merintis pasar LTE dan modemnya ada di hampir semua telepon "4G LTE" yang digunakan oleh operator utama AS, apakah modem tersebut terintegrasi dalam prosesor aplikasi Snapdragon perusahaan, atau apakah mereka modem terpisah yang dipasangkan dengan prosesor aplikasi dari perusahaan lain. (Misalnya, meskipun Qualcomm maupun Apple tidak akan mengonfirmasi hal ini, semua teardown menunjukkan iPhone semua menggunakan modem tersebut.) Qualcomm adalah yang pertama mengumumkan dukungan LTE-Advanced.

Qualcomm percaya ia memiliki keunggulan generasi dalam multimode LTE; sekarang pada generasi keempat chip LTE, dan merupakan yang pertama mengumumkan dukungan untuk standar LTE-Advanced. Bahkan, seperti yang ditunjukkan oleh perusahaan, bahkan produk kelas menengahnya sekarang memiliki tingkat dukungan, dengan Snapdragon 400 terbaru yang menawarkan fitur LTE-Advanced kategori 4.

Perusahaan ini memiliki serangkaian produk, tetapi dua yang paling menarik adalah Gobi MDM 9x25 saat ini, modem kategori 4 dengan dukungan agregasi operator 20 MHz dan unduhan 150 Mbps; dan Gobi MDM 9x35 yang akan datang, modem kategori 6 yang akan menambah dukungan untuk agregasi operator 40 MHz dan unduhan 300 Mbps. Ini juga satu-satunya modem sejauh ini yang diumumkan akan diproduksi pada proses 20nm. (Faktanya, ini adalah satu-satunya produk utama yang diumumkan pada 20nm.) Ini diharapkan untuk diluncurkan pada paruh kedua tahun ini.

Di acara itu, Qualcomm berbicara tentang bagaimana modem kategori 4 telah diluncurkan di sebagian besar pasar, termasuk AS; dengan peluncuran kategori 6 untuk data di paruh pertama tahun ini dan di telepon pada paruh kedua tahun ini. Ia juga mengumumkan chip LTE-Advanced yang dirancang untuk pasar otomotif, dan juga berbicara tentang fitur RF baru dan desain antena yang akan menghemat daya dan mengurangi panas. Pada 2015, perusahaan mengharapkan fitur-fitur seperti titik multi terkoordinasi (COMP), yang dirancang untuk membuat pengalaman LTE lebih konsisten ketika perangkat dikelilingi oleh beberapa situs sel, teknologi penting saat kami bergerak ke arah lebih banyak sel kecil. Selain itu, perusahaan berharap untuk melihat lebih banyak solusi Voice-over-LTE (VoLTE) mulai diluncurkan, memungkinkan pengalaman LTE penuh. (Sekarang, sebagian besar panggilan suara benar-benar terjadi melalui jaringan 3G.) Dan perusahaan itu sangat optimis tentang LTE-Broadcast.

MediaTek

Dalam beberapa hal, sepertinya MediaTek mungkin merupakan pesaing terbesar Qualcomm, karena chip 3G-nya ditemukan di berbagai telepon, terutama di Asia. Awal tahun ini, perusahaan mengumumkan modem LTE pertamanya, MT6290, yang mendukung semua teknologi biasa: baik FDD dan TDD LTE, serta dukungan HSPA +, TD-SCDMA, dan EDGE untuk jaringan 3G / 2G. Ini adalah modem kategori 4, mampu hingga 150 Mbps downlink dan 50 Mbps uplink. Perusahaan mengatakan desain referensi telah dikirimkan ke pelanggan, dengan perangkat komersial pertama diharapkan pada kuartal kedua.

Perusahaan baru-baru ini mengumumkan prosesor aplikasi 32-dan 64-bit yang mengintegrasikan modem, termasuk octa-core 32-bit yang disebut MT6595 dan chip quad-core 64-bit yang disebut 6732. Sekali lagi, keduanya adalah modem kategori 4 dengan dukungan untuk FDD dan TDD LTE, bersama dengan jaringan 3G yang lebih tua. Tujuannya, terutama dengan sistem octa-core, adalah untuk membawa LTE ke ponsel yang harganya bisa kurang dari $ 200 tanpa subsidi. Keripik untuk mendukung ponsel berbiaya lebih rendah adalah fokus utama acara ini, dan itu terutama berlaku untuk solusi LTE.

Marvell

Perusahaan lain yang sebagian besar menargetkan ponsel Asia adalah Marvell. Perusahaan telah mengirimkan modem PXA1801, modem kategori 5 mode lima yang mendukung TDD dan FDD LTE, bersama dengan WCDMA, TD-SCDMA, dan EDGE. Sekali lagi, ini mendukung 150 Mbps unduhan, dan sekarang termasuk dukungan untuk fitur-fitur seperti VoLTE.

Di MWC, Marvell mengumumkan bahwa sejumlah vendor, termasuk Lenovo, Yulong Coolpad, dan HiSense adalah ponsel pengiriman untuk China Mobile menggunakan versi LTE dari PXA1088 SoC, yang mencakup modem kategori 4 yang serupa dan quad-core Cortex-A7 berbasis CPU. Idenya di sini adalah membuat ponsel LTE jauh lebih terjangkau, dengan target harga 1000 RMB (sekitar $ 160).

Marvell juga menunjukkan prosesor aplikasi Armada PCX1928 64-bit, yang menggabungkan CPU quad-core berbasis pada inti Cortex-A53 bersama dengan solusi LTE lima mode. Marvell mengatakan sampel pelanggan harus tersedia bulan ini.

Broadcom

Juga menargetkan telepon yang lebih murah, Broadcom mengumumkan chipset baru sebelum pertunjukan yang dirancang untuk smartphone 4G LTE sub-$ 300. Ini termasuk platform yang mendukung M320 dual-core saat ini dan quad-core M340 SoC yang akan datang, karena sampel pada semester pertama tahun ini. Platform ini mendukung kecepatan 150 Mbps Kategori 4 pada jaringan FDD-LTE dan TD-LTE, serta 42Mbps 3G HSPA + dan 2G. Broadcom mengatakan platform tersebut telah divalidasi di lebih dari 40 jaringan dan di 20 negara.

Pada acara itu, menyoroti solusi kategori 6, memungkinkan LTE-Advanced dengan kecepatan hingga 300 Mbps, dan mengatakan telah menguji ini pada jaringan komersial di Finlandia. Perusahaan mengatakan akan melakukan demo teknologi streaming dua video HD simultan sambil menangani lalu lintas internet lainnya pada kecepatan itu. Ini karena sampel pada paruh kedua tahun ini. Selain itu, perusahaan menunjukkan chip combo MIMO Wi-Fi 2x2 yang ditujukan untuk smartphone.

Intel

Intel telah cukup sukses melihat modem LTE-nya masuk ke tablet yang dipasangkan dengan CPU-nya yang terkenal, tetapi sangat sedikit dukungan telepon sampai sekarang. Perusahaan baru-baru ini mulai mengirim modem XMM 7160 LTE diskritnya musim gugur yang lalu. Ini adalah modem kategori 4 yang mendukung 15 band lama, tetapi hanya bekerja dengan FDD, sehingga digunakan terutama di tablet di pasar tertentu. Pada acara itu, ia menyoroti solusi XMM 7260 LTE yang akan datang, yang merupakan modem kategori 6 (sehingga mendukung kecepatan hingga 300 Mbps melalui lebih banyak agregasi operator). Satu perbedaan besar dengan chip baru, yang seharusnya dikirimkan ke pembuat perangkat pada kuartal kedua, adalah bahwa ia akan mendukung lebih dari 30 band, naik dari 15 pada generasi sebelumnya, dan sekarang akan mendukung kategori FDD- dan TDD-LTE 6 ditambah 3G HSPA + dan 2G akhir tahun ini. Ini membuatnya jauh lebih cocok untuk penggunaan ponsel.

Pada pengantar, Intel mengatakan chip baru akan menggunakan daya lebih sedikit, dan akan dioptimalkan untuk digunakan dengan prosesor aplikasi Intel. Intel mengatakan platform komunikasinya sedang digunakan oleh vendor seperti Asus, Dell, Lenovo, dan Samsung (mungkin bersamaan dengan CPU Intel) serta dalam modul untuk tablet, 2-in-1, dan ultrabook oleh Huawei, Sierra Wireless, dan Telit.

Hingga saat ini, modem dan prosesor aplikasi Intel telah menjadi chip yang terpisah (dengan modem yang memiliki warisan yang kembali ke Infineon, yang diakuisisi Intel pada tahun 2011). Sementara kedua jalur terpisah akan terus berlanjut (dengan Intel menjanjikan satu set chip Atom baru untuk akhir tahun ini dan awal 2015), perusahaan merencanakan dua chip yang mengintegrasikan prosesor dan modem. Disebut SoFIA, versi 3G akan keluar pada kuartal keempat, dengan versi LTE akan menyusul pada awal 2015.

Nvidia

Nvidia tidak memiliki banyak hal untuk ditampilkan di Mobile World Congress, tetapi menyoroti Wiko Wax, telepon pertama yang menggunakan prosesor Tegra 4i dengan modem Icera i500 terintegrasi yang menjalankan LTE di Eropa. Perusahaan mengatakan modemnya telah disertifikasi oleh AT&T dan Vodafone.

Perusahaan ini juga memiliki modem Icera i500 diskrit, meskipun tampaknya belum memiliki banyak adopsi. Kedua perangkat adalah modem kategori 4; perusahaan belum menunjukkan apa pun dengan kategori 6, melainkan berfokus terutama pada prosesor aplikasi yang akan datang.

Altair dan Sequans

Salah satu hal yang saya temukan menarik di acara itu adalah solusi LTE "mode tunggal" dari Altair dan Sequans Communications. Pada dasarnya ini adalah pilihan LTE-only, artinya mereka tidak mendukung band 2G dan 3G yang lebih lama. Dengan demikian, mereka bisa lebih kecil dan lebih murah. Kedua perusahaan telah membuat chip baseband LTE selama bertahun-tahun, dan telah memiliki beberapa generasi chip LTE.

Altair menunjuk pada penggunaan chipnya di tablet Verizon Ellipsis seharga $ 149 dan di HP Chromebook 11 dengan LTE, menunjukkan bahwa tujuan besar adalah untuk mendapatkan LTE yang murah dan hanya data ke perangkat yang seharusnya hanya memiliki Wi-Fi. LTE seharusnya tidak menjadi premium, kata mereka, mencatat bahwa pertumbuhan rencana "berbagi segalanya" membantu dalam hal ini.

Sequans mengumumkan platform Cassiopeia LTE-Advanced yang menampilkan modem kategori 6. Seperti solusi kategori 6 lainnya, solusi ini dapat menggabungkan dua saluran dengan bandwidth hingga 40 MHz, dengan perusahaan khususnya berfokus pada fleksibilitas yang cukup untuk menggabungkan satu saluran 10 MHz dan satu saluran 20 MHz untuk dapat mencapai hingga 225 Mbps. Tetapi perusahaan mengatakan fokus utamanya adalah "Internet of Things, " dan mencatat bahwa jika operator "sunset" jaringan lama mereka, mereka dapat pindah ke semua 4G, semua jaringan IP untuk koneksi mesin-ke-mesin, dan ini harus kurang mahal dan mengkonsumsi lebih sedikit daya.

Kedua perusahaan sepakat bahwa masih terlalu dini untuk melihat ponsel khusus LTE, karena sebagian besar operator jaringan masih mengandalkan jaringan 2G dan 3G untuk jangkauan yang lebih luas dan seringkali untuk suara. Altair mengatakan mungkin perlu dua tahun lagi sampai kita melihat ponsel LTE mode tunggal dan kemudian hanya di pasar dengan cakupan LTE terbesar, seperti Amerika Serikat, Jepang, dan Korea.

Sejumlah perusahaan lain juga memiliki modem diskrit multi-mode, termasuk Spreadtrum, HiSilicon, Leadcore, dan ZTE, meskipun ini tidak benar-benar terbukti di pameran, dan sebagian besar tampaknya digunakan dalam produk internal atau dalam volume kecil.

Secara keseluruhan, sepertinya pasar LTE semakin kompetitif, dengan banyak kompetisi pada konektivitas LTE dasar dan bahkan modem LTE-Advanced Category 4. Tetapi masih ada perbedaan mencolok dalam hal dukungan untuk band yang berbeda dan teknologi warisan yang berbeda, belum lagi bentuk LTE yang lebih maju, dari kategori 6 hingga Broadcast-LTE. Di area itu, para pemain besar, terutama Qualcomm, tampaknya memiliki keunggulan. Tetapi mungkin tidak akan terlalu lama sampai hampir setiap ponsel adalah ponsel LTE.